L'histoire d'un loup-garou américain à Londres

Toujours considéré comme l'un des meilleurs - sinon le meilleur - traitement de la légende lycanthropique à l'écran - An American Werewolf In London arrive cette semaine en DVD et Blu-Ray.

Nous pensions nous promener dans les landes arides et dans les rues hantées de Londres pour découvrir d'où venait cette horreur incroyable.





L'idée effrayante est restée avec le jeune cinéaste en herbe, qui s'est rapidement rendu compte que le concept des morts-vivants était quelque chose qu'il ne voulait jamais affronter dans la vraie vie, et ne savait pas comment quelqu'un à son jeune âge le gérerait.

Mais ça ferait une super idée de film… Si ce n'est forcément un film de loup-garou. « J'ai fait beaucoup de recherches avant de commencer à écrire, se souvient le réalisateur.

'Je savais que je ne voulais pas faire un tueur en série ou un zombie, je voulais quelque chose où il fallait vraiment suspendre l'incrédulité. J'ai opté pour les loups-garous principalement parce que, à part les fantômes, ce sont les seuls monstres vraiment internationaux - chaque culture a des histoires d'hommes-bêtes. Même Dracula peut se transformer en loup !

«Cela dit, j'ai vraiment pris de l'image de Lon Chaney Wolfman parce que ce que cela a ajouté était cet élément de tragédie. Historiquement, des gens en France et au Pays de Galles ont été brûlés vifs parce qu'ils étaient des loups-garous ou des sorcières et le film en a fait une malédiction, où l'homme-loup lui-même est une victime.

Après avoir écrit le scénario, il n'a pas trouvé beaucoup de soutien pour l'idée et a rapidement fini par la mettre de côté pendant plus d'une décennie. Mais sa carrière a rapidement commencé à décoller, ironiquement après son premier vrai coup de poignard dans une comédie d'horreur avec Schlock - l'histoire d'une fille aveugle qui tombe amoureuse d'un singe-monstre.

Rapide et bon marché, avec un budget de 60 000 $, il a fait remarquer Landis, aux côtés de l'expert en maquillage du film, un homme du nom de Rick Baker.

Mais Landis s'éloignerait de l'horreur et s'en tiendrait à la comédie pendant les prochaines années, se faisant un nom avec The Kentucky Fried Movie, Animal House et The Blues Brothers.

Et sur le dos des Frères, il décide de ressusciter une petite histoire poilue qui traîne dans un tiroir…

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5. Bonjour, Londres !

'Quand je tournais Werewolf, Warren Beatty tournait Reds ici et il y avait aussi un autre petit film en cours appelé Raiders Of The Lost Ark', dit Landis

“ Tout cela a été réalisé dans le cadre d'un accord d'allégement fiscal très utile appelé Eady Levy, qui a lancé le boom des Américains venant faire de grandes images avec des acteurs et des équipes en grande partie britanniques à Londres dans les années 1960. Il s'avère que la mienne était l'une des dernières photos réalisées par Eady.

Malgré le petit budget, il a réussi à gagner des soutiens précoces pour réaliser des séquences impressionnantes au milieu de la ville.

'Tout le monde se souvient de la scène de Piccadilly Circus. Londres était étrangement chaotique en ce qui concerne le tournage - il s'agissait essentiellement de persuader le bobby local sur le rythme, et s'ils disaient que vous pouviez le faire, vous étiez en quelque sorte OK.

'J'ai donc organisé une projection gratuite des Blues Brothers à l'Empire Leicester Square et invité 300 membres de la police métropolitaine. Ils ont adoré - et, que sais-tu, j'ai soudainement eu la permission de tourner à Piccadilly Circus.

«J'ai eu deux nuits de février, entre 1h et 4h du matin et j'ai été autorisé à arrêter la circulation trois fois, pendant deux minutes maximum. Nous avons donc reconstruit le cirque hors site et répété plusieurs fois la scène du grand accident et mon équipe a été formée comme une équipe de Formule 1, donc quand il s'agissait du gros accident de bus, nous pouvions le nettoyer et faire une autre prise en quelques secondes.

