9 choses que nous avons apprises dans les coulisses de Madden 17

Au cinquième étage d'EA Tiburon, dans une banlieue verdoyante d'Orlando qui pourrait doubler pour l'ensemble ensoleillé d'une publicité environnementale «sauvons les arbres», il y a une salle de réunion dans laquelle une banque de bureaux rectangulaires joints entoure une gigantesque piscine à balles . C'est le rappel ultime que tout l'intérêt des jeux vidéo est de vous faire sentir jeune d'esprit - et que, que vous aimiez vos jeux de sport assaisonnés de ' sim ', ' arcade ' ou une saveur quelque part entre les deux, l'ingrédient le plus critique de tous est simple : 'amusant'.

C'est le mot d'ordre qui sous-tend chaque décision que l'équipe prend ici. La mécanique du porteur de balle est basée sur les vrais styles de running back de la NFL, mais si mon enfant de neuf ans veut réussir une course de 40 mètres avec deux mouvements de rotation, cela peut arriver, déclare le producteur exécutif Seann Graddy – et ce parc à l'étage supérieur est loin d'être la seule découverte inattendue faite lors de mon voyage d'accès à toutes les régions du propre OC de Floride.

C'est la première fois qu'un journaliste britannique est autorisé à franchir les portes du studio qui dirige le premier projet Gridiron d'EA depuis sa création en 1994. Vous trouverez ci-dessous neuf autres choses qui se sont démarquées d'une journée passée à parler à l'équipe de développement et à jouerFou 17, avant sa sortie fin août.

EA Tiburon est un trésor de la NFL
La plupart des développements de Madden sont gérés au sixième étage de Tiburon. Ici, juste sortir des ascenseurs est comme un voyage de style Innerspace dans les recoins les plus heureux du cerveau de Roger Goodell - les 32 équipes ornent une peinture murale qui couvre les portes de l'ascenseur et leur environnement. Tournez à droite et un grand écran présente les gants des joueurs appartenant à chaque équipe ; allez à gauche et un long couloir est orné de casques luisants, polis à la perfection.

La salle de réunion principale de l'étage est également sur la marque. Un autre ensemble complet de casques est réparti uniformément dans les parties supérieures de la salle, avec un mur abritant un billet de match laminé de chaque Super Bowl. Dans cette petite bulle, tout est football - c'est le lieu de travail imaginaire de tous ceux qui rêvent de construire leur propre manbasement ou womancave rempli de marchandises.

Non pas que les autres niveaux du bâtiment de 128 000 pieds carrés n'offrent pas non plus des friandises tentantes. Au quatrième étage de NBA Live, une salle de réunion contient une réplique grandeur nature du trophée du championnat Larry O'Brien (naturellement, il est conservé dans une vitrine pour le protéger des empreintes digitales). Le café du rez-de-chaussée est particulièrement confortable avec une table de billard, un match de basket et une mini arcade - où, curieusement, la seule récréation de football américain proposée n'est pas un passé Madden, mais NFL Blitz 99. Ceux qui veulent une pause complète de Gridiron peuvent gonfler pour PGA Tour Golf Challenge ou Mortal Kombat II.

Les équipes spéciales lancent maintenant des moments spéciaux
Assez espionné. Vous êtes ici parce que vous voulez savoir comment Madden gère, et il y a un nouvel élément qui impressionne plus que tout autre : les équipes spéciales jouent. Pendant plus de trois décennies, les bottés de dégagement, les points supplémentaires et les buts sur le terrain de la série ont semblé routiniers au point d'être presque dénués de sens; si une équipe avait la possession dans la ligne des 25 mètres de son adversaire dans les deux dernières minutes, il n'y avait presque aucun point pour terminer le match. Personne, jamais, n'a raté un panier de dernière seconde.

Heureusement, EA a finalement fait quelque chose à ce sujet. Un compteur à trois clics, comme celui que l'on trouvait autrefois dans le PGA Tour Golf de l'ère Mega-Drive, dicte désormais la puissance et la précision de tous les coups d'envoi, bottés de dégagement et tentatives sur les montants. C'est punitif si vous ratez votre clic final, et le défi est aggravé par la nécessité de garder le joystick gauche immobile tout en visant entre les poteaux (ou là où vous voulez que votre botté de dégagement aille). Seul un vague sentiment de professionnalisme m'empêche de frapper une table après avoir perdu un concours serré Dolphins-Bears via un jarret de 27 mètres, mais ce qui est essentiel, c'est que le raté était le résultat de ma propre incapacité, plutôt qu'un moment de jeu scénarisé.

