14 ans plus tard, voici comment Saw est devenu l'un des plus grands noms de l'horreur

Vous vous réveillez dans une salle de bain abandonnée. C'est littéralement un trou à merde : les carreaux autrefois blancs sont tachés d'un brun suspect ; des urinoirs cassés pendent des murs ; des néons scintillants se reflètent dans des flaques d'eau fétide. Vous vous réveillez sans aucun souvenir de la façon dont vous y êtes arrivé. De l'autre côté de la pièce, un autre homme est enchaîné au mur, tout comme vous. Puis vous le remarquez : sur le sol gît un homme mort. Son sang s'infiltre entre les carreaux de sol fissurés. Il tient une arme à feu et un magnétophone. Cela pourrait être la pièce dans laquelle vous mourrez...

À moins, bien sûr, que vous ne vous appeliez James Wan (scénariste-réalisateur), Leigh Whannell (scénariste-acteur) ou Tobin Bell (il est le 'cadavre', jouant l'opossum). Si vous êtes l'un d'entre eux, c'est la pièce qui vous rend riche et célèbre. Quatorze ans plus tard, la série Saw est devenue l'une des franchises d'horreur les plus rentables de l'histoire, engendrant huit suites, des jeux, des bandes dessinées et même trois manèges en montagnes russes. Comment un petit film a-t-il pu faire autant? Nous ramenons les cinéastes dans cette salle de bain humide et sombre pour le découvrir.

Automne 2003 : James Wan et Leigh Whannell sont assis en classe de bétail sur un vol de Melbourne à Los Angeles. Sur le siège entre eux se trouve 'Billy', une marionnette en bois effrayante faite à la main par Wan. Il est si précieux que les cinéastes en herbe ont payé pour qu'il ait son propre siège plutôt que de le ranger dans la soute. Le personnel de cabine est paniqué. Mais c'est ce que vous faites quand vous êtes dans la mi-vingtaine et que vous allez à Hollywood... vous faites tout votre possible.

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Nous ne connaissions personne, nous n'étions pas du tout connectés, avoue Whannell à propos du moment où ils ont atterri à Los Angeles. Nous sommes entrés dans ce très naïf. Nous n'aurions pas pu être plus naïfs si nous étions nés sur une île et relâchés dans le monde un peu comme Arnold Schwarzenegger dans Twins mais avec moins de muscles. Nous étions aussi écarquillés que possible.

Wan et Whannell se sont rencontrés à l'école de cinéma de Melbourne à la fin des années 90. Une école de cinéma vraiment arty avec beaucoup de vernis à ongles noirs et des bérets et des gars qui font des films sur le sable, se souvient Whannell. James se levait et montrait ses films, et ils parlaient de zombies. Je savais qu'il allait devenir quelque chose de grand. Ensemble, ils ont élaboré leur propre idée d'horreur à petit budget. Il a été conçu pour être ultra bon marché : pas de casting énorme, pas de décors fantaisistes, juste trois acteurs enfermés dans une pièce miteuse et une poignée de séquences de torture diaboliquement méchantes. Convaincus qu'ils étaient sur quelque chose, les deux amis ont maximisé leurs cartes de crédit pour tourner un court métrage de 10 minutes. Il mettait en vedette Billy la marionnette et Whannell portant le dispositif de torture «piège à mâchoires» du tueur de Jigsaw. Il a été envoyé à Hollywood. Quelques jours plus tard, les garçons l'ont suivi... avec Billy en remorque.

Les producteurs Mark Burg et Oren Koules de Twisted Pictures ont été deux des premiers Américains à voir le court métrage de carte de visite et ont été époustouflés par son intensité diabolique. Ils ont appelé l'agent des garçons alors qu'ils étaient encore sur le vol pour Los Angeles. Ils ont atterri, ont littéralement déposé leurs sacs et sont venus directement, explique Burg. Quand ils sont entrés, Oren a regardé James et a dit : ' Laisse-moi comprendre – tu veux le réaliser ? ' Il a regardé Leigh et a dit : ' Et tu veux jouer dedans ? ' Ils ont répondu : ' Ouais. ' Oren a dit: 'Eh bien, si vous pouvez le faire pour un million de dollars, c'est allumé en vert. Commencez. ' Ils se sont tous les deux regardés et se sont dit: ' Wow, l'Amérique! C'est génial, c'est facile ! »

Le tournage de 18 jours « ultra, ultra petit budget » lui-même s'est avéré ardu. À l'étroit dans la salle de bains abandonnée du sous-sol qui était l'emplacement central du film, Wan était limité non seulement par les murs, mais aussi par le budget serré et les contraintes de planification. J'étais vraiment dégoûté au moment où la post-production est arrivée, avoue-t-il. J'avais l'impression de ne pas avoir vraiment fait le film que je m'étais promis de faire et j'allais finalement gâcher mon opportunité en tant que cinéaste.

Pour les trois acteurs principaux, le tournage a été tout aussi exténuant car ils se sont retrouvés piégés sur un seul plateau froid pendant 12 heures. En tant que scénariste, Whannell n'avait que lui-même à blâmer. Leigh aurait pu écrire un film comme Commis à propos de deux gars dans un supermarché en train de parler, plaisante Wan, qui a pris beaucoup de plaisir à torturer son ami tout au long du tournage, mais à la place, ce sont deux gars dans un sous-sol miteux...

