Dragon Age: Origins de BioWare nous a offert un monde fantastique grandiose mais parfois plat

Difficile de croire que deux mois séparent le premier jeu de la série Dragon Age et la suite de Mass Effect. Ils ressemblent à des RPG de différentes époques : Mass Effect 2 est un jeu de tir hybride moderne qui s'éloigne des éléments traditionnels comme les listes de statistiques, tandis que Dragon Age : Origins est un successeur spirituel du jeu PC de BioWare, Baldur's Gate, avec un système de combat complexe. et options de personnalisation.

Ce dernier était le dernier souffle de l'ère BioWare qui englobait Jade Empire et Knights Of The Old Republic sur la Xbox d'origine – et vous pouvez vraiment le dire. Ces visuels semblaient datés même en 2009, et aujourd'hui, ils ont l'air assez hideux. Mais avoir l'air moche n'était pas suffisant pour empêcher Origins de devenir un succès, et dans le canon des RPG Xbox, il n'y a pas beaucoup de jeux qui offrent une expérience aussi hardcore.

Selon le type de joueur que vous êtes, il s'agit soit de l'un des meilleurs RPG de BioWare, soit de son plus faible ; tout dépend de ce que vous attendez du genre. S'il s'agit d'une narration et de personnages complexes, il n'y a que des flashs peu fréquents dans Origins; si vous donnez la priorité au combat qui récompense la stratégie et la personnalisation, c'est peut-être son travail le plus fort.

Au début d'Origins, vous devez choisir l'une des six brèves histoires à jouer avant le début de la quête principale. Que vous soyez un elfe maltraité dans les bidonvilles d'une ville ou un humain avec une famille riche mais bientôt condamnée, chaque nouvelle vous donne un sentiment de motivation personnelle avant de vous lancer dans l'arc principal. Vous personnalisez le sexe, l'apparence et l'attitude de votre personnage. Cela vend collectivement l'idée que vous venez d'un seul coin d'un gigantesque monde fantastique avec beaucoup de pièces mobiles. Tout au long du jeu, vous êtes également présenté avec des choix de conversation et des situations spécifiques à votre choix de race et d'origine - en effet, Origins a 68 920 lignes de dialogue, soit plus d'un tiers de plus que Mass Effect 3. Cela représente beaucoup de différents scénarios par joueur.

Quel que soit le chemin que vous choisissez, vous êtes destiné à devenir un Grey Warden, l'un des guerriers chargés de sauver Ferelden de l'archidémon (essentiellement un gros dragon) et de l'armée de Darkspawn (orcs et trolls), en ralliant les différentes factions du pays. recours à des traités spéciaux. Ceux-ci incluent les nains d'Orzammar, les elfes daliens, le cercle des mages et l'armée humaine à Redcliff. Avant d'affronter l'archidémon, vous devez affronter le traître Teyrn Loghain, qui a laissé le roi Cailan mourir aux mains du Darkspawn et a maintenant mis une prime sur votre tête. Merde.

Si l'une de ces gaufres fantastiques semble générique, c'est parce que c'est en quelque sorte – Origins ressemble initialement délibérément à un pastiche, de la même manière que vous pouvez facilement repérer les influences de science-fiction de Mass Effect. Il a fallu beaucoup de temps pour que le jeu clique avec moi lors de ma première partie - il y avait un écart de trois ans entre le début et la fin du jeu, ce que j'attribue à une ouverture lente de dix heures. Il y a beaucoup de mise en scène dans le premier acte, et le jeu regorge de codex optionnels que je ne veux jamais lire.

Je dois admettre qu'Origins me laisse encore un peu froid, même après avoir passé plus de 100 heures au total dans le jeu. Il y a énormément de combats intensifs en microgestion dans des endroits ennuyeux, et la présentation du monde est si basse que j'ai du mal à être vraiment enthousiasmé par ce décor de dark fantasy.

Aujourd'hui, ça s'annonce terrible. Ce n'est pas seulement que c'est techniquement minable avec des modèles de personnages de marionnettes à viande qui ne convainquent jamais dans les cinématiques - c'est que les couleurs sont si brunes et la direction artistique si peu inspirée que Ferelden est un monde difficile à éblouir. En 2014, les couleurs riches et les environnements gigantesques de Dragon Age : Inquisition ont finalement réussi à rendre cette toile de fond impressionnante. Origins donne l'impression d'être une série de boîtes vertes et brunes, séparées par une carte du monde.

Pourtant, cela est toujours considéré comme le meilleur Dragon Age par de nombreux joueurs, et je comprends pourquoi quand il est considéré comme un RPG traditionnel. En combat, vous contrôlez l'un des quatre membres du groupe à la fois, et pour les personnages que vous ne contrôlez pas, vous pouvez programmer pour eux des tactiques adaptées à la stratégie requise pour la situation. Avec un large éventail de classes et de nombreuses capacités à débloquer pour chaque membre, vous avez un immense contrôle sur la progression de votre groupe.

Le combat est également beaucoup plus délicat que dans les entrées suivantes – marteler le bouton A ne vous mène que jusqu'à présent, et en difficulté normale, les sorts à zone d'effet peuvent endommager votre propre groupe. C'est un peu frénétique à contrôler sur Xbox 360 - il y a le sentiment persistant que la pause et les manœuvres constantes de votre groupe ont été principalement créées pour le contrôle de la souris - mais il y a beaucoup de satisfaction à utiliser efficacement les capacités de vos personnages. À ce niveau, il est certainement plus considéré que Inquisition ou Dragon Age 2, qui penchent un peu trop loin dans les décors spammés.

