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Archie Comics s'ouvre sur les défis de 2020 et les préparatifs du 80e anniversaire en 2021
(Crédit image : Archie Comics)
2020 a été une année à laquelle personne ne s'attendait, y compris Archie Comics. Mais ils ont roulé avec les coups proverbiaux et ont fait plusieurs annonces au cours des derniers mois de 2020 alors qu'ils se préparent pour le 80e anniversaire d'Archie en 2021.
Au cours des 30 derniers jours, ils ont :
- Nous avons conclu un accord pour que toutes leurs bandes dessinées fassent leurs débuts jour après jour sur comiXology Unlimited, comme dans les magasins de bandes dessinées.
- Partenariat avec Webtoon pour lancer des webcomics Archie originaux sur la plate-forme.
- Signature d'un accord avec Spotify pour une série de podcasts dramatiques audio.
Tandis que son titre phare Archie reste en pause , il a déjà prévu de reprendre la publication de nouveaux Archie Comics jusqu'à la fin de 2020 et jusqu'en 2021.
Avec tout ce qui se passait, Newsarama a contacté le coprésident d'Archie Comics, Alex Segura, pour avoir une vue d'ensemble de l'entreprise, de ses projets, du 80e anniversaire imminent et de la pause du titre principal d'Archie.
(Crédit image : Archie Comics)
Newsarama: Pendant que Diamond distribue, il est très difficile pour un observateur extérieur d'évaluer comment les éditeurs de bandes dessinées du marché direct ont été et sont toujours affectés par COVID-19. Avant d'entrer dans les détails, pouvez-vous décrire comment les défis affectent toujours vos opérations d'édition et comment vous y répondez ?
Alex Segura : La pandémie a été un défi à tous les niveaux, et nous ne sommes certainement pas le seul éditeur à y faire face. Au grand crédit de notre personnel, nous avons pu pivoter rapidement lorsque Diamond a fermé ses portes. Nous avons dû travailler sur deux fronts - premièrement, comment pourrions-nous essayer d'aider les détaillants ? Nous avons fait de notre mieux pour rendre notre produit retournable afin que le risque soit minimisé pour les magasins qui restaient ouverts ou qui étaient impatients de rouvrir, nous avons fait de notre mieux pour être transparents et communicatifs en ce qui concerne les changements d'horaire, et honnêtement, juste essayé donner un visage humain à des communications et des discussions qui sont si souvent de pures affaires.
Nous sommes tous dans le même bateau, alors nous avons essayé d'en tenir compte. En termes de production, comme une grande partie de l'industrie, nous avons dû suspendre certains projets - dont certains que vous voyez apparaître maintenant et d'autres que vous verrez en 2021. C'était un calcul simple - sans argent provenant de notre distributeur de bandes dessinées et moins de boutiques de bandes dessinées ouvertes pour vendre votre produit, cela n'avait aucun sens de procéder comme prévu à l'origine simplement parce que cela avait été programmé de cette façon. Le monde avait changé et nous devions nous adapter à ces changements.
(Crédit image : Archie Comics)
La mentalité pendant ces premiers jours de la fermeture était de s'accrocher et d'être flexible. Nous avons essayé de faire de notre mieux, de nous assurer que nous proposions des produits qui pouvaient divertir et distraire en ces temps extrêmement difficiles. Plus important encore, il s'agissait d'assurer la sécurité de notre personnel et de nos familles, ce qui impliquait de travailler à distance et de changer la façon dont nous communiquons les uns avec les autres. Encore une fois, nous ne sommes pas seuls dans ce cas - c'est une situation mondiale.
Mais en ce qui vous concerne - oui, Diamond est de retour et nous en sommes reconnaissants, et nous sommes extrêmement reconnaissants envers les détaillants de bandes dessinées qui interagissent avec les clients et vendent les livres que nous créons. Gérer une boutique de bandes dessinées n'a jamais été une tâche facile, et nous sommes tous époustouflés par leur passion et leur persévérance en ces temps sans précédent. Et la réponse des détaillants au produit que nous produisons actuellement a été incroyable - il est clair que le marché direct veut de nouveaux Archie Comics et nous écoutons et réagissons en conséquence.
En termes de défis, nous devons être plus judicieux que jamais. Nous ne sommes pas une grande entreprise comme Disney ou AT&T. Nous devons être attentifs à chaque livre que nous produisons et nous assurer que l'investissement correspond au risque. Cela ne signifie pas que nous ne prenons pas de dépliants – je pense que tout le monde peut voir qu'Archie, au moins au cours de la dernière décennie sous la direction de Jon Goldwater, a tout fait pour prendre des risques et réaligner la façon dont les gens perçoivent notre bibliothèque emblématique de personnages. Donc, l'idée a été d'étaler la liste de publications que nous avions prévue pour 2020 et de laisser certains de ces livres se dérouler jusqu'en 2021, en veillant à vérifier ces lancements et à nous assurer que nous sommes confiants et à l'aise avant d'aller de l'avant. .
