10 ans plus tard : comment Grand Theft Auto 4 a relevé la norme des jeux en monde ouvert et contribué à façonner GTA 5

Le rappel le plus fort que GTA 4 est maintenant un vieux jeu est que le téléphone de Niko Bellic a des boutons dessus. D'une manière ou d'une autre, ce détail - et le fait que son mobile ne peut pas accéder à Internet - donne à ce jeu l'impression qu'il est sorti il ​​y a 10 000 ans.

Cela fait en fait une décennie entière depuis la sortie du premier HD GTA, et vous pouvez le sentir dans le visage légèrement flou de la version hyper détaillée de Rockstar à New York. Comme les premiers jeux HD Gears Of War et Oblivion, il a montré qu'un véritable saut générationnel se produisait. GTA 4 a essentiellement mis fin à l'ère des clones qui a suivi GTA 3, simplement parce que personne d'autre ne pouvait créer un monde ouvert qui avait l'air et sonnait aussi bien que Liberty City.

GTA 4 est l'histoire de Niko Bellic, un ancien combattant serbe qui vient dans la ville pour commencer une nouvelle vie. Cependant, il n'essaie pas si fort d'éviter les ennuis, et bientôt il fait exploser des têtes au nom de gangsters russes et de son cousin bien intentionné, Roman. Alors que je me souvenais de Niko comme étant le criminel réticent ramené dans une vie qu'il n'avait jamais demandée, un examen plus approfondi de la plupart des cinématiques suggère qu'il l'apprécie à un certain niveau, ou du moins comprend que c'est ce pour quoi il est fait, ce qui est sans doute la véritable tragédie de le personnage. C'était un peu sérieux comme tentative d'insuffler un drame supplémentaire dans la série, mais Niko est toujours beaucoup plus facile à aimer que GTA 5 les trois protagonistes.

Ces tentatives sincères de développement du personnage n'ont certainement pas été vaines. Alors que le casting de GTA 4 est toujours rempli de criminels à grande gueule, vous pouvez voir beaucoup plus de facettes de Niko que vous ne l'avez fait pour les précédents protagonistes de GTA, mis en évidence par ses relations impliquées avec d'autres personnages.

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Bien qu'il n'y ait inévitablement pas de fin heureuse pour Niko, ce n'est pas la seule histoire que raconte GTA 4. Les brillants packs d'extension du jeu, The Lost And Damned et The Ballad Of Gay Tony, étaient d'un bien meilleur rapport qualité-prix que quiconque aurait pu vraiment imaginer, peut-être parce que Microsoft a payé 50 millions de dollars pour leur exclusivité temporaire.

Chacun présente un nouveau protagoniste – le motard Johnny Klebitz et le touche-à-tout Luis Lopez respectivement – ​​et leurs campagnes individuelles de huit heures sont incontestablement supérieures à GTA 4 lui-même. Les deux personnages étaient auparavant apparus brièvement dans les cinématiques de GTA 4, rencontrant Niko Bellic, ce qui est une bonne connexion lorsque vous le rencontrez plus tard en jouant. Collectivement, ces histoires offrent une représentation assez profonde de Liberty City, renforçant sa crédibilité en tant que lieu où tout le monde a une histoire, et cela a probablement semé les graines de l'idée des trois personnages jouables dans GTA 5. Ils offrent chacun un prisme différent à travers lequel Découvrez la ville : la vie nocturne dans Ballad of Gay Tony et le monde chargé des guerres de motards d'Aurigny dans The Lost and Damned.

Jouer à GTA 4 montre maintenant tout ce que Rockstar a appris au cours des 5,5 années précédant la sortie de 5. C'était le premier GTA à introduire le tir de couverture, car le combat était la principale faiblesse des jeux Xbox originaux. C'était une solution décente pour l'époque, mais le jeu de tir semble dépassé maintenant – ce n'est pas très facile à contrôler, et cela n'a jamais été à la hauteur du combat raffiné de Gears. Les combats de mêlée, où les personnages dansent ridiculement l'un autour de l'autre comme s'ils étaient deux gentlemen anglais chics ayant un match de boxe au 18ème siècle, ne sont pas exactement Arkham Knight. La conduite, quant à elle, est un peu trop raide et punitive pour les poursuites en voiture – GTA 5 l'a bien compris, mais certains puristes pourraient considérer la direction de 4 plus réaliste.

Enfer d'une ville

Ces signes de l'âge n'empêchent pas GTA 4 d'être agréable maintenant, cependant. Le revisiter a été très amusant. L'histoire est plus stupide que sérieuse d'un moment à l'autre que dans mon souvenir, avec un casting dynamique d'amis pour Niko et quelques méchants bien développés. Rockstar a apporté pour la première fois des choix narratifs à la série, y compris une situation dans laquelle vous décidez lequel de vos amis vit ou meurt.

