Angel à 20 ans : pourquoi il est temps de donner une autre chance au spin-off étonnamment féministe de Buffy

(Crédit image : The WB)

Comme beaucoup de fans de Buffy contre les vampires, j'ai regardé Angel simplement parce qu'il offrait une nouvelle veine de contenu lié à Buffy à aspirer. Compte tenu de la présence maussade d'Angel dans la série principale, la série dérivée - qui se concentrait sur la vie et la mission de rédemption du vampire éponyme avec une âme à Los Angeles - promettait la catastrophe. En conséquence, j'y suis arrivé exaspéré de manière préventive, tout comme de nombreux autres fans, dont certains ont abandonné la série en se sentant ainsi.

Et il est facile de comprendre pourquoi. Au niveau de la surface, Angel semble manquer certaines choses clés qui ont rendu Buffy si aimée, et encore moins Buffy elle-même. L'humour et l'énergie féminine de Buffy ont été échangés contre du courage, et certains fans n'étaient pas particulièrement enthousiastes à l'idée de voir Angel se morfondre et s'auto-flageller à perpétuité.

Pourtant, Angel, qui aura 20 ans le 5 octobre, n'est pas cela. Pour commencer, la série est pleinement consciente du ridicule de son principal anti-héros. Les personnages qui l'entourent – ​​d'abord un Irlandais appelé Doyle, bientôt Cordelia Chase et Wesley de Buffy, ainsi que les nouveaux venus Gunn et Fred – commentent tous ses tendances maussades. Angel trouve bientôt ses marques avec son noyau de cinq et, dans les saisons suivantes, est aussi drôle et aussi véritablement déchirant que Buffy l'a jamais été, si ... différent.

Sucker pour un spin-off

Buffy, qui a couru de 1997 à 2003, reste dans l'air du temps culturel pour de nombreuses raisons, en partie grâce à son féminisme perçu. La série comportait non seulement un rôle féminin fantastiquement réalisé, mais elle traitait explicitement de thèmes tels que l'agression (comme dans Spike / Buffy), le consentement (Alex et son sortilège d'amour) et l'autonomie (tout le destin prédéterminé de Buffy). Il semblait peu probable qu'Angel trouve de la place pour autre chose que l'ego d'Angel. Pourtant, avec la même équipe créative à bord, Angel a réussi à être à bien des égards encore plus humain que son homologue centré sur les tueurs.

Dans ses premiers épisodes, le but d'Angel est de sauver les femmes de LA. Ce n'est pas nécessairement nouveau pour lui, mais Angel nous montre de vraies femmes en difficulté, à risque de harceleurs, d'agresseurs et de violeurs. Dans le premier épisode, City Of, Angel tente de sauver une femme qui est traquée par un homme riche, mais échoue - elle meurt et il sent qu'il doit venger sa mort. Dans I Fall to Pieces, une femme est à nouveau harcelée par un homme avec qui elle est allée à un rendez-vous.

Dans Untouched, une femme aux pouvoirs de Carrie est acculée par un groupe de violeurs potentiels envoyés par Wolfram & Hart. Elle propose d'avoir des relations sexuelles avec Angel en échange de protection, faisant écho aux idées inculquées par son père violent. La plupart des hommes qui attaquent les femmes s'avèrent être démoniaques d'une certaine manière, mais Angel monstruise nos peurs rationnelles. Dans notre monde, les démons n'existent pas, mais les hommes existent.

Ces thèmes reviennent souvent dans Angel – Cordelia, en particulier, voit ses limites violées encore et encore. Elle est inséminée avec du frai de démon et rendue enceinte du jour au lendemain par une aventure (humaine) d'un soir, la laissant secouée comme beaucoup de femmes le sont souvent le lendemain matin. Un groupe de démons utilise également la tête de Cordelia comme hôte pour leur spawn; elle a des visions forcées sur elle par un collègue masculin via un baiser; son corps et son esprit sont brutalisés par les manifestations physiques des visions de Wolfram & Hart ; le vampire du premier épisode la kidnappe et a l'intention de la tuer. Les problèmes de consentement reviennent fréquemment pour Cordelia, et, malheureusement, l'histoire de l'actrice Charisma Carpenter fait écho à cela, car elle a été repoussée de la série avant le début de la saison 5 après être tombée enceinte.

