Comment les nouveaux dieux de Jack Kirby étaient (et sont) une histoire sur le monde d'aujourd'hui

(Crédit image : DC)

À la fin des années 60, Jack Kirby s'était assuré une place dans n'importe quel panthéon potentiel de la bande dessinée, avec une carrière qui avait déjà duré des décennies et abouti à la création (ou co-création) de personnages dont Captain America, les Challengers of the Unknown, the Fantastic Four, the Hulk, the Avengers, the X-Men, Black Panther, et bien d'autres – sans parler d'avoir aidé à créer essentiellement tout le genre romantique de la bande dessinée aux États-Unis. À tous points de vue, au moment où il a quitté Marvel à la fin des années 1970, sa carrière n'aurait jamais été égalée. Et pourtant, son plus grand travail était juste au coin de la rue.

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Bien sûr, appeler ce qui allait devenir la plus grande œuvre de Kirby 'la saga du quatrième monde' est le genre de chose qui est susceptible de faire l'objet d'innombrables débats de fans, en particulier si l'on considère le reste de son travail. Mais les quatre titres au cœur du Quart Monde — Nouveaux dieux , Les gens pour toujours , Monsieur Miracle , et le court terme de Kirby sur Le copain de Superman, Jimmy Olsen – sont facilement parmi les plus ambitieux non seulement de la carrière de Kirby, mais aussi de l'histoire de la bande dessinée de super-héros grand public, même près d'un siècle plus tard, remplis de matériel qui a gardé les créateurs et les fans pareils revenir encore et encore pour relire, réexaminer et développer ce qui était là en premier lieu .

Selon Dan Abnett, qui utilise actuellement un certain nombre de personnages du Quatrième Monde dans Justice League Odyssée , le matériel du Quatrième Monde est 'une pure célébration du génie de Kirby', avec des concepts 'qui ont leur propre saveur unique et monumentale, et fournissent une mythologie épique pour étayer la DCU'.

«Toutes sortes de mythologies entourent l'univers DC, mais beaucoup sont tirées ou dérivent de sources externes et du monde réel. Le Quatrième Monde est une sorte de mythe primordial, entravé uniquement par l'imagination de Kirby, qui est unique à DC et, tout en semblant ancien et universel, est uniquement 'l'univers DC'.

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Prolongement - et, à bien des égards, réinvention - de son travail sur Thor de Marvel Comics, la quatrième saga mondiale ne vise rien de moins que de créer une nouvelle mythologie pour les temps modernes, racontant l'histoire de la guerre entre New Genesis et Apokolips, avec la Terre et toute l'humanité prise au milieu. Avec des personnages colorés comme l'artiste d'évasion ultime Mister Miracle, l'optimiste et effervescent Lightray, le sadique Desaad ou le diable à la langue d'argent Glorious Godfrey, c'était suffisamment flashy et excitant en surface pour plaire à un public de tous âges, mais c'est ce que en dessous, cela le rendait si important.

Avec le Quatrième Monde, Kirby écrivait sur plus que les super-héros que les fans avaient l'habitude de lire; il y a un sous-texte clair dans les bandes dessinées originales du Quart Monde que Kirby écrivait sur le monde tel qu'il le voyait, que ce soit Darkseid comme métaphore ultime du fascisme – il veut contrôler tout le libre arbitre, après tout – ou l'optimisme de Forever People et l'espoir juvénile étant un remplaçant du mouvement des enfants fleurs dont Kirby était clairement amoureux.

Parfois, cela allait au-delà du sous-texte : dans l'une des histoires les plus appréciées de Kirby sur le Quart Monde, 'The Glory Boat', les personnages parlent de la guerre du Vietnam et de la valeur d'être un objecteur de conscience sur le panneau. (Notamment, de nombreux protagonistes de la 'Saga du Quatrième Monde' ont tenté d'abandonner la guerre entre leurs deux planètes ; c'est juste qu'elle les a suivis.)

