La finale de la saison 2 de Westworld prouve que la télévision doit arrêter son obsession pour les longs métrages

Les émissions de télévision risquent de se manger. En regardant le Westworld saison 2 finale, j'ai pensé - à quoi ça sert? Après une saison qui était passée de prometteuse à polarisante à carrément turgescente par endroits, pour moi, la durée de la finale était à peu près le sous-programme qui épuisait ma programmation. 92 minutes plus tard, nous avons obtenu des réponses, ainsi qu'une foule de questions supplémentaires, la principale étant : les épisodes télévisés deviennent-ils trop longs ?

Pour le contexte, ce n'est pas exclusivement le problème de Westworld – bien que ce soit une cible facile lorsque vous avez livré un épisode plus long que le film de 1973 sur lequel la série est basée – mais cela indique que les émissions de télévision deviennent davantage des épisodes en tant qu'événements, plutôt que les épisodes concernés par des rythmes d'histoire significatifs et des points d'intrigue.

Lorsque vous présentez un épisode plus long que les 50 minutes standard, vous indiquez implicitement aux téléspectateurs qu'ils obtiennent l'une des deux choses suivantes : plus d'un moment de 'choc' ou, à tout le moins, quelques adieux en larmes. Un épisode d'une émission de télévision d'une longueur exceptionnelle est souvent un raccourci pour la narration baggy, un exercice pour essayer de ponctuer l'intrigue avec des moments fastidieux de refroidisseur d'eau, plutôt que de jouer éventuellement avec la structure ou toute la série de choses que vous pourriez faire lorsqu'on vous donne plus d'une heure pour construire une histoire bien écrite. Au lieu de cela, les longs épisodes deviennent souvent 45 minutes de mise en place avant, sur la base des tendances récentes, atteignant une conclusion tout à fait joyeuse et pleine d'adrénaline.

Game of Thrones, chaque émission Marvel Netflix et bien d'autres ont tous été coupables d'allonger artificiellement la durée d'exécution. La finale de la saison 2 de Westworld (à peu près) l'a réussi en s'assurant que toutes les pièces étaient fermement en jeu pour faire un pas, alors qu'il suffit de regarder la finale de la saison 6 de Walking Dead – où Negan s'est finalement présenté – pour voir des émissions se débattre sous le poids de l'attente ou simplement de la longueur pure. Vous pouviez presque sentir cet épisode en particulier regarder sa montre, attendant que Jeffrey Dean Morgan éclate du camping-car, avec Lucille en remorque.

Mais c'est le problème... une finale de saison (ils ne sont pas les seuls coupables, mais les finales semblent être parmi les plus longues) ne peut pas être considérée comme 'bonne' ou 'regardable' sans morts ni rebondissements ; un épisode fait du surplace à moins qu'il ne se termine sur un cliffhanger. Accumuler les minutes donne juste plus de temps aux showrunners et aux écrivains pour s'adapter à tout cela, et cela tue tout semblant de narration de qualité. Au lieu de cela, nous obtenons de la longueur pour la longueur.

Combien de temps avez-vous?

On peut dire que les tendances pour les longs métrages ont toutes commencé avec Les Sopranos, le premier drame qui a lancé un âge d'or de la télévision. Son épisode le plus long, d'une durée de 75 minutes, a préparé le terrain pour la décennie et plus qui ferait du long métrage la norme plutôt que l'exception. Tout d'abord, c'était HBO, avec ses restrictions plus souples, qui faisait ce genre de choses. Désormais, des plateformes telles que Netflix et Amazon Prime jettent de l'argent sur les auteurs avec l'intention de leur donner carte blanche en matière d'émissions de télévision gonflées. 42 minutes est maintenant la valeur aberrante de la règle ; tout ce qui dépasse 50 minutes est la nouvelle norme. Pour référence, voici les durées des épisodes de la saison 2 de Luke Cage en minutes : 56, 55, 60, 54, 57, 64, 55, 55, 59, 59, 56, 62, 69. par des critiques de ses spectacles dépassant de loin leur accueil. Si chacun a été raccourci à 45 minutes, vous avez déjà supprimé quatre heures de temps d'exécution gras et exagéré – et probablement résolu le plus gros problème de la série dans le processus.

La télévision se concentrait sur l'intime, l'intrigue serrée et les petits décors instantanés qui ne se traduisent tout simplement pas bien sur grand écran. Mais tout devient magnifié si vous le tirez au-delà d'une heure. L'intime devient immense ; l'intrigue devient laborieuse et ne convient tout simplement pas au format. Il y a une très bonne raison pour laquelle vous ne sortez pas un tome de la taille de Guerre et Paix chaque année, mais la télévision se préoccupe davantage de voir quelles limites elle peut briser, plutôt que de perfectionner le support dans lequel elle est actuellement ancrée.

