Frapper avec un but : la résurgence des beat'em ups continue d'offrir un répit bienvenu à la réalité

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Il n'y a rien de plus satisfaisant que de décrocher le premier coup de poing dans un beat'em up. Un coup solide qui étourdit votre adversaire, le laissant ouvert pour des frappes répétées. La suite n'est pas aussi grandiose. Plusieurs genoux au visage, lancer de la hanche dans des objets aléatoires, un coup de pied d'ouragan risqué - ils font tous le travail. Mais aucun d'entre eux ne peut rivaliser avec ce premier coup de poing.

Cela a toujours été le cas. Depuis la première fois que j'ai jeté des quartiers dans Double Dragon. En saisissant les bâtons avec mon père et en partant du point de départ, nous allions agresser divers membres de gangs dans l'espoir de sauver la petite amie de Billy Lee. Le premier crétin sur lequel j'ai couru a apparemment eu le pire. En tapant sur le gros bouton 'coup de poing' aussi fort que possible, j'ai envoyé l'ennemi vêtu d'une chemise musclée blanche vaciller. J'étais accro.

Chance de combat



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Mes premières expériences de jeu de beat'em up étaient passionnantes. Les raisons sont variées, certaines ayant plus d'impact que d'autres ; passer du temps avec mon père après ses déploiements (grâce à son service actif dans un pays étranger) a certainement été un moment fort.

L'une des choses qui m'ont le plus marqué, c'est l'opportunité d'être héroïque à ses côtés. Nous étions là pour réparer un tort et ce premier coup de poing a donné le ton. Comment ces abrutis ont-ils osé agresser et kidnapper la petite amie de Billy ! Vous les voyous ! En garde ou quelque chose comme ça. Fondamentalement, nous voulions toute la fumée.



Des années plus tard et ce sentiment demeure. J'adore le genre, et l'afflux récent de beat'em ups me dit que je ne suis pas le seul à cet égard. Les fans ont adoré des jeux comme River City Girls et Mother Russia Bleeds. À en juger par l'amour suscité par le nouveau jeu Battletoads dans certains cercles, il semblerait que le désir de frapper des méchants au hasard soit plus fort que jamais.

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'Il semblerait que le désir de frapper des méchants au hasard soit plus fort que jamais en 2020'

Ce regain d'intérêt pour un genre plus ancien n'est cependant pas nouveau. Nous avons vu la même chose se produire avec l'horreur de survie après Amnesia. Cela dit, je ne pense pas que cette résurgence des beat'em ups soit nécessairement due au fait que les développeurs capitalisent sur un genre manquant, du moins pas entièrement. Laissez-les le dire, et ils diront qu'ils ne sont que des fans de Final Fight, Streets of Rage, etc. Cela a du sens, compte tenu des risques encourus; les développeurs doivent être assez convaincus que les gens voudraient jouer à ces jeux d'inspiration rétro sans aucun lien préexistant avec le genre, compte tenu de ses défauts perçus.

Les beat'em ups sont plutôt simplistes dans leur conception. Les coups de poing et les coups de pied répétitifs priment sur des choses comme l'intrigue, les personnages nuancés et même la logique. Les incontournables du genre ont donc du mal à évoluer, bien qu'il y ait des valeurs aberrantes dans le modèle, surtout de nos jours. La traîtrise dans le système de combat basé sur des menus de Beatdown City, par exemple, présente un changement notable par rapport à la formule bien usée, même si l'expérience de base est toujours centrée sur les combats instantanés. Tout le reste vient en second, après tout.



Placer le combat au-dessus des autres aspects du jeu n'est pas un mauvais choix. Bien au contraire, c'est en fait une caractéristique positive dans la plupart des cas. D'une part, cela permet à ces jeux d'être accessibles à presque tout le monde. C'est du punch. C'est un coup de pied. Cette personne là-bas est le méchant. Sortez-les ! Les événements à l'écran seraient compris dans les instants suivant la montée vers l'armoire d'arcade ou s'asseoir sur votre canapé.

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J'aurais pu travailler sur n'importe quelle compétence pendant la quarantaine, et j'ai choisi des jeux de combat

Être répétitif n'est pas si mal non plus. Encore une fois, cela revient à être accessible. L'une des raisons pour lesquelles jouer à Double Dragon avec mon père était si divertissant était que nous pouvions tous les deux nous débrouiller seuls. Il n'avait pas besoin d'expliquer les règles ou de souligner quels boutons faisaient quoi.

Tout ce que j'avais à faire était de frapper continuellement les ennemis jusqu'à ce qu'ils tombent et disparaissent. Capacités évolutives, combos complexes, éléments RPG - tous ces attributs modernes sont les bienvenus. Mon frère et moi allons souvent nous livrer aux complexités du combat. Ces choses ne sont pas ce que je recherche quand je partage ce genre avec ma fille aînée.

En règle générale, les rythmes narratifs ne sont pas importants. Cela ne veut pas dire que les beat'em ups n'ont pas d'histoires à raconter (la série Yakuza est connue pour son scénario élaboré) ; c'est juste que la plupart d'entre eux ont tendance à peindre à grands traits. Tout est noir et blanc. Nous sommes les gentils, ils sont les méchants. Ce faisant, les développeurs nient certaines des implications morales d'être un justicier.

Justice rendue

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Les beat'em ups s'adressent souvent à un côté dangereux de la bravoure, où la mesure idéale de la lutte contre le crime est éclipsée par un sens viscéral de la justice. Cela est évident dans Streets of Rage 4, où Axel et son équipe doivent empêcher une organisation criminelle de prendre le contrôle de leur ville en utilisant de la musique hypnotique. La prémisse est idiote, mais devoir combattre une force de police corrompue est tout sauf cela. Bien que je ne sois pas du genre à préconiser une réponse violente aux problèmes systémiques qui affligent notre système judiciaire, il ne faut pas grand-chose pour comprendre pourquoi certains d'entre nous accepteraient de jeter la main à quelques-uns d'entre eux.

Tous les paris sont ouverts en ce qui concerne Wood Oak City. En tant qu'Axel, je peux librement réparer un tort en donnant du sens à un hooligan. Un chef de police corrompu n'est pas si effrayant quand je peux invoquer des flammes de mes mains. Je ne m'inquiète pas des répercussions ou d'un ensemble nuancé de personnages, avec des motifs réalistes et autres. Non. Je peux simplement être du bon côté des choses, assouvir un fort désir de résoudre certains des problèmes les plus profonds du monde.

C'est pourquoi j'ai toujours loué ce premier coup de poing. Quand j'étais plus jeune, c'était parce que cela donnait le ton pour ce qui allait arriver – un règlement de compte pour les malfaiteurs. Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, cependant, et je ne suppose plus savoir ce que signifie être le héros en toutes circonstances; nous avons tous la capacité de nous tromper, après tout. Cependant, tout cela est jeté lorsque vous jouez à des jeux vidéo, et bien que d'autres genres puissent susciter les mêmes sentiments, peu d'entre eux offrent également cette forme de divertissement granuleux. C'était bien de sauver Hyrule en tant que Link et de mettre fin à Rafe Adler en tant que Nathan Drake. Mais aucun d'eux ne m'a offert le plaisir de battre la morve d'un criminel impitoyable dans son propre penthouse.

La plupart des beat'em ups répertoriés ici sont disponibles via Xbox Game Pass et seront jouables sur Xbox Series X et Series S. Vous pouvez lire notre Aperçu pratique de la Xbox Series X ici.