Black Panther et la revitalisation de T'Challa avec Christopher Priest

(Crédit image : Marvel Comics)

La panthère noire de Marvel existe depuis les années 60 et a eu de nombreuses incarnations différentes - les scénarios intenses et impliqués des années 70 de Don McGregor et Billy Graham, les aventures exagérées de Jack Kirby, la course de haut niveau par Reginald Hudlin et John Romita Jr, et le récent par Ta-Nehisi Coates, Brian Stelfreeze, Daniel Acuna et d'autres.

Mais il n'y a jamais eu de version comme celle de Christopher Priest.

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Dans le cadre de la ligne Marvel Knights qui a contribué à revitaliser Marvel à la fin des années 90, Priest's Black Panther était un livre qui était à la fois un justicier urbain, un thriller politique et une satire où le diable a donné à un gars une paire de pantalons qu'il ne pouvait pas tout à fait se débarrasser.

Au cours de 62 numéros - dont le dernier a vu le personnage littéralement abandonné comme le héros de son propre livre - Priest et des artistes, dont Mark Texeira et Sal Velluto, ont façonné l'histoire dense de T'Challa, roi de Wakanda, dont les compétences en tant que combattant et leader étaient bien assortis par sa ruse et ses manipulations. Initialement exilé en Amérique (et supervisé par Everett K. Ross, représentant du Département d'État de l'Empereur des Garçons Blancs Inutiles), l'histoire de la Panthère s'est rapidement étendue pour englober la structure de pouvoir élaborée à Wakanda, les traditions tribales qui gardaient ses partisans proches, et la sienne. démons – et a cimenté la Panthère comme l'un des esprits les plus rusés et manipulateurs de l'univers Marvel.

De retour en 2015 coïncidant avec la publication de Black Panther de Christopher Priest : la collection complète , Newsarama a longuement parlé avec l'écrivain pour revenir longuement sur sa course dans une conversation en trois parties. Au cours de notre conversation, nous avons eu un aperçu franc de ce que c'était que de créer le livre et de ses réflexions sur le personnage de T'Challa - passé, présent et futur.

Newsarama : Priest - tout d'abord, qu'est-ce que ça fait de voir ces histoires rassemblées et réimprimées ?

Christophe Prêtre : En fait, je ne sais pas; Je n'ai pas encore vu le volume. Mais je viens d'être informé d'une livraison FedEx, donc je suppose que le volume est dedans. Ça ou, vous savez, une bombe artisanale.

Je suis heureux que Marvel ait choisi de collectionner la série. On m'avait déjà dit qu'une édition collectée ne se produirait jamais parce que le personnage et la série avaient été reconstitués par Reginald Hudlin, et c'était maintenant la version officielle de Panther Marvel qui faisait la promotion.

C'est aussi la première fois que mon nom fait partie d'un titre Marvel, ce qui rendrait ma mère heureuse si elle était encore avec nous.

Nrama: De quoi vous souvenez-vous le plus de cette période de votre vie où vous faisiez Black Panther?

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Prêtre: La montée constante pour séduire les fans des bandes dessinées grand public de Marvel. Après Marvel Knights, il y avait une pression constante et incessante pour augmenter nos effectifs. Ce n'était pas sain pour le processus de création.

Je n'ai jamais eu de contrôle éditorial ou créatif sur le livre; tous les changements d'approche et les changements dans le récit ont été suggérés par Marvel, y compris le remplacement de T'Challa par Vin Diesel vers la fin dans un effort désespéré pour garder le livre en vie.

Le rédacteur en chef de Marvel, Tom Brevoort, était probablement le seul à admettre, du moins pour moi, que Black Panther est ce qu'il est, et ce qu'il est est très étroitement lié à son auteur (c'est-à-dire moi). Certaines personnes aimeront, d'autres non, mais nous retourner à la chasse aux chiffres était une mauvaise idée.

L'écrivain successif Reginald Hudlin l'a immédiatement reconnu et, comme il me l'a décrit, n'a même pas pris la peine d'essayer de flatter ou de s'inquiéter des chiffres.

Je ne voulais pas écrire un livre 'noir' parce que les personnages noirs sont difficiles à vendre. Je vais dans mes raisons pourquoi en détail ici.

Nrama: Comment le livre est-il né?

Prêtre: Joe Quesada et Jimmy Palmiotti ont signé un accord avec Marvel pour lancer leur propre marque, appelée Marvel Knights. J'avais entendu dire qu'ils prenaient le contrôle de Daredevil et j'étais très excité quand le téléphone a sonné. J'adore Daredevil et j'ai toujours voulu tenter ma chance (le personnage). Quand ils ont dit 'Black Panther', mon cœur s'est en quelque sorte serré.

Vous voyez, à cette époque, on s'attendait à ce que les écrivains maintiennent plus ou moins le statu quo. Le statu quo pour Panther était ce chiffre incolore qui se tenait en quelque sorte au dernier rang pour la photo de classe des Avengers.

Joe et Jimmy, ainsi que l'éditeur Nanci Dakesian (alias Mme Joe Quesada), l'éditeur de DC Brian Augustyn et Mark Waid ont tous parlé du projet, mais je craignais d'être catalogué comme un écrivain 'noir', et je l'étais vraiment ' Je ne suis pas ravi du personnage, même avec l'unique ' Venant en Amérique ' tourner le groupe avait mis dessus.

J'ai donc donné à Joe le discours de Robert De Niro de casino : 'D'accord, Joe, mais si je le fais, je dois le faire à ma façon. Je le pense, pas d'interférence.

Fondamentalement, je ne pouvais pas écrire ce type ennuyeux qui se faisait régulièrement prendre au-dessus de la tête et traînait derrière des camionnettes. J'ai dû écrire au gars que Stan Lee a écrit il y a très longtemps Les Quatre Fantastiques #52 : un gars qui a vaincu et battu quatre des héros les plus puissants de Marvel.

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Si je pouvais rendre Panther dur, mystérieux, rusé et souvent en désaccord avec ses camarades Avengers, c'était un personnage que je trouverais intéressant. S'il pouvait embrasser sa monarchie comme le fait Namor - peut-être pas avec autant d'arrogance, mais sûrement avec autant de confiance, un homme au pouvoir et à la domination suprêmes - cela m'intéresserait également.

Enfin, je leur ai dit que nous avions besoin d'un personnage de point de vue : quelqu'un qui pourrait valider les peurs et les présomptions des fans de super-héros blancs qui seraient sûrement réticents à acheter un livre 'noir'.

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J'avais quelque temps auparavant créé ce personnage, un attaché (c'est-à-dire un larbin diplomatique / baby-sitter) sur Ka-Zar et l'avais modelé à peu près sur Michael J. Fox et Matthew Perry. Je pensais que quelqu'un comme ça pourrait faire un excellent personnage de point de vue pour Panther.

Marvel Knights a accepté et j'ai signé pour la série. J'ai rendu le premier numéro, et Jimmy et Joe l'ont rejeté. Nous avons pris un excellent départ.

Ils m'ont expliqué qu'ils adoraient le ' Pulp Fiction Dans l'approche narrative de Rewind, j'utilisais Quantique & Boisé et j'ai pensé que cela fonctionnerait très bien pour Black Panther. Ils ont donc démarré #1, qui avait été écrit à l'origine de manière beaucoup plus traditionnelle, et nous avons imposé ce style narratif qui était à la fois aimé et détesté. Ironiquement, sautez 20 ans en avant, et le nouveau numéro 1 de Valiant a démarré de mon Q2 : Le retour de Quantum et Woody pour la même raison.

