Aperçu de Skater XL : 'Bienvenue dans la capitale du patinage'

(Crédit image : Easy Day Studios)

Le voyage vers Skater XL a commencé en 2015 avec le jeu mobile Skater, un succès retentissant qui a valu des nominations au GOTY. Le succès de Skater a alimenté la création de Skater XL, un titre Steam Early Access sorti en décembre 2018. Aujourd'hui, un an et demi plus tard, Skater XL devient un jeu complet sur PC, Xbox One, PS4 et Nintendo Switch. .

Steam Early Access a permis à Easy Day Studios de se concentrer sur le raffinement du mécanisme de base de Skater XL : la dichotomie pied gauche/pied droit que nous voyons dans les jeux de skate modernes, désormais traduite des écrans tactiles mobiles aux joysticks. En juillet 2020, Skater XL débarquera sur toutes les plateformes, avec une toute nouvelle carte (Downtown LA) et quatre patineurs professionnels sur la liste.

'Les propriétés de jeu comme Skater XL donnent accès et s'engagent à beaucoup plus de personnes que celles qui pratiquent réellement ces sports', me dit le directeur du studio Dain Hedgpeth. « Nous venons tous du milieu du patinage, mais nous avons maintenant la trentaine. Ce n'est pas si facile de simplement faire partie du conseil d'administration lorsque vous avez une réunion le lendemain.

Les commandes de Skater XL devraient ressembler à un instrument

(Crédit image : Easy Day Studios)

'Nous ne voulions pas rendre les commandes punitives', me dit Hedgpeth alors que je regarde une version virtuelle du skateur professionnel Tom Asta naviguer sur l'écran du didacticiel. Je ne peux pas me prononcer sur la véracité de cette déclaration car la pandémie actuelle de COVID-19 m'empêche de me familiariser avec Skater XL, mais je suis intrigué. Principalement parce que les développeurs de Session, le 'rival' naturel de Skater XL (en ce sens qu'il s'agit d'un jeu de skateboard où vos pieds sont mappés sur des manettes de jeu actuellement disponibles dans Steam Early Access) se sont fièrement appelés 'Demon's Souls on a skateboard'. Et bien que cette comparaison soit plus usée que le logo de mon t-shirt Miller High Life préféré, cela signifie simplement que les deux jeux de skate sont, à certains égards, diamétralement opposés.

'Une fois que vous avez compris, cela commence à ressembler à une chose expressive', promet Hedgpeth. 'C'est comme un instrument de musique - une guitare a six cordes, mais il y a beaucoup de nuances dans la façon dont vous frappez ces cordes, faites des accords, combinez des choses - il n'y a pas de limite.' La décision de mapper les pieds sur les joysticks a été une journée facile - 'comment voulons-nous réinventer les choses, ou combien voulons-nous donner aux gens un nouveau jeu de patinage familier?' Mais Hedgpeth et son équipe ont découvert que plus ils mettaient Skater XL entre les mains de personnes d'horizons divers (certains skateurs professionnels, certains joueurs professionnels, certains occasionnels des deux groupes), plus ils trouvaient que la cohérence du modèle de contrôleur les conduisait. vouloir aller mieux.

'Ils avaient l'impression d'acquérir une compétence, ils essaieraient quelque chose et ils sauraient ce qu'ils ont fait de mal, mais ils pourraient en tirer des leçons', explique-t-il. Il n'y a pas d'astuces écrites dans le code du jeu, il y a juste de la physique, vous pouvez donc trier une nouvelle approche lorsque vous ne pouvez pas décrocher ce combo kickflip to boardslide lors de votre dixième tour.

Bienvenue dans la capitale du patinage

(Crédit image : Easy Day Studios)

Easy Day est tout au sujet du style de vie californien (soleil, surf, patinage, fraîcheur suprême), et Skater XL est imprégné de cette énergie. «Beaucoup de gens qui ont un lien avec le skate, une partie de cette obsession est avec LA et SoCal … Les grandes rues ouvertes, les beaux trottoirs, le grand ciel bleu. LA était une évidence pour mettre en place ce jeu '', poursuit Hedgpeth, notant que l'équipe était tellement dévouée à capturer l'ambiance SoCal qu'elle y a déplacé Easy Day Studios (aucun des membres de l'équipe principale n'est natif de Cali). 'LA était la chose que nous étions le plus excités de construire et d'avoir comme pièce maîtresse.'

C'est probablement parce que Downtown LA est mûr pour la sélection de spots de skate. Peut-être êtes-vous intéressé à entrer dans l'histoire en frappant un tour sur le rebord du Staple Center ou en patinant sur le Chinatown Ledge de l'époque de Rob Dyrdek. Peut-être que vous voulez voyager dans le temps et skater le lave-auto Downtown de Tony Hawk Pro Skater 4, qui a été modifié avec des barrières anti-skateboard IRL. Quoi que vous vouliez faire, il y a, comme le dit Jon West, un pro du skateboard devenu développeur principal, 'des spots de skate pendant des jours' dans Skater XL.

(Crédit image : Easy Day Studios)

Nous avons construit cette ville sur... les commentaires des joueurs

Étant donné que Skater XL a passé beaucoup de temps dans Steam Early Access, le jeu que vous verrez en juillet est en partie la création de ses joueurs. Easy Day n'a pas publié de guide étape par étape sur la façon de modifier son adresse IP, mais ils (certes) n'étaient pas trop protecteurs de son code. C'est pourquoi, peu de temps après sa sortie, des sites Web ont commencé à apparaître présentant différents équipements, decks, skins et cartes. 'Les enfants prenaient Blender, le logiciel 3D gratuit, juste pour y créer des cartes pour Skater XL', me dit Hedgpeth, clairement impressionné par la communauté qui se forme autour du jeu.

Ces cartes créées par les joueurs ont aidé l'équipe à comprendre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas dans les jeux de skateboard, ou du moins leur jeu de skate. En fait, c'est en jouant à ces créations que l'équipe a décidé de s'éloigner de l'ingénierie de sa carte du centre-ville de LA pour en faire une recréation individuelle de la réalité - parfois, la fiction est bien plus amusante que la réalité. 'Certaines des constructions de joueurs étaient amusantes à patiner, d'autres étaient frustrantes', explique West. 'Ils avaient juste besoin de quelques ajustements sur les hauteurs, les distances, les angles, et ils auraient pu en ouvrir davantage.'

Il est important, me dit Hedgpeth, que le studio continue à travailler avec la communauté. Tout comme le skate dans la vraie vie, il y a une culture de collaboration au cœur de la scène qui semble facile pour ce que le studio essaie de réaliser avec le jeu. 'Il y a eu cette prise de conscience que contrairement à l'époque où vous construisiez un titre, le peaufiniez, l'expédiiez, et c'est ce que les gens consomment, cela donne tellement plus l'impression que le produit est une combinaison de ce nous créons et ce que la communauté crée », déclare Hedgpeth, ajoutant:« Je suppose que nous nous sentons beaucoup plus comme une partie de l'écosystème, plutôt que nous sommes le créateur et ils sont le consommateur.

Ne pas doubler sur la rivalité séculaire côte est / côte ouest, mais il semble qu'il y ait une délimitation claire entre Skater XL et Session. L'un est le cousin doucement défoncé qui cherche à rouler, mec, et l'autre se fera un plaisir de vous botter le cul pour avoir mal calculé un rebord. Skater XL apporte sa propre approche unique au genre des jeux de skate, et c'est honnêtement un privilège d'avoir à nouveau la possibilité de choisir entre les jeux de skateboard. J'ai hâte de jouer les deux.