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Donnie Darko à 20 ans : comment le réalisateur Richard Kelly a fait le classique culte
(Crédit d'image : RT PAR LUKE PREECE, AVEC LA COURTOISIE DE LA VIDÉO ARROW)
Un garçon rencontre une fille - c'est une histoire de tous les jours. Sauf quand un garçon rencontre une fille dans un univers tangent créé par une rupture dans le continuum espace-temps, en raison du somnambulisme du garçon alors qu'un moteur à réaction tombe sur sa chambre, mettant la fille sur la voie d'être renversée par une voiture conduite par un gars habillé comme un lapin démoniaque. Ensuite, le garçon doit remettre l'univers sur les rails, se sacrifiant pour sauver la fille - et le monde.
Vingt ans se sont écoulés depuis que le mélange de science-fiction hallucinante et de tranche de vie au lycée de Richard Kelly a fait ses débuts à Sundance, et le film continue de fasciner (et de confondre) le public. C'est un exploit encore plus remarquable si l'on considère que le premier réalisateur était un jeune de 25 ans lorsque les caméras ont tourné.
J'étais très jeune, raconte Kelly à SFX, apparemment à peine capable d'y croire lui-même, Et mon Dieu, le monde était si différent. Je venais juste de sortir de l'université, j'avais eu cette opportunité incroyable et ce fut une expérience qui a changé ma vie. Mais c'est une expérience continue !
David Fincher est responsable, dans une certaine mesure : sa vidéo pour Janie's Got A Gun d'Aerosmith a inspiré Kelly, 14 ans, à devenir cinéaste (il a appelé MTV pour demander qui l'a fait !). Mais l'étincelle spécifique était un article de journal sur un événement dans l'État d'origine de Kelly, la Virginie.
Un gros morceau de glace est tombé de l'aile d'un avion à réaction et s'est écrasé dans une maison quelque part près de l'endroit où j'ai grandi, dans la chambre d'un adolescent, se souvient-il. Il n'était pas dans sa chambre, mais ça l'a endommagée. Je me souviens avoir lu l'histoire, et j'ai toujours compris à quel point cela aurait pu être dérangeant pour ce garçon. Cela a dû ressembler à 'Est-ce une sorte d'avertissement?' Quel a été l'impact psychologique de cet événement sur cet adolescent?
Pour Kelly, qui n'a pas quitté l'école de cinéma de l'USC depuis longtemps en 1998 et qui panique sur la façon de construire une carrière dans l'industrie, cela semblait une vanité prometteuse. Alors il a commencé à interroger le concept.
Je me suis dit : 'D'accord, un morceau de glace, c'est intéressant. Et si c'était un moteur qui tombait d'un avion ?' Alors j'ai pensé : 'Et s'ils n'ont jamais retrouvé l'avion, et cela fait partie du mystère : découvrir d'où vient le moteur ?' Et puis, 'S'il est sorti de lit, pourquoi? Quelle est cette voix qui tire l'adolescent du lit pour esquiver cette balle du ciel ? Quel est le voyage qu'il fait?
Mon esprit fonctionne en fait de manière assez logique, croyez-le ou non ! il rit. Tous les films fous que je fais viennent d'un système d'exploitation scientifique. Alors j'ai construit l'architecture de cette histoire. J'ai décidé que cela devrait se dérouler sur un mois lunaire synodique - quelque part entre 27 et 29 jours. Et j'ai commencé à intégrer toute cette science dans le voyage. J'ai pensé : 'Eh bien, il a esquivé le moteur à réaction, donc il doit être un super-héros', alors j'ai donné à Donnie un nom de super-héros. Et puis j'ai pensé: 'Eh bien, personne ne fait vraiment des pièces de la période des années 80 ...