Nrama: Alors regardons le scénario initial du livre et la situation dans laquelle vous vous trouviez avec Marvel Knights – c'était, à l'époque, considéré comme une expérience folle. Cela a changé les choses chez Marvel, cela a donné le ton au livre et aux films de super-héros modernes, mais à l'époque, la faillite de Marvel a récemment été déclarée et l'avenir de l'entreprise est en question. Quel était l'environnement pour produire ce titre ?

Prêtre: Oh, j'étais surtout isolée de tout ça. Joe et Jimmy ont préféré que Black Panther se déroule en grande partie dans sa propre bulle, même si je mettrais en place l'univers Marvel, en particulier avec le scénario 'Enemy of The State', où Panther admet qu'il n'a rejoint les Avengers que pour les évaluer en tant que menace possible pour Wakanda.

Vous voyez, cela n'avait absolument aucun sens pour moi que Panther rejoigne une équipe de super-héros; ce n'est pas un super-héros, et le dossier montre qu'il a fait beaucoup de rien la plupart du temps. Pourquoi?

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Après que Marvel Knights ait rendu le livre à Marvel, j'ai été chargé, à partir de ce moment jusqu'à l'annulation du livre, d'essayer d'élargir le public. C'était épuisant et cela inhibait la plupart des pensées créatives.

Nous avons tout essayé, chaque guest star possible, chaque gimmick auquel nous pouvions penser. Rétrospectivement, je pense que Joe et Jimmy avaient raison: nous aurions dû faire notre truc et ignorer largement le Marvel U. Pandering dans une tentative d'augmenter les ventes s'est finalement avéré être une perte de temps.

C'était principalement la pensée de Reginald Hudlin lorsqu'il a lancé sa version de Panther. Ne parlant pas pour Reginald, mais, comme il l'a expliqué, il s'est rendu compte que nous avions essayé toutes les astuces du livre pour élargir l'attrait dans le but d'attirer plus de lecteurs et que nous avions échoué.

Alors Reginald n'a pas vu l'intérêt de faire cela, et dès le départ a simplement choisi d'écrire un bon livre et de s'investir dans le travail plutôt que de s'inquiéter constamment des chiffres de vente. Et tu sais quoi? Son livre s'est largement vendu plus que le mien parce que l'investissement consistait à faire du bon travail et à ne pas constamment lutter pour convaincre les gens.

Et si je peux me permettre: les spéculations des fans (et de certains membres du personnel) sur l'existence d'une sorte de « querelle » entre Reginald et moi-même sont tout simplement stupides. Nous sommes amis depuis plus de 22 ans. Denys Cowan avait sa version de Panther, j'avais la mienne. Reginald m'a honoré, franchement, en gardant intelligemment les choses qu'il pensait fonctionner et en abandonnant celles qui ne fonctionnaient pas. Et sa version nous a tous dépassés.

Ironiquement, certains fans lui ont fait du mal d'avoir suivi son chemin, tout comme les fans (et certains pros) m'ont fait du mal d'avoir suivi mon propre chemin. Je ne ferais jamais ça, et je n'étais même pas au courant de ce mythe qui circulait parce qu'au moment du lancement de Hudlin's Panther, j'étais loin, très loin des bandes dessinées et, franchement, je ne prêtais pas beaucoup d'attention à toute bande dessinée. des trucs.

Il me semble me souvenir d'avoir entendu parler de la nouvelle Black Panther et d'avoir été heureux (et un peu surpris que Reggie ait eu le temps d'écrire des bandes dessinées), mais, franchement, ma tête était dans le ministère chrétien et je crois que j'étais pasteur d'une église à l'époque. et tout simplement ne pas prêter beaucoup d'attention aux bandes dessinées.

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Nrama: Vous avez utilisé une grande partie de l'histoire précédente du personnage dans les bandes dessinées – il y a beaucoup de la course de Don McGregor pour commencer, et ces hommages à Kirby avec les grenouilles. Quelles histoires de Black Panther ont eu le plus d'impact sur vous avant de travailler sur ce livre, et pourquoi ?

Prêtre: Je n'ai pas lu Marvel Jungle Action lorsqu'il publiait activement. C'était un nom stupide pour une série de bandes dessinées (avec tout le respect que je dois à Archie Goodwin et Stan Lee, qui dirigeaient, je crois, le joint à l'époque). Le titre était incroyablement condescendant, juste en deçà de Jungle 'Bunny'.

J'étais un enfant qui grandissait dans les rues de New York, je n'avais aucun intérêt pour la jungle. J'ai aimé Hero for Hire, bien que je ne puisse pas imaginer qui a inventé les schémas de discours ridicules de Luke Cage. Je pensais aussi que Black Panther était ennuyeux parce qu'il n'avait aucun pouvoir et (sans vouloir offenser) Marvel semblait démontrer le courage du personnage en lui faisant tirer dessus, le poignarder et le frapper à la tête. Kirby's Panther était encore plus hors de la grille pour moi.

Une fois que j'ai commencé à faire des recherches sur Panther en tant que pro de la bande dessinée (quoi que cela signifie), j'avais tendance à être plus d'accord avec Panther de McGregor qu'avec les autres. Son investissement évident dans la réflexion logique sur les réalités fondamentales du continent africain et son élaboration de Wakanda sont des atouts incroyables et précieux pour l'univers Marvel.

Ses méga-arcs Jungle Action, ce qui a été salué comme le 'premier roman graphique de Marvel', étaient un vrai cadeau, et je n'ai pas vu le besoin de revenir, d'ignorer ou de supprimer ce que lui ou l'écrivain ultérieur Peter McGillis a créé. McGregor a créé un Pantherverse incroyablement détaillé avec lequel j'étais pour la plupart d'accord et j'étais extrêmement reconnaissant pour tous les outils qu'il a laissés dans la boîte à outils.

Les visions de Denys Cowan et Dwayne Turner de Wakanda, en tant qu'ersatz d'Epcot Center africain, m'ont ouvert les yeux sur les possibilités inexploitées ; ces hommes, tous deux afro-américains, ainsi que l'écrivain Peter B. Gillis, ont créé une sorte d'Asgard africain, et je me suis juste dit: 'Oh, mon Dieu'.

En fait, maintenant que j'y pense, Denys a travaillé sur Panther, Reginald Hudlin a travaillé sur Panther et j'ai travaillé sur Panther. Marvel devrait créer un livre Milestone Black Panther. Je suis sûr que si cela ne faisait pas exploser l'accord de Milestone avec DC, nous serions tous impatients de voir ce qui pourrait être fait avec le personnage dans un environnement créatif sans compromis. Nous aimons tous beaucoup ce personnage.

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Là où les chemins divergent entre ma vision de Panther et les précédents, c'est le personnage de T'Challa lui-même. Je ne peux pas parler pour M. McGregor (que je ne connais pas), mais j'ai l'impression qu'il considérait Panther comme la réalisation ultime du potentiel humain dont la bravoure était illustrée par sa volonté de risquer sa vie au service des autres.

Je vois T'Challa de cette façon aussi, mais je m'en remets à Stan Lee, dont le fondement de ce personnage était qu'il était un homme qui a déjoué Reed Richards et a vaincu la Chose. Ces notes clés semblaient absentes de Panther de McGregor, et pour moi, Stan (que je connais) est Moïse; ses concepts originaux sont les tablettes de pierre des bandes dessinées modernes.

Ainsi, cela n'avait absolument aucun sens pour moi que Panther ne se protège pas au moins théoriquement contre des choses comme les tirs d'armes légères ou les armes blanches, et que, à tout le moins, il porte un iPhone (c'est ce que sa carte Kimoyo est essentiellement).