Je me souviens avoir pensé que c'était fantaisiste mais mémorable quand j'ai joué pour la première fois à GTA 4, mais vous ne les voyez toujours pas aussi souvent ou aussi bien dans la plupart des grands jeux modernes. Surtout, ils vous permettent de déterminer la moralité de Niko, en fonction de vos hypothèses sur qui il était et qui il devrait devenir dans sa nouvelle vie à Liberty City. J'ai l'impression qu'il est facile de renifler les histoires dans les grands jeux triple A, en les comparant défavorablement aux films ou à la télévision, mais j'aime vraiment l'écriture et la voix de GTA 4. Il ose prendre son protagoniste au sérieux (mais pas trop sérieusement), et demande au joueur de faire de même.

Bien que j'aime Niko Bellic, Liberty City est la partie de GTA 4 à laquelle je pense toujours le plus. La version de Rockstar de New York a des couchers de soleil dorés, de nombreux points de repère et aucun espace perdu - c'est une encapsulation compressée et magnifique de la vraie chose, un éloignement délibéré de l'étalement plus simple (mais magnifique) qu'était San Andreas. Que le développeur soit passé des simples modèles de personnages et des bâtiments en carton de Los Santos à cette riche vision HD de GTA en un peu plus de trois ans est remarquable. Dans mon esprit, le seul saut comparable dans l'histoire récente du jeu est la propre transition de GTA 3 de la 2D à la 3D. Cette ville est éblouissante.

Si vous avez déjà eu la chance de visiter New York, ou même si vous connaissez simplement l'endroit à travers les films et la télévision, Rockstar cloue l'atmosphère. Algonquin, sa version de Manhattan, est toujours la zone individuelle la plus éblouissante de GTA : les gratte-ciel qui se profilent, les différences artistiques claires entre les quartiers et les lumières vertigineuses de Star Junction, sa version de Times Square. Il a pris vie de manière si convaincante, et même une décennie plus tard, se promener dans cet endroit est une bonne chose à faire.

Un homme sérieux

GTA en ligne

J'ai joué quelques heures au premier composant en ligne de GTA à l'époque, et je me souviens qu'il s'agissait d'un prototype de ce que GTA en ligne est maintenant : un terrain de jeu chaotique où tout le monde essaie de tuer les autres joueurs pour rire. Surtout, je pensais juste que c'était incroyable que vous puissiez rencontrer d'autres joueurs humains dans un monde ouvert Rockstar en utilisant l'option 'mode libre'.

Pour une jeune génération qui joue maintenant à GTA Online avec ses nombreuses extensions, braquages ​​et suite de véhicules coûteux, cela semblerait probablement être un truc assez basique, mais il est clair que cela a beaucoup appris à Rockstar pour l'avenir.

Ce n'était pas ce que tout le monde voulait de Rockstar en 2008, et certaines de ces critiques étaient justes. San Andreas s'attendait à ce que chaque GTA devienne plus grand et plus stupide - GTA 4 se déroule dans une grande ville, plutôt que dans un État entier. Se balader à Liberty City n'a pas le même attrait jetable que dans les premiers GTA. C'est peut-être le conflit inévitable avec le ton de l'histoire, dont je ne vous ennuierai pas avec un éditorial ici, mais il n'est jamais aussi hilarant de commettre le carnage habituel de GTA, malgré la physique réaliste du jeu.

Cela revient en partie à ne plus avoir accès aux mêmes outils, comme le katana, le lance-flammes, le jetpack ou les avions militaires des anciens GTA. Niko a un ensemble d'armes à feu très conventionnel, et le cocktail Molotov est la seule arme qui fait quelque chose d'aussi excitant. Les épisodes DLC améliorent considérablement cela – les charges de sacoche, les fusils de chasse automatiques et les bombes artisanales ajoutent une puissance explosive indispensable – et The Ballad of Gay Tony a apporté un hélicoptère équipé d'une fusée que vous pouvez entailler à tout moment.

Mais il y a un sentiment décevant de retenue dans l'arsenal, une résistance à se pencher sur la bêtise notoire de la série qui fait un peu mal à GTA 4. On dirait qu'ils veulent que vous vous concentriez sur l'histoire de Niko et que vous exploriez la ville, au lieu, disons, d'attaquer les gens avec une tronçonneuse pour des funsies, mais avoir les deux aurait été bien. La bêtise à grande échelle de GTA 5, et même les missions palpitantes de The Ballad of Gay Tony suggèrent que Rockstar a noté cette critique.

Le développeur a cependant gagné le droit à sa grande histoire d'immigrant venant en Amérique, et le changement de ton qui était nécessaire pour le raconter était un choix courageux. Le cadre ressemble moins à un terrain de jeu, mais je pense que cela en valait la peine.

