La montée en flèche d'Auto Chess, une carte personnalisée Dota 2 qui est devenue l'un des plus grands jeux de l'année





Ce n'est pas souvent que nous assistons à la genèse d'un genre de jeu entièrement nouveau. Le 3 janvier 2019, Dota Auto Chess a été publié pour la première fois sur le Steam Workshop en tant que mod pour Dota 2, le MOBA éminemment populaire de Valve qui prend en charge les jeux personnalisés séparés dans leur propre Arcade. Au cours des quelques mois qui ont suivi, Dota Auto Chess est rapidement devenu l'un des mods les plus emblématiques de notre époque, rassemblant plus de 7 millions d'utilisateurs abonnés au moment d'écrire ces lignes et assis à cinq étoiles sur cinq après plus de 3 millions d'avis.

Quand vous apprenez ses humbles origines, cela ressemble à la légende d'une entreprise monolithique comme Apple commençant dans le garage de Steve Jobs. A peine cinq personnes composent Studio Drodo , les créateurs de Dota Auto Chess basés en Chine, et ils ont poussé leur création dans le monde sans budget marketing important ni soutien d'un grand éditeur. Son succès fulgurant est ce dont tout fabricant de mods doit rêver - et maintenant, Auto Chess a atteint un point de basculement alors que le jeu dépasse les limites de Dota 2.

Si vous n'êtes pas familier avec Dota Auto Chess, la meilleure chose à faire est de vous lancer et de l'essayer par vous-même - c'est un mod gratuit dans le jeu gratuit Dota 2, il n'y a donc aucune barrière à l'entrée. Contrairement à Dota 2 lui-même, cependant, Auto Chess ne privilégie pas les réflexes aiguisés, la coordination d'équipe étroite et l'or agricole comme si votre vie en dépendait. Malgré le plateau de jeu à carreaux, les similitudes d'échecs s'arrêtent là; il a plus en commun avec les jeux stratégiques et communautaires comme Mahjong, Five-card Draw poker, ou même Go Fish, alors que vous essayez de ramasser des ressources pour faire la meilleure main possible (ou dans ce cas, une coalition de héros).



L'idée de base est que huit joueurs amassent une armée en achetant des héros à partir d'un pool partagé, avec des multiples de la même unité capables de se combiner pour des versions optimisées, et des héros en synergie en fonction de leur espèce et de leur classe. À chaque tour, vos forces sont confrontées à celles de quelqu'un d'autre, et vos unités s'affrontent automatiquement avec des coups d'épée et des sorts jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une seule équipe debout. Le perdant subit un peu de dégâts en fonction de la gravité de sa défaite, puis tout le processus recommence jusqu'à ce qu'un seul gagnant remporte la victoire. Comme pour tant de jeux rejouables à l'infini, se lancer dans Auto Chess est simple, mais la véritable maîtrise ne vient que de l'expérience et d'une compréhension approfondie de sa profondeur technique.

Une confluence de communautés

Comme je suis sûr que c'est le cas avec beaucoup de ses joueurs, ma première exposition à Auto Chess s'est faite via une multitude de flux Twitch. Un par un, mes streamers Hearthstone préférés ont été séduits par ce mod, et la page Dota 2 Twitch semblait être un mélange 50/50 des matchs 5v5 traditionnels contrastant avec ce damier 8x8 agréablement simple. Auto Chess semble toucher une corde sensible chez les fans de cartes des jeux comme Hearthstone , et plus je regardais (et finalement jouais), plus je comprenais pourquoi. Il contient bon nombre des mêmes éléments : des options de construction uniques pour vos armées, une structure qui récompense la stratégie à long terme et juste ce qu'il faut de chance alors que vous espérez tirer les héros que vous voulez du pool partagé (tout en gardant un œil sur vos adversaires et pivoter s'ils arrachent des unités similaires).



