Brad Meltzer revit sa course Justice League of America

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J'ai rencontré Brad Meltzer pour la première fois en 2004 au Comic-Con International : San Diego (SDCC). Je n'avais jamais fréquenté le SDCC auparavant et, fraîchement sorti de l'université, j'ai fait le voyage dans l'espoir de nouer des liens dans l'industrie de la bande dessinée et, espérons-le, d'obtenir un emploi. Brad, qui venait de voir le premier numéro de Crise d'identité hit et gérait une longue lignée d'admirateurs, a pris le temps de me donner des conseils et de signer une affiche du premier numéro de ce livre avec 'J'ai l'impression que nous sommes de la famille' - on n'oublie pas des trucs comme ça.

Brad Meltzer (Crédit image : Michelle Watson/Groupe Catchlight)

Quelques années plus tard, je me suis retrouvé rédacteur chez Wizard Magazine travaillant sur le rythme de DC Comics. Avec Brad annoncé comme écrivant un relancé Justice League d'Amérique série issue de Infinite Crisis, j'avais hâte de pouvoir aider à promouvoir le projet et, plus égoïstement, de pouvoir parler régulièrement de bandes dessinées avec l'une de mes personnes préférées. Au cours des mois suivants, nous avons marché sur la corde raide pour générer du buzz pour le line-up, les méchants, etc. sans trop en dévoiler.

Nous sommes en 2020 maintenant, et le fils de Brad, un petit enfant lorsque j'ai correspondu pour la première fois avec son père, a obtenu son diplôme d'études secondaires. J'ai passé une décennie à travailler dans la bande dessinée et maintenant je suis professeur d'université à Las Vegas. Beaucoup de choses ont changé, mais avec Justice League of America : L'édition de luxe maintenant disponible et rassemblant la série complète de 13 numéros, je ne pouvais pas laisser passer une occasion d'appeler mon ami et de me remémorer une période marquante de nos deux vies.

Débuts

Quiconque a suivi la carrière de Brad Meltzer sait que la Justice League a joué un rôle énorme dans son fandom. Identity Crisis s'inspire directement des histoires de JLA des années 70 avec des clins d'œil à d'autres contes classiques de DC avant et après. Brad possède une connaissance encyclopédique de la plus grande super-équipe du monde qui s'est avérée inestimable pour ses activités professionnelles.

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'[Justice League of America] a été la première bande dessinée que j'ai collectionnée. Justice League of America # 150 a été la première bande dessinée que j'aie jamais lue. Je savais que je ne pouvais pas revenir au numéro 1, mais je me suis dit que je pouvais arriver au numéro 100, puis une fois que j'ai fait cela, j'ai pensé pourquoi pas au numéro 90… À l'époque, il fallait parcourir de longues boîtes pour trouver les problèmes ; il n'y avait pas de conventions, il n'y avait pas de connexion en ligne. Chaque librairie dans laquelle vous êtes entré, vous avez prié pour qu'ils aient une section de bandes dessinées à l'arrière afin que vous puissiez trouver le dernier chapitre de l'histoire des Sept soldats de la victoire.

'Quand j'ai commencé, je lisais juste Justice League, puis au fil du temps, j'ai réalisé que je lisais des écrivains comme Gerry Conway et Len Wein, c'est ce qui m'a influencé. Puis bien sûr, une fois que George Perez a repris l'art - George Perez a toujours été ma faiblesse, je gravite autour de lui plus que quiconque, et je me souviens de ses couvertures.

'Justice League of America # 200 ressemblait au Super Bowl de la bande dessinée, avec la couverture de George Perez, avec tous les différents artistes. Si vous retracez les influences, une grande partie de mon travail vient de [ce numéro] et de New Teen Titans. Dans ma Justice League of America #0, nous avons fait exactement la même chose que dans le numéro 200, qui utilisait tous les différents artistes pour raconter l'histoire de l'équipe.

Obtenir le concert

Brad a fait irruption dans la bande dessinée avec un projet de haut niveau, succédant à Kevin Smith sur le très réussi Green Arrow. Il attribue à son prédécesseur sur l'Emerald Archer le rôle de pionnier qui lui tracerait un chemin qui l'a finalement conduit à la plus grande super équipe de DC…

'Et si nous vous donnions Justice League avec un nouveau n ° 1 et que vous puissiez faire ce que vous voulez.' Je me souviens m'être dit : 'Maudit sois-tu, c'est ma Kryptonite.'