De l'autre côté de la ligne de mêlée, les joueurs sont désormais réellement capables de bloquer les bottés de dégagement et les coups de pied. Avant le claquement, vous pouvez choisir parmi l'un des trois bloqueurs, et en chronométrant votre rafale hors de la ligne pour correspondre au claquement, puis en visant votre plongée correctement, il est possible d'obtenir du bout des doigts une balle bottée. En un après-midi, j'étouffe deux bottés de dégagement - le même nombre que j'ai réussi à 25 ans avant.

Le réoutillage des équipes spéciales s'étend également à de nouveaux jeux truqués. L'un d'entre eux imite le mannequin et la passe de but sur le terrain qui ont transformé le match de championnat NFC 2014-15 entre Seattle et Green Bay, et il y a aussi des contrefaçons sournoises. Essentiellement, EA a cherché à suivre les traces de la vraie NFL en faisant en sorte que chaque jeu soit aussi significatif que le précédent. C'est un changement bienvenu (et attendu depuis longtemps).

Ses perspectives de 2016 ressemblent plus à des Patriotes qu'à des Titans
Bien que les améliorations des équipes spéciales soient les plus rapides à adapter, des ajustements plus subtils laissent une impression durable au fur et à mesure que ma journée de travail progresse. Prenez des affectations d'écart: vous pouvez désormais accorder beaucoup plus de confiance aux coéquipiers défensifs que dans les versements précédents alors qu'ils cherchent à percer les ouvertures de la ligne offensive, au lieu de s'engager insensément dans des batailles en tête-à-tête avec des joueurs de ligne deux fois leur poids ( et largeur). Les porteurs de ballon ont également une meilleure idée de l'espace; vous pouvez même effectuer une aide qui montre le chemin sur lequel courir au fur et à mesure qu'un jeu se développe et que les joueurs de ligne creusent des lacunes. (D'où la ligne précédente de Graddy sur son enfant de huit ans personnifiant une superstar de la NFL.)

L'effet global est qu'il n'a plus l'impression que tout le monde encombre le ballon dès qu'il est remis à un porteur de ballon ou mis en l'air. Au lieu de cela, il y a un sentiment rafraîchissant que ceux qui ne se trouvent pas dans le voisinage immédiat de la peau de porc anticipent ce qui pourrait se produire - une extrémité défensive scellant le bord de la ligne au cas où le porteur du ballon se précipiterait, ou une sécurité éclair attendant une fraction de seconde supplémentaire pour attaquer le QB, plutôt que de charger sans cervelle dans le trafic. Ces exemples sont défensifs, mais ils ont également un effet sur le jeu offensif – vous disposez d'un moment ou deux supplémentaires pour lire la défense la plus patiente et réagir en conséquence. La vitesse et la puissance sont toujours extrêmement importantes, mais l'intelligence est également requise. C'est toujours un point positif.

La franchise a (espérons-le) été corrigée cette année
Alors que les améliorations des équipes spéciales et les ajustements aux fondamentaux représentent un saut significatif pour l'authenticité, tout cela ne servira à rien si vous vous lassez de Madden trois semaines après le début de la saison. Dans cet esprit, Tiburon a finalement activé le mode franchise – une fois la plus grande force de la série, mais considéré comme son talon d'Achille super tendre depuis le passage de 2013 à PS4 et Xbox One.

Mon ajout préféré est une équipe d'entraînement de dix hommes pour chaque équipe. Cela signifie que vous pouvez attacher et former des prospects chauds à votre liste, sans avoir à les exposer au temps de jeu avant qu'ils ne soient prêts - bien qu'un composant risque-récompense provienne du fait que n'importe quelle autre équipe peut les inscrire à leur liste active à tout moment. temps. Exactement comme cela se produit dans la réalité.

S'il s'agit d'une augmentation visant directement le hardcore Maddenite, la possibilité de ne jouer que les moments cruciaux d'un match biaise vers ses joueurs les plus occasionnels. Vous voulez traverser des saisons en ne faisant rien de plus que lancer des touchés, marquer des buts sur le terrain et essayer de renvoyer le QB adverse à l'intérieur de sa propre ligne de cinq mètres? L'option est maintenant là. Ce n'est certainement pas ma tasse de thé (ou plutôt une bouteille de Gatorade de grande taille), mais je peux voir à quel point cela plairait au fan de la NFL qui ne peut pas différencier un garde droit d'un protège-tibia.