Auto Chess semblait frapper au moment idéal pour la foule de Hearthstone, car la méta était devenue obsolète dans les mois précédant le Montée des ombres l'expansion et les joueurs dévoués en avaient assez de jouer et d'affronter un pool homogène de decks. Soudain, voici ce mod incroyablement bien fait qui récompensait bon nombre des mêmes compétences que Hearthstone, comme envisager une ligne de jeu qui s'étend aux tours futurs et savoir comment contrer certaines stratégies. Il a également fière allure, car il permet de choisir parmi tous les modèles de personnages Dota 2 hautement raffinés (avec de nombreux ensembles d'équipements fabriqués par la communauté servant de tenue somptueuse pour les héros sous tension). J'imagine qu'il y avait aussi beaucoup d'attraction de la part de joueurs dévoués de Dota 2, qui pouvaient plonger dans un match rapide d'échecs automatiques pour un rythme de jeu beaucoup moins intensif que votre match d'échelle moyen – et avec beaucoup moins de toxicité.

Au-delà des complexités de la victoire Stratégies Dota Auto Chess , je suis fasciné par les nombreux facteurs qui poussent subtilement sa portée encore plus loin. Vous êtes une équipe d'un seul dans Auto Chess, donc personne ne dépend de vous sauf de vous-même - ce qui élimine complètement la possibilité de vous faire crier dessus par un coéquipier parce que vous avez fait un faux mouvement. Dota 2 a une réputation qui peut effrayer les nouveaux arrivants qui préfèrent ne pas être à la merci du vitriol enragé, mais chaque match d'Auto Chess que j'ai joué a été une affaire cordiale, avec seulement quelques smacktalk amicaux. Et sans besoin de communication ou de travail d'équipe, les barrières linguistiques ne sont pas un problème. J'ai fait la queue dans des lobbies avec des joueurs du monde entier, et il semble qu'il y ait toujours un consensus partagé et tacite : nous sommes juste ici pour jouer aux échecs automatiques, passer un bon moment et, espérons-le, remporter une victoire.



C'est peut-être juste moi, mais il semble aussi y avoir un soupçon des meilleurs traits de bataille royale dans la sauce secrète d'Auto Chess. Bien sûr, vous ne tomberez jamais sur une carte aux côtés de 99 autres joueurs à la recherche effrénée d'armes - mais tout le monde se débrouille dans cet espace partagé, tombant un par un jusqu'à ce qu'un gagnant soit couronné. La défaite est indolore: trouver un match n'est jamais un problème, compte tenu de la popularité durable de ce mod, vous pouvez donc toujours faire la queue en un clin d'œil si vous perdez tôt. Ou, si vous vous sentez particulièrement investi dans le match, vous pouvez rester et regarder le reste se dérouler, peut-être en apprenant une chose ou deux de la stratégie du joueur gagnant. Comme les meilleurs jeux de bataille royale, obtenir la première place n'est pas la fin du monde, car vous vous amusez toujours même lorsque vous n'êtes pas au top.

Hommage aux classiques

Drodo Studio n'a pas soudainement vu le jour avec la création d'Auto Chess. La première carte personnalisée de l'équipe était GemTD, un jeu de défense de tour étroitement calqué sur les mods Warcraft 3 du même type. 'Nous [tous] nous connaissions dans le jeu - nous avions l'habitude de jouer à Dota ensemble', explique Toto, qui agit en tant qu'ambassadeur anglophone de l'équipe et préfère ne pas utiliser son vrai nom. 'Nos membres jouent à de nombreux jeux comme Hearthstone, League of Legends, Warcraft 3, CS:GO. Nous étions des joueurs réguliers [avant, mais] maintenant nous espérons pouvoir obtenir des idées d'eux pour améliorer Auto Chess.