L'indignation des fans était inattendue et un peu rebutante, compte tenu du peu de soutien que Panther a toujours été. Il m'a semblé: 'Nous n'allons pas acheter de bandes dessinées Black Panther, mais comment osez-vous le rendre plus intelligent et plus avancé technologiquement! Ramenez le vieux spandex ordinaire et débarrassez-vous des gadgets !

Cela semblait absurde et une violation du caractère de Stan; Le fandom de Marvel s'est tellement habitué à ce que je considérais comme une interprétation erronée du concept original de Stan. Et ces gens n'achetaient pas le livre de McGregor ou le mien, alors pourquoi diable Joe et Jimmy devraient-ils payer «l'indignation»?

Je viens d'utiliser Stan, et seulement Stan, comme modèle - même si je voulais un personnage plus laconique, plus Batman et mystérieux pour le monarque amical et grégaire de Stan. Je ne pensais pas que Panther parlerait autant. Je pensais que Batman parlait trop (et peut-être le fait-il encore, je ne lis plus activement de bandes dessinées); comme tout ce bavardage qu'il fait en expliquant ses motivations dans les derniers instants de Le Chevalier Noir ; c'était une violation de son caractère de rester là à jaser. Pas Batman.

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Je pensais que Panther aurait pu et aurait probablement dû être le Batman du Marvel U. Cet archétype de personnage manquait au panthéon de Marvel, et les origines et les motivations de Panther sont suffisamment différentes de celles de Batman pour l'empêcher d'être qualifié d'arnaque de Batman.

Si quoi que ce soit, maintenant que Batman est devenu Iron Batman, avec toute cette armure et cette technologie stupides – faux, faux, faux, faux DC – il suit l'exemple de T'Challa et non l'inverse.

La principale chose qui empêche Black Panther de remplir ce créneau de Batman pour Marvel est, franchement, Marvel. Que ce soit en connaissance de cause ou de manière subliminale, le marketing Marvel - sinon l'éditorial Marvel - voit Panther dans un contexte racial et, par conséquent, comme un personnage moins 'pur' que, disons, Drax le Destructeur ou le Sous-Marin. Je ne parle pas tant du racisme que d'un niveau de sensibilité et de préoccupation pour la capacité du lecteur à s'identifier et/ou à répondre à ces problèmes.

Par exemple: une ligne a été coupée de ma contribution au récent numéro de mariage de Deadpool parce que Marvel craignait que les lecteurs noirs ne soient offensés. Je leur ai assuré que les fans noirs ne seraient pas offensés par la ligne, mais j'ai été rejeté. Ce qui m'a troublé parce que j'étais une vraie personne noire leur assurant que les Noirs ne sont vraiment pas aussi fins qu'ils (ou le hérisson d'entreprise au-dessus de l'éditorial de Marvel) pourraient le penser.

Les Noirs ont le sens de l'humour. Deadpool, le personnage, s'en prend à tout le monde. C'était une violation de son caractère pour lui de commencer à tirer ses coups simplement parce qu'il parlait à une personne noire.

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Marvel et DC devraient cesser d'avoir peur des lettres, peur des e-mails. L'incident m'a semblé un peu idiot, que Marvel ne s'inquiétait pas tant pour leurs fans noirs qu'ils craignaient peut-être d'offenser la sensibilité de leurs fans blancs et / ou que 'Pool apparaisse comme raciste.

Ce n'était pas une ligne raciste. C'était cependant la ligne la plus drôle de l'histoire et ils l'ont coupée, malgré le fait qu'une vraie personne noire les ait assurés. S'ils comprenaient réellement l'humour (ou les Noirs), ils auraient pu utiliser l'une de ces vieilles légendes d'astérisques de Stan Lee; *Nous avons été assurés, par une vraie personne noire, que cette ligne était correcte - Ed.

C'est ce que j'entends par un environnement créatif compromis. Cela ne se produirait pas, disons, à Milestone. Ils disaient soit que la ligne était drôle, soit qu'elle ne l'était pas, soit 'Pool était dans le personnage ou non, et ce serait le seul critère qu'ils utiliseraient'. Larry Hama, mon mentor, m'a appris que l'humour comporte des risques. Il y avait rarement un numéro de Crazy Magazine que nous publiions sans être convaincu que nous serions virés pour cela. Tout le monde, de toutes les ethnies, était un jeu équitable.

En termes de caractère, Panther partage beaucoup avec Sub-Mariner – qui lui-même n'est pas blanc mais semble blanc et peut donc naviguer plus facilement dans l'air du temps de Marvel que Panther. Panther est un roi. Les rois sont différents types de gens, et franchement, je n'avais pas vu de réponse appropriée du gouvernement américain dans les versions précédentes de Panther. Il n'a pas été accueilli comme un roi ou, franchement, surveillé comme nous le ferions pour n'importe quel chef d'État errant dans Brooklyn.

C'est l'attitude d'Everett K. Ross lorsqu'il s'est rendu à LaGuardia dans sa Mazda Miata pour aller chercher le roi d'une nation souveraine. Pour moi, Ross a incarné des décennies de, sans offense, de manque de respect non pas envers Panther mais envers Stan Lee. Stan's Panther était un monarque mystérieux d'un royaume caché, mais c'était quelqu'un de si respecté que les FF se sont envolés pour l'Afrique - avec beaucoup d'appréhension et de nervosité - pour se rencontrer.

Il semble qu'après Fantastic Four # 52 et # 53, tout le monde ait en quelque sorte oublié qui était Panther et l'a traité comme Joe Blow. Le roi T'Challa n'est pas Joe Blow.

J'ai donc exprimé mon irritation face à la façon dont Marvel avait tellement marginalisé ce personnage (que j'ai interprété comme un éditorial Marvel abordant le personnage d'un point de vue racial) à travers la stupidité exagérée de son nouveau gestionnaire du Département d'État: il voyait Panther comme Panther était finalement venu pour être vu par Marvel: Just Some Guy qui était régulièrement éclipsé par des héros dans lesquels ils étaient plus investis. Confondre les faibles attentes pour le personnage était, pour moi, Job One, et Ross était la pointe de cette épée.

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Si nous pouvions tous oublier la race là où elle s'applique à Black Panther, il n'y a aucune raison pour que Panther ne soit pas ou ne soit pas la franchise la plus rentable de Marvel. Il ne l'est pas parce que ni Marvel ni les fans de bandes dessinées ne peuvent neutraliser le rôle que joue la course en termes de connexion avec un public, plus particulièrement avec un personnage qui a littéralement le mot 'noir' dans son nom.

Cependant, je ne voulais rien renier de ce qui s'était passé auparavant. Je sais ce que ça fait, d'avoir quelqu'un qui arrive et tout à coup rien de ce que tu as fait ne s'est jamais produit. Je pense qu'une partie du plaisir d'être un fan de bandes dessinées est de voir comment les écrivains résolvent les problèmes dans les règles et dans l'histoire de l'univers.

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Ces jours-ci, la mode semble être que chaque écrivain peut secouer le Etch-A-Sketch et prétendre qu'aucune autre histoire n'a jamais été écrite sur le personnage, et les deux majors semblent trop désireux ces jours-ci de faire exploser leur continuité à chaque baisse des ventes. .

Je suis allé trop loin dans l'autre sens, espérant sauver toutes les apparitions précédentes de Panther, y compris la version campy de Jack Kirby, que nous appelons 'Happy Pants Panther'. La version de Don McGregor n'était pas entièrement ma tasse de thé, mais Don a fait beaucoup de gros efforts pour rendre Wakanda réel et étoffer le casting de soutien de Panther.