Au cœur du Midlothian
(Crédit image : Newmarket)
Le scénario a émergé d'un courant de style conscient – presque comme si Kelly était (pour utiliser sa terminologie) l'un des vivants manipulés – à peu près dans le même laps de temps que le compte à rebours du film jusqu'à la fin du monde. Je l'ai écrit en 28 jours environ, et ça s'est déversé de moi. Le premier brouillon était assez long - 150 pages ou quelque chose comme ça - mais c'était sacrément proche de ce que vous voyez. En terme
de l'architecture de l'histoire, tout ce que vous voyez dans le film fini était là.
Bien que les critiques établissent souvent des parallèles avec le travail de Steven Spielberg, Robert Zemeckis et John Hughes - que le jeune Kelly admirait tous - il souligne qu'il n'a pas consciemment cherché à les imiter. Leurs films sont tous imprimés dans mon subconscient, mais l'idée de 'j'écris un film de lycée' n'était pas mon processus de pensée.
Au lieu de cela, il a puisé dans son expérience personnelle. J'ai beaucoup puisé dans ma ville natale de Virginie [Midlothian], et les professeurs que j'ai eus en grandissant, et tous mes amis et leurs parents. L'environnement de la banlieue de Virginie a eu une grande influence sur le paysage que je fabriquais.
Lorsque le scénario a commencé à tourner, il a généré un buzz considérable, mais ce n'est que grâce à l'enthousiasme de deux acteurs qu'il a finalement été mis au vert, après un an de pitch. Tout d'abord, il y avait Jason Schwartzman, fraîchement sorti de son succès dans un autre film de lycée décalé, Rushmore. À l'origine, Donnie devait être joué par Jason, explique Kelly. Je lui dois une énorme dette. Je ne pense pas que j'aurais une carrière sans Jason et son soutien. Je pense que Jake dirait la même chose. Il a contribué à apporter beaucoup d'enthousiasme et de financement au scénario.
Un conflit d'horaire a finalement poussé Schwartzman à abandonner, mais son agent l'avait porté à l'attention de Nancy Juvonen, partenaire de production de Drew Barrymore. Elle est ensuite devenue la marraine du projet (et également professeur d'anglais libéral Mme Pomeroy).
(Crédit image : Flower Films)
C'est dans le bureau de Barrymore que Kelly a rencontré pour la première fois son Donnie, Jake Gyllenhaal (prononcé Jee-len-hall-er, pour ceux qui ne sont toujours pas sûrs...). En 30 secondes, il était clair pour moi qu'il était le bon acteur, dit Kelly. C'était une intuition instinctive que c'était lui. Il venait en quelque sorte de la royauté du showbusiness [père réalisateur, mère scénariste] et j'ai senti qu'il était un point d'ancrage incroyablement fort pour le film.
Et il a livré : il a vraiment mis tout son sang, sa sueur et ses larmes dans ce rôle. C'était une situation décisive pour nous deux.
Un autre collaborateur clé était le directeur de la photographie Steven Poster, dont le CV a attiré l'attention de Kelly grâce au travail de deuxième unité sur des films comme Close Encounters Of The Third Kind, et des collaborations avec Ridley Scott. Malgré un écart d'âge de près de 30 ans, les deux se sont révélés sympathiques, avec Poster le repoussoir parfait pour son jeune réalisateur volontaire. Steven était un merveilleux collaborateur, dit Kelly. Il est très collaboratif et travaille bien avec quelqu'un qui a un point de vue fort, et il est très doué pour soutenir ce point de vue, avec beaucoup de stratégie.
Il n'est pas combatif; il aide à corriger le cap et vous guide dans la bonne direction. Quand, tu sais, je voulais faire un plan Steadicam qui prendrait beaucoup trop de temps à l'écran, il me conseillait comment le diviser en trois sections. Il a apporté des décennies d'expérience que je n'avais pas.
