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J'ai travaillé dans un club de football professionnel. Dans quelle mesure Football Manager reflète-t-il la réalité ?
(Crédit image : Sports Interactive)
Jusqu'au début de cette année, je travaillais dans le département des médias d'un club de football professionnel de premier plan. Lors d'un vol d'équipe vers un match européen il y a quelques années, l'un des meilleurs joueurs de l'équipe à l'époque était assis dans la rangée devant moi, jouant à Football Manager sur sa Nintendo Switch. Le fait qu'un homme dans la vingtaine, un footballeur professionnel qui vit et respire le sport, puisse être intéressé par la très populaire simulation de gestion de football de Sports Interactive ne m'a pas surpris. Ce qui a fait, cependant, c'est le fait qu'il était deux saisons dans un fichier de sauvegarde avec une équipe avec laquelle il avait été fortement lié lors de la dernière fenêtre de transfert d'été.
Cela aurait pu être une coïncidence. Il aurait peut-être simplement aimé l'équipe en question. Il aurait même pu avoir le fichier de sauvegarde en cours d'exécution avant la spéculation sur le transfert. Ou, des mois plus tôt, peut-être reconsidérait-il son avenir. Peut-être souhaitait-il en savoir un peu plus sur un employeur potentiel et voulait-il approfondir un peu plus les joueurs et le personnel du club que ne le permettraient les sites de statistiques et les médias sociaux.
Je ne peux pas dire quoi que ce soit, et Nic Madden et CJ Ramson, respectivement le producteur du match et le responsable de l'assurance qualité pour l'IA du match chez Sports Interactive, ne le peuvent pas non plus. Mais des joueurs du monde réel qui jouent et investissent dans Football Manager ? C'est quelque chose que les deux conviennent que c'est banal. 'Nous savons que les joueurs de football jouent à Football Manager', déclare Madden.
Il fait froid à Newcastle
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Les meilleurs prodiges de Football Manager 2022 à signer
La preuve la plus excitante de cela s'est peut-être produite plus tôt cette année, lorsque l'attaquant de Barcelone Antoine Griezmann partagé un clip à bord d'un vol de l'équipe nationale de France, annonçant qu'il avait mené l'équipe défaillante de la Premier League anglaise Newcastle United à un succès incalculable. Tout en montrant l'écran de son ordinateur portable, on voit Griezmann crier à travers l'allée pour informer son compatriote et coéquipier Kylian Mbappe – l'un des meilleurs joueurs, et donc le plus cher, du football mondial aujourd'hui – qu'il l'avait signé pour 134 millions d'euros (£ 114 millions / 155 millions de dollars) de son club actuel, le Paris-Saint Germain. Un Mbappe apparemment sans phase commente que, selon lui, la ville de Newcastle a un temps défavorable.
C'est un échange idiot qui a rétrospectivement envoyé le moulin à rumeurs, après la prise de contrôle lucrative de Newcastle United par un consortium financé par l'Arabie saoudite en octobre, dans le cadre d'un accord qui aurait valu environ 300 millions de livres sterling (408 millions de dollars). Au moment de la rédaction de cet article, l'équipe de Tyneside n'a pas encore remporté de match lors de la campagne de Premier League anglaise 2021/22, et est pourtant désormais le club le plus riche du football mondial. En théorie, le club pourrait se permettre d'acheter Kylian Mbappe, Antoine Griezmann et le Français Ousmane Dembele, qui figure également dans la vidéo en vol de Griezmann, dans une seule fenêtre de transfert. C'est possible, mais cela coûterait à Newcastle United beaucoup d'argent.
'Nous avons travaillé en étroite collaboration avec un grand nombre de clubs de football. Nous avons eu accès aux managers eux-mêmes, et ils ont pu consulter nos données, ce que nous avons vu dans la presse », poursuit Madden. 'Cela peut influencer leurs objectifs de transfert et ce n'est pas un hasard si certains joueurs qui sont vraiment bons Wonder Kids dans Football Manager semblent toujours faire un bon gros transfert quelques années plus tard.' Nous avons la chance d'avoir des éclaireurs partout dans le monde qui aident à rendre le jeu aussi réaliste que possible.