« Vic Armstrong, qui était le chauffeur du bus, a ensuite conçu de nombreuses cascades de James Bond. Garçon, nous avons travaillé vite.

Mais Landis a dû surmonter un gros problème : un problème racial.
« J'ai aussi eu de terribles problèmes avec les syndicats. A cette époque, vous ne pouviez pas trouver ce qu'ils appelaient alors un visage 'coloré' pour être un extra.

'Je me souviens qu'après que George Lucas ait tourné Star Wars à Londres, il nous l'a montré à tous et je lui ai dit après la projection : 'George, est-ce que tout le monde dans l'espace est blanc ?' Je savais que Londres était un endroit multiculturel - nous avons filmé l'année des émeutes de Brixton, souvenez-vous - mais je n'arrivais tout simplement pas à trouver des visages indiens ou noirs dans la foule. Finalement, après une grande confrontation, les syndicats ont cédé et nous avons eu des visages « de couleur » en arrière-plan.

Parmi les autres visages qu'il a glissés à l'arrière-plan, il y avait une multitude d'acteurs de personnages britanniques et un comédien ou deux.

'Frank Oz et Jim Henson étaient à Londres pour faire The Muppet Show et ils m'ont emmené au Comedy Store lors d'une soirée et il y avait cet acte, deux gars appelés Rik Mayall et Ade Edmondson', a écrit Landis dans The Observer. «Ils se criaient dessus, mais c'était hilarant. Je suis allé les rencontrer après et, je ne sais pas pourquoi, je leur ai juste proposé un rôle dans le film.

'Je ne pense pas qu'ils m'ont vraiment cru, parce qu'Ade n'est pas venu, mais Rik l'a fait – il avait raison, je n'avais pas vraiment de rôle pour lui mais j'aimais son visage alors nous l'avons assis dans l'Agneau abattu. pub pour la scène d'ouverture et sa présence aide vraiment à établir l'ambiance du film.

En plus de Londres, Landis et co ont tourné à travers le pays, y compris les landes près de Hay Bluff à la frontière galloise et la ville d'East Proctor, tandis que The Slaughtered Lamb Pub est en fait deux endroits – une maison à Crickadarn habillée pour ressembler à une auberge et The Black Swan à Surrey, qui a fourni les intérieurs.

Avec les images dans la boîte - y compris celles susmentionnées, les mini-tournages de post-production pour produire les moments de loup - Landis pourrait retourner aux États-Unis pour éditer et mettre son film en forme pour être vu…

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6. Dans la nature

Au plus profond du montage, Landis a projeté ses différentes coupes pour que ses collègues et amis puissent juger de leur réaction. Parmi les montages qu'il a faits, il y avait le découpage de quelques images des clochards tués à la casse afin d'atténuer la scène – mais il a depuis dit qu'il regrettait d'avoir fait le montage.

Il existe plus d'une coupe - il existe une version non classée avec plus de sang et de gore, mais qui est rarement vue de nos jours.

Comme d'habitude lors de la réalisation de ses films, Landis l'a chargé de clins d'œil et de hochements de tête à son travail précédent - nous avons donc un aperçu de See You Next Wednesday (dans ce cas, un film porno) et même une mention sournoise d'Animal House.

De plus, lors du montage, le réalisateur a sélectionné une bande originale qui ne comportait que des chansons avec 'Moon' dans leur titre - 'Blue Moon', 'Moondance', 'Bad Moon Rising' et plus encore. Il a essayé d'en obtenir plusieurs autres, dont 'Moonshadow' de Cat Stevens et la reprise de 'Blue Moon' de Bob Dylan, mais les deux demandes ont été refusées.

Et vous remarquerez peut-être dans le générique qu'il y a une note étrange félicitant le prince Charles et la princesse Diana pour leur mariage – faite pour équilibrer le fait que pendant la scène où David essaie de se faire arrêter, il crie 'Le prince Charles est gay'.

Il est toujours préférable de ne pas offenser la reine, même si nous doutons qu'elle aurait de toute façon remporté une performance de commandement royal.

Le film a finalement hurlé dans les cinémas le 21 août 1981, avec une frénésie de loup qui a lentement dépassé les cinéphiles.