Brad Meltzer

'Je ne pense pas que j'aurais jamais eu la chance d'écrire Green Arrow s'il n'y avait pas eu Kevin Smith, et je dois à Kevin Smith d'avoir été le premier' à travers le mur ', et j'ai eu l'opportunité parce que de lui.

'Identity Crisis est né du succès de Green Arrow, je n'ai pas tout gâché et j'ai eu une autre chance. La vérité, c'est qu'après Identity Crisis, j'ai dit [alors DC vice president] Dan DiDio que j'en avais fini avec les bandes dessinées, que je n'en écrivais plus jamais, que je devais écrire un roman, que je ne pouvais pas le faire parce que Je n'avais plus de temps physique. Dan était très gentil, il était très gentil, puis il m'a appelé et m'a dit : 'Et si on te donnait Justice League avec un nouveau n°1 et que tu pouvais faire ce que tu veux.' Je me souviens m'être dit : 'Maudit sois-tu, c'est ma Kryptonite.' Je ne pouvais pas dire non et il le savait.

Numéro 0

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Avant le coup d'envoi officiel de Justice League of America, un numéro spécial n ° 0 rendait hommage au passé et présageait l'avenir alors que Meltzer s'associait à une longue liste d'artistes vedettes pour aiguiser l'appétit des lecteurs.

'[DC] est venu me demander si je voulais faire un numéro zéro, et je ne l'ai pas fait, parce qu'ils se sentaient toujours comme des cascades et quelque chose qui était cloué. [Le premier arc] 'Tornado's Path' était déjà écrit et je ne voulais pas interférer avec où cela allait parce que c'était presque terminé.

'DC a dit que je pouvais faire un zéro problème et faire ce que je voulais, mais je ne voulais pas le faire à moins que cela ne puisse être fait de manière spectaculaire.' Mon idée était de remercier toutes les anciennes époques de la Ligue si nous le faisions correctement. Ma première question était : 'Pouvons-nous avoir George Perez ? Pouvons-nous avoir Luke McDonnell? Pouvons-nous trouver quelqu'un qui puisse faire Mike Sekowsky? Pouvons-nous avoir tous ces gens? Pouvons-nous avoir Howard Porter ? Il a été l'un des premiers à monter à bord et cela m'a donné envie de réussir.

Quoi que j'aie écrit dans les bandes dessinées, ça n'a jamais été à propos des grands combats de super-vilains, ça a toujours été à propos des moments humains calmes. Je peux faire un livre entier de ceux-là?

Brad Meltzer

'Ma liste de souhaits d'artiste était à peu près ce que vous voyez dans le livre, et je l'ai écrite autour de vouloir voir ce moment supplémentaire entre Bruce et Dick au mariage de Donna Troy, ce moment où Superman est mort que nous n'avons jamais pu voir.

'Tout ce que j'ai écrit dans les bandes dessinées, ça n'a jamais été à propos des grands combats de super-vilains, ça a toujours été à propos des moments humains calmes. Je peux faire un livre entier de ceux-là?

'La JLA et la JSA prenant une photo dessinée par Jim Lee – il n'était pas question d'aller de l'avant ou non avec ça.

'Andy Kubert fait un grand et incroyable moment Dark Knight.

«Nous avons pu attraper tout le monde que nous voulions avoir. C'était presque impossible de réussir, d'avoir tout le monde que nous voulions, mais ça valait le coup. J'ai fini par [obtenir l'art original] pour la plupart de ce numéro, les artistes ont été si généreux en m'offrant leurs pages originales - c'était tellement humiliant car ces pages arrivaient par la poste d'artistes incroyables avec lesquels j'ai grandi.

Buts

Comme il l'avait fait avec Green Arrow et Identity Crisis, Meltzer a cherché dans le cadre de son manifeste pour Justice League of America à rendre hommage d'une manière qui reconnaisse à la fois l'immensité de l'univers DC et les liens interpersonnels qui composent le mythe. Un line-up qui comprenait les membres classiques Green Lantern et Black Canary aux côtés des «trois grands» de Superman, Batman et Wonder Woman, ainsi que de nouveaux venus comme Black Lightning, Hawkgirl et Red Arrow, a largement contribué à atteindre ces objectifs. .