Je ne pense pas qu'un excellent système de combat et des options de mise à niveau convaincantes constituent à elles seules un excellent RPG, et l'équilibre entre le combat et l'histoire est déséquilibré dans Origins. Il y a tellement de combats dans des endroits souvent fastidieux – le slog total qu'est le donjon souterrain des Deep Roads, par exemple, ou la longue séquence dans la tour Circle of Magi infestée de démons. Ce sont des tronçons bien pires que tout dans les jeux Dragon Age suivants (sauf peut-être certaines des quêtes secondaires dans Inquisition), et la vie peut être trop courte pour les parcourir à nouveau si vous envisagez une deuxième partie sur Xbox One.

L'histoire principale n'est tout simplement pas intéressante non plus, et elle a suscité de nombreuses critiques à sa sortie pour être un joint fantastique générique. Mais il a certainement ses moments - au début, le rituel qui conduit votre personnage à devenir un gardien gris entraîne la mort horrible de deux autres candidats, ce qui suggère que vous n'êtes pas aussi clairement du côté du bien que vous êtes initialement amené à le croire. . De même, Loghain, le seul antagoniste notable, a ses raisons d'être comme il est, et vous avez la possibilité de les démêler. Les personnages sont meilleurs que l'histoire dont ils font partie, grâce à la qualité des dialogues qui leur donnent vie.

Comme Mass Effect, Dragon Age est à son meilleur lorsque vous interagissez avec votre groupe, et bien qu'Origins n'ait pas un éventail de compagnons de classe mondiale, il a toujours plusieurs des meilleurs de BioWare. Cela aide que malgré la quantité de terminologie de fantaisie sèche dans Dragon Age, le style de dialogue soit réaliste et moderne – c'est un joli contraste avec l'iconographie de fantaisie sombre trop familière qui vous entoure. Votre camarade Grey Warden, Alistair, est si joyeusement ironique qu'il est difficile de ne pas l'amener à chaque quête, tandis que l'autre personnage évident est la mystérieuse et tranchante sorcière noire, Morrigan. On dirait que les deux jeux Dragon Age suivants ont utilisé Morrigan et Alistair comme modèles pour tous vos compagnons : de grandes personnalités, animées par différentes idéologies, qui attirent les fans de la série.

Pour témoigner de l'influence de vos choix sur l'histoire de Dragon Age, il est possible de manquer complètement les membres du groupe et même d'en envoyer certains à la mort. En n'entrant jamais dans la taverne de Lothering, une ville détruite plus tard par Darkspawn, je n'ai jamais rencontré la chanteuse orlésienne Leliana - un autre favori culte parmi les fans. Sur mon jeu actuel, j'ai évidemment corrigé cela. J'ai également tué la mage Wynne dans la tour circulaire sans réaliser qu'elle pouvait rejoindre mon équipe. Non seulement vous perdez leur valeur tactique au combat, mais vous ne pouvez jamais traîner avec eux. Comme pour Mass Effect, avoir des compagnons pour le voyage, écouter la façon dont ils interagissent et affecter leur approbation à travers les options de dialogue du jeu est la vraie raison pour laquelle vous jouez.

La bravoure pour vous permettre de détruire des choses pour vous-même est admirable. D'un moment à l'autre, vous pouvez vous comporter comme un bâtard absolu avec des résultats vraiment intéressants – c'est clairement ce que j'ai fait, en tuant accidentellement un éventuel membre du parti. Sans le système de moralité Paragon/Renegade de Mass Effect, il ne vous reste plus que les conséquences des choix et des relations que vous établissez. Cela en fait le meilleur système car il encourage une prise de décision plus chaotique.

Vous pouvez finalement déterminer qui gouverne Ferelden une fois que Loghain est abattu, ainsi que qui meurt dans la bataille finale contre l'archidémon. Ces choix sont importants, même s'il est autrement difficile d'investir dans le récit global, car en fin de compte, la menace n'est qu'un gros dragon et quelques orcs. Certaines caractéristiques de conception datent également d'Origins, comme le fait que vous incarnez un protagoniste pour la plupart muet, qui ne parle que pour crier de terribles doublures répétées au combat. Le changement de héros exprimés à partir de Dragon Age 2 était judicieux – le résultat ici est que vous jouez un peu sur une ardoise vierge par rapport au reste de votre groupe, aussi forte que soit l'écriture et autant qu'elle compte pour l'origine que vous choisissez.

Origins a fait tellement de gros efforts pour construire le monde de Dragon Age que les jeux suivants ont réussi à trouver des angles plus intéressants sur son monde. Pourtant, ils sont tous imparfaits. L'utilisation d'un seul paramètre par Dragon Age 2 a suscité quelques critiques et les mondes ouverts chargés de quêtes secondaires d'Inquisition se sont sentis très loin du point de départ de la série. Contrairement à Mass Effect et à sa deuxième entrée, je ne pense pas qu'ils aient encore créé un très bon jeu Dragon Age. BioWare ne cesse de réinventer le moule, en reprenant certains éléments du combat et en restant fidèle à la fiction, mais en jetant beaucoup de choses. C'est une approche qui pourrait éventuellement mener à un RPG de classe mondiale.

Origins est le choix du puriste. C'est un RPG extrêmement détaillé, avec des combats complexes et de nombreuses façons de personnaliser votre groupe dans les coulisses. Si les combats constants ne sont pas la principale raison pour laquelle vous aimez les jeux de rôle, c'est très difficile à aimer. Mais il y a du mérite à être si résolument traditionnel : il n'y a jamais eu beaucoup d'aventures de style classique comme celle-ci sur Xbox, et c'est toujours parmi les meilleurs du genre.

Cet article a été initialement publié dans Xbox : The Official Magazine. Pour une meilleure couverture Xbox, vous pouvez abonnez-vous ici .