INTERVIEW Artistes fantastiques légendaires Boris Vallejo & Julie Bell

Célèbres pour leurs barbares musclés et leurs femmes aux gros seins, Boris Vallejo et Julie Bell sont le premier couple de l'art fantastique

Boris Vallejo et Julie Bell forment le premier couple de l'art fantastique. Vallejo peint professionnellement depuis environ 40 ans et son travail est sans doute le plus reconnaissable dans le domaine. Couvertures d'albums, couvertures de livres, affiches de films, t-shirts… tous ont accueilli ses barbares musclés et ses femmes puissantes, ses thèmes héroïques et érotiques représentés à l'huile rougeoyante.
Vallejo a commencé à dessiner dans son enfance, griffonnant sur les murs de la cuisine de sa mère à la maison au Pérou. Les perspectives de travail étaient minces, il s'est d'abord formé à l'école de médecine jusqu'à ce qu'à l'âge de 16 ans, il commence un travail d'art indépendant, déménageant aux États-Unis sept ans plus tard pour poursuivre sa carrière. Sa première expérience de la médecine et son amour de la musculation ont donné à Vallejo une maîtrise magistrale de l'anatomie humaine. Ses représentations de la forme humaine sont à égalité avec les maîtres anciens, avec lesquels son travail partage de nombreux parallèles. Il est difficile de regarder les peintures religieuses des artistes préférés de Boris, Michel-Ange, Rubens et Velazquez et de ne pas voir les similitudes, même si le sujet est quelque peu différent.

La musculation a aussi donné à Vallejo l'amour de sa vie, Julie, qu'il a rencontrée il y a 30 ans lorsqu'elle a posé pour lui. Pour Julie, sa rencontre avec Boris a ravivé son amour presque endormi de l'art, et sous sa tutelle, elle est devenue une artiste de renommée mondiale à part entière.

Effets spéciaux : Qu'est-ce qui vous attire avec le corps humain ?

Julie Belle : Nous avons tous les deux étudié le dessin comme base de notre éducation, aucun de nous n'a jamais suivi de cours de peinture pendant que nous étions à l'université ou à l'école d'art, nous nous sommes concentrés sur le dessin de la vie. Je pense que tout le monde a une fascination naturelle pour le corps, car nous en avons tous un ! Et nous nous sommes tous les deux impliqués dans la musculation à un âge raisonnablement précoce; c'est une fascination pour le corps de l'intérieur. Nous avons étudié Michel-Ange et beaucoup de personnes similaires pendant que nous étions à l'école. L'un de mes premiers devoirs était où les professeurs nous faisaient copier, ligne par ligne, des dessins de Michel-Ange. Cela nous a beaucoup appris sur la façon dont il abordait le corps et l'expression de la façon dont ils pouvaient le montrer. Il nous a vraiment beaucoup apporté.

Boris Vallejo : Nous sommes tous attirés par les corps, sinon nous n'existerions pas ! Mais l'implication dans la musculation a une très forte influence sur la façon dont j'aborde mon art. J'ai commencé à prendre des jobs d'art freelance quand j'avais environ 16 ans, et en même temps j'ai commencé à faire de la musculation, ce qui est une coïncidence intéressante.

Effets spéciaux : Pourquoi les avez-vous dans des décors fantastiques ? Pourquoi ne pas suivre une voie plus conventionnelle ?

Boris : J'ai toujours été intéressé par la science-fiction et le fantastique. Une de mes premières idoles était Tarzan. J'ai lu tous les livres de Tarzan. J'avais l'habitude de faire ces dessins de Tarzan se promenant avec les singes et combattant des animaux sauvages et ainsi de suite. Par la suite, j'ai découvert le travail de Chesley Bonestell, ainsi que J Allen St John, qui était l'illustrateur classique de Tarzan.

Julia : J'ai toujours aimé la mythologie. Bien sûr, j'ai été très influencé par Boris, mais avant cela, j'étais vraiment intéressé par le travail d'Edmund Dulac et d'autres artistes de contes de fées. Ce sont des aquarelles, donc c'était un genre de chose très différent, mais il y avait toujours cette utilisation fantaisiste de la couleur et du design. Je pense que la fantaisie nous permet d'utiliser les corps d'une manière que nous voulons dans les peintures, c'est tellement amusant d'être libre lorsque vous créez. Les décors fantastiques vous donnent la liberté.