'En termes de joueurs, Antoine Griezmann jouait sur les réseaux sociaux sa sauvegarde de Newcastle - ce qui est assez intéressant maintenant, compte tenu de la prise de contrôle de Newcastle, et il parle d'avoir acheté Mbappe. Il lui demande s'il veut aller à Newcastle et Mbappe demande s'il fait froid là-bas. Il est donc clair que les joueurs jouent à nos jeux ; nous ne savons pas exactement combien le font, mais cela ne me surprendrait pas qu'il y ait des joueurs professionnels dans le jeu professionnel qui recherchent des clubs particuliers dans le jeu. C'est une bonne façon pour eux de le faire – qui est dans l'équipe, comment sont-ils comparés ? Si vous jouez professionnel, vous pouvez facilement voir vos propres données. Vous pouvez dire : comment suis-je évalué par rapport à comment quelqu'un d'autre est-il évalué ? »
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'C'est certainement quelque chose parmi les jeunes joueurs aussi, ceux qui ont grandi en jouant à Football Manager, ou qui y ont eu accès', ajoute Ramson. 'Même s'il ne s'agit pas de regarder les joueurs ou les coéquipiers eux-mêmes, la plupart des gens connaissent les meilleurs Wonderkids du football réel grâce à Football Manager. Je me souviens d'avoir été à un match de Barcelone il y a quelques années, et Artur, le milieu de terrain central qui est maintenant à la Juventus, je l'avais trouvé dans le match deux ans auparavant. Je me souviens l'avoir regardé penser : C'est fou ! Je l'ai signé au hasard pour mon équipe de Portsmouth sur FM18. Et maintenant il est ici, au Camp Nou, à commencer par Lionel Messi. Comme le dit Nick, nous obtenons tellement de Wonderkids précis, et cela dépend de l'équipe de recherche du monde entier. Il y a probablement 20 à 30 joueurs, peut-être plus, que j'ai connus via Football Manager.
«Même Mbappe, c'est un excellent exemple du jeu reflétant la réalité. La saison avant qu'il perce à Monaco, cette année-là où il a fait un parcours en Ligue des champions, notre chercheur français m'a dit de faire attention à ce joueur. J'ai dit : 'Qui, Thomas Lemar ? Je le connais déjà. Et il a dit: 'Non, dans l'équipe de jeunes en dessous de lui, un joueur nommé Kylian Mbappe.' C'était l'année avant sa véritable année d'évasion. Ainsi, Mbappe, l'un des meilleurs joueurs du monde actuellement, est celui que j'ai décrit comme une réussite de Football Manager Wonderkid - je le connaissais dans Football Manager avant de le voir jouer dans la vraie vie.
Dynamique et délais
(Crédit image : Sports Interactive)
'Antoine Griezmann jouait sur les réseaux sociaux sa sauvegarde de Newcastle - ce qui est assez intéressant maintenant, compte tenu de la prise de contrôle de Newcastle, et il parle d'avoir acheté Mbappe. Il lui demande s'il veut aller à Newcastle et Mbappe demande s'il fait froid là-bas.
Nic Madden, Sports interactifs
Pour moi, Football Manager's Dynamics System est la fonctionnalité qui reflète le mieux le monde réel du football. Introduit dans FM 2018, Dynamics est un générateur d'histoires de type RPG qui oblige les managers virtuels à prendre en compte le bien-être de leur équipe sur et en dehors du terrain. Cela signifie que le succès ne dépend plus uniquement de la victoire des matchs de football, mais également de la satisfaction de votre équipe dans les coulisses. En pratique, une structure de « hiérarchie » classe l'influence de vos joueurs dans le vestiaire - dans laquelle les groupes sociaux sont déterminés par des éléments tels que la nationalité, le temps passé au club, l'ancienneté et l'âge, entre autres facteurs.
Dans le monde du football réel, il n'est probablement pas surprenant que des joueurs issus d'horizons similaires forment des amitiés ; de la même manière que les joueurs qui s'installent dans un nouveau pays, où, peut-être, l'anglais n'est pas leur première langue le font aussi. Les médias sociaux offrent des aperçus voyeuristes de la vie des célébrités de loin, mais même les joueurs qui choisissent de se faire photographier ensemble après avoir remporté l'argenterie sont un signe révélateur d'amitiés hors du terrain ; tout comme avec qui ils pourraient s'asseoir dans le bus de l'équipe ou dans l'avion pour un match européen à l'étranger.
Pour mon argent, la fonctionnalité la plus sophistiquée reflétant la réalité que la série ait vue depuis le système dynamique passe par le jour de la date limite de transfert de cette année, qui vise à capturer 'l'imprévisibilité et l'immersion de l'apogée de la fenêtre de transfert'. Si jamais je recommande Football Manager à des joueurs non FM, je double ses éléments de jeu de rôle. Ayant vécu et travaillé quelques Deadline Days du côté des médias dans un club de haut niveau, et ayant vu des joueurs aller et venir à la onzième heure, je peux en témoigner : FM 2022 cloue l'ambiance, le sentiment et la logistique de l'expérience, avec la quantité parfaite de flair de narration RPG.
(Crédit image : Sports Interactive)
«Nous essayons vraiment de réchauffer le moment de la date limite, de faire tourner le compte à rebours, de vous donner l'impression d'être dans l'expérience – que, même si vous avez l'impression d'avoir fait vos affaires en été, il y a une chance que vous puissiez obtenir un joueur, ou peut-être que des agents sont dans votre oreille, ou que vous essayez simplement de faire un pas ce dernier jour », explique Madden. « Nous essayons de créer cette panique, mais aussi cette immersion et c'est vraiment intéressant. Il y a certainement un aspect de jeu de rôle à ce sujet.