Rockstar a expérimenté un système d'amis célèbre dans GTA 4, où les copains de Niko appelleront pour sortir. Cela a été largement moqué de la fréquence à laquelle les amis appellent pour demander d'aller au bowling ou de faire un tour en hélicoptère, et c'est justifié - ils sont bien trop nécessiteux. C'est la seule idée que GTA 4 essaie qui ne fonctionne pas du tout, bien que si vous êtes particulièrement attaché à un ou plusieurs d'entre eux, il y a quelques petits éléments de caractérisation à découvrir. Cela dit, la suppression du système dans GTA 5 a été clémente.

Filler ou thriller?

GTA 4 prend un certain temps pour démarrer, et la façon dont un long tutoriel est intégré dans les quatre heures d'ouverture teste votre patience, surtout s'il s'agit de votre deuxième ou troisième partie. Les missions vraiment formidables sont enfouies un peu trop profondément dans l'histoire, mais elles valent la peine d'attendre. ‘Three Leaf Clover’ est sans aucun doute le plus connu, un braquage de banque tendu impliquant les querelles des frères McReary qui dégénère en une fusillade prolongée avec la loi, à la fois dans les rues et dans le métro. Sans surprise, cela est devenu le modèle des missions de braquage de GTA 5, qui correspondaient vraiment à l'idée, en particulier dans les braquages ​​coopératifs de GTA Online.

Une fois que l'histoire passe à Algonquin, la qualité des missions s'améliore généralement. Un autre de mes grands concepts préférés est 'Final Interview', où vous faites semblant d'aller chercher un emploi dans un cabinet d'avocats pour récupérer des fichiers compromettants pour un policier corrompu, avant de tuer votre cible à mi-chemin de l'entretien. Dans 'Paper Trail', vous participez à une poursuite en hélicoptère pendant que votre ami Little Jacob tire des roquettes sur l'hélicoptère devant vous, tout en survolant les rues d'Algonquin. Le premier montre comment un crochet narratif intelligent peut rendre une mission GTA mémorable, tandis que le second démontre l'impact de la toile de fond de Liberty City sur la levée de ce qui serait autrement un décor assez basique.

'Le jeu principal et les chapitres supplémentaires ont réussi à faire mûrir GTA tout en redécouvrant le chaos piloté par les joueurs dont les gens rêvaient.'

La campagne de GTA 4 est un peu trop longue et elle est déterminée à se terminer sur une note austère, quels que soient les choix que vous ferez. C'est l'histoire de Niko, et sa conclusion n'a jamais été une grande surprise pour moi. Les épisodes DLC offrent cependant un épilogue plus léger. Leurs histoires ne sont tout simplement pas aussi lourdes et, étant plus courtes, il n'y a presque pas de place pour des missions de remplissage.

Johnny Klebitz est le GTA le plus proche d'un bon héros, puisque ses principales préoccupations sont de garder son gang de motards ensemble et sa sorte de petite amie, Ashley, contre une surdose. Il est toujours un tueur, mais il est par ailleurs si sympathique que Rockstar a dû le faire tuer par Trevor dans GTA 5. Traverser la ville avec The Lost en formation vous donne vraiment l'impression de faire partie d'un gang de motards.

La ballade de Gay Tony, quant à elle, propose une histoire plus frivole et oubliable. Pourtant, cet épisode est mieux célébré pour combien il a changé GTA 4 : le base jump est réintroduit, avec des parachutes. Les triathlons reviennent, avec des voitures à propulsion nitreuse. Comme mentionné, de nouvelles armes sont lancées dans le jeu, et il contient certaines des meilleures missions GTA de tous les temps, comme 'Pour l'homme qui a tout', où vous repoussez les hélicoptères envahissants à l'arrière d'un train en mouvement avec un fusil de chasse automatique . GTA a retrouvé son côté amusant.

Collectivement, le jeu principal et ses chapitres supplémentaires ont réussi à faire mûrir GTA tout en redécouvrant finalement le chaos dirigé par les joueurs que les gens attendaient de San Andreas. Il est un peu difficile à jouer maintenant et n'excite que rarement en tant que tireur, mais la ville mise à part, son histoire reste étonnamment l'une de ses principales attractions.

La prochaine tentative de Rockstar pour un conte plus dramatique dans un monde de sensations réelles était le jeu de bac à sable occidental Red Dead Redemption, et ils ont clairement bénéficié de ce premier effort. Il existe des parallèles évidents entre Niko Bellic et John Marston : ni l'un ni l'autre ne peuvent vraiment échapper à leur ancienne vie dans une Amérique où quelqu'un d'autre est toujours aux commandes. GTA 4 n'est donc pas exactement Mad Men en ce qui concerne la substance thématique, mais pour un jeu en monde ouvert vieux de dix ans où vous pouvez tirer des mitraillettes sur des voitures de police tout en écoutant Rod Stewart, il tient plus que le sien.

Cet article a été initialement publié dans Xbox : The Official Magazine. Pour une meilleure couverture Xbox, vous pouvez abonnez-vous ici .