(Crédit image : Archie Comics)
Nous repensons également la façon dont nous interagissons avec notre backlist. Nous avons près de 80 ans de contenu, avec du nouveau matériel scanné et remastérisé chaque semaine. Nous essayons toujours de nouvelles façons d'emballer et de distribuer ces histoires classiques, que ce soit par le biais de collections imprimées ou de versions numériques, et il continue d'y avoir un appétit sain pour le contenu Archie « classique » traditionnel. C'est la fiction parfaite, légère et évasive qui a persévéré au fil des ans et qui plaît à tous les âges des lecteurs.
Je vais chipoter un peu avec votre classification d'Archie en tant qu'éditeur Direct Market. Depuis le début, Archie a démontré sa capacité à être flexible et pertinent dans une variété de marchés, qu'il s'agisse de la librairie, du kiosque à journaux, du numérique ou d'autres avenues. Nous sommes toujours impatients de trouver de nouvelles façons de mettre les bandes dessinées entre les mains des gens, et je pense que cela a été un facteur pour traverser ces temps incertains. Notre distribution et nos publications en kiosque et en librairie n'ont pratiquement pas été perturbées pendant la période de fermeture, ce qui a contribué à maintenir un flux constant de contenu, notamment dans nos collections de résumés et de romans graphiques.
(Crédit image : Archie Comics)
Nous nous sommes simultanément étendus à de nouveaux marchés et points de vente qui nous étaient auparavant inaccessibles - des endroits comme Costco ou des chaînes d'épiceries qui n'avaient pas stocké certains de nos produits auparavant. Nous avons continué à fournir des produits via notre boutique en ligne, en vendant directement aux fans, et avons créé de nouveaux contenus numériques exclusifs pour combler certaines des lacunes du calendrier qui se sont ouvertes. Nous avons commencé à publier des histoires gratuites sur nos pages de médias sociaux, ce qui a contribué à égayer les jours de nombreux fans pendant une période difficile. Nous avons dû réfléchir à la façon de servir nos différents lectorats de manière à rester agiles et réactifs non seulement au marché direct, mais aussi à l'édition et à la distribution dans leur ensemble, et je pense que nous l'avons bien fait - cela témoigne de la façon dont nous se sont réunis en tant qu'entreprise pour rester concentrés et aller de l'avant.
Nrama: Tout cela dit, et plus précisément, quand prévoyez-vous de revenir à un calendrier avec plus de nouveau matériel original, ala avant l'arrêt d'avril?
En sécurité: Vous voyez qu'il commence déjà à remonter, mais dans des formats qui sont peut-être un peu différents de ce que nous faisions auparavant. Nous venons de sortir notre tout premier roman graphique original, Betty & Veronica : Bond of Friendship, dans les magasins de bandes dessinées et les librairies le mois dernier. C'est là le nouveau contenu équivalent d'une mini-série de cinq numéros, et nous avons un tout nouveau lancement de Riverdale OGN en février. Encore une fois, cela équivaut à cinq numéros de nouveau contenu, mais qui sortent tous en même temps et dans un ensemble complet conçu pour le marché du livre. Un nouveau one-shot de Madame Satan sera lancé dans quelques semaines à peine, ce qui nous passionne beaucoup, et qui était en préparation avant la fermeture. Lors de notre panel New York Comic Con, nous avons annoncé un nouveau one-shot Riverdale Presents: South Side Serpents et deux nouvelles séries de résumés qui présenteront de nouvelles histoires principales étendues dans leurs premiers numéros.
(Crédit image : Archie Comics)
Et de nouvelles histoires principales dans le style 'classique' d'Archie reviennent dans nos publications de résumé à partir de cette semaine. Toutes ces décisions ont été prises il y a des mois - il faut juste du temps pour commencer à remettre les choses en marche et à sortir - surtout maintenant avec une main-d'œuvre distante.
Nous avons également «passé au vert» sur un certain nombre de projets que nous avons malheureusement dû suspendre juste au moment de la fermeture et qui ont été remplacés par du matériel plus persistant. Certains de ces livres non annoncés auraient été publiés l'été dernier, mais sont réorganisés et reprogrammés pour une meilleure chance de succès en 2021. Lorsque nous serons plus près de solliciter les livres, nous ferons ces annonces - nous veillons à ne pas trop en révéler beaucoup, trop rapidement, et assurez-vous que chaque version a le temps de briller. Nous avons également discuté de nouvelles choses inattendues qui sont survenues pendant la pandémie.
