2 ans après son lancement, Paladins s'est avéré être bien plus qu'un simple clone d'Overwatch

Je ne pense pas avoir jamais entendu un public applaudir si fort pour une annonce aussi banale, mais la foule à Hi-Rez Expo est clairement excitée. Dans le cadre de son briefing Hi-Rez Presents, le studio Paladins Evil Mojo vient d'annoncer que le jeu croisé complet et la progression croisée arriveront sur le jeu de tir de héros sur PC, Xbox One, Nintendo Switch et les futures plates-formes lorsqu'elles seront disponibles ( alias PS4), et ceux qui sont assis autour de moi sont visiblement ravis par la nouvelle.

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Et les cris ne sont pas sur le point de s'éteindre de si tôt. Ce sera le théâtre des Paladins World Championships, un tournoi mondial d'eSports réunissant les meilleurs concurrents Paladins au monde, avec un prize pool de plus de 300 000 $. Pour un tireur qui, il y a deux ans, était considéré comme rien de plus qu'un éhonté Surveillance effigie, la vue de centaines de personnes applaudissant avec ravissement lors de séries de matches non-stop pendant trois jours consécutifs est pour moi aussi impressionnante que stupéfiante.

Mais en 2016, lorsque Paladins venait de sortir en tant que jeu gratuit sur PC, vous pouviez certes comprendre d'où venaient ces accusations. Un jeu de tir de héros multijoueur avec un style artistique coloré et une distribution diversifiée de personnages jouables, Paladins avait un nombre étrange de similitudes très spécifiques avec le contemporain récemment sorti de Blizzard, en particulier en ce qui concerne sa liste de champions. Un personnage du jeu, Fernando, est un héros de tank sur le thème médiéval qui peut charger des ennemis ou déployer un bouclier pour protéger ses coéquipiers, tout comme Reinhardt d'Ovevrwatch, tandis qu'un autre, Makoa, utilise un crochet et une chaîne pour enrouler les victimes pour une mise à mort rapide. , singeant exactement le même style de jeu que Roadhog.

Cela ne s'arrête pas là non plus; Paladins présente des héros aux ressemblances frappantes avec Pharah, Tracer, Mei, Widowmaker, Reaper, etc. d'Overwatch, d'où la moquerie publique d'il y a deux ans. Si l'intention de Hi-Rez était d'inciter Blizzard à intenter une action en justice, il faisait un sacré bon travail. Mais aucun procès de ce type ne s'est concrétisé, et les comparaisons en colère se sont rapidement estompées, les convertis adoptant les paladins comme leur passe-temps à plein temps, et les détracteurs se tournant vers des jeux auxquels ils aimaient vraiment jouer à la place.

Feu gratuit

Avance rapide deux ans plus tard, cependant, et Paladins semble plus sain que jamais. Enfin libéré de devoir se défendre de ces comparaisons incessantes, le jeu a pris tout son sens car le développement rapide de Hi-Rez Studio et son programme axé sur l'eSport lui ont conféré une identité qui se démarque de tout ce qui existe sur le marché. D'une part, Paladins compte désormais 40 champions dans sa liste, tous accessibles à ceux qui achètent le pack Champions abordable pour 24,99 £ / 24,99 $. En conséquence, Hi-Rez a profité de l'occasion pour prouver son talent pour la conception de personnages créatifs au-delà de la malheureuse équivalence de la liste de lancement à Overwatch.

Un héros, le pirate fantôme Dredge, brandit un obusier portatif empêtré avec un calmar vivant, qui recharge le pistolet avec ses huit tentacules. Pendant ce temps, Moji est un sorcier espiègle monté sur un familier reptilien à deux têtes, dont les têtes respectives agissent comme les armes à double maniement du joueur. La variété visuelle et tactile des personnages de Paladins en 2018 est une beauté, sans parler du fait qu'elle donne aux joueurs plus de choix que jamais lorsqu'il s'agit de sélectionner leur champion au début de chaque match.

Cette liste complète, ainsi qu'un système de cartes personnalisable qui permet aux joueurs de personnaliser chaque héros avec leur propre sous-ensemble d'avantages et de boosters de statistiques, signifie que Paladins fonctionne presque comme un hybride entre un tireur de héros et un MOBA, ce qui est logique lorsque vous réalisez que Smite reste le jeu le plus réussi de Hi-Rez par un mile de pays.

Plus tôt cette année, le studio a fondé sa propre filiale Skillshot, entièrement dédiée à cultiver la scène eSports dans tous ses jeux, à organiser des tournois, à mettre en place des bourses et des parrainages, et à travailler avec des joueurs professionnels pour faciliter la meilleure expérience possible pour les batailles compétitives. . Alors que d'autres studios ont encore du mal à trouver comment jongler entre l'eSport et le développement actif, Hi-Rez et Skillshot semblent trouver confortablement le succès dans les deux, menant ainsi l'industrie à travers ses difficultés de croissance.

La pure variété visuelle et tactile des personnages est une chose de beauté.

Pour être clair, avec ses menus criards et une superposition de monétisation envahissante, Paladins apparaît encore trop souvent comme un tireur de héros à petit budget, clairement en deçà de la valeur de production pour laquelle Blizzard est si bien connu. Mais là encore, en termes de contenu pur, vous en avez beaucoup plus pour votre argent avec le titre gratuit de Hi-Rez, qui dispose désormais de ports bien optimisés sur PC, PS4, Xbox One et Nintendo Switch. Et au rythme où Hi-Rez continue de gérer Paladins avec un support post-lancement, cette baisse constante de nouveaux héros ne semble pas non plus ralentir.

Bien que j'admette que mon passage chez HRX n'a ​​pas éveillé en moi de passion pour les sports électroniques auparavant, je suis parti avec une nouvelle appréciation de ce que Hi-Rez essaie d'accomplir avec Paladins. Non seulement le jeu a-t-il réussi à échapper à son ombre stigmatisée, mais son évolution vers la compétition, la personnalisation et le chaos en fait le sport parfait pour les spectateurs, comme en témoignent chaque cri et chaque acclamation des milliers de spectateurs des Championnats du monde. Aimez-le ou détestez-le, Paladins ne va pas disparaître de si tôt.