Critique de La Ligue des gentlemen extraordinaires

Les bandes dessinées ont bien fonctionné par les légions de super-héros - Justice League, Fantastic Four - mais The League Of Extraordinary Gentlemen est vraiment étrange et belle. Idée originale de l'écrivain Alan Moore et de l'artiste Kevin O'Neill, il rassemble les personnages mythiques britanniques Allan Quatermain, Henry Jekyll, le capitaine Nemo, Mina Harker et un homme invisible (mais pas The Invisible Man pour des raisons de droits d'auteur). Bonne idée, hein ? Mieux encore, il est exécuté avec esprit, emballé comme un sci-fier fin de siècle exubérant. Dommage que si peu de gens l'aient lu.

Hollywood jetant 110 millions de dollars à l'écran aurait pu changer tout cela … Si cela avait fonctionné. Au lieu de cela, la version de Stephen Blade Norrington de LXG est paralysée par des changements inutiles et une incohérence qui est douloureusement en contradiction avec le sens aigu de la narration de Moore.

Ce ne sont pas tant les changements apportés à l'intrigue (maintenant une course contre la montre pour empêcher un démon féru de technologie appelé le Fantom de déclencher une guerre mondiale), que les changements apportés aux personnages. L'histoire de Moore les dépeint comme des sceptiques qui ont trouvé la rédemption parmi les icônes ; Le scénario de James Dale Robinson les transforme en botteurs de cul invincibles. C'est une évidence hollywoodienne.

Les problèmes commencent et se terminent à peu près avec Sean Connery. Sur le papier, c'est un choix naturel pour jouer le vieillissant - non, vieilli - Quatermain. Mais Connery, qui agit également en tant que producteur exécutif, ne se contente pas d'être un joueur d'équipe. Donc, ce que nous avons ici, mesdames et messieurs, est un véhicule vedette, le vénéré Écossais transformant Quatermain du toxicomane de l'opium de la bande dessinée en un septuagénaire imparable avec des plaisanteries à la Arnie. Trop souvent, cela ressemble à une League Of One.

Ensuite, il y a l'ajout de deux autres personnages : Dorian Gray (Stuart Townsend) et l'agent des services secrets américains Tom Sawyer (Shane West). Pourquoi? Pour faire baisser la moyenne d'âge des acteurs et permettre un peu de sex-appeal. Cela, et donner à Harker de Peta Wilson une paire de rivaux romantiques – non pas que cela joue avec un soupçon de crédibilité. Sawyer agit également comme une figure de fils pour Quatermain, introduisant le genre de schmaltz que la bande dessinée évite si assidûment.

Cela dit, le reste de la distribution est assez attrayant, en particulier le Dr Jekyll nerveux de Jason Flemyng et la vampire royale de Wilson. Mais la vraie vente du film est son look, d'un Londres sombre et éclairé au gaz à la beauté étincelante du sous-marin Nautilus de Nemo. (Impressionnant, mais vous savez qu'un film a des problèmes lorsque les critiques doivent insister sur la conception de la production pour obtenir quelques mots gentils.)

Et c'est là que les louanges s'arrêtent, la direction de Norrington amenant le film au bord de l'inintelligibilité – et au-delà. Big bangs, one-liners et (souvent terribles) CGI whiz devant nos yeux comme un jeu vidéo alors que les personnages, le drame et l'intrigue sont noyés par la pyrotechnie frénétique. Ligue des Gentlemen Extraordinaires ? League Of Decidedly Ordinary Geezers, plutôt.

Pas tout à fait de mèche avec la bande dessinée et pesant beaucoup trop sur Sean Connery, LXG a parfois l'air bien mais n'a pas grand-chose d'autre à offrir. Approchez avec prudence.

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