Je n'ai vu absolument aucun besoin de tout rétablir, même si cette option m'a été présentée. Le casting de soutien de Don a plutôt bien fonctionné, et le littéralisme brillant et respectueux avec lequel il a abordé la série était certainement plus proche de mon point de vue que le Kitty Man générique qui traînait avec les Avengers – sans offenser Roy Thomas ou qui que ce soit d'autre; Je pensais juste qu'il n'y avait pas eu assez d'investissement dans le personnage.

Nrama: D'ailleurs, qu'est-ce qui vous a le plus attiré dans le personnage et qu'est-ce qui, selon vous, a souvent été mal compris à son sujet?

Prêtre: Je dois être honnête : le personnage ne m'a jamais séduit jusqu'à ce que Joe et Jimmy (et Mark et Brian) commencent à m'engager. J'étais prêt à passer. J'arrivais à un moment de ma vie - où j'en suis maintenant - où je ne prends plus de concerts juste pour l'argent du loyer ; ça doit être quelque chose que j'aimerais vraiment faire et quelque chose en quoi je crois.

Nrama: Vous me parliez un peu de l'art de l'arc initial et de Mark Texeira avant de commencer officiellement cette interview – êtes-vous d'accord pour répéter cela ici?

Prêtre: Oui c'est bien. Joe Quesada était le maquettiste sous les magnifiques illustrations de Tex. Joe est un conteur tout simplement incroyable.

J'ai écouté beaucoup de commentaires de films ces derniers temps et je suis vraiment impressionné par la façon dont presque toutes les personnes impliquées dans la production d'un film se préoccupent de l'histoire. Je veux dire, des producteurs exécutifs au plus humble stagiaire ou gopher, tout le monde parle, pense, respire l'histoire, le personnage; investi dans la narration.

Dans les bandes dessinées, mon expérience a été principalement des artistes dont les côtelettes de narration visuelle sont soit faibles, soit ils sont plus investis dans la précipitation vers un chèque de paie que dans le travail dont ils peuvent être fiers.

Alternativement, il y a l'ego : les artistes qui ignorent la mise en scène dans mes scripts non pas forcément parce qu'ils ne sont pas d'accord mais parce qu'ils veulent dessiner plein d'affiches pour les revendre ou que leur ego insiste pour qu'ils fassent un autre choix parce qu'ils ne sont pas près de laisser certains écrivain leur dire comment mettre en page une page.

Dans la plupart des cas. la narration en souffre ou devient indéchiffrable. Le problème est que l'art continue d'être très beau, mais le lecteur ne peut pas comprendre ce qui se passe, et je finis par lire à quel point je suis un écrivain moche.

(Crédit image : Marvel Comics)

L'utilisateur final n'a généralement aucun moyen de savoir que l'artiste n'a pas suivi des instructions simples et claires et a apporté des modifications pour la seule raison qu'elles sont (a) égoïstes ou (b) paresseuses. Mais, forcément, c'est moi qui me fais saigner... à chaque fois.

C'est l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai arrêté d'écrire des bandes dessinées. Il est incroyablement démoralisant d'être ratissé sur les charbons par l'éditeur sur le script, de réécrire et de peaufiner et de faire face à tout l'examen minutieux que la plupart des éditeurs accordent au script, seulement pour que les mêmes éditeurs fassent une sieste, apparemment, lorsque l'art commence à arriver , ne réalisant souvent même pas que l'art ressemble peu au script jusqu'à ce qu'ils commencent à avoir des problèmes avec le placement du ballon de lettrage, réalisant que certaines séquences n'ont aucun sens parce que l'artiste n'a pas suivi le script pour une raison quelconque.

Je me souviens d'avoir été attaqué en ligne pour avoir 'blâmé l'artiste', ce que je ne fais pas vraiment. Tout ce que je dis, c'est que le script disait 'Bobby a mangé une pomme' et que l'art le fait lutter contre un alligator. Je n'ai pas écrit ça. L'artiste a écrit cela parce qu'à un moment donné, l'artiste a décidé qu'il savait mieux que moi.

Cela ne se produit pas au cinéma. Tous ceux à qui j'ai parlé ou écouté sont hyper concentrés sur la clarification des choses et la narration d'une histoire. Mais, à quelques exceptions près, mes bandes dessinées revenaient sans cesse sous forme d'épaves de train. C'était démoralisant et j'ai finalement dit le diable avec ça.

Les premiers numéros de Black Panther ont été mis en page par Joe Quesada, ses mises en page se trouvant sous le magnifique art de Mark Texeira. Maintenant, Joe était mon patron, mais Joe a suivi le script jusqu'au signe de ponctuation.

La séquence d'ouverture de Black Panther # 3, je crois, a le méchant Achebe poursuivant un homme, et nous voyons la poursuite à travers une séquence de plans serrés, puis nous gaspillons deux pages entières sur une diffusion du plan aérien principal du désert , avec les deux minuscules silhouettes qui courent dessus.

(Crédit image : Marvel Comics)

Neuf artistes sur dix avec qui j'ai travaillé auraient ignoré cette mise en scène et n'auraient pas voulu « gaspiller » deux pages sur un plateau de sable. Mais Joe l'a compris, et au lieu de se livrer à son ego sur des photos d'affiches ou de changer l'angle pour qu'il puisse se démarquer artistiquement, Joe est resté discipliné et a fait confiance au scénario. Le résultat a été une introduction puissante à ce personnage maniaque qui a poursuivi un homme à travers un désert pour avoir vendu une paire de chaussures à son ex-femme.

Je ne suis pas un génie et ce n'est pas un coup d'ego en arrière pour Priest; Je dis juste que c'était le meilleur exemple des artistes faisant confiance au scénario et ne luttant pas contre lui.

Les meilleures expériences incluent Sal Velluto sur Black Panther, qui prendrait des libertés mais jamais pour l'amour de l'ego, et les pages seraient toujours aussi bonnes que le script ou mieux, et Joe Bennett sur The Crew et Captain America et le Faucon- - en particulier la scène de la 'cérémonie de mariage' entre Cap et la sorcière écarlate, que Bennett a suivie très fidèlement mais, wow, l'a rendue tellement meilleure ; une scène se déroulant à plusieurs niveaux alors que Wanda partage son thé du matin avec Steve Rogers lors d'une cérémonie de mariage pseudo-japonaise. Brillant.

J'ai été formé à la narration par Jim Shooter, Stan Lee et Larry Hama. Cela ne fait pas de moi un génie, et il n'y a vraiment rien d'extraordinaire dans la mise en scène de mes scripts. Honnêtement, je me fiche qu'un artiste suive sa propre voie; rendez-le simplement aussi bon ou meilleur, et ne changez pas simplement les choses par ego.

Un projet récent est sorti ne ressemblant en rien à mon script. Des éléments importants de la narration ont été compromis ou ignorés, perdant au moins un tiers de l'histoire parce que ce tiers n'était pas dans les légendes ou les dialogues, mais dans les images que l'artiste a choisi de ne pas dessiner.

Je veux dire, c'était comme si l'artiste commençait chaque page en pensant : 'D'accord, je ne suis pas sûr de ce que je vais faire sur cette page, mais je sais que je ne vais pas faire ce que le script demande.' Il a changé chaque angle de chaque panneau de chaque page et a ignoré mes supplications répétées de 's'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, suivez le script ou au moins dites-moi ce qui vous dérange et je le réécrirai'.

