Bilan de Tchernobyl : stupéfiant et bouleversant à parts égales

Notre avis

Avec une écriture primée, des performances sensationnelles, un paysage sonore infernal et un design magnifiquement épuré, il réussit non seulement à raconter l'histoire de Tchernobyl; ça triomphe.

Verdict de GamesRadar+

Avec une écriture primée, des performances sensationnelles, un paysage sonore infernal et un design magnifiquement épuré, il réussit non seulement à raconter l'histoire de Tchernobyl; ça triomphe.

Arrivant sans la fanfare de certaines autres émissions de télévision HBO 2019, la mini-série Tchernobyl s'est transformée en un événement télévisé presque du jour au lendemain. Et ce n'est pas grâce à une distribution de célébrités, à des showrunners de haut niveau ou à des décors surdimensionnés, mais parce qu'ici, nous pourrions, tout simplement, avoir le plus grand drame télévisé de cette décennie.

Chronique des événements réels de la catastrophe fatidique de Tchernobyl en avril 1986, le déroulement de cette terrible tragédie est raconté en cinq chapitres étroitement liés, délibérément rythmés et parfaitement exécutés.

Bien sûr, bien que la fusion nucléaire de Tchernobyl soit une question historique, il va sans dire que cette revue contiendra des spoilers concernant l'intrigue de l'émission, et le niveau de son adhésion et de son écart par rapport aux événements réels.

S'ouvrant en contravention directe et délibérée à la plupart des programmes qui relatent un spectacle dramatique, Tchernobyl commence par un Jared Harris maladif parlant dans un magnétophone avant de se pendre. Oui, c'est ce genre de spectacle.

Même la catastrophe elle-même, lorsqu'elle est vue pour la première fois, n'est vue qu'à travers une fenêtre de pièce éloignée, et l'occupant de la pièce ne le remarque même pas. Nous sommes alors jetés en res médias à l'intérieur de la salle de contrôle du réacteur 4, celui qui vient d'exploser, mais même là, la gravité de la situation ne semble pas apparente. Nous voyons des hommes dans le déni de la terreur qu'ils ont déclenchée, de la tragédie qui se déroule. Face à la réalité, les responsables soit ne l'enregistrent pas, soit décident simplement de mentir.

Lire, lire, lire

Crédit image : HBO

Et c'est ce thème qui continue d'imprégner les épisodes de cinq heures à venir. Les exploitants et les responsables de l'usine inventent des mensonges pour se faire mieux paraître, niant la réalité de ce qui se passe alors même qu'ils vomissent et crachent de la bile sur leur bureau alors qu'ils succombent à un empoisonnement aux radiations. Les pompiers se font mentir alors qu'ils affluent sur les lieux et manipulent à mains nues le graphite mortel du noyau éparpillé sur la scène. Les politiciens construisent de plus gros mensonges pour garder sa population et le monde dans son ensemble dans l'ignorance de l'ampleur terrifiante de la catastrophe.

Au cœur de la résolution de ces mensonges se trouve l'expert en énergie atomique de Jared Harris, le Dr Valery Legasov (Jared Harris). Legasov, convoqué par le membre du Comité central soviétique Boris Scherbina (Stellan Skarsgård) pour enquêter sur l'incident et coordonner la réponse locale, voit rapidement que peu de choses s'additionnent dans la version officielle des événements, et est bientôt aidé par le Dr Ulana Khomyuk (Emily Watson) en essayant de découvrir la vérité tout en sauvant l'usine - et par extension, le monde - d'une catastrophe encore plus grande.

Alors que plusieurs volets suivent plusieurs personnages différents à travers tout ou partie de l'épisode, ce sont ces trois personnages qui sont le cœur battant de Tchernobyl, et c'est en grande partie grâce aux performances de Harris, Skarsgård et Watson. Ils sont tous, en un mot, sensationnels.

Jared Harris est un mastodonte par intérim

Dans son interprétation de Legasov, discret mais de plus en plus peiné et désespéré, Harris donne une performance qui pourrait bien définir sa carrière. Dans la conscience commune, il y aura l'avant-Tchernobyl Jared Harris, acteur respecté et terroriste à sauts de dimension dans Fringe, et il y aura l'après-Tchernobyl Jared Harris, l'un des meilleurs acteurs de la face de cette planète. Bien sûr, il a été exactement cela pendant longtemps, mais ici, il arrive enfin à nous montrer. Entre les mains de Harris, son universitaire silencieux guide non seulement le public à travers une tapisserie complexe d'une histoire, mais nous fait vraiment ressentir la peur, la tension, la frustration et le conflit moral auxquels il est lui-même confronté au cours de son voyage. Donnez-lui déjà le Golden Globe.