(Crédit image : The WB)

Il n'y a pas que les femmes - alors que Buffy s'occupe de sauver les habitants de Sunnydale fictif des maux qui viennent de Hellmouth, Angel se concentre sur LA elle-même. L'agence de détectives Angel Investigations sauve toute personne vulnérable aux périls de la rue ou à l'exploitation. Dans In the Dark, un vampire torturé et obsédé par les enfants les emmène sur une jetée - et le gang se précipite pour les sauver. Dans Eternity, une actrice supplie Angel de la transformer en vampire afin qu'elle puisse être jeune pour toujours après qu'il l'a sauvée d'un harceleur. Dans Blood Money, Angel rencontre Anne, une ancienne fugueuse et personnage de Buffy qui dirige un refuge pour adolescents.

Gunn, un ami d'Anne et membre du groupe, est un fugitif noir et un chasseur de démons qui lutte avec son ancien équipage et sa nouvelle identité tout au long du spectacle. Un épisode voit ses amis et les enfants du refuge se battre avec des flics zombies renégats qui sont déterminés à commettre des violences contre eux – Gunn dit que les flics viendront le chercher parce qu'il marchera en noir. L'histoire peut être racontée à travers le prisme de la mythologie, mais elle est familière. Angel ne craint pas les sujets qui existent dans la vraie ville dans laquelle il se déroule – il les embrasse, mêlant les problèmes des démons et l'humanité. Angel ne déforme ni ne minimise les problèmes humains, même face à l'apocalypse.

Dans Buffy, les démons sont, à part quelques privilégiés, des ennemis à abattre. C'est le cas dans Angel, au début aussi, mais au fur et à mesure que la série avance, il est révélé qu'il y a des nuances de gris. LA a des démons qui vivent comme les gens - regarder la télévision, gérer des boîtes de nuit, aller travailler. Angel les protège aussi. On apprend que les choses sont compliquées ; que les démons ont de l'humanité et que les humains peuvent être mauvais. Le grand méchant d'Angel n'est pas un démon, mais un cabinet d'avocats principalement dirigé par des humains qui aide à la fois les méchants et les démons maléfiques à s'en sortir indemne.

Angel est un vampire avec une âme maudite pour parcourir la terre en expiant ses années de péchés pour toute l'éternité. LA est l'endroit où il peut le faire, réconciliant constamment les choses qu'il a faites. Mais le spectacle et LA fonctionnent également comme un espace permettant à d'autres personnages de trouver la rédemption. Cordelia, humiliée après une carrière d'actrice ratée et les erreurs financières de ses parents, doit expier d'être un peu une garce. Les hommes se débattent avec ce qu'ils sont capables de faire aux femmes - Wesley pour ses échecs en tant qu'observateur de Faith, Gunn pour avoir tué sa sœur après qu'elle se soit transformée en vampire.

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Dans Billy de la saison 3, un homme qui peut forcer la misogynie à faire surface chez d'autres hommes retourne Wesley et Gunn contre Fred, ce qui fait que Wes se bat pour l'éternité. Aucun de nos champions n'est parfait, mais ils s'efforcent d'être de meilleurs humains. Ils forment un gang d'inadaptés, prouvant une idée qui revient sans cesse dans Angel - tout le monde appartient à LA (et Angel) parce que personne ne le fait. Les personnages de Buffy vont et viennent, cherchant eux aussi leur rédemption : Faith, Harmony, Darla et Spike passent tous pour être sauvés.

Cela ne veut pas dire, bien sûr, que les femmes d'Angel sont parfaites. Lilah Morgan, l'avocate maléfique contre laquelle le gang se heurte à maintes reprises, se révèle être plus complexe, oscillant entre le bien et le mal longtemps après sa mort. Cordelia a aussi un mauvais sort, et même le doux Fred a un côté vicieux lorsqu'un homme l'infecte avec une maladie et l'utilise comme hôte pour l'ancien démon qu'il vénère. Sa mort est au service de l'ego d'un homme, et elle devient la vicieuse Illyria, qui obtient elle aussi un arc de rédemption après s'être un peu calmée.

Angel n'est pas nécessairement plus humain que Buffy, mais cela donne plus de temps aux histoires réelles et humaines que ce à quoi on pourrait s'attendre. Là où Buffy traite davantage de l'amitié, de l'adolescence et de la lutte de Buffy en tant qu'adolescente et tueuse, les démons d'Angel sont l'ego masculin, les riches et les membres de l'autorité. Ses ennemis sont les mêmes problèmes auxquels sont confrontées les vraies personnes à Los Angeles – racisme, sexisme, sans-abrisme, agression. Il explique ces histoires à travers le prisme des démons et de la mythologie, bien sûr, mais ce sont des histoires reconnaissables. À l'occasion de son 20e anniversaire, donnez une chance à Angel - vous pourriez être aussi surpris que moi.

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