'Il y a une citation célèbre qui dit' L'histoire ne se répète pas, mais elle rime. C'est la même chose avec le line-up de la Justice League; ça va par vagues et si vous observez au fil du temps, vous pouvez voir le modèle.

«J'ai grandi en tant que gars de la Ligue satellite, c'était ma ligue. Que Dieu bénisse Grant Morrison d'être venu et d'avoir dit: 'Nous avons la Satellite League depuis longtemps, nous avons eu ce groupe massif, revenons à l'idée des Big Seven.' J'ai adoré ça. Nous avons eu des décennies de cela et puis quand j'ai commencé, j'ai pensé qu'il était temps de revenir en arrière. Grant a fait ces grands archétypes de dieux [avec JLA] et je voulais très consciemment le ramener aux problèmes humains, aux interactions humaines, aux relations humaines. C'était la Ligue que j'aimais le plus.

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'J'ai adoré quand Barry Allen a eu le béguin pour Zatanna, mais il s'est senti mal parce qu'il avait une femme décédée. C'était beaucoup plus intéressant pour moi que de savoir s'ils battaient Paragon ou non. La partie la plus intéressante du numéro de Paragon [Justice League of America #224] était qu'Oliver Queen et Hal Jordan avaient un brunch ensemble. Ils brunchent ensemble ? Cette interaction humaine, qui s'aimaient et qui ne s'aimaient pas, a toujours été ce qui m'a motivé. Je voulais très consciemment ramener cela.

'Je pense que la Ligue représente toujours l'histoire de l'univers DC, d'où elle vient et où elle va.' Je ne voulais pas reconstruire la Satellite League simplement parce que c'est ce que je lisais quand j'avais 13 ans, il n'y a rien à gagner à moins que vous puissiez en tirer une histoire. Je ne voulais pas seulement que le passé soit représenté, mais je voulais que le futur soit représenté.

'Cyborg est en fait élu dans la Justice League dans le numéro 0 - il est élu. Batman, Superman et Wonder Woman disent:' Amenez-le, il est prêt. J'étais catégorique sur le fait que Kingdom Come obtienne un coup de chapeau - c'est pourquoi Red Arrow est dans ce premier scénario. Je voulais que ce soit le pont sur lequel les gens se souviendraient. On rend beaucoup d'hommages dans les bandes dessinées, mais si on ne fait que rendre hommage, on n'avance pas.

'Encore une fois, Grant a fait un beau travail en nous montrant pourquoi [Superman, Batman et Wonder Woman] étaient une trinité. Ils étaient imparables, ils l'étaient vraiment ; Batman abat tout le monde. Grant et moi en avons parlé, et il aime le flux et le reflux de l'histoire de la bande dessinée, cette continuité est une chose vivante. Je ne serais pas là sans [Grant] et les idées que nous avons échangées. Je lui ai dit qu'il avait fait de Batman cette personne imparable et Identity Crisis visait essentiellement à ramener Batman sur terre et à le rendre à nouveau humain. Nous l'avons vu d'une manière, voyons-le de l'autre.

'Les trois grands, la trinité, ils se réunissent dans le premier numéro et ils choisissent une ligue, et j'aime l'idée que ce qu'ils disent n'a pas d'importance du tout. Ils ne peuvent pas tout gérer; ce sont ces personnages mineurs qui sont le cœur et l'âme de la Ligue. Vous voulez les trois grands pour les grands moments, mais la Ligue pour moi est toujours plus intéressante quand elle est remplie de cette dynamique humaine.

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Ed Bénès

Une équipe de créateurs de rêve, de l'artiste de couverture Michael Turner à l'encreur Sandra Hope, a rejoint Meltzer dans sa quête pour rendre un hommage approprié à la Justice League. Sélectionné personnellement par Brad pour être le principal artiste d'intérieur, Ed Benes, ancien élève de Birds of Prey, a marqué la plus grande pause de sa carrière à ce jour.

«Nous avons regardé beaucoup d'artistes différents à l'époque; [Ed Benes] pourrait faire cette grande échelle. Il y avait tellement de grands artistes qui ont percé à cette époque, et ce qu'Ed avait que j'aimais, c'est qu'il pouvait jouer le rôle. Écoutez, il est facile de dessiner des super-héros avec muscle sur muscle, c'est la partie la plus simple, mais il pourrait dessiner Black Canary et lui donner l'impression qu'elle était en charge. Je savais que Black Canary allait être le leader de l'équipe, je le savais quand j'ai commencé. Je savais d'après le travail d'Ed sur Birds of Prey qu'il allait écraser cela et nous donner l'impression que Black Canary a autant le droit de diriger cet endroit que n'importe qui.