La place d'Auto Chess dans la tapisserie Dota est un cercle fascinant de la vie - un mod populaire né d'un mod encore plus populaire. Dota 2 est la suite de Valve à Defense of the Ancients, une carte personnalisée massivement réussie pour Warcraft 3 de Blizzard (qui, il convient de le mentionner, a dominé bon nombre de mes soirées scolaires à l'époque). Pour mémoire, Toto et l'équipe Drodo accordent une grande importance aux outils de création de cartes personnalisées de chaque jeu. 'Nous aimons les deux', me dit-il. 'War3's est amical avec les étudiants de première année; Dota 2 est bon pour les développeurs seniors.'

Se lancer sur le marché du mobile

Lorsque l'équipe de développement principale de Defense of the Ancients s'est séparée vers 2005-2009, certains partant pour aider à créer League of Legends et l'énigmatique IceFrog devenant l'auteur de Dota 2, c'était comme une occasion manquée pour Blizzard de tous les saisir. et créer une version autonome de Dota. Heroes of the Storm semble avoir été créé en réponse à la popularité du genre MOBA qui laissait Warcraft 3 derrière lui. Maintenant, Valve semble être confronté à un dilemme similaire, alors que l'élan d'Auto Chess semble glisser entre les doigts de l'entreprise. Bien que Drodo Studio ait parlé dans entretiens passés à propos de la collaboration avec Valve sur une sorte de système de partage des bénéfices pour les fabricants de cartes, l'équipe lance maintenant Auto Chess dans son propre jeu mobile en Chine, supprimant toute référence explicite à Dota 2.

Il est logique que Drodo emmène ses affaires ailleurs, étant donné que l'équipe ne peut réaliser qu'un maximum de bénéfices sur la forme actuelle d'Auto Chess. L'équipe a mis en place un ingénieux système de microtransaction avec une devise 'Candies' dans le mod qui était liée à des fournisseurs externes ; les bonbons sont utilisés pour acheter des skins uniquement cosmétiques pour votre fidèle avatar de messagerie. Mais comme Carte mère notes, essayer d'acquérir une monnaie officiellement sanctionnée est devenu un peu incertain après la fermeture du compte eBay de Drodo. Avec la version mobile d'Auto Chess, Drodo s'apprête à faire une banque sérieuse dans son partenariat avec l'éditeur mobile chinois Dragonest, étant donné que le marché massif des jeux mobiles en Asie est absurdement rentable si vous parvenez à le casser.

Le temps nous dira comment Auto Chess se comporte tout seul en tant que titre mobile, en particulier sans le poli visuel de l'esthétique Dota 2 sur les impressionnants modèles de héros et leurs attaques flashy. Les héros de l'Auto Chess mobile sont clairement calqués sur leurs homologues de Dota 2, bien que dans un style chibi qui semble beaucoup plus simple que l'esthétique détaillée du moteur de Source. Dota 2 n'est pas exactement connu pour sa gentillesse, mais Auto Chess semble adapté à la foule des joueurs mobiles qui aime les designs adorables et les fonctionnalités caricaturales. Il sera également intéressant de voir comment les combats se déroulent ; dans quelle mesure ce nouveau moteur peut-il se rapprocher du flux et du reflux des combats dans Dota Auto Chess ? Et peut-être le plus important : l'attaque du vaisseau fantôme invoqué par Kunkka sera-t-elle toujours aussi intimidante ?

L'avenir des échecs automatiques

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Quoi qu'il arrive, il sera fascinant de voir où va Auto Chess à partir d'ici. Drodo suivra-t-il les traces de gens comme Brendan 'PlayerUnknown' Greene, qui a transformé son mod Arma 3 en H1Z1 et plus tard l'ancêtre de la bataille royale PUBG ? Le format distinct d'Auto Chess a déjà inspiré de nombreuses arnaques sur les plateformes mobiles ; L'Auto Chess officiel peut-il laisser ses imitateurs dans la poussière, tout comme Minecraft a facilement conquis tous ses clones ?

Pour l'instant, Drodo s'engage envers la communauté Dota 2 qui a adopté pour la première fois Auto Chess, mise en gage pour mettre