Cela a aidé Kelly – qui est entrée à l'USC grâce à une bourse d'art – à avoir une vision claire de ce à quoi le film devrait ressembler. J'avais tous ces dessins et illustrations, donc je pouvais les montrer à Steven. Et j'avais déjà fait quelques croquis pour le film lui-même. Vous en voyez plusieurs à l'écran : un croquis de Frank le lapin que Donnie troublé, hanté par des visions du lapin, colle à son calendrier ; le concept de générateur de mémoire infantile dont il parle en classe ; le dessin du sinistre masque de Frank.
Les deux ont également fait référence à de nombreux films dans leurs discussions. La scène d'ouverture, par exemple, dans laquelle Donnie se réveille sur une colline, s'inspire de l'introduction de Montgomery Clift dans A Place In The Sun en 1951. Kelly a également regardé Lolita (1962) de Stanley Kubrick plusieurs fois en guise de préparation (quelque chose auquel on a fait signe dans les scènes de la fête d'Halloween : le costume de la sœur de Donnie ressemble au personnage de Lolita, Vivian Darkbloom).
(Crédit image : Flower Films)
Un en particulier pourrait surprendre les gens, dit Kelly. Nous allions photographier le film dans le sud de la Californie, et il existe en quelque sorte dans un paysage de banlieue fantastique, et un film auquel j'ai fait référence pour Steven était Peggy Sue Got Married.
Le film de Francis Ford Coppola voit le personnage de Kathleen Turner rebondir dans le corps de son adolescence, au cours de sa dernière année de lycée. Il a été tourné par Jordan Cronenweth, qui a tourné Blade Runner, et Steven Poster a tourné la deuxième unité sur Blade Runner, explique Kelly. J'ai donc établi ce lien entre Jordan Cronenweth, Steven Poster et Francis Ford Coppola. De plus, j'avais eu une réunion avec Coppola - il était très intéressé par le financement de Donnie Darko.
De l'avis de Kelly, s'inspirer de Peggy Sue était logique, étant donné que (bien que largement défini en 1960), il est sorti en 1986, près de la période de son film.
Il y avait quelque chose dans la photographie et le poli de banlieue que j'ai trouvé très élégant dans ce film. C'était donc notre point de référence avec lequel nous avons commencé, et cela a en quelque sorte évolué... Je me souviens qu'avec les tenues de [la troupe de danse du lycée] Sparkle Motion, nous avons modélisé le tissu argenté de leurs tenues d'après la robe de bal de Kathleen Turner dans Peggy Sue s'est mariée.
Lorsqu'on lui a demandé d'identifier le plus grand défi de la photographie principale, vous pourriez penser que Kelly opterait pour, par exemple, larguer un vieux moteur à réaction dans un ensemble de chambre à coucher. Mais ce qui me vient à l'esprit, ce sont les premiers jours sur place au lycée Loyola de Los Angeles, alors qu'il faisait encore ses preuves auprès de l'équipe.
La partie la plus difficile a été la première semaine, dit-il. C'est généralement comme ça pour moi, parce que j'essaie toujours de faire tellement de choses avec pas assez d'argent, et pas assez de jours, pas assez d'heures dans la journée ! Alors cette première semaine est vraiment terrifiante pour tout le monde. Et c'était encore plus terrifiant parce que c'était ce scénario sauvage et provocateur que personne ne pouvait vraiment catégoriser, et nous avions besoin de 10 millions de dollars mais n'avions que 4,5 millions de dollars, et c'était ce calendrier fou de 27/28 jours - le même calendrier que l'Univers Tangent dans le film. Et j'étais là, je venais d'avoir 25 ans, et beaucoup de gens se regardaient de côté, comme: 'Est-ce que ce type sait ce qu'il fait?'
Un tournant a été de clouer le montage qui présente au personnel et aux élèves du lycée de Donnie, les souches de Head Over Heels de Tears For Fears. Nous avons fait la grande séquence Steadicam dans le couloir, qui est d'environ quatre ou cinq plans Steadicam, se souvient Kelly. C'était une demi-journée à tourner tout ça, probablement le troisième jour de la production. Tout le monde n'était vraiment pas content que je tourne ça, parce que c'était essentiellement un clip vidéo, pour une chanson dont nous n'avions pas encore les droits !