Les méchants

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Tout comme les fans ont essayé de prédire quels héros feraient la coupe pour l'équipe de Meltzer, ils ont également handicapé quels méchants rendraient la vie de la Ligue difficile. Au cours du mandat de l'écrivain, nous verrions de nouvelles versions d'anciens favoris comme Amazo, Starro et même Trident, ainsi que de nouveaux venus tels que Doctor Impossible et un Solomon Grundy que personne n'a vu venir.

«Damon Lindelof vient de faire cette merveilleuse conférence sur le service des fans, à quel point c'est la chose la plus grande et la plus horrible. Je me souviens qu'il a dit que Baby Yoda était le service de fans ultime, mais nous adorons ça ! Dès qu'il y a trop de fan service et que c'est mauvais, on déteste ça. Trop de fan service tuera la créativité, il faut aller de l'avant. Dans Identity Crisis, j'ai adoré écrire Deathstroke contre la Justice League parce que tout le monde attendait qu'il combatte les Teen Titans, mais j'ai dit: 'Non, c'est un méchant de classe mondiale.' Cela continuait dans cette voie similaire. Je voulais que l'univers DC se sente plus habité. Aucun [des méchants] n'essaie de conquérir le monde, ils ont leurs propres motivations plus égoïstes et plus personnelles.

JLA / JSA

Après le premier arc de Justice League of America, 'The Tornado's Path', a créé l'équipe et réinventé la fidèle Red Tornado, Meltzer n'a pas perdu de temps pour devenir épique. «The Lightning Saga», un croisement en plusieurs parties avec la Justice Society of America écrite par Geoff Johns, a non seulement apporté une touche moderne aux réunions annuelles des deux équipes, mais a également introduit un troisième incontournable de DC avec la Légion des super-héros et présenté le retour choc d'une certaine Scarlet Speedster...

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'Permettez-moi de retirer tout ce que j'ai dit [plus tôt] - il s'agissait de problèmes de service complet pour les fans. La Légion était en mutation - personne ne savait vraiment si c'était l'ancienne Légion ou la nouvelle Légion, quelle Légion existait. Geoff et moi étions très attachés à l'idée que vous ne dites pas au revoir à ces vieilles histoires, vous ne vous contentez pas de les parcourir. Geoff écrivait JSA, j'écrivais JLA, nous avions tous les deux un amour similaire pour la Légion.

«Geoff dormait chez moi pendant que j'écrivais Identity Crisis et que je lisais les scripts au fur et à mesure qu'ils sortaient de l'imprimante. Nous étions enfants quand nous faisions ça ! L'un de mes amis les plus proches dans toute l'industrie écrivait le livre jumeau [to Justice League] - on avait l'impression que nous devions faire cette histoire, mais nous devions faire la bonne histoire, et la construire autour du retour de Wally West était le chemin. Tout le crédit à Dan DiDio. Quand j'ai écrit Identity Crisis, nous savions que Hal Jordan allait revenir à la vie. Nous savions que Barry Allen reviendrait finalement. Nous étions ravis d'aider ces histoires.

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Le problème de Gene Ha

Comment suivez-vous quelque chose d'aussi massif que 'The Lightning Saga' ? Brad l'a fait avec Justice League of America # 11, 'Walls', un conte claustrophobe associant Vixen et Red Arrow contre quelque chose dont ils ne pouvaient pas sortir: un effondrement. L'histoire à numéro unique, illustrée par Gene Ha, remporterait un prix Eisner cette année-là.

'Quiconque dit' Il n'y a qu'une seule façon de raconter une histoire JLA 'n'a pas lu toutes les histoires JLA. J'avais l'impression que nous avions fait une grande histoire et montré un côté humain dans 'The Tornado's Path', nous avions fait le film croisé à succès de 200 millions de dollars avec JLA/JSA/Legion, mais certaines des meilleures histoires sont celles uniques. Comme cette histoire de Paragon [from Justice League of America # 224] dont nous avons parlé, c'était un super one-off. 'Qui a tué Trident ?' [de New Teen Titans #33] était unique. « A Day in the Lives » [from New Teen Titans #8] était un chef-d'œuvre de Marv Wolfman.

