Il y a de grands événements de bande dessinée, puis il y a Batman: No Man's Land - une rétrospective

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le Crossover 'No Man's Land' a secoué toute la gamme Batman, ainsi que le plus grand univers DC à cette époque en 1999. Le crossover en 84 parties (!!) impliquait toute la famille Bat, ainsi que leurs méchants, alors qu'ils traitaient de la chute de Gotham Ville - littéralement - avec une catastrophe naturelle et le monde les abandonnant par la suite alors qu'ils tentent de se reconstruire.

À ce jour, de nombreux événements croisés annuels à DC et Marvel y est comparé par sa portée et ses effets potentiels à long terme après son achèvement – ​​y compris la série actuelle Dark Nights: Death Metal.

Alors, comment est né ce crossover en 86 parties qui dominait les étagères des bandes dessinées en 1999 ? Tout a commencé avec Jordan B. Gorfinkel, alors rédacteur en chef adjoint de DC.

Terre d'opportunité

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« Je languis dans le rédacteur en chef adjoint, un terrain d'attente entre l'assistant et le rédacteur en chef. Il y avait un Catch-22 empêchant mon avancement. Pour être un éditeur à part entière, je devais créer quelque chose sur le plan éditorial », a déclaré Gorfinkel à Newsarama. « Mais pour créer quelque chose sur le plan éditorial, j'avais besoin d'être un éditeur à part entière.

'A la fin du Shabbat, le sabbat juif qui se termine au coucher du soleil le samedi soir, je me suis assis devant mon ordinateur de bureau et j'ai commencé à taper', poursuit-il. 'À l'aube, je me suis arrêté, j'ai joint le fichier texte résultant à un e-mail adressé à [l'éditeur du groupe Batman de l'époque] Denny O'Neil et j'ai appuyé sur envoyer. Je suis parti en vacances et, rassasié par la catharsis de la création, j'ai vite oublié.

Il l'a peut-être oublié, mais Denny O'Neil ne l'a pas fait - et les hauts gradés de DC non plus.

'Le premier jour de mon retour de vacances, je me suis rendu dans le bureau de Denny pour nettoyer sa boîte de réception et les boîtes à emporter de la semaine précédente. J'ai demandé au Sensei ce qui se passait », explique Gorfinkel. ''La proposition que vous m'avez envoyée la semaine dernière ? Je l'ai envoyé dans la chaîne. C'est approuvé. Nous faisons votre scénario. Une année entière de Batman. Hors de ma tête. Dans les livres. Ouaip…'

L'événement à nommer « No Man's Land » a été approuvé ; il ne restait plus qu'à préparer le terrain. Avec l'expansion récente de la ligne Bat et l'anniversaire de l'arc 'Year One' de Batman au coin de la rue, cela a suscité l'idée de créer quelque chose d'épique.

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'Et si nous devions marquer ces occasions avec un showtopper qui a couronné une décennie de Denny's Dark Knight en déconstruisant toute cette continuité et en reconstruisant le mythe sur une base encore plus solide pour les générations futures de conteurs et de fans?' dit Gorfinkel. '

« Par déconstruire… je veux dire littéralement le faire exploser, à commencer par les ponts qui reliaient Gotham au continent américain », poursuit-il. 'Enlever tout ce que Batman avait construit dans sa carrière. Le forçant à revenir à ses racines en tant que justicier solitaire, privé de son système de soutien technique et émotionnel, de la Batcave à la Batfamily.

'Dans le processus de reconstruction, le personnage apprendrait à valoriser sa famille adoptive, qu'il avait gardée à distance émotionnellement jusqu'à ce moment-là. Et pour aller de l'avant sur le plan éditorial, nous donnerions à la licence de franchise un nouveau départ, sans continuité préalable si vous le souhaitez.

Créer une bande dessinée comme un roman

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Inspiré par la série télévisée souscrite Babylon 5 et l'intention du créateur J. Michael Straczynski de raconter une histoire sérialisée comme un roman, Gorfinkel voulait que 'No Man's Land' 'joue le long jeu' même si les bandes dessinées, ou pour Babylon 5, la télévision, le feraient. 'pas normalement à l'époque.

'J'étais captivé. J'ai compris pourquoi : parce qu'il y avait des enjeux. Tout pouvait arriver et arrivait à n'importe quel personnage. Les personnages principaux pouvaient mourir et rester morts, car il avait prévu comment tout se terminerait », a déclaré Gorfinkel à propos de Babylon 5 de JMS.« Si tout se terminait, rien ni personne n'était sacré. Et si nous pouvions faire cela dans Batman – injecter des enjeux pour que nous nous soucions vraiment des personnages parce que tout ce qui se passe compte ? Pas seulement aux héros; aux méchants aussi.

Au même moment, Gorfinkel travaillait dans les bureaux de Bat de DC sous la direction de l'éditeur du groupe de l'époque, Denny O'Neil, tout comme le rédacteur en chef de Heavy Metal, Joseph Illidge - alors rédacteur en chef adjoint comme Gorfinkel, venant tout juste de Milestone Media.

'Pour moi, l'idée d'une histoire d'un an qui séparait Gotham City du reste du monde (et en général des activités de super-héros DC de la Justice League) et racontait un drame tragique sur l'ascension et la chute d'une société, les relations , et le pouvoir du mythe a été le récit le plus convaincant que j'ai rencontré dans ma carrière depuis la naissance de l'univers de la bande dessinée Milestone », déclare Illidge.