Je pense que, si quoi que ce soit, cette fois vient de nous apprendre à nous accroupir et à être beaucoup plus conscients non seulement du côté créatif de ce que nous publions - pour lequel Archie a toujours été énergique et proactif - mais de la meilleure façon de diffuser le projet en termes de format et de fréquence. Je pense que l'ère des longues séries mensuelles de centaines de numéros touche à sa fin. Vous voyez beaucoup de séries en cours dans cette industrie qui sont vraiment des mini-séries. Nous faisons plus de one-shots et de romans graphiques originaux. Nous élargissons les partenariats avec des partenaires d'édition et recherchons de nouvelles façons de diffuser nos personnages, que ce soit par le biais d'OGN, de livres pour enfants, de podcasts, etc. Ainsi, même si vous ne voyez peut-être pas tout ce nouveau matériel reflété dans le mois du magazine Previews- mois par mois, le travail effectué ici chez Archie et avec nos partenaires est quelque chose dont nous sommes très enthousiastes et dont nous pouvons tous être fiers.
(Crédit image : Archie Comics)
Le partenariat Webtoon est une autre étape pour s'assurer qu'Archie - ses personnages, ses histoires et son monde - sont accessibles aux fans du monde entier, sous diverses formes. La plate-forme Webtoon est extrêmement populaire et un public inexploité. Le genre d'histoires qui y résonnent est parallèle à l'ADN même des histoires d'Archie. À l'instar de nos partenariats avec Scholastic, Spotify et Little Bee, l'accord Webtoon est un autre moyen de mettre Archie devant des fans nouveaux et différents - ce qui est une grande partie de l'attrait et de la stratégie globale d'Archie.
Nrama: Sur cette note, nous avons noté la pause de publication de la bande dessinée principale d'Archie . Super-spécifiquement, toutes les mises à jour là-bas.
En sécurité: Alors que je reçois la préoccupation immédiate - Archie est notre série la plus ancienne, et pour beaucoup notre produit phare - c'est quelque chose que nous examinions avant l'arrêt. Comme je l'ai noté plus tôt, vous obtenez des rendements décroissants sur les livres en cours de longue durée. C'est pourquoi nous avons pivoté et avons fait une `` série de mini-séries '' - avec Archie et Sabrina, suivis d'Archie et Katy Keene, le tout sous l'égide du livre Archie en cours, mais toujours avec un saut clair et n ° 1. points pour les lecteurs. Cela a assez bien fonctionné pour nous, mais pas si bien que nous nous sommes sentis confiants de sortir de l'arrêt en publiant de nouveaux numéros. La fin d'Archie et Katy vient de coïncider avec l'arrêt de Diamond, cela nous a donc donné une minute pour repenser et réoutiller. Il y avait un projet que nous avions prévu pour cet été qui aurait très bien pu s'intégrer à cet endroit, mais nous avons dû le reporter. Nous aurons très bientôt quelques annonces majeures concernant la série principale Archie - gardez un œil sur cela alors que nous nous dirigeons vers la nouvelle année.
(Crédit image : Archie Comics)
Nrama : Est-ce que votre nouvel accord avec comiXology Unlimited une réaction aux événements de l'année dernière ou quelque chose que vous pensez qu'Archie ferait cette année de toute façon ?
En sécurité: Non. Nous sommes en pourparlers avec nos amis de comiXology depuis un certain temps, avant la fermeture. C'était dans les cartons depuis le début de l'année. Nous avons un peu freiné lorsque l'arrêt s'est produit parce que les choses étaient si incertaines et notre principale préoccupation était, comme je l'ai mentionné, de nous assurer que notre personnel était pris en charge et d'essayer également d'être aussi utile qu'une entreprise de notre taille pourrait l'être détaillants et clients de magasins de bandes dessinées. Mais c'était toujours quelque chose que nous voulions exploiter et développer. Beaucoup de gens ont tendance à oublier qu'Archie a été le premier grand éditeur à être publié au jour le jour, ce qui signifie que nos livres ont été publiés numériquement le même jour. C'était une question brûlante en 2011, il y a longtemps. Mais nous avons vu un marché et nous avons déterminé que cela n'affecterait pas nos ventes d'imprimés, et nous avions raison. Nous avons une base de fans dynamique et engageante sur comiXology, nous avons fait une série comiXology Originals avec eux que les fans semblaient apprécier avec Josie et les Pussycats in Space, et nous avons vu la réponse augmenter en général à notre backlist numérique. Dans l'ensemble, l'espace numérique évolue vers un modèle de streaming. Les gens veulent simplement s'inscrire à un service et tout obtenir, ils ne veulent pas autant acheter à la carte, et c'est donc une réponse à cela. ComiXology est la première destination pour les bandes dessinées numériques, il était donc logique de faire ce changement là-bas et de s'assurer que nous servons les lecteurs qui viennent à comiXology pour les titres Archie.