J'ai eu des histoires pendant cinq ans pour Justice League, j'aurais pu écrire ce livre pendant une décennie. Cette histoire avec Red Arrow et Hawkgirl, ce triangle que nous mettions en place, nous avions des plans à long terme pour Vixen. Mais [avant de partir], je voulais faire quelque chose qui touchait au cœur des personnages, et cela a fini par être [numéro 11], et Gene Ha a tout fait sauter à l'eau. Plein crédit à Gene, que l'histoire a remporté un Eisner.

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Le sol de la salle de coupe

Toutes les idées de Meltzer ne sont pas parvenues à la Justice League of America proprement dite. Une allumeuse courante avec Degaton, Despero et l'Ultra-Humanite a fini par migrer vers Johns 'Booster Gold de tous les endroits. Brad lui-même est revenu pour écrire DC Universe: Last Will and Testament, qui a résolu un cliffhanger entre Geo-Force et Deathstroke. En fin de compte, l'écrivain souhaitait mettre en œuvre des plans mais aimait voir les autres les résoudre dans le cadre de l'expérience.

'Si vous regardez le numéro 0, il y a encore des choses dont nous parlons et qui, selon moi, sont encore à venir. Nous voulions des plans là-dedans qui allaient s'étaler sur 10 ou 15 ans. Évidemment, nous faisions hier, mais nous faisions aussi demain. Il y avait des plans énormes, certains qui ont été résolus exactement comme nous l'avions prévu. C'est la beauté de la continuité : vous commencez à tricoter et quelqu'un d'autre termine la courtepointe - et fait généralement un meilleur travail ! J'aime ça. J'adore avoir vu Doctor Impossible apparaître plus tard. C'est la beauté de celui-ci.

Dernières pensées

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Plus d'une décennie éloignée de Justice League of America, Brad Meltzer peut prendre une respiration mesurée et apprécier qu'il a laissé un héritage au cours de son année avec certains de ses personnages les plus aimés. Les changements qu'il a apportés et les histoires qu'il a racontées résonnent toujours dans un univers DC qui a connu un tumulte considérable. Pour un créateur qui n'avait que du respect pour ceux qui l'ont précédé, il ne peut rien demander d'autre.

« Quand j'écris quelque chose, je ne pense jamais à la façon dont ça va exister ; ce n'est pas à moi, c'est à vous, le lecteur. Je raconte juste mon histoire, ce n'est pas l'histoire de tout le monde, c'est la meilleure que je puisse raconter, et j'espère qu'elle résonnera. J'aime le fait que plus d'une décennie plus tard, les gens réagissent encore à cette œuvre d'art que nous avons créée. Il y a de belles histoires qui sont venues après, et il y a beaucoup de belles histoires qui sont venues avant, et je suis simplement reconnaissant d'en faire partie.

'L'une des choses que nous avons dû faire, et nous avons finalement dû le reconnaître et vous le verrez [dans la collection], c'est que nous voulions mettre la salle de justice dans la continuité - je ne pense pas que nous étions autorisés à dire à l'époque, mais la personne qui a dessiné le nouveau Satellite et conçu le nouveau Hall of Justice était ce jeune nouvel artiste indépendant que nous avons arraché de nulle part nommé Jim Lee [rires]. Jim était cette superstar, mais ce que personne ne savait, c'est que dans les coulisses, il avait tout repensé - vous pouvez voir tout cela dans le livre et comment il les a perfectionnés. Jim n'a jamais obtenu le crédit et n'a jamais pris le crédit, mais il dessinait absolument tout cela.

«Une autre chose qui était importante pour moi – et [l'écrivain actuel de la Légion des super-héros Brian Michael Bendis] en a parlé – était que je voulais que Black Lightning soit l'influence de Lightning Lad. Quand vous verrez les dessins du costume de Black Lightning, vous verrez que je voulais qu'il ressemble à celui de Lightning Lad, pour que ce soit l'influence de Lightning Lad 1000 ans plus tard. Cela avait du sens. Encore une fois, parlez de la beauté de meilleurs écrivains que vous pour ramasser des idées, Brian m'en a parlé et était déjà sur ce chemin et a pu le tracer - ce sont les moments où vous réalisez à quel point vous êtes petit dans un si grand univers.'