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Les fans de bandes dessinées modernes connaissent le Quatrième Monde principalement grâce à Tom King et Mitch Gerads Monsieur Miracle ou Cecil Castellucci et Adriana Melo Furies féminines aurait pu penser que la complexité et la profondeur émotionnelles de ces séries étaient quelque chose que les créateurs contemporains avaient apporté aux anciens personnages, mais ce n'est pas le cas; ça a toujours été là. Le Quatrième Monde, tel que Kirby l'envisageait, a toujours été une histoire sur le monde d'aujourd'hui, vu à travers une lentille exagérée.

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'Lorsque vous lisez l'ensemble du Quart Monde assemblé, vous voyez vraiment un maître constructeur du monde à l'œuvre', déclare Castellucci. 'Je pense que les histoires du Quart Monde résonnent parce qu'elles sont très flexibles et, comme toutes les grandes mythologies ou les contes de fées, peuvent supporter d'être fissurées, réinventées et racontées sous tous les angles afin de commenter l'époque à laquelle elles sont racontées.'

'Les thèmes résonnent dans notre monde aujourd'hui, peut-être même plus qu'autrefois, et leur ampleur est dramatique', convient Abnett.

Le Quatrième Monde a survécu au temps de Kirby à DC, même si cela ne semblait pas le cas à l'époque; chacun des quatre titres a été annulé en raison de ventes inférieures aux prévisions après moins de deux ans. Dans les années qui ont suivi son départ en 1975, le Quatrième Monde a été relancé à plusieurs reprises par un certain nombre de créateurs différents – dont Kirby, dont le roman graphique The Hunger Dogs de 1985 était une tentative de chapitre final qui ne collait pas tout à fait – avec chaque apparition ultérieure s'appuyant sur ce que Kirby a réalisé, si ce n'est jamais tout à fait en capturant la complexité de ce que ces premières bandes dessinées offraient.

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Néanmoins, les fans ont eu la chance de profiter d'une version plus super-héroïque - le renouveau de Gerry Conway et Don Newton en 1977 Le retour des nouveaux dieux ; et une version plus mythologique - l'incroyable série des années 2000 de Walt Simonson Orion , trop.

Il y a eu des prises profondément amoureuses de leur propre mythologie – le quatrième monde de Jack Kirby de John Byrne à la fin des années 90 – et ceux qui utilisent cette mythologie comme toile de fond pour faire des commentaires sociaux, comme Mister Miracle de King et Gerads. Chaque renouveau ajoute quelque chose de nouveau à l'ensemble, tout en soulignant à quel point la création originale et les bandes dessinées de Kirby étaient multiformes et complètes.

Pour une collection de bandes dessinées où les méchants se décrivent comme étant `` la force du tigre au cœur de toutes choses '' et s'appuient sur des deus ex machinas littéraux appelés, sciemment, `` Mother Boxes '', le Quatrième Monde était beaucoup plus complexe et complexe qu'il regardé au premier coup d'œil – un sous-produit, peut-être, du dynamisme indubitable des œuvres d'art des années 70 de Kirby, en particulier telles qu'encrées par Mike Royer.

Pourquoi le Quart Monde continue-t-il d'être au pouvoir, près d'un demi-siècle plus tard ? Qu'est-ce qui en fait le chef-d'œuvre de l'homme qui avait, ailleurs, jeté les bases de tout l'univers Marvel… ? La réponse réside dans le fait que personne depuis Kirby n'a été en mesure d'englober tout ce qu'est le Quatrième Monde - parce que, à la base, le Quatrième Monde concerne tout et a quelque chose à offrir à chaque lecteur qui entre en contact. avec lui, peu importe ce qu'ils recherchent, et pris dans son ensemble, c'est l'une des plus grandes réalisations de la bande dessinée américaine.

Pas mal pour une bande dessinée où un personnage appelé 'Orion' tente en fait de se cacher en se faisant appeler 'O'Ryan', ignorant que les deux noms sonnent littéralement identiques, rendant ainsi le pseudonyme dénué de sens.