Inside New World : le MMO ambitieux et original d'Amazon qui permet à ses joueurs de « s'autogouverner autant que possible »

(Crédit image : Amazon Games)

Lancer un nouveau MMORPG en 2020 peut sembler un peu comme essayer de faire à nouveau du gramophone une 'chose'. Une fois le pic de popularité après le lancement de World of Warcraft en 2004, le genre a connu sa juste part de flops majeurs depuis, même si l'appétit pour le jeu de rôle social reste inébranlable parmi une sous-section centrale de la foule PC.

Amazon Games Studios est bien conscient de ce risque alors qu'il se prépare à lancer son prochain titre, New World, mais le responsable de l'expérience des joueurs, David Verfaillie, pense que l'équipe basée à Irvine a créé quelque chose qui non seulement fait avancer le genre, mais illustre pourquoi ces types d'expériences sont maintenant plus précieuses que jamais.

'Aucun MMO n'est parfait lorsque vous commencez à travailler dessus', me dit-il, en plaisantant à moitié. «Je pense que la clé du succès de jeux comme celui-ci est de travailler avec vos joueurs, en les impliquant aussi étroitement que possible dès le départ. Cette communication doit devenir une mémoire musculaire pour ce type de projet, mais je pense qu'en tant que studio, nous sommes vraiment passés maîtres dans ce domaine.

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Comment cette philosophie du joueur d'abord se manifeste-t-elle dans New World ? Il n'y a pas de frais d'abonnement, pour commencer. Vous payez une fois pour le jeu et vous avez accès à tout son monde ; une île mystérieuse et surnaturelle appelée Aeternum qui est sur le point de devenir la prochaine frontière pour les colons du 17ème siècle.

L'économie de la ruée vers l'or d'Aeternum est également largement gérée par les joueurs, tout comme bon nombre de ses systèmes politiques et sociaux, parallèlement à un système de progression de personnage qui renonce aux classes compartimentées pour une infrastructure plus fluide basée sur les attributs de base, les compétences commerciales et la maîtrise des armes. Verfaillie me dit qu'Amazon Game Studios voulait éviter la structure de «parc à thème» que de nombreux autres MMO recherchent, imprégnant plutôt New World d'une séquence plus imprévisible dirigée par sa propre base d'utilisateurs.

«Les joueurs peuvent affecter considérablement l'économie en fabriquant et en vendant sur le parquet. Ils peuvent contrôler divers territoires et faire la guerre à ces endroits, et lorsque vous possédez les territoires, vous pouvez définir des taux d'imposition. Ainsi, certaines villes peuvent offrir des économies de marché plus libres et d'autres villes peuvent avoir un système plus dictatorial avec une fiscalité oppressive. Donc, ça va être intéressant de voir comment tout cela se déroule.

(Crédit image : Amazon Game Studios)

«Nous avons certaines limites, telles que les fenêtres de guerre, qui régissent le moment où les gens peuvent prendre le contrôle du territoire, nous n'avons donc pas de raids hors ligne. Nous avons donc essayé de mettre en place des règles qui garantissent qu'il n'y a pas d'interférence évidente qui créerait une expérience négative. Cependant, nous ne voulons pas que ces rôles soient trop stricts. Je pense qu'une partie du plaisir que nous essayons de créer est ce gameplay émergent où, par exemple, si une entreprise [la version New World de Guilds] prend le contrôle d'un territoire et fixe des taux d'imposition très élevés, nous espérons que cela crée un objectif pour que le reste du monde les abatte. Nous voulons donc que les joueurs s'autogouvernent autant que possible, et nous essayons de leur donner les outils pour le faire.

Bien sûr, ce genre de vision doit être démenti, et New World héberge depuis le début de l'année une Alpha privée afin de permettre aux joueurs de mettre ses différents systèmes à l'épreuve. Ces tests sont sur le point de s'étendre avec la bêta fermée de New World à partir du 23 juillet également, qui se poursuivra jusqu'à la sortie complète du jeu le 25 août.

Les serveurs du Nouveau Monde fonctionnent sur Amazon Web Services, une infrastructure de réseau cloud de pointe qui ressemble à l'un des avantages de faire partie de l'une des plus grandes entreprises au monde, et permet au studio d'héberger jusqu'à 10 000 joueurs par serveur. . Grâce à son Alpha, Amazon Game Studios a déjà été en mesure d'identifier certains des angles morts de l'architecture de New World, mais Verfaillie affirme que la prochaine bêta permettra enfin à l'équipe de tester son ambitieuse expérience MMO à grande échelle.

(Crédit image : Amazon Game Studios)

'Nous avons essayé de mettre en place des règles qui garantissent qu'il n'y a pas d'interférence évidente qui créerait une expérience négative.'

'Notre Alpha a eu un public de bonne taille, mais il n'a pas été très large', me dit-il. 'Avec la bêta, ce que nous voulons faire, c'est vraiment commencer à voir comment le jeu fonctionne avec de nombreuses personnes jouant en même temps, et découvrir comment les interactions changent. Des choses comme l'économie, par exemple, sont vraiment difficiles à évaluer pleinement sans un serveur complet de joueurs.

Il y a aussi le fait avéré que les joueurs, et les communautés MMO en particulier, sont pleins de surprises et plutôt aptes à trouver les failles, les angles morts et les bugs des univers numériques, même les plus grands (et les plus chers). New World sera une expérience beaucoup plus raffinée au lancement grâce à ces premiers utilisateurs qui ont cartographié son terrain avant que le reste de la population n'arrive en masse, comme l'admet volontiers Verfaillie.

'Je suis constamment surpris par l'intelligence de nos joueurs et par la façon dont ils trouvent des exploits auxquels je n'aurais jamais pensé.' Nous gérons l'Alpha actuelle depuis environ 18 semaines et chaque semaine, nous recevons un nouveau message sur le forum ou nous voyons un nouveau comportement dans la télémétrie qui montre différentes astuces et exploits que les gens proposent.

Dernières frontières

(Crédit image : Amazon Game Studios)

Verfaillie dit que l'accès à la bêta fermée est également une récompense pour ceux qui ont déjà précommandé New World, bien que d'autres puissent s'inscrire pour avoir une chance d'entrer sur ses serveurs en enregistrant leur intérêt en ligne. Ceci, et les préparatifs du jour du lancement, sont actuellement la priorité de cette dernière étape de développement pour Amazon Games Studios, qui a récemment dû repousser la fenêtre de sortie originale de New Worlds de mai en raison de la transition vers le travail à distance suite à la propagation de COVID-19 [FEMININE.

Peu importe à quoi ressemblera le monde d'ici là, cependant, Verfaillie m'assure qu'Amazon Game Studios s'engage à lancer son projet le plus ambitieux en août, restant confiant que l'équipe est prête pour cette ouverture cruciale du premier jour.

'Nous allons avoir une équipe dédiée qui s'occupe des serveurs, et certains membres du personnel clé vont au bureau alors que nous commençons la bêta fermée et évidemment le lancement pour nous assurer que nous avons des bottes sur le terrain qui peuvent réagir instantanément et rapidement à tous les problèmes qui arrivent. Tout le monde est super excité de sortir ce jeu et d'avoir des gens qui y jouent. Et cette excitation nous a motivés à continuer à travailler à travers ces folles difficultés uniques.

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