Et cela m'a rappelé pourquoi j'ai complètement arrêté d'écrire des bandes dessinées, la relation souvent controversée entre les collaborateurs. Au moins, quand j'écris des romans, il n'y a que moi et mon éditeur. Je veux dire, le typographe ne change pas mon intrigue parce qu'il voit les choses différemment.

Retour aux commentaires du film...

Chaque acteur, chaque prise en main, chaque éditeur - parle d'histoire, d'histoire, d'histoire : comment transmettre l'histoire, comment la rendre claire. Hollywood est, bien sûr, chargé d'ego, mais c'est incroyable de voir comment, malgré les ego, ces collaborateurs se rassemblent et se concentrent sur le fait de raconter une histoire plutôt que de se prendre la tête et de saboter ce qui est un travail et un investissement extrêmement durs simplement parce que leur ego l'exige apparemment. ce.

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Nrama: Avec votre arc initial de Black Panther, vous avez isolé la Panthère de Wakanda. Quelle en était la principale raison ?

Prêtre: Pour l'amener aux États-Unis et le garder en jeu. Sinon, il serait revenu trop vite à Wakanda, et je ne voulais pas que la série se déroule dans un Neverland exotique ; Je voulais qu'il se déroule dans ce que Stan appelait « le monde devant notre fenêtre ».

Nrama: Je veux parler du développement des personnages secondaires. Pour commencer, parlons d'Everett K. Ross, l'empereur des garçons blancs inutiles. Comment est né ce personnage ?

Aussi, que pensez-vous de certaines réactions des gens, et comment certains pensaient que le livre Black Panther était plus 'relatable' avec un Américain blanc qui le racontait ? (Oui, c'est un 'Ugh' que je fais).

Prêtre: En fait, c'était le but principal de l'inclusion de Ross, qui était à l'origine un personnage de Ka-Zar. Les bandes dessinées consistent à vendre des fantasmes. Tous les gens - blancs, noirs, peu importe - sont tribaux dans le sens où nous nous rapportons à ce qui nous est familier.

Traditionnellement, les bandes dessinées 'noires' ne se vendent pas bien, une autre raison pour laquelle j'étais réticent à affronter Black Panther. Les bandes dessinées sont traditionnellement créées par des hommes blancs pour des hommes blancs. J'ai pensé, et je crois à juste titre, que pour que Black Panther réussisse, il fallait un homme blanc au centre, et cet homme blanc devait exprimer les appréhensions, les appréhensions ou les hypothèses du public à propos de ce personnage et de ce livre.

Ross devait être non-PC au point d'être à la limite du racisme. Je suis quand même surpris que Joe et Jimmy Palmiotti et Nanci Dakesian aient laissé passer certaines de ses lignes, comme sa conviction qu'il entendrait beaucoup de Noirs chanter dans les rues de Brooklyn. « On m'a menti… » ou qu'en arrivant à son hôtel, Panther se contentait de « commander des côtes levées ».

Je ne pense pas que Ross était raciste du tout. Je pense juste que son flux de narration consciente est une fenêtre sur des choses que j'imagine que beaucoup de Blancs disent ou du moins pensent quand il n'y a pas de Noirs ; mythes sur la culture et le comportement des Noirs.

J'introduisais également un changement de paradigme dans la façon dont Panther devait être représenté; quelqu'un devait exprimer l'attente d'un personnage terne et incolore qui se faisait toujours botter les fesses ou qui était éclipsé par Thor et Iron Man assommant soudainement Mephisto d'un coup de poing. Je veux dire, il court dans la pièce, dit Ross, 'Devrait-on appeler les Avengers ?!' Panther dit, 'Pourquoi?' et juste ponts le gars.

Pour moi, c'est Black Panther. Ce n'est pas de l'arrogance, c'est de la compétence.

Il devait y avoir un personnage dans l'histoire qui réagirait à cela; qui dirait que ce n'est pas du tout ce à quoi les fans de Panther Marvel s'attendaient.

Nrama: Et parlons aussi du pantalon de Ross.

Prêtre: C'était juste un peu d'affaires que nous traitions pour la comédie - Ross se faisant voler son pantalon par des voyous et Méphisto lui donnant un pantalon magique qu'il ne pouvait pas enlever. Je veux dire, je l'ai juste inventé au fur et à mesure, nous n'y avons pas beaucoup investi.

(Crédit image : Marvel Comics)

Nrama: Et il y a Zuri et Dora Milaje.

(Crédit image : Marvel Comics)

Prêtre: Ces trois-là ont été ma principale contribution à la légende Panther. Il était logique d'avoir un ancien sage pour l'accompagner - même si la présence de Zuri était en grande partie un soulagement comique et un cérémonial. Les «épouses en formation», ses gardes du corps, la Dora Milaje, sont nées des brillants concepts de Don McGregor sur les castes tribales au sein de Wakanda, ce qui était parfaitement logique.

Comment Wakanda évite-t-il le genre d'éclatement et de guerre tribale qui secoue le continent ? Il garde un représentant des deux principales tribus dans une sorte de harem classé G. Tant qu'il ne conclut pas l'accord avec l'un d'eux, les factions tribales de Wakanda restent dans un état de détente.

S'il en choisissait un plutôt qu'un autre, cela pourrait conduire à des conflits tribaux (d'où l'affaire avec Man-Ape / Queen Divine Justice et la chaîne d'événements déclenchée par l'illusion de Mephisto, où T'Challa finit par s'embrasser avec Nakia - du nom de ma nièce - à l'arrière de la limousine, et Nakia devient par la suite folle et devient la méchante Malice).

Nrama: Et qu'en est-il de Queen Divine Justice (et de sa relation avec Vibraxis de Fantastic Force, alias NFL)?

Prêtre: [rires] 'NFL !' Je ne me souviens même pas pourquoi elle l'appelait ainsi.

Nrama: C'était l'abréviation de 'Nappy' Fro Lad.'

Prêtre: [Rires] Ok, parfois Marvel a besoin de m'arrêter ! Queen Divine Justice était, de manière flagrante, Robin à Batman de Panther. Rétrospectivement, je ne suis pas sûr qu'elle ait beaucoup ajouté au mélange, mais faisait partie de nos tentatives sans fin pour construire les numéros de Black Panther.

Elle était la dernière itération de ma nièce, Candace, dont je suis tombé amoureux quand elle avait environ 18 mois. Candace est apparue dans de nombreux personnages, en particulier Natasha Irons, la nièce de John Henry Irons dans Steel.

(Crédit image : Marvel Comics)

La vraie Candace était l'adolescente la plus ennuyeuse que j'aie jamais connue, mais elle pouvait me faire faire pratiquement tout ce qu'elle voulait. Maintenant que j'ai grandi avec un doctorat, je suis tellement fier d'elle, toujours follement amoureux d'elle, et, oui, elle est toujours ennuyeuse.

J'ai amené Vibraxas comme moyen de ressusciter le méchant Klaw. Je voulais éviter d'utiliser Klaw aussi longtemps que Marvel le permettrait, principalement parce que chaque fois que quelqu'un mettait la main sur Panther, il se rendait immédiatement à Klaw (dont l'origine est liée à celle de Panther). De ma distance, il semble que les gens du cinéma fassent cela - allez directement à Klaw - qui a ses avantages et ses inconvénients.

Au moment où je me sentais en sécurité pour traiter avec Klaw, je voulais une mauvaise direction intéressante avec laquelle le révéler et le réintroduire, d'où Vibraxas. Le brancher avec Queenie était une sorte de réflexion après coup, et Panther le parraine un peu dans Black Panther # 23, l'un de mes numéros préférés (avec un travail de personnage incroyable de Sal Velluto et Bob Almond).