La salle de guerre

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En plus de la gamme de titres de la famille Bat en pleine expansion, 'No Man's Land' s'est transformé en d'autres titres en dehors de Gotham comme Young Justice et Justice League.

'[Les titres non-Bat liés] étaient tous contextuels à l'histoire plus large de manière à montrer comment la fermeture de Gotham City du reste de l'univers DC a des effets d'entraînement à la fois petits et profonds', explique Illidge.

Maintenant, bien sûr, un événement qui s'étendait sur tant de titres s'est accompagné de sa juste part d'obstacles compte tenu des plus de 80 problèmes qu'il englobait dans 14 titres.

«C'était certainement un défi de tout gérer au quotidien. Mon bureau est devenu la « salle de guerre » dans laquelle se trouvait le tableau avec tous les problèmes vus à vol d'oiseau. 'Illidge explique. «Ainsi, chaque jour, de nouveaux matériaux sont arrivés, les livres sont passés du rouge au noir au vert. Le rouge était un indicateur du statut de danger, en raison de la nature chaotique de la création de bandes dessinées, le noir signifiait que le livre était en bon état et le vert signifiait que le livre était en vol vers le département de production.

Il y a de grands événements, puis il y a 'No Man's Land'

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Un visage familier dans les titres de chauve-souris à l'époque, l'écrivain Devin Grayson, a écrit des histoires liées dans quatre titres DC différents pour 'No Man's Land' et encadre cet événement comme au-dessus et au-delà de tout autre événement avant, ou sens.

'Je veux faire une distinction ici entre un grand événement et ce grand événement', déclare Grayson. «En général, ce n'est pas une bonne idée de retirer des écrivains d'histoires bien adaptées à leurs talents et intérêts particuliers pour les faire travailler tous ensemble sur un seul récit, et souvent ce n'est pas amusant du tout. Mais 'No Man's Land' était vraiment, pour plusieurs raisons : c'était le premier événement de cette durée et de cette taille tenté par les personnes impliquées, nous respections tous le travail de chacun et appréciions la compagnie de l'autre, c'était une idée géniale et nouvelle, et il était dirigé par Denny O'Neil.

À cette époque, O'Neil était l'éditeur du groupe Batman depuis plus d'une décennie - et sa marque sur le personnage en tant qu'écrivain remontait aux années 70 pour inclure la co-création de Ra's Al Ghul, Leslie Thompkins, ainsi que le renaissance de Joker et de Two-Face.

'Bien qu'il y ait eu de nombreuses personnes véritablement talentueuses et brillantes travaillant sur ce projet, c'est la confiance, l'ingéniosité et la largesse de Denny qui nous ont tous inspirés à travailler ensemble avec un tel engagement et une telle coopération', déclare Grayson. «L'événement a été orchestré plutôt que dicté, et ce que j'ai ressenti plus que tout, c'était la chance de faire partie de cette équipe sous cette direction. Ce Bat-office – Denny O'Neil, Scott Peterson, Darren Vincenzo, Jordan Gorfinkel et plus tard Joe Illidge – était très spécial. J'ai passé toute ma carrière dans la bande dessinée à me sentir reconnaissant envers et pour eux.

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Cet événement de grande envergure a conduit DC à organiser l'un des premiers sommets organisés pour les écrivains afin de planifier de grandes histoires dans la même pièce des bureaux de DC au 1600 Broadway à Manhattan.

'L'une des choses que j'aime dans le travail dans la bande dessinée, c'est à quel point le processus peut être collaboratif, et' No Man's Land 'en représente l'une des versions les plus extrêmes et les plus réussies', déclare Grayson. 'Nous avons commencé par un' sommet des chauves-souris 'à New York, avec les éditeurs et de nombreux créateurs clés se réunissant dans les bureaux de DC pour tracer l'histoire ensemble sur un tableau blanc géant afin que nous sachions tous où nous étions et les uns les autres. titre avant qu'un seul mot ne soit écrit, puis il y avait un document maître qui était mis à jour et recirculé régulièrement. À un moment donné, nous nous sommes tous séparés et avons travaillé de manière indépendante, mais la cohésion de l'histoire dépendait de beaucoup de communication.

'Je ne sais pas si 'fierté' est le bon mot, mais repenser à l'aspect collaboratif de cela me réchauffe toujours', poursuit-elle. 'Il est facile d'imaginer un projet comme' No Man's Land 'se dissoudre dans un syndrome de dactylographie dicté ou des querelles égoïstes, mais en raison en grande partie du soin avec lequel une culture de respect et de générosité créative a été entretenue par cette équipe éditoriale particulière, nous étaient tous prêts à s'unir pour créer quelque chose dont nous étions vraiment excités et fiers.

Conséquences

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Un événement crossover de cette envergure pourrait-il être accompli avec succès plus de 20 ans plus tard ? Grayson ne le pense pas.

'Je veux dire non. Aucune des personnes qui l'ont fait fonctionner n'est plus là-bas et je ne pense honnêtement pas qu'il serait possible de réussir dans la culture d'entreprise actuelle là-bas », déclare Grayson.

'C'est formidable que l'événement se souvienne et soit redécouvert, et merveilleux pour inspirer les gens, mais je détesterais penser que de nouveaux créateurs soient invités à le rechaper - ils devraient être libres de canaliser leurs énergies pour créer quelque chose de nouveau', poursuit-elle. 'Une partie de ce qui était si excitant à ce sujet était son originalité. Et c'est ce dont nous avons le plus besoin.