Les «grandes décisions» sont également une tentative de faire en sorte que la franchise ressemble à une expérience organique en trois dimensions. Avant des matchs particuliers, vous serez invité à décider d'aspects spécifiques de votre équipe, par exemple s'il faut précipiter un joueur clé après une blessure avant qu'il ne soit à 100% en bonne santé. Comme il s'agit d'un jeu vidéo, la tentation sera toujours de rouler avec le meilleur gars, mais voici la bonne chose : si vous restez avec le remplaçant dans ce scénario, il obtiendra un bonus d'XP pour signifier la foi que vous avez montrée. En lui. Les commentateurs analysent également votre appel, mais ce sont ces effets tangibles sur le gameplay qui détermineront si la fonctionnalité est un succès.

D'autres ajustements de franchise incluent un ticker de score qui vous met à jour sur les événements autour de la ligue, une édition complète pour n'importe quel joueur à tout moment, des commentaires détaillés sur la régression des joueurs (qui, compte tenu des salaires énormes des joueurs vétérans, est tout aussi crucial que le suivi de la croissance des prospects) , et un moyen plus léger et plus rapide de réduire les joueurs et d'enchérir pour les agents libres hors saison. Unissons-nous dans la prière aux dieux du football (oui, je veux dire Larry Csonka et Dan Marino) pour que le mode franchise tienne ses promesses abondantes.

Brian Murray est un génie
Quelle que soit votre vision de la présentation dans Madden – à un niveau égoïste, j'aimerais que Tiburon implémente un jour les superpositions ESPN qui ont rendu ses derniers jeux NCAA si géniaux – il ne fait aucun doute qu'il prend cet aspect du jeu incroyablement au sérieux. Le gars en charge de tout cela depuis 2014 a passé sept ans en tant que directeur de la photographie senior de NFL Films et a été pendant un certain temps directeur de la photographie pour la légendaire émission de football HBO Hard Knocks. Oh, et il a remporté * huit * Emmys. Il s'appelle Brian Murray, et - je vais le dire de la manière la plus scientifique possible - il connaît son truc.

Je passe 45 minutes avec Murray et son collègue Mike Hoag, et ce qui est clair, c'est qu'ils vivent tous les deux pour l'idée de faire en sorte que Madden ressemble exactement à une émission télévisée. On me donne une démo de la caméra portable sophistiquée de l'équipe – qui peut capter en temps réel, sous n'importe quel angle, comme si elle se trouvait sur un terrain de jeu réel – et on m'a montré un tableau cartographiant les 40 caméras procédurales du jeu. Ceux-ci adhèrent à un processus incroyablement détaillé par lequel six caméras distinctes peuvent suivre n'importe quel joueur, en utilisant une carte de zone sur le terrain, à l'instant où un jeu est annulé. Nous avons construit une logique qui dit, si ce type se lève dans la zone 1, alors [les caméras] 25, 36, 16, 7, 37 et 14 le couvriront tous, explique Murray.

Ce sont ces moments entre les pièces qui donnent l'impression que ce que vous vivez (et influencez) est réel. Ce sont les points d'une émission télévisée où les joueurs se moquent de la caméra, se font face, sont beuglés par leurs entraîneurs ou regardent les iPads pour voir où ils se trompent, et ont été une grande priorité pour Murray à venir. de Madden 17. Vous et moi les appelons des cinématiques ; lui et Hoag les appellent 'scriptables', parce que leur ambition est de créer une continuité où vous ne savez pas ce qui est scripté et ce qui est organique.

Notre processus de réflexion est le suivant : 'comment scénariser les caméras pour qu'elles soient non seulement indicatives de ce que vous verriez dans une émission, mais aussi précises pour le cinéma, et ne créent pas de disjoncteur d'immersion entre D-cam (la caméra portable mentionné ci-dessus et illustré ci-dessous) et le système de caméra procédural ? dit Murray. Nous avons donc créé ce langage de caméra vraiment sympa où maintenant vous ne pouvez plus faire la distinction entre les deux.

Il n'a pas tort. Dans un match entre les Seahawks contre les 49ers, je me retrouve à sourire à plusieurs reprises devant les bouffonneries du demi de coin Richard Sherman. À divers moments entre les jeux, il partage le smacktalk de casque à casque avec ses adversaires, se cogne les épaules et les coudes avec ses coéquipiers et quitte le terrain en dansant après avoir forcé un San Fran à trois. Mais il n'y a pas de sauts évidents avant ou après ces scènes - tout est assemblé naturellement. Et avec plus de 900 scriptables inclus cette année – je vois même le parieur Jon Ryan célébrer un coup de pied abattu sur la ligne des trois mètres des Niners – la répétition des scènes devrait être considérablement réduite.