'Nous essayons toujours de nous améliorer chaque année avec des choses comme la refonte des tactiques et la refonte de l'entraînement. Ce sont toutes des choses que nous avons juste essayé d'éduquer les fans pour les aider à créer des tactiques, à créer des systèmes d'entraînement et à leur donner cette expérience authentique. Avec Deadline Day, on a l'impression que ce jour-là devrait l'être – comme si vous le regardiez à la télé ou que vous étiez le manager qui attend juste à côté de votre téléphone.
Vie des statistiques
(Crédit image : Sports Interactive)
'Nous avons toujours eu les statistiques dans le jeu, nous les avons simplement rendues plus accessibles aux joueurs, plus faciles à trouver, à lire et à comprendre. Je suis heureux de voir Football Manager à l'avant-garde et de suivre ce que le fan moderne veut et consomme.
CJ Ramson, Sports interactifs
Une autre caractéristique remarquable de Football Manager 2022 est son nouveau Data Hub, qui utilise les mêmes systèmes d'analyse que ceux utilisés par les équipes professionnelles de haut niveau dans le monde réel. Tout, des buts et passes décisives aux passes clés, duels et défis aériens gagnés, xG (buts attendus) et une litanie d'autres statistiques liées aux performances, peut désormais être facilement suivi. Après avoir interviewé d'innombrables professionnels au cours des dernières années, même la plus ancienne école de joueurs s'intéresse aujourd'hui à leurs statistiques de performance, et d'après mon expérience, les statistiques poussent la majorité des jeunes stars dans leur développement à devenir de meilleurs joueurs.
Les statistiques sont bien sûr une grande partie d'autres jeux de football tels que la FIFA, en particulier sa branche FUT, mais alors que Football Manager s'efforce de gamifier les détails du football moderne, l'interprétation de la FIFA est plus superficielle et reflète davantage la diffusion - un Sky Sports, BT, ESPN ou tout autre réseau que vous suivez, simulateur en quelque sorte.
Ramson souligne que Football Manager a toujours été motivé par les chiffres, mais comme un intérêt plus large pour les statistiques a piqué dans le football – de la même manière que les fans de sport américains ont adopté les statistiques au cours des deux dernières décennies – la responsabilité de Sports Interactive a été de faire le processus de suivi des statistiques plus visible.
'Nous avons toujours eu les statistiques dans le jeu, nous les avons simplement rendues plus accessibles aux joueurs, plus faciles à trouver, à lire et à comprendre. C'est quelque chose dans lequel j'ai toujours été, je revoyais toujours les données analytiques de mon match précédent et je cherchais ce qui ne va pas avec ma tactique, et j'ai l'impression que le Data Hub de cette année le rend beaucoup plus accessible, ajoute Ramson. . Je ne peux pas parler au nom de tous les fans de football, mais je pense que beaucoup de supporters modernes veulent savoir pourquoi les choses se passent. Il ne s'agit plus seulement d'être de 'bons buteurs' ou de 'bons joueurs de banc de pénalité', mais plutôt de savoir combien de touches font-ils dans la zone adverse ou quels sont leurs buts attendus.
(Crédit image : Sports Interactive)
«Il y a encore des gens qui hésitent à adopter pleinement les statistiques, mais je pense que la plupart des fans reconnaissent la valeur des données. Ces personnes ne recherchent peut-être pas elles-mêmes les données, mais sont heureuses de le savoir et sont heureuses de le voir dans Football Manager. Je suis heureux de voir Football Manager à l'avant-garde et de suivre ce que le fan moderne veut et consomme.
Avec le côté chiffres du jeu plus visible et accessible que jamais dans Football Manager aujourd'hui, les opposants peuvent désormais crier 'feuille de calcul glorifiée' plus fort qu'auparavant. Mais si la FM consiste à tenir un miroir de la gestion du football dans le monde réel, alors ses propriétés génératrices d'histoires - notamment les fonctionnalités Transfer Deadline Day et Data Hub de Football Manager 2022 - galvanisent sa place en tant qu'interprétation la plus sophistiquée du beau jeu - dans les jeux vidéo. , ou tout autre support d'ailleurs. Je dis cela avec confiance, ayant vécu des deux côtés de la clôture du terrain d'entraînement. Le lecteur Nintendo Switch dont j'ai déjà parlé ? Il est depuis passé dans un autre club, dans un tout autre pays. Mais je me demande s'il les a repérés sur FM avant lui. Et je me demande si Mbappe finira jamais à Newcastle. Football Manager 2023 pourrait en effet être assez intéressant.
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