Arcane est la meilleure introduction possible au monde de League of Legends

(Crédit image : Riot)

Avec une histoire longue de dix ans, plus de 150 personnages (principaux) et suffisamment de connaissances pour remplir plusieurs romans, le monde derrière League of Legends est presque aussi compliqué que le jeu lui-même. Mais avec Arcane, la nouvelle série animée du jeu, qui a sorti ses trois premiers épisodes ce week-end, ce monde est soudainement devenu plus accessible que jamais.

Avec un continent entier à explorer et des dizaines de personnages établis à partir desquels puiser, la première incursion de Riot dans la narration de longs métrages aurait facilement pu être un récit tentaculaire de style Avengers, mais Arcane reste d'une compacité rassurante. Situé dans le centre technologique scintillant mais largement isolé de Piltover et de son ventre crasseux, son récit ne touche que sept champions préexistants, dont seulement quatre – les sœurs orphelines Vi et Powder et le duo de scientifiques Jayce et Viktor – véritablement en son centre.

Arcane offre une autre voie dans le récit en présentant ces personnages des années avant qu'ils ne deviennent les champions que les joueurs de League of Legends ont appris à connaître. Plusieurs d'entre eux sont des enfants au cours des trois premiers épisodes, avec des clins d'œil à leur avenir tissés subtilement dans la série, plutôt que d'agir comme des panneaux de signalisation flagrants pour les adultes qu'ils deviendront. Les acteurs 'de soutien' - ceux qui n'existent pas (encore) en tant que personnages autonomes ailleurs dans le canon de League of Legends - sont autorisés à briller tout aussi brillamment. Dès le départ, Arcane se taille un espace presque entièrement à lui, accueillant de nouveaux fans dans une tranche gérable d'un monde qui aurait autrement été écrasant.

Le meilleur de Piltover

(Crédit image : Riot)

Cependant, tout le travail effectué pour rendre Arcane accessible à un public plus large aurait signifié très peu sans la qualité pour le sauvegarder. Heureusement, Riot et le studio d'animation Fortiche ont livré. Les trois premiers épisodes sont à la fois beaux et brutaux, avec des moments incroyablement sincères qui se transforment en scènes de combat chaotiques. La juxtaposition entre la richesse et le progrès qui animent Piltover et la nature vicieuse de la ville souterraine imprègne presque chaque plan, mais quand il le faut, Arcane parvient à mettre de côté les relations tendues entre les deux parties de son monde et à composer avec les relations qui en faire une partie si spéciale de League of Legends.

Tout au long de l'acte d'ouverture, le temps passé avec les deux couples de personnages principaux est un répit bienvenu des luttes politiques qui se déchirent des deux côtés de la ville. Il y a une tendresse tragique à la fois pour Vi et Powder et Jayce et Viktor. Les deux groupes de personnages tentent de construire un monde meilleur face à des pouvoirs indépendants de leur volonté, mais même les moments les plus calmes entre eux laissent présager des ruptures explosives à venir. Le casting de soutien de Vi - le mentor Vander et ses copains Mylo, Claggor et Ekko - sont également un microcosme fascinant de ce que représente la sous-ville; un sens féroce d'unité, de loyauté et de protection, accompagné d'une séquence d'indépendance.

Facile sur les yeux

(Crédit image : Riot)

Arcane se trouve aussi être absolument magnifique. Les offres artistiques de Riot sont depuis longtemps impressionnantes, mais en réinventant les stars d'Arcane, Fortiche a élevé une décennie de conception de personnages. Le style d'animation peint à la main offre aux personnages un niveau de gamme émotionnelle que l'on ne trouve nulle part près de League of Legends. Powder et Vi en particulier - grâce en grande partie aux performances exceptionnelles de Hailee Steinfeld et Matilda l'actrice musicale Mia Sinclair Jenness - semblent presque entièrement renaître à travers leurs représentations ici.

(Crédit image : Riot)

Malgré le pool de cartes relativement limité de League of Legends, Riot n'est pas non plus étranger à l'établissement de ses paramètres. Runeterra, le continent sur lequel se déroule le jeu, regorge de civilisations et de cités-états uniques, les histoires de leurs interrelations presque aussi profondes que celles des personnages eux-mêmes. Alors que l'isolement relatif de Piltover en fait un cadre narratif parfait, sa scission sociétale aurait peut-être été plus difficile à saisir. La réalité, cependant, est que si la partie supérieure de la ville est élégante et discrètement ostentatoire, la ville souterraine semble bourdonner et scintiller aussi violemment que le sentiment qui la traverse. Le calme qui semble régner à Piltover en comparaison est un moyen idéal pour mettre en évidence l'arrogance de sa population face à la pauvreté et à la pauvreté qui définissent l'autre moitié de la ville.

Après une décennie passée à faire des cinématiques pour ses jeux, Riot aurait facilement pu orienter fermement Arcane vers les fans de League of Legends et créer quelque chose que la communauté aurait apprécié. Créer une ouverture aussi confiante et aussi accessible à un public plus large était une tâche beaucoup plus difficile, mais l'acte d'ouverture fait plus que livrer. Que les actes suivants maintiennent leur ouverture aux nouveaux arrivants n'est pas clair, même pour les fans de longue date qui savent où le récit se terminera, mais si vous êtes même de loin intéressé par le monde de League of Legends, il n'y a pas de meilleur endroit pour début. Même si vous ne l'êtes pas, Arcane promet d'être l'une des meilleures séries animées de cette année, se tenant en toute confiance à l'écart de l'univers qui l'a engendrée.

The Arcane Act 1 est maintenant disponible sur Netflix, l'acte 2 arrivant demain, samedi 13 novembre. Le troisième et dernier acte arrive le 20 novembre.

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