La présentation ne concerne pas seulement les visuels. Murray se fait un plaisir d'expliquer à quel point il est vital d'avoir de nouveaux commentateurs Brandon Gaudin et Charles Davis à bord. Alors que les lignes des annonceurs précédents Jim Nantz et Phil Simms étaient enregistrées individuellement puis assemblées, cette année, l'équipe s'est efforcée de s'assurer que tout était fait en tandem.

Les avoir en interne, ensemble, pour tout ce que nous enregistrons est une chose unique à faire – vous pouvez faire aller et venir une histoire entière, explique Murray. Vous pouvez les déposer directement dans l'analyse d'une pièce, et c'est quelque chose que nous n'avons jamais fait auparavant. Ils se parlent, plutôt que d'agir comme s'ils parlaient à quelqu'un qui n'est pas vraiment là.

Ce n'est pas non plus un changement statique. Gaudin et Davis se sont engagés à enregistrer deux heures de commentaires supplémentaires chaque semaine après la sortie, qui seront intégrés de manière transparente dans tous les modes – alors que les épisodes précédents de Madden ont vu le jeu recycler sans cesse 40 heures de Nantz et Simms jusqu'à ce que vous atteigniez le bouton de sourdine. . Nous pouvons repérer un point faible et ensuite, avec la prochaine mise à jour de l'enregistrement, le renforcer immédiatement, explique Murray.

Graddy décrit une manière spécifique dont cela fonctionnera: disons que vous jouez en franchise en tant que Tampa et que Jameis Winston fait son runout QB sur le terrain au début du match. Les commentateurs parlent de son année rookie. Il y a peut-être quatre variantes de ce que les commentateurs pourraient dire, mais après un certain temps, vous les avez entendues plusieurs fois. Nous pouvons maintenant les rafraîchir en utilisant le système de mise à jour en direct.

300 choix de repêchage ont été scannés
Chuchotez-le, mais pour un certain nombre de joueurs occasionnels de Madden (et de joueurs de la FIFA, d'ailleurs), le réalisme ne se résume pas à des cascades de ligne offensive et à la capacité de mettre en œuvre un véritable jeu 0 Flood Flank Fip R-34 Flash A Shark. Au lieu de cela, il s'agit de quelque chose de beaucoup plus simple : lancer des passes profondes avec des joueurs qui ressemblent à leurs homologues réels. Produire un jeu qui satisfait les deux groupes de fans est l'un des défis les plus difficiles de l'équipe de développement, mais en termes de ressemblance, ils ont été aidés pour Madden 17 en ayant un accès plus large que jamais aux nouveaux joueurs de la NFL.

Cette année, nous sommes allés à la moissonneuse-batteuse de dépistage, où la NFL dit: 'Ce sont les 300 meilleurs joueurs dont tout le monde devrait se soucier.' Nous sommes allés et nous avons scanné chacun d'entre eux, dit Hoag - un ancien joueur de ligne universitaire qui est maintenant un senior membre de l'équipe de présentation de Madden. Ils sont prêts à participer au match de cette année. Certains de ces joueurs sont très impressionnés; tout le monde qui grandit veut maintenant être à Madden, donc c'est une bonne chose pour eux. C'est leur premier avant-goût de 'merde sacrée, c'est réel !' Je vais être dans la NFL !’’’

Une recrue a fait l'objet d'une attention particulière aux détails car il est dans la featurette qui joue lorsque vous chargez le jeu pour la première fois, réalisé par Hoag. Il y a encore beaucoup de travail qui a été fait avec Jared Goff, jusqu'à l'enregistrement de sa voix. C'était unique, dit Murray.

Joueurs pro tous coeur jeu vidéo Michael Vick
Une partie de mon temps à Tiburon consiste à jouer à Madden 17 avec le porteur de ballon de Miami Jay Ajayi et le receveur de Jacksonville Allen Hurns, et à en parler avec le footballeur professionnel devenu développeur Clint Oldenburg, qui a rejoint Tiburon en 2012 après avoir passé des périodes avec six équipes de la NFL. Et tous utilisent les deux mêmes mots à propos de leur histoire d'amour avec Madden au fil des ans : Michael Vick.

2007 Mike Vick devrait être le joueur de Madden le plus imparable de tous les temps, déclare Ajayi. C'est à ce moment-là que le jeu a été mis en place pour que les quarts-arrière puissent faire tous les mouvements, vous savez. Tout le monde voulait utiliser les Falcons parce qu'il était si bon dans le jeu. Je devrais dire Michael Vick, fait écho à Hurns lorsque je demande son joueur Madden préféré de tous les temps. Quand il était avec les Falcons, je jouais toujours avec lui, quoi qu'il arrive. Il y avait toujours des moments où tous les autres gars avec qui vous jouiez voulaient aussi être Vick, alors vous finissiez par lancer une pièce pour voir qui pourrait l'avoir.