'Les gens ne savaient pas comment gérer l'aspect humoristique', explique David Naughton. La réputation de John Landis était celle d'un réalisateur de comédie. Les gens s'attendaient à une parodie, ou du moins à un film plus léger, et ça commence sur une note assez légère.

«Mais dès que nous avons été attaqués, il a été accroché à vos sièges, les gens, cela va devenir assez horrible. Donc je pense que c'était le plus gros choc. Les gens ne savaient pas comment l'examiner. Ce n'est pas une parodie les gars, c'est la tentative de John de vous effrayer - et il l'a fait.

'La réaction des fans a augmenté. Ce n'était pas un énorme succès initial mais, au fil des ans, il est devenu l'un de ces films qui a résisté à l'épreuve du temps et que vous devez voir.

«Les fans continuent de me dire à quel point ils avaient peur. Quand je vais à des conventions et à des dédicaces, quelqu'un doit me dire où il était quand il l'a vu, a-t-il pu s'asseoir ou a-t-il dû partir ou détourner le regard, a-t-il dû le revoir à cause des parties qu'il a 'j'ai raté...'

Il est depuis longtemps devenu un favori de l'horreur établi. Depuis, cependant, nous avons dû endurer un suivi...

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7. De Paris sans amour

L'un des faits les moins connus sur le premier film est que lorsque Landis a rencontré des problèmes avec le syndicat d'acteur Equity, il a brièvement envisagé d'abandonner la capitale britannique et de déplacer la production en France.

Il est même allé jusqu'à explorer des lieux à Paris, avec l'idée que s'il ne pouvait pas résoudre ses problèmes au Royaume-Uni, il renommerait le long métrage Un loup-garou américain à Paris et y tournerait.

Cela ne s'est jamais produit, mais l'idée est revenue le hanter lorsqu'un groupe d'entreprises a décidé de faire un suivi en 1996. Bien qu'il ait réfléchi à l'idée d'une suite pendant des années, Landis a été initialement approché pour le travail à Paris, mais l'a tourné vers le bas (une bonne chose aussi - les suites de Landis n'ont pas la meilleure histoire, comme tous ceux qui ont vu Blues Brothers 2000 peuvent en témoigner).

La suite a donc été confiée au réalisateur peu connu Anthony Waller, qui a réécrit un scénario existant produit par Tom Stern. 'J'ai écrit ce film, American Werewolf in Paris, qui était un très bon scénario et j'en étais fier', se souvient Stern.

'J'étais censé réaliser mais cela ne s'est pas produit après que mon film précédent, Freaked, ait été largué par le studio. Ils pensaient que j'étais un paria.

'Ils ont embauché un hack pour le réaliser et ils l'ont réécrit 12 fois et l'ont transformé en la plus grosse merde de tous les temps.' C'était tellement horrible. Ce film était tellement terrible que c'en était embarrassant.

Prenant le concept de base de Landis, Waller a façonné une histoire qui a vu un trio de touristes américains (dont le chef de file Tom Everett Scott) s'emmêler avec une belle fille dans la ville des lumières (Julie Delpy).

Mais il s'avère qu'elle cache un secret terrible - et poilu - elle est la fille de David Kessler et fait partie d'un groupe de lycanthropes travaillant sur un sérum qui les laisserait se transformer à volonté.

Andy de Scott devient affligé de la malédiction et doit trouver un moyen de la détruire...

Même Delpy a réalisé dans quoi elle s'était embarquée lorsque la suite est arrivée dans les cinémas et a été brutalement ravagée par les critiques pour ses loups CG et sa tentative effrontée de retrouver le mélange d'horreur et de comédie du film original.

«J'ai été salué par la critique tout au long de ma carrière, maintenant, tout à coup, je suis vilipendé pour avoir été dans ce film stupide. J'ai hâte que le film sorte en France ; ils vont me réduire en lambeaux et ce sera hilarant », avait-elle déclaré dans une interview à l'époque.

Heureusement, la réputation de l'original n'a pas été entachée par la suite douteuse et a continué à jouir d'une longue vie inspirante à travers d'autres cinéastes et leur production …

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