Effets spéciaux : Vous utilisez beaucoup de couleurs souvent surprenantes dans vos peintures, comme les bleus et les verts dans les tons chair. Pourquoi est-ce?

Boris : Les étudiants nous demandent quelles couleurs nous utilisons pour les tons de peau, et vraiment il n'y a rien de tel. Lorsque nous peignons des tons de peau, nous utilisons pratiquement toute la palette dont nous disposons. Normalement, j'ai sur ma palette entre 18 et 24 couleurs.

Effets spéciaux : Il y a eu une période entre les années 70 et 80 où il y a eu un énorme débordement de l'art fantastique dans le courant dominant. Pensez-vous que les grands jours de l'art fantastique sont révolus ?

Julia : Je pense qu'il est toujours là, ne diriez-vous pas Boris? À ce stade, il y a tellement de choses, surtout avec les films et les jeux qui sortent, que l'art fantastique a le vent en poupe.

Boris : Je pense que oui, je ne dirais pas que c'est exactement la même chose, mais alors rien ne l'est, les choses bougent, les choses coulent comme la mer, et vont dans des directions différentes, mais la fantasy et la science-fiction sont toujours un domaine là-bas, il y a juste différentes avenues, comme je le dis, cela arrive avec n'importe quoi. Mais c'est toujours là, à très grande échelle, à très grande échelle.

Effets spéciaux : Vous utilisez souvent des amis et des connaissances dans vos photos. Essayez-vous de capturer quelque chose de l'essence de cette personne dans la peinture également ?

Julia : Ouais, c'est vraiment une bonne chose à faire, car cela apporte une influence extérieure spéciale dans la peinture, tout ce que le modèle a à l'intérieur de son âme va passer. En fait, cela fonctionne mieux parfois pour nous de ne pas passer par une agence de mannequins professionnelle. Pour la plupart, je pense que les modèles professionnels ne seront pas aussi excités, ils font juste leur travail habituel, et même s'ils peuvent être très professionnels, nous n'allons pas voir le même niveau d'eux-mêmes et de leur propre enthousiasme à ce sujet. Je ne dis pas qu'ils ne sont pas bons, ce n'est pas vraiment le but, c'est juste que quand vous prenez des gens qui viennent juste nous voir parce qu'ils veulent le faire ou parce que c'est quelque chose pour lequel ils ressentent quelque chose, ça passe vraiment .

Boris : Parfois, nous avons besoin de la capacité d'un modèle professionnel pour un travail très spécifique, cela dépend donc de ce que le travail exige.

Julia : Je voudrais dire que nous sommes satisfaits de tous nos modèles !

Effets spéciaux : Pensez-vous que vos styles ont grandi ensemble ? Sont-ils désormais indiscernables ?

Julia : Eh bien, ils ne sont pas indiscernables... Quand nous faisons une peinture ensemble, c'est presque comme si un troisième artiste l'avait créée, c'est un peu différent de quand nous travaillons individuellement, mais nous pouvons créer un style homogène que personne ne peut voir où il y a un artiste différent.

Boris : Nous le mélangeons exprès, si je devais faire une peinture toute seule, elle serait beaucoup plus sombre, elle n'aurait pas cette sensation de lumière, c'est la touche de Julie.

Julia : Lorsque j'ai rencontré Boris pour la première fois, il m'a appris à élever mon niveau de compétence au niveau professionnel. Il a travaillé avec moi sur ma peinture. Pour commencer, nos esprits étaient très similaires, ce qui sort naturellement est très similaire, et j'ai appris de lui comment utiliser la peinture, ça va juste être très similaire à cause de cela.

Boris : Il faut comprendre, Julie et moi sommes mariés l'un à l'autre, nous sommes ensemble depuis 20 ans maintenant, et pour la plupart sommes ensemble 24h/24, 7j/7...

Julia : Et on s'amuse tous les jours.

Boris : Absolument, côte à côte. Et donc nos esprits fonctionnent vraiment de manière si similaire, donc c'est presque comme, comment pourrais-je dire cela, facile à faire.

Julia : La plupart des gens ne pourraient pas faire ça, ce ne serait pas non plus une bonne idée pour la plupart des gens.

Boris : Cela fonctionne pour nous, nous l'avons, vous savez…