Quand James réalise et que je joue, l'une de ses façons préférées de s'amuser est de me mettre mal à l'aise, explique Whannell. Pour la scène d'ouverture, il m'a dit de me mettre sous l'eau dans la baignoire et d'attendre qu'il me fasse signe. Alors je retiens mon souffle et tout ce que je peux entendre, dans ce genre de ton sous-marin étouffé, c'est James qui dit: 'Déplaçons un peu cette lumière là-bas ...' Wan rit et fait une comparaison avec une autre horreur mise en scène acteur : C'est une bonne chose que Leigh soit un si grand fan de Sam Raimi, parce qu'il est vraiment mon Bruce Campbell. Pourtant, en termes de souffrance pour son art, personne ne pouvait l'emporter sur Tobin Bell.

Chaque film d'horreur a besoin d'un méchant, mais le tueur en série de Saw est rarement aperçu à l'écran. Il est une présence fantôme cachée derrière des marionnettes, des harengs rouges et la torsion centrale du cadavre qui n'est pas mort. Vous pensez peut-être qu'il n'y a pas grand-chose pour un gars allongé dans une mare de sang sur le sol, mais il y a beaucoup de pouvoir là-dedans, explique Bell sur la ligne de Los Angeles. C'est un orateur lent et délibéré et même hors de caractère, il dégage une sorte de chair de poule cérébrale. Quand j'ai lu [la scène finale], ça m'a coupé le souffle. Donc, en tant qu'acteur, lisez-vous un scénario et dites-vous : 'Voyons, j'ai 120 lignes et je suis dans cette scène et dans cette scène.' Ou l'abordez-vous du point de vue : 'Ce film est vaut la peine d'être fait juste pour cette scène, juste pour ce moment ; juste pour cette touche’…

Alors que Bell parle de John Kramer – jamais, pas même une seule fois, en l'appelant Jigsaw – il est évident que la série Saw tire son intensité inquiétante. Bien qu'il ressemble à un remplaçant potentiel pour Vincent Price, l'acteur grand et mince ne campe pas. Juste une pure menace. Kramer n'est pas un méchant surnaturel ou un maniaque costaud; c'est un comploteur méticuleux, un homme intelligent qui croit agir pour le plus grand bien.

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Il pense que le monde va en enfer dans un panier à main, explique Bell. C'est devenu la survie des médiocres par opposition à la survie des plus aptes. En conséquence, nous avons des dirigeants faibles, des législateurs faibles, des personnes faibles dans presque tous les domaines de la vie. Ces faiblesses se reflètent chez les gens qui ont tout et n'apprécient rien, ce qui le dérange. Jigsaw ne tue pas les gens mais les torture pour qu'ils réalisent que leur vie vaut quelque chose.

Qu'est-ce qui a fait de Saw un tel succès ? C'est en partie dû au fait qu'il s'agit d'un véritable film d'horreur : bon marché, peu recommandable et miteux. Son esthétique rugueuse sur les bords ne fait qu'ajouter à l'ambiance trippante et décalée du scénario labyrinthique, qui comprend entre autres des marionnettes, des masques de cochon et des scènes de torture diaboliquement baroques dans lesquelles les victimes sont piégées à l'intérieur de barbelés ou obligées de creuser. une clé de l'estomac d'une autre victime.

Se7en, le film que Saw est toujours accusé d'imiter, était timide sur son horreur, laissant l'imagination du public boucher les trous. Saw, cependant, vous remplit la tête avec des pinces à priser frénétiques d'amphétamines, des chutes macabres d'une vidéo de Nine Inch Nails. Je pense que l'une des choses que les fans d'horreur apprécieront le plus est un film qui n'est pas typique, conventionnel ou grand public, estime Wan. Le bon marché est ce qui le rend spécial de la même manière que le bon marché du premier film Evil Dead le rend également spécial.

Whannell est d'accord : les fans d'horreur sont une race étrange ; Je pense que j'ai le droit de dire ça parce que je suis l'un d'entre eux. Vous ne portez pas de maquillage de zombie et portez un t-shirt Hellraiser si vous êtes l'enfant le plus populaire à l'école. Ce sont des étrangers et ils veulent vraiment s'approprier quelque chose et savoir que c'est à eux et à personne d'autre. Ce qu'ils ont compris avec Saw, c'est que c'était ce petit film indépendant bon marché qui était projeté au festival de Sundance et que personne d'autre n'en savait rien à part eux. C'était leur petit secret.

Vu n'est plus le petit film qu'il était en octobre 2004. La franchise est devenue un mastodonte du box-office plus grand que chacune des séries Halloween, Friday et Elm Street. Une partie de son succès était qu'il a anticipé l'air du temps. Quelques mois avant sa libération, des informations faisant état de tortures à la prison d'Abu Ghraib ont fait la une des journaux aux États-Unis.

Était-ce une coïncidence si un film d'horreur sur un tortionnaire égaré qui croit qu'il agit pour le plus grand bien s'est avéré si populaire ? Probablement pas, bien que personne ne se sente particulièrement à l'aise d'en parler. J'aimerais penser que j'étais assez intelligent pour vous donner une réponse à cela, mais qui sait? dit Burg, contournant habilement complètement le problème. Pendant ce temps, Wan est irrité par la description du premier film comme du «porno de torture», affirmant qu'il ne s'agit que de journalisme paresseux.

Pourtant, pour Wan et Whannell, l'original reste à jamais séparé des suites qui ont suivi. C'est une véritable expérience douce-amère, dit Wan. C'est tellement flatteur qu'ils aient fait des suites à notre film, mais en même temps, on a l'impression que les suites ont donné au premier film une mauvaise perception. Maintenant, les gens se réfèrent aux «films Saw» d'une manière péjorative. Le succès peut être à la fois une bénédiction et une malédiction. Re-regardez l'original, cependant, et vous verrez que Le tranchant de la scie reste dangereusement tranchant.

Cette fonctionnalité originale est apparue dans notre publication sœur, Revue Total Film . S'abonner ici pour ne jamais manquer un numéro.