Nous n'avions même pas contacté Tears For Fears, et le tout était méticuleusement chorégraphié sur 'Head Over Heels'. Et j'ai insisté pour qu'on fasse cette séquence. J'étais juste catégorique.
Kelly s'est cachée dans une salle de classe, criant des instructions pour changer la vitesse de la caméra. Ensuite, il a fait numériser les images à la hâte, et une coupe grossière s'est précipitée sur le plateau. C'était une cassette VHS – parce que nous regardions encore des choses sur VHS en l'an 2000 ! J'ai amené toute l'équipe dans ma petite caravane, j'ai mis la cassette dans le magnétoscope et je leur ai montré la séquence assemblée à la chanson. Tout le monde immédiatement
flippé. Ils l'ont eu. Ils étaient tellement excités. Vous pouviez voir tout le monde pousser un soupir de soulagement que je pourrais savoir ce que je fais!
Lors de sa sortie générale en octobre 2001 (environ six semaines après le 11 septembre), Donnie Darko n'a pas mis le feu au monde. Il a été projeté dans seulement 54 cinémas, en petite pompe. Mais un an plus tard, la sortie au Royaume-Uni a rencontré un accueil enthousiaste. Cela a donné au film un second souffle dans son pays natal, Kelly ayant eu la possibilité de rétablir des scènes qu'il avait coupées à contrecœur pour réduire la durée, pour un renouveau de Director's Cut.
(Crédit image : Flower Films)
Deux décennies plus tard, c'est un film avec un culte dévoué, et inspire toujours de ferventes théorisations. J'essaie de ne pas me concentrer sur les théories des fans, car j'ai les miennes, dit Kelly. Il se passe tellement de choses dans ce film, et tellement d'œufs de Pâques cachés dedans. Beaucoup vous regardent en face, mais vous ne réalisez pas ce que vous regardez ; des choses que les gens n'ont probablement pas encore compris, que j'ai peut-être compris. Cela fait maintenant 20 ans que je vis avec, et j'essaie constamment de le regarder avec un regard neuf, mais aussi en tant qu'analyste - un peu comme mon père, qui était scientifique. Lane Kelly a travaillé pour la NASA et a aidé à concevoir des caméras pour les sondes Viking Mars.
J'essaie de regarder mon propre film non seulement en tant qu'architecte, mais en tant que scientifique, poursuit Kelly, et de me concentrer sur une interprétation de la logique de science-fiction du film, et de continuer à la développer et à la développer. Parce qu'il y a vraiment tellement de choses là-bas. Dans beaucoup de ces histoires que je raconte, les plans sont riches en détails, et il y a beaucoup de choses sous la surface que vous ne pouvez pas tout à fait comprendre, ou qui nécessitent peut-être une exploration plus approfondie.
Une suite existe déjà - S. Darko de 2009, centrée sur la sœur cadette de Donnie. Mais Kelly n'a eu aucune implication avec ça. J'ai travaillé sur beaucoup plus d'histoires qui pourraient exister dans l'univers de Donnie Darko, et ça a été vraiment gratifiant, révèle-t-il. J'ai subi beaucoup de pression pour livrer – beaucoup de gens sont très passionnés par mon retour dans ce monde.
Il y a une scène dans le film où vous voyez Donnie allongé dans son lit, et il joue avec un Rubik's Cube, et il regarde un calendrier, et les jours passent, note Kelly. J'ai en quelque sorte été avec mon propre Rubik's Cube, essayant de résoudre le puzzle. Je suis très excité par ce que l'avenir pourrait nous réserver, et qu'il pourrait y avoir une histoire beaucoup plus grande et beaucoup plus excitante qui pourrait être racontée dans ce monde. Nous verrons donc.
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