Ark: Survival of the Fittest est le premier eSport pour les passionnés de dinosaures

Par Marshall Lemon

À quoi pensez-vous lorsque vous imaginez l'eSport ? Ligues MOBA? Des tournois de tir à la première personne ? Studio Wildcard a une image complètement différente en tête - celle d'humains vulnérables fuyant des vélociraptors ou un T-Rex géant.

Après l'énorme succès d'accès anticipé de son jeu Ark : Survival Evolved basé sur les dinosaures, Studio Wildcard emmène son gameplay de survie dans les arènes eSports avec Ark : Survival of the Fittest. Lancé pour la première fois en tant que mod de conversion totale, le style de jeu a connu un tel succès qu'il a été réédité en tant que jeu à accès anticipé autonome avec des versions PC et console qui devraient être exécutées cette année. Et avec plusieurs tournois déjà à son actif, Survival of the Fittest s'annonce déjà comme un titre bienvenu pour les fans d'eSports.

Pendant mon séjour à PAX East, j'ai rencontré Jesse Rapczak, co-fondateur de Studio Wildcard et directeur créatif d'Ark, pour voir ce qui faisait vibrer chaque jeu. Ce qu'il a partagé, c'est que chaque jeu Ark utilise les mêmes mécanismes et gameplay, avec des ajustements pour s'adapter à des styles de jeu et de spectateur spécifiques.

J'aime Ark [Survival Evolved] parce que c'est un jeu auquel je peux jouer avec ma femme et ma famille, et il y a tellement de façons différentes d'y jouer, a expliqué Rapczak. Mais je suis moi-même plus un joueur d'action et de style drop-in. C'est pourquoi j'aime vraiment Survival of the Fittest - pour la nature compétitive PVP.

Le premier jeu Ark est un RPG multijoueur d'action-aventure, situé sur une île remplie de dinosaures et d'autres créatures étonnantes. Vous incarnez un humain nouvellement arrivé forcé de survivre en rassemblant et en fabriquant des matériaux à proximité. Toute personne connectée à un serveur peut construire une base personnelle, fabriquer des armes et des objets, chercher de la nourriture et éventuellement apprivoiser les animaux sauvages qu'elle rencontre.

Ark: Survival of the Fittest reprend la formule et le gameplay, mais condense l'expérience en matchs d'une heure. Jusqu'à 72 joueurs sont déposés sur l'île avec rien d'autre que des sous-vêtements fragiles et doivent rapidement mettre à niveau leurs statistiques, construire des armes et se battre pour survivre. Finalement, le champ de force scintillant sur les bords de la carte devient un anneau de mort qui se referme autour de l'île, forçant les joueurs à se rencontrer pour les affrontements finaux. Mais contrairement à d'autres eSports sur le marché, les dinosaures IA continuent de parcourir la carte, surprenant souvent les joueurs négligents.

Nous avons estimé que nous devions embrasser la nature aléatoire de l'aspect de survie, a déclaré Rapczak. Nous avons donc conservé toute l'IA. Nous avons même ajouté des événements aléatoires qui peuvent se produire pendant le jeu… vous êtes tout aussi susceptible de mourir de ne pas gérer les traits de survie, et l'IA sur l'île, et les événements météorologiques aléatoires, que vous l'êtes des autres joueurs.

Je pense que c'est ce qui en fait un jeu Ark. Parce qu'il ne jette pas tout ça… il joue à un nouveau type de mode de jeu dans l'environnement Ark.

Dans un sens, toute l'expérience rappelle profondément des histoires comme The Hunger Games. Lorsque les joueurs atterrissent pour la première fois sur la carte, une précieuse cache de ravitaillement se trouve au milieu de l'île, vous mettant au défi de vous précipiter et de vous battre pour des objets utiles. Alternativement, vous pouvez vous cacher dans les forêts voisines, fabriquer les fournitures nécessaires et éliminer tous ceux qui s'aventurent seuls sur votre territoire. Il y a même un écran géant dans le ciel qui affiche les visages des personnages joueurs tombés.

Ark Survival Evolved est plus une aventure, un RPG multijoueur, a noté Rapczak. Survival of the Fittest, en revanche, sera toujours vraiment axé sur la nature compétitive des tribus à un, deux, quatre ou six hommes… essayant de survivre et utilisant tous les moyens possibles pour s'imposer. Vous commencerez probablement à voir cela… d'autant plus que nous ajoutons d'autres types de modes de jeu, des échelles de tournois, [et] plus de fonctionnalités de type eSports à Survival of the Fittest.

Rapczak espère que Survival of the Fittest gagnera encore plus en popularité en tant que sport spectateur. Le nombre de téléspectateurs est déjà un aspect énorme des sports électroniques populaires, et ceux-ci pourraient soudainement courir pour leur vie à partir d'un mastodonte reptilien. Même si vous ne savez pas ce qui se passe, vous allez comprendre que les gens se font mutiler par des vélociraptors ou s'échappent de justesse… un T-Rex, a déclaré Rapczak. Et donc nous voulons vraiment nous concentrer également sur cette valeur de divertissement pour les téléspectateurs. Dans cet esprit, il est même question d'inclure des options de participation du public, donnant aux téléspectateurs une chance d'influencer les événements sur l'île pour d'autres joueurs.

En attendant, Wildcard voit déjà des joueurs de Survival Evolved essayer son frère eSports. Une partie de cela est un marketing intelligent de la part de Wildcard, comme l'offre d'articles cosmétiques dans SotF qui peuvent être transférés vers le jeu alternatif. Mais avoir des mécanismes similaires permet aux joueurs d'essayer beaucoup plus facilement le nouveau format. Les gens qui ont joué à Ark ont ​​pu entrer et gagner des matchs de Survival of the Fittest simplement parce que c'est en grande partie la même mécanique, a expliqué Rapczak. Ils comprennent comment les choses fonctionnent… Nous essayons donc également d'encourager l'autre direction pour que les joueurs jouent aux deux jeux et profitent en quelque sorte des deux.

Ark : Survival of the Fittest est actuellement en accès anticipé sur Steam. Il sera également lancé sur PlayStation 4 ce 19 juin, suivi d'une version Xbox One à une date non divulguée.