C'est dommage aussi, car les limites de la télévision (c'est-à-dire ne pas cinéma) est ce qui le fait si bien fonctionner. Un épisode de 42 minutes bien construit peut souvent générer une réponse bien plus importante que ses cousins ​​cinématographiques. Le showrunner de Game of Thrones, David Benioff, a levé son chapeau au showrunner de Breaking Bad, Vince Gilligan, en disant THR , 'Cela m'a toujours étonné quand j'ai regardé Breaking Bad et ils pouvaient obtenir chaque épisode si parfait et ils seraient tous comme 42 minutes et 40 secondes ou quelque chose', avant de continuer sans un soupçon de conscience de soi,, Une des choses que nous J'ai de la chance car nous n'avons pas la même pression. Nous avons un épisode qui arrive dans environ 90 minutes.

C'est là que réside le nœud du problème. La pression est sortie de l'art de l'écriture pour la télévision. Il peut maintenant s'aventurer dans le nonchalant ou le carrément gonflé - ce à quoi nous avons tendance à penser quand nous pensons à Hollywood, pas au petit écran. Ce n'est pas un hasard si l'épisode de la bouteille Breaking Bad de Rian Johnson, 'The Fly', qui voit Walt et Jesse piégés dans un décor avec une simple prémisse, attraper une mouche, est souvent considéré comme le summum de la télévision (Alan Sepinwall, dans sa revue pour Uproxx , bref : Épisode simple. Épisode pas cher. Épisode brillant. Un point culminant de la série.) Il n'a pas eu besoin de prolonger son accueil. En clair, à quoi ressemblerait une version de 75 minutes de cet épisode ? Sepinwall continue dans Breaking Bad 101, le compagnon critique de la série, que l'équipe de rédaction viserait constamment à peindre Walt dans le coin le plus étroit possible et à travailler en arrière pour trouver un moyen pour lui de réussir. Ailleurs, l'approche inverse semble être adoptée: des traits larges qui avancent vers un moment clé, quel que soit le temps qu'il faut pour arriver à ce moment dans un épisode donné. C'est limitant d'une manière complètement différente. 42 minutes inspirent une astuce soignée, un geste de la main ou deux pour essorer jusqu'à la dernière goutte d'une histoire. Tout ce qui est au-delà de cela travaille dur pour remplir l'espace dans une histoire.

Il est probable que cela empire aussi. Game of Thrones saison 8 est un peu plus (ou moins, selon à qui vous demandez) dans un an. Avec sa dernière saison tronquée de six épisodes, nous nous dirigeons vers une série qui équivaut à un sextuor de films Game of Thrones consécutifs. Cela peut plaire à certains – mais pas à moi. Le spectacle a déjà arraché tout semblant de temps réaliste (qui peut oublier Jon traversant tout Westeros pour voir Dany plus vite qu'un hoquet) dans un effort tendu pour tout intégrer pendant la saison 7 plus courte. fenêtre montre à tout moment s'étendent au-delà de leurs limites traditionnelles.

Il y a tellement de choses à intégrer que, malgré les longues durées d'exécution, nous n'avons jamais eu l'impression de passer suffisamment de temps avec quelqu'un en particulier. C'est le problème avec ces épisodes plus longs, ils sont un paradoxe: tellement déterminés à vivre de choc en choc qu'ils ont du mal à tout faire rentrer dans une période allongée, en particulier dans des émissions à grand casting comme Thrones. Tout est configuré et Big Moment A suivi de Big Moment B avec très peu d'entre-deux.

Là où Thrones va, si souvent beaucoup suivent. Qui peut dire que nous ne regarderons pas plusieurs autres saisons entières d'épisodes de 90 minutes en 2020 ? Parce que nous sommes actuellement intégrés dans une société où plus c'est gros, mieux c'est, et, cyniquement, les annonceurs en veulent plus, le public en veut plus et cela, à son tour, crée un faux récit où plus c'est simplement ça : Suite . Ce n'est pas. Breaking Bad l'a prouvé, comme tant d'autres. Mais la télévision change, peut-être pas pour le mieux. Est-il trop tard pour inverser la tendance ? Peut-être pas. Mais le paysage actuel, où HBO et Netflix règnent en maîtres, est celui dont il sera difficile de se libérer. Et c'est pourquoi nous obtenons des épisodes de 92 minutes qui auraient pu être coupés en deux tout en obtenant le même résultat.

Peut-être que je suis juste avare, mais j'aime à penser que je ne suis pas le seul à m'être lassé de la télévision qui essaie (et échoue) de devenir cinéma. Peut-il être réparé ? Oui et non. Les épisodes de 90 minutes ont toujours leur place, tant qu'ils sont chers. Pour résoudre correctement le problème, nous devons dégénérer dans l'uniformité pour sauver nos saisons. Donnez-moi la série classique de 13 épisodes s'il vous plaît, pour l'amour de Dieu, rendez-nous nos émissions de télévision de 45 minutes. Je vous en prie.