Oldenburg, cependant, a souvent dû concéder l'utilisation de Vick à son frère - ce qui a presque conduit à des ruptures familiales à grande échelle à plusieurs reprises. Mon frère prenait habituellement les Falcons, avec Vick dessus. Nous finissions par casser les contrôleurs en les jetant à travers la pièce, et il y avait plusieurs occasions où la personne perdant le Super Bowl dans notre franchise partagée allait littéralement débrancher la console avant la fin du jeu pour la réinitialiser. Cela se terminait toujours par une petite bagarre !

Le héros Madden de tous les temps d'Oldenburg, alors? Sean Taylor. J'étais un fan des 49ers, mais je devais toujours l'avoir, et pouvoir jouer avec les Redskins [après la mort tragique de Taylor en 2007] et voir son casier et entendre les histoires de ses coéquipiers à son sujet, était vraiment spécial. C'était un gars que j'idolâtrais quand j'étais enfant.

Il y a un plan de trois ans pour les futurs Maddens
Préparez ces gros titres 'Madden 19 confirmé !!', les amis : l'équipe travaille déjà sur des idées non seulement pour le match de l'année prochaine, mais aussi pour celui d'après. (Je plaisante avec les gros titres. Vous pouvez faire mieux.)

Il y a toujours une équipe avancée qui travaille sur le match de l'année prochaine, révèle Graddy. Parfois, c'est vers une fonctionnalité spécifique très contrôlée - les interactions entre receveur large et arrière défensif que nous avons implémentées en 16 étaient en fait une fonctionnalité pluriannuelle, où nous avions initialement une petite équipe pour élaborer les idées, travailler sur l'IA, construire le mécanisme de capture , puis mettre une équipe beaucoup plus grande dessus pour le terminer. La taille de l'équipe varie en fonction de ce que nous essayons d'accomplir. Nous avons donc une équipe avancée qui travaille sur Madden 18 maintenant, c'est sûr.

En ce qui concerne la présentation, nous avons toujours un plan triennal approximatif, dit Murray. Nous pensons toujours aux objectifs de haut niveau que nous voulons atteindre au cours des trois prochaines années. Nous avons déjà notre liste approximative de priorités pour Madden 18, et les responsables créatifs se réunissent chaque semaine pour discuter de ce que nous recherchons pour l'année prochaine.

Oldenburg dit que ses idées, en tant qu'ancien professionnel, vont encore plus loin. Je suis un gars très attentif aux détails, donc je décompose notre jeu en détails que très peu d'autres le feront, car je viens d'un milieu où je regardais des films de jeu ou des performances d'entraînement tous les jours. Je fais la même chose avec le jeu : je regarde un jeu encore et encore, et je vois trois choses que vous ne verriez pas, et je vais les réparer. J'ai des idées qui vont nous durer dix ans ! Il y a toujours plus de choses que je veux faire.

Les entraîneurs se moquent de leurs ressemblances
Une note de clôture hilarante de mes entretiens avec Hoag et Murray : les entraîneurs peuvent être tout aussi exigeants quant à leurs ressemblances dans le jeu que les joueurs. C'était la première année de l'équipe de développement au scouting combine pour scanner les joueurs, mais elle assiste régulièrement à la réunion des entraîneurs de la ligue en mars, où les meilleurs esprits de la ligue se réunissent pour discuter des changements de règles et (dans 31 cas) ruminer les injustices de la saison précédente.

Nous sommes en quelque sorte habitués à ce processus, dit Hoag. Le luxe que nous avons, c'est que la plupart des embauches et des licenciements ont lieu juste après la saison, et nous sommes invités à la réunion des entraîneurs chaque année. On scanne les nouveaux mecs qui ont été embauchés, et on re-scanne les mecs qui ont un peu vieilli, ou qui ont changé d'équipe.

Ou perdu du poids, ajoute Murray avec un sourire, faisant peut-être référence à la chirurgie très discutée de l'entraîneur des Jets de l'époque, Rex Ryan, en 2012.

On reçoit aussi des notes des entraîneurs, poursuit Murray. Ils pourraient dire qu'ils n'aiment pas leur ressemblance actuelle, et nous essaierons de nous adapter à cela. Mais personne ne l'a demandé cette année !

Fou 17est sorti sur PS4, PS3, Xbox One et Xbox 360 le 23 août.