Depuis le début, j'avais prévu une connexion tribale plus profonde et difficile pour ce gamin, le sous-texte étant que nous - tous les Afro-Américains - avons un riche héritage dont beaucoup trop d'entre nous ne savent rien. Chante Giovanni Brown pensait que 'QDJ' n'était qu'un surnom, un one-off de Queen Latifah.

Elle ne réalisait pas qu'elle était, littéralement, une reine (de la tribu Jabari, du nom de mon cher ami et monstre producteur de R&B Bari Taylor). Beaucoup d'entre nous ne connaissent pas notre propre héritage, d'où nous venons, de qui nous descendons. Queenie représentait ce voyage de découverte, et elle était également là pour faire ressortir l'humanité de Panther.

(Crédit image : Marvel Comics)

Un coup brillant, merci Sal Velluto, a été sa représentation d'Ororo Munroe (Storm) en tant qu'enfant - la dessinant pour qu'elle ressemble exactement à Queenie. C'était une belle touche et une valeur ajoutée à la relation Panther-Queenie. Il a connu Ororo toute sa vie ; QDJ lui rappelle sa grande passion.

Oh, et errant à nouveau hors sujet: sans offenser mon bon ami Reginald Hudlin, mais le but de la relation T'Challa-Storm, comme je l'ai vu, était qu'ils ne se réuniraient jamais. C'était un amour séculaire non consommé.

La pire chose qu'un écrivain puisse faire avec une relation comme celle-là est d'aller vers la fin logique, car cela met fin à tout ce qui était intéressant dans la relation. Cela vous achète un livre d'événements et peut-être une augmentation des ventes, mais finit par causer plus de mal que de bien en termes de caractérisation à long terme. Lorsque Jeannie a épousé le major Nelson dans I Dream of Jeannie, la série n'avait nulle part où aller.

À part sa mère, Ramonda, Storm est le seul être humain sur la planète Panther qui ne peut pas B.S. Elle voit à travers lui, le connaît beaucoup trop intimement.

Nrama: Et qu'en est-il du loup blanc?

(Crédit image : Marvel Comics)

Prêtre: Oh, c'est facile : Kevin Spacey. Son Gentleman du Sud de Minuit dans le jardin du bien et du mal . Maintenant beaucoup plus évident que le politicien sinistre et mâcheur de House of Cards.

Le Loup Blanc était (évidemment aussi) le 'Reverse-Flash' de la Panthère Noire. Cela semblait une opportunité évidente. Mon approche de Panther a toujours été de le définir par ceux qui l'entourent (par opposition à Panther qui parle de lui-même).

Nrama: Pouvez-vous parler de votre représentation d'Erik Killmonger?

Prêtre: J'ai vraiment aimé la conception des personnages de base de Don McGregor, mais je voulais explorer un natif de Wakandan qui avait été corrompu par les valeurs occidentales. Je crois que T'Challa pourrait parler anglais avec un accent américain parfait s'il le voulait ; Je veux dire, si Hugh Laurie peut le faire, je suis sûr que Panther le peut. Mais il choisit de parler (ce que je présume) est un modèle de discours lyrique et partiellement archaïque.

(Crédit image : Marvel Comics)

Ça ne dérange pas Erik qu'on l'appelle « Erik ». Il mange au McDonald's. Il veut que Wakanda soit ouvert au commerce et est prêt à ouvrir Wakanda-Disney. Il est Black Panther sans cette éthique embêtante. Mais il connaît cependant toutes les règles tribales et sait utiliser les subtilités parlementaires contre le monarque.

Encore une fois, félicitations à Sal et Bob pour la brillante bataille complète entre les deux.

Nrama: Et quand vous êtes-vous rendu compte que Black Panther allait durer un moment?

Prêtre: Quand le rédacteur en chef de Marvel, Ruben Diaz, m'a appelé et m'a crié dessus pour obtenir le script du #13. J'avais supposé que le livre était annulé. J'étais en fait parti pour faire autre chose quand j'ai reçu l'appel. Je ne me souviens pas précisément pourquoi je pensais que le livre avait été annulé, mais je l'ai fait. Le fait qu'il y ait en fait un n ° 13 m'a vraiment impressionné, que Marvel essayait vraiment de s'en sortir.

C'était l'un de leurs livres les mieux notés et pourtant les moins vendus. Ironiquement, la course a gagné en popularité après sa disparition, un peu comme l'émission télévisée originale de Star Trek. Il est favorablement rappelé et très apprécié, ayant gagné des fans longtemps après les faits.

Je crois que la course de Reginald Hudlin est en grande partie responsable de cela, car il a amené un public beaucoup plus large, dont beaucoup sont revenus plus tard et ont également lu les vieux trucs.

Et puis il y a des fans grand public qui n'étaient pas dans les bandes dessinées à l'époque ou qui étaient sceptiques à propos de Panther – pas (seulement) parce qu'il est noir, mais parce qu'il avait été – sans offenser aucun autre écrivain – ennuyeux; le gars debout au dernier rang de la photo de groupe des Avengers. Ce serait comme donner à Despero, de Justice League Task Force, son propre livre.

Ce n'est que rétrospectivement que la série a attiré plus de fans que lorsque nous étions actifs.

J'ai en fait eu une discussion récente avec Marvel sur la possibilité de revenir à Panther d'une manière ou d'une autre. Ne dites jamais jamais, mais je crois que Marvel m'a gracieusement donné une opportunité incroyable de dire pratiquement tout ce que je voulais dire sur Panther. Je détesterais revenir au personnage et les nouveautés ne tiennent pas, et je détesterais finir par me faire concurrence.

Cependant, je participerais avec impatience à un Black Panther de marque Milestone, mais je suis sûr que cela ne se produira probablement pas.

Il y a une foule de nouveaux écrivains passionnants qui ont dynamisé la bande dessinée au cours de la dernière décennie. C'est vraiment à leur tour de nous emmener ailleurs et de nous émerveiller, et j'aimerais voir quelles idées ils ont pour ce personnage et cette prémisse.

Nrama: Priest, parlons du scénario 'Enemy of the State', qui, selon beaucoup, est un point culminant du personnage et de votre course.

(Crédit image : Marvel Comics)

Prêtre: Je voulais démontrer à quel point, politiquement et militairement, Wakanda (née Panther) est puissant. Dès le début, je me suis dit : 'Ce type est un roi. Il devrait y avoir des ramifications politiques ici.

Les fans ont commencé à appeler Black Panther L'aile ouest de Marvel Comics. Je n'avais jamais vu The West Wing et n'ai donc pas saisi la référence. J'aime juste l'intrigue et la complexité. Je pense que la plupart des histoires de super-héros ont déjà été faites un million de fois. Je pensais qu'une sorte de confrontation politique serait quelque chose de nouveau et de différent.

Je ne pouvais pas non plus concilier le désir d'un roi souverain de rejoindre une bande de super-héros. Panther n'est pas, ne se considère pas comme un super-héros. Cela n'avait absolument aucun sens pour moi qu'il rejoigne les Avengers, un groupe dont il se méfierait probablement.

Ce qui a ensuite répondu à ma propre question: Panther a rejoint les Avengers parce qu'il se méfiait d'eux et, au moins, voulait être certain de leurs motivations.

Je pense que nous avons en fait fait beaucoup mieux cette chose géopolitique dans 'Enemy of the State II'. J'étais à genoux, suppliant l'éditeur Tom Brevoort de me donner une chance d'écrire Iron Man, dont la fente d'écriture s'était ouverte. Je n'ai pas eu le concert d'Iron Man, mais Tom m'a gracieusement permis d'emprunter le personnage, qui est devenu presque une star invitée permanente dans Black Panther pour l'arc de l'histoire.