(Crédit image : Archie Comics)
Nrama : Qu'est-ce que cela signifie pour Archie Unlimited ? Votre service continuera-t-il et qu'offrira-t-il maintenant qui n'est plus offert sur comiXology Unlimited ?
En sécurité: Oui, Archie Unlimited continuera et nous avons des changements supplémentaires en cours. Nous le voyons comme deux publics différents. Il y a des fans de bandes dessinées qui lisent Archie, et ils lisent principalement leur contenu numérique sur comiXology. Il y a aussi des fans d'Archie qui ne veulent que lire Archie Comics (et nous leur en sommes extrêmement reconnaissants !), et un service comme Archie Unlimited leur convient parfaitement. Nous proposons un essai gratuit de 30 jours au service, explorons des options d'abonnement supplémentaires et travaillons avec nos partenaires de Madefire pour améliorer tous les aspects de l'expérience, notamment en facilitant l'inscription.
Nous augmentons également notre promotion directe via nos canaux - donc si vous êtes un fan d'Archie et que vous souhaitez simplement obtenir un laissez-passer pour lire tout ce que nous publions chaque mois, vous pouvez le faire. Si vous lisez une variété de bandes dessinées, vous obtenez désormais également les titres d'Archie au jour le jour via comiXology Unlimited. Je déteste avoir l'air d'un disque rayé, mais notre objectif - du moins aussi longtemps que Jon a été PDG/éditeur - a toujours été l'accès. Archie devrait être partout, accessible à tous ceux qui veulent lire nos livres sur n'importe quel marché.
(Crédit image : Archie Comics)
Nous voulons faciliter les choses, et ce serait en fait plus difficile pour les fans si nous fermions Archie Unlimited, car nous avons là-bas un public dynamique et centré sur Archie. Il s'agit donc d'enfiler l'aiguille et de voir comment servir au mieux ces deux lectorats.
Nrama: En termes de bandes dessinées, nous sommes sur le point d'entrer dans la nouvelle année (sollicitations de janvier). À quoi les fans d'Archie peuvent-ils s'attendre en 2021 et/ou qu'avez-vous prévu pour élargir votre base de fans ?
En sécurité: L'année prochaine, c'est le 80e anniversaire d'Archie, vous verrez donc beaucoup de contenu axé sur cela - célébrant le passé mais aussi pointant vers l'avenir. Nos nouvelles séries Archie 80th Anniversary Digest et World of Betty & Veronica Digest en font partie. Le co-président Mike Pellerito a mis davantage l'accent sur notre ligne de synthèse et sur la façon dont nous pouvons développer et améliorer l'excellent travail qui y est effectué. Nous avons constaté une forte croissance de notre gamme de résumés - nous avons vendu plus d'un million de résumés en 2019 et nous sommes en passe de dépasser ce chiffre en 2020.
(Crédit image : Archie Comics)
Aperçu du résumé du 80e anniversaire d'Archie
(Crédit image : Archie Comics)
(Crédit image : Archie Comics)
Nous aurons une annonce majeure, centrée sur Archie dans les mois à venir, ainsi que des nouvelles sur d'autres propriétés dans lesquelles je ne peux pas entrer maintenant. De plus, nous poursuivrons notre gamme de romans graphiques originaux Archie Blue Ribbon avec Riverdale: The Ties That Bind, de l'écrivain Micol Ostow et de l'artiste Thomas Pitilli, un nouveau one-shot Riverdale Presents: South Side Serpents de David Barnett et Richard Ortiz, et quelques autres surprises.
En plus de cela, nous venons d'annoncer notre partenariat avec Webtoon et que nous créerons de nouveaux contenus de bandes dessinées spécifiquement pour leur plate-forme en 2021. Nous nous appuyons également sur les grands succès que nous avons eu avec des partenaires actuels comme Scholastic et Little Bee, qui a fait mieux connaître nos personnages incroyables sur le marché des livres jeunesse et pour enfants. Il y a beaucoup à attendre en 2021 et j'ai hâte de voir comment les gens y réagiront.