Skarsgård est peut-être mieux connu des téléspectateurs grand public comme l'excentrique Dr Selvig dans les films Thor de Marvel, mais c'est ici qu'un acteur de son calibre appartient vraiment. Sa Scherbina apparaît comme une politicienne de carrière au début - une appareil – dédié au Parti avant tout, mais alors qu'il est plongé dans la vérité peu recommandable de Tchernobyl, la catastrophe, la réponse et l'intransigeance de ses supérieurs, il devient de plus en plus aigri par la situation dans laquelle il se trouve.

Crédit image : HBO

La dynamique entre Harris et Skarsgård est électrique. Le jeu de l'énergie statique abondante de l'autre, il y a collaboration, conflit et même un léger moment d'esprit occasionnel entre eux, ce qui offre une respiration essentielle entre la tension oppressante du spectacle. Nous commençons à nous soucier d'eux deux, et profondément, ce qui rend leur sort éventuel encore plus difficile à supporter pour nous qu'il ne l'aurait été entre de moins bonnes mains que les leurs. Quelque part dans le multivers, il y a une émission de flics burlesques mettant en vedette ces deux-là, et c'est aussi hilarant que Tchernobyl est déchirant.

Et comme elle l'a fait tant de fois au cours de son illustre carrière, Emily Watson brille dans un rôle qui aurait pu si facilement devenir un instrument par cœur pour divers dispositifs d'intrigue. Son Khomyuk, une scientifique motivée à la recherche incessante de la vérité, est le seul personnage fictif de la distribution principale, car elle est issue d'un groupe de scientifiques réels qui ont aidé Legasov et Scherbina après la catastrophe. Pourtant, elle s'intègre bien dans le récit, même si son histoire est parallèle à l'intrigue principale pour une grande partie de la série, souvent utilisée pour illustrer les horreurs de la suite, le pouvoir du KGB ou simplement nous représenter les téléspectateurs alors que nous demandons, ce l'enfer s'est passé ici?

Alors que le spectacle remplace le récit hermétique, il y a certainement beaucoup de moments d'excitation à couper le souffle et palpitants tout au long de la série, et le détail des blessures sanglantes est parfois précis, d'autant plus que nous suivons les malheureux contrôleurs qui sont entrés dans le exposé réacteurs et les pompiers qui ont manipulé du graphite radioactif se désagrègent littéralement à l'hôpital. Et parce que le drame est traité avec tant de délicatesse, tant par les acteurs que par le scénariste et le réalisateur, l'agonie de ces scènes est doublée par la profonde empathie que nous ressentons pour chaque personnage que nous rencontrons.

Un design d'une beauté saisissante et une bande-son discrètement oppressante

Crédit image : HBO

Parmi les autres points forts, citons la conception de la production, servilement fidèle aux faits historiques à bien des égards, mais toujours remarquablement cinématographique, aidée par une excellente cinématographie et un montage.

Et puis il y a la musique. Hildur Gudnadottir est une compositrice montante, ayant déjà impressionné par ses partitions pour A Hijacking, Mary Magdalene, Sicario 2: Soldado et la série policière islandaise Trapped, par exemple. Mais c'est ici qu'elle grandit, composant un paysage sonore qui enveloppe le spectateur autant qu'il soutient le drame. Enregistrée à partir des sons émis par une véritable centrale nucléaire (une désaffectée en Lituanie qui a été utilisée pour filmer de grandes parties de cette série), la musique est complètement organique pour les visuels, élevant un drame déjà génial à un tout autre niveau. Elle a peut-être été une protégée de feu le grand Johann Johannsson (Arrivée, La théorie du tout), mais ici elle marque elle-même son autorité en tant que maître de l'art.

La cohérence des performances des acteurs principaux aux personnages secondaires témoigne du travail du réalisateur Johan Renck, qui était jusqu'à présent principalement connu comme un réalisateur de vidéoclips et commercial respecté, et du scénariste/producteur Craig Mazin, qui a réussi à équilibrer adhésion au fait historique avec un drame tout à fait captivant. Là où il dévie, il le fait délibérément, renforçant et resserrant l'histoire – nous sautons la partie où le sarcophage est construit autour du réacteur à la fin de 1986, par exemple – et nous nous concentrons sur le thème principal : les mensonges.

Tchernobyl n'est pas une mise en accusation du communisme, ni une campagne contre l'énergie nucléaire. Au lieu de cela, il se concentre sur le trait humain commun du mensonge, et combien cela coûte, non seulement à grande échelle de la géopolitique, mais encore plus au niveau personnel. Et en se concentrant sur l'humain commun au lieu de s'enliser dans la politique ou d'être tenté par l'attrait d'un spectacle central, c'est là que Tchernobyl se démarque. Il nous dit quelque chose, non seulement sur Tchernobyl, et il le fait à la pelle, mais sur nous. Cela peut sembler prétentieux, mais ce spectacle est tout sauf cela.

Le verdict 5

5 sur 5

Bilan de Tchernobyl : stupéfiant et bouleversant à parts égales

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