J'avais attisé une certaine antipathie entre Iron Man et Black Panther pendant 'Enemy of the State' qui a bien servi 'Enemy of the State II', et il m'est également venu à l'esprit qu'il y aurait probablement un café secret entre le super -les monarques du Marvel U, d'où Magneto, le Dr Doom, Namor le sous-marin et, je pense, le roi lémurien whatsisname se réunissant dans la classe de 'Luke Charles'. C'était une grande scène de tête parlante, mais elle a très bien marqué les fans.

(Crédit image : Marvel Comics)

'Enemy of the State II' était à une échelle beaucoup plus grande, impliquant Wolverine et Alpha Flight lorsque Panther annexe le Canada (Ha ! J'adore ça) et prend le contrôle de Star International avec un seul appel téléphonique.

Je suis à peu près sûr que ma déception face à Marvel m'a dit qu'ils n'avaient pas l'intention (il y a des années) de collecter ces éléments, ce qui a le plus frappé 'Enemy of the State II', que je considérais comme un point culminant de la série.

Nrama: Et parlons des circonstances étranges dans lesquelles vous avez perdu le personnage principal de votre propre livre et du 'Vin Diesel Panther' comme vous l'appeliez (que j'ai aimé !).

Prêtre: Kasper Cole. Non, j'ai aimé Kasper et je l'ai refondu en tant que White Tiger pour la série (se fâche à chaque fois qu'il le mentionne) intitulée The Crew, que Marvel a annulée avant la sortie du premier numéro. The Crew était censé s'apparenter à une version Marvel de Milestone : un livre développé spécifiquement pour les marchés latino-américains et afro-américains avec des efforts pour aller au-delà des chaînes de distribution normales de bandes dessinées.

Mais, pour une raison quelconque, Marvel a ensuite choisi d'inclure The Crew dans un lancement 'événementiel' à l'échelle de l'entreprise de plusieurs nouveaux titres. The Crew, qui avait tout simplement un art époustouflant de Joe Bennett, n'avait absolument rien à voir avec ce concept d'événement, mais lorsque les livres d'événements de la nouvelle vague ont été mal reçus dans les précommandes, Marvel a coupé et brûlé, annulant plusieurs des nouveaux titres et annulant L'équipage aussi, le tuant essentiellement dans son berceau.

(Crédit image : Marvel Comics)

C'est à ce moment-là que j'ai pratiquement arrêté la bande dessinée. Le processus de développement était si difficile, la barre était si haute, la pente si raide, des semaines et des mois de réécritures et de refontes angoissantes et de mendicité, de supplication, seulement pour annuler le livre avant qu'il n'ait jamais eu la chance de gagner un public. Il convient de souligner que rien de tout cela n'était la faute de l'éditorial de Marvel, c'était un contre-pouvoir, mais pour moi, c'était un énorme coup de poing au visage.

Absolument aucun effort n'a été fait pour aller au-delà des chaînes (de distribution) normales ; ils l'ont juste en quelque sorte jeté là-bas dans cette chose vague / événement avec laquelle mon livre n'avait absolument rien à voir.

Si Marvel veut un jour sérieusement pénétrer les marchés latino-américains et afro-américains de plusieurs milliards de dollars, ils devraient lancer un commerce The Crew et, plus que cela, explorer des canaux de marketing supplémentaires pour le faire parvenir au bon public.

Retour à Kasper...

J'ai reçu un appel de Marvel disant: 'Nous avons cette excellente idée: nous allons déplacer T'Challa et le remplacer par un jeune homme.' Pour eux, cela résoudrait en quelque sorte le problème de perception et augmenterait les ventes de Panther. Ils allaient également déplacer Sal Velluto, l'un des dessinateurs classiques les plus brillants travaillant dans l'entreprise, et le remplacer par un type Image-y.

Je n'étais pas emballé par l'idée, mais on m'a dit, franchement, que si je n'acceptais pas, je serais également expulsé. Ils venaient d'annuler le livre et de relancer 'Hipster' Panther avec une nouvelle équipe.

Cela a conduit à Kasper et au roman policier Black And White.

L'artiste 'Image-y' n'est jamais vraiment apparu, bien que nous ayons eu un artiste vraiment formidable pour commencer, mais il a démissionné après le premier numéro. Le reste de cette Black Panther plus sombre, plus branchée et plus urbaine (c'est-à-dire «plus noire») a été dessiné par des artistes latinos talentueux et bien intentionnés qui ne savaient pas qui était P. Diddy; qui a raté de nombreuses nuances urbaines du scénario et qui ne connaissait vraiment pas grand-chose à la culture gangsta ou, disons, à Brooklyn.

(Crédit image : Marvel Comics)

Ce fut une débâcle incroyable. J'ai travaillé très dur sur des scripts qui, selon la direction éditoriale de Marvel, devaient être à la pointe de la « rue », mais, malgré les meilleurs efforts des artistes, n'avaient aucun sens en version imprimée car ils ne connaîtraient pas le langage de conception de la culture noire urbaine. .

Aucun des artistes n'a pu transmettre la sensibilité BET / Gangsta Rap que Marvel avait demandée; les qualités que Marvel insistait manquaient à T'Challa Panther. La pensée semblait être que si nous rendions Black Panther plus 'street', il se vendrait mieux.

Ce qui n'avait aucun sens pour moi. Pour moi, cela ressemblait à un groupe de Blancs assis autour d'une salle de conférence en train de dire [Eddie Murphy 'White Guy Voice'] 'Ne pensez-vous pas que Panther doit être plus 'street' ? Dites à Priest de « ruer » Panther. Vous savez - obtenez plus de jiggy avec ça. La nouvelle panthère 'Mo' Jiggy'. The Even Blacker Panther, maintenant avec Vin Diesel.'

Ce qui a raté le point T'Challa n'était pas afro-américain. Il était africain. T'Challa n'écoute pas de musique hip-hop et ne porte pas de casquette Starter inclinée sur le côté.

Contre mon meilleur jugement, j'ai donné à Marvel exactement ce qu'ils avaient demandé, puis, incroyablement, ils ont attribué l'art à plusieurs gars qui étaient des dessinateurs talentueux mais qui étaient à peu près aussi éloignés des rues de l'Est de New York que possible sur le plan galactique. Pourquoi ne pas signer Jonas Kaufmann pour chanter des airs de Nicki Minaj.

Et le livre a quand même été annulé.

Ce qui m'a conduit à Captain America and the Falcon, qui a été annulé, puis à The Crew, qui a été annulé, puis à écrire des romans pour iBooks/Simon & Schuster, ce qui m'a pratiquement ruiné pour les bandes dessinées parce qu'écrire de la prose était tellement amusant ( et la libération), et je n'ai pas eu à me soucier de la douzaine d'autres gars qui travaillaient sur le projet.

Nrama: La panthère noire devrait obtenir une exposition majeure avec le prochain film, et j'étais curieux de savoir ce que vous en pensez de ce film et du casting de Chadwick Boseman dans le rôle de T'Challa.

Prêtre: j'ai vu Montez environ une douzaine de fois. J'y suis allé tous les jours. Chaque jour, je me tenais dehors quand le cinéma ouvrait et j'achetais mon billet. Le théâtre était généralement vide. Je vis dans une ville qui n'était pas impatiente ou très intéressée par un biopic de James Brown, mais je ne pouvais pas m'empêcher de regarder Boseman.

Je suis assez vieux pour me souvenir d'avoir vu James Brown en concert. À part le fait que Boseman était trop grand et plus maigre que la vraie chose, sa performance était tout à fait fascinante – et tout aussi probablement ignorée parce que, honnêtement, James Brown n'a jamais traversé la façon dont Ray Charles l'a fait, alors Get On Up a travaillé une veine plus étroite de le public américain que le brillant Ray de Jamie Foxx.

Je suis moins préoccupé par la capacité d'acteur de Boseman que par la compréhension de Marvel du public afro-américain et à quel point ce film sera important pour nous. Lors de conversations avec les gens du film Black Panther (et, il convient de noter que le responsable du film Panther est afro-américain), j'ai été un peu moins à l'aise avec leur approche générale selon laquelle Panther sera essentiellement un autre film de super-héros.

Ils savent comment faire ces choses, maintenant, et personne ne fait mieux les films de super-héros, mais je m'inquiète d'un certain niveau d'orgueil accompagnant leur approche de Panther.

J'espère que Marvel comprendra ceci : toute l'Amérique noire vous regarde. Nous avons bon espoir, nous sommes ravis. Ne gâche pas ça. Parlez à de vrais Noirs; il ne suffit pas de 'connaître' Panther ; vous devez connaître le public de Panther.

C'est aussi une erreur de ne pas comprendre intrinsèquement à quel point ce racisme est fort et comment le racisme va - je vous l'assure - impacter la réception de ce film. Le problème avec la plupart des libéraux - moi y compris - est que nous avons tendance à penser que nous sommes post-raciaux, que nous maîtrisons les choses parce que nous ne sommes pas racistes.

C'est ce qui fait peut-être des libéraux les racistes les plus pernicieux de tous, parce que nous le dénions. Faites un bon film, et les gens viendront le voir. Eh bien, Get On Up était un film extrêmement divertissant avec une incroyable performance pratiquement solo de Chadwick Boseman. Mais j'étais assis seul au théâtre.

Mémo à Marvel : Hubris et arrogance concernant : Panther vous tuera. Ce n'est pas comme n'importe quel autre film que vous ayez jamais fait. Si c'est fait correctement, cela peut non seulement être un grand film de super-héros, mais cela pourrait être un film important.

Je ne suis pas à l'intérieur, donc je peux juste prier pour qu'ils n'essaient pas seulement de faire un bon film, mais qu'ils essaient de développer une certaine sensibilité aux défis uniques auxquels leur marketing sera confronté. S'ils sont sourds à ces problèmes, peu importe la qualité du film; il restera un fil de résistance de la part du grand public à voir un film avec un acteur noir au centre.

(Crédit image : Marvel Comics)

Nrama: Revenons à votre parcours dans la série de bandes dessinées, avez-vous des plans pour le personnage que vous n'avez pas pu faire et que vous aimeriez partager?

Prêtre: Non. J'ai mis Black Panther dans l'espace. Je pense que nous avons sauté le requin avec celui-là. La seule chose que je suppose que j'aimerais faire est de travailler sur le personnage dans un environnement moins créatif.

Je pense que, malgré tous leurs efforts, DC et Marvel ne sont tout simplement pas capables de fournir des produits sur le thème afro-américain qui réussissent le test d'odeur au sein de la communauté afro-américaine. Je crois qu'ils le veulent tous les deux, je crois qu'ils avancent à grands pas et essaient comme des fous.

Je travaille sur un scénario intitulé Isatai's Ghost depuis près de 20 ans. Je doute de le finir un jour. C'est une histoire parfaitement belle, qui se déroule au tournant du siècle, mais elle implique la culture amérindienne, Wounded Knee, et le génocide virtuel des tribus indigènes contre un motif de vengeance.

Le problème : mon scénario est trop bidon. J'ai besoin de collecter des fonds pour aller rencontrer des gens, vivre avec des gens, vraiment comprendre cette culture et ce genre de l'intérieur. Ce que j'ai jusqu'à présent, c'est un scénario axé sur les résultats qui peut être divertissant à première vue mais qui ne respire pas l'air authentique.

Cela, pour moi, représente l'écrasante majorité des thèmes et personnages afro-américains (en particulier) issus de DC et Marvel, y compris les performances plates du Falcon et de War Machine dans l'univers cinématographique. Ce sont des performances divertissantes à première vue, mais elles sont émotionnellement creuses et manquent d'impact significatif.

(Crédit image : Marvel Comics)

Les personnages noirs des bandes dessinées sont traditionnellement des produits axés sur les résultats; écrivains assis, faisant craquer leurs doigts, 'Je vais écrire un Noir condamné à tort à la prison qui acquiert des super-pouvoirs et s'évade.'

Mais, dans quelle mesure ces écrivains comprennent-ils tout cela? Combien d'amis noirs ont-ils et à quelle fréquence traînent-ils avec eux ? Combien de fois ont-ils eux-mêmes été arrêtés par des flics sans aucune raison ?

Je pense que Isatai's Ghost a une intrigue assez décente, mais le scénario est mort-né et peut-être insultant pour les Amérindiens, donc il reste dans un tiroir jusqu'à ce que je sois plus confiant de savoir de quoi je parle.

À ma connaissance, ni DC ni Marvel n'ont de vrais Noirs à des postes de direction. Ils sont juste là-bas en train de deviner, de se regrouper, de demander aux gens : 'Que pensez-vous de ça... ?' 'Est-ce que les fans de Black aimeront ça?'

La différence entre cela et, disons, un magasin comme Milestone, est que Milestone n'aura pas le ralentisseur d'être trop sensible à la race ou culturellement éloigné du pouls de l'explosion du marché des minorités urbaines.

Un éditeur de Milestone saura qui est Sean Combs et quel est son dernier surnom (je pense qu'il est tout simplement Diddy à ce jour); saura est les tendances de la mode, les tendances culturelles. Il y aura moins de devinettes. Non pas parce que l'éditeur de Milestone est noir (il ne l'est peut-être pas), mais parce que c'est ce que fait cette boutique ; c'est le marché dans lequel la boutique opère.

Si les principaux éditeurs étaient sérieux au sujet des marchés latinos et afro-américains de plusieurs milliards de dollars, ils embaucheraient de vrais Noirs ou, du moins, accepteraient les nuances de la création d'un produit qui aura une réelle crédibilité sur le marché qu'ils visent. pénétrer.

Pour autant que je sache, ce sont des choses qu'ils ne feront tout simplement pas, et ils ne les sous-traiteront pas non plus à un magasin qui le fait réellement. Au lieu de cela, ces gens - de bonnes personnes, qui ne diabolisent personne - s'assoient autour d'une table et devinent. C'est une approche incroyablement dysfonctionnelle et contre-intuitive de l'édition.

Les critiques de cinéma détestent Tyler Perry. Mais les films de Tyler Perry n'ont pas de sièges vides au cinéma. Il comprend non seulement son genre, mais aussi son marché, et le rendement de ses films est supérieur à celui de certains des plus gros blockbusters d'Hollywood.

Je serais intrigué de développer le Falcon ou Black Panther ou Black Racer de Jack Kirby ou n'importe qui d'un magasin qui comprend mieux le genre et le marché. Rien de tout cela ne fait de Marvel ou de DC de mauvais endroits où travailler. Je dis juste que parmi les nombreuses raisons pour lesquelles les personnages noirs ne se vendent pas aussi bien que les personnages blancs, il y a une approche fondamentalement désalignée du genre et du marché.

Assurez-vous d'avoir lu tous les meilleures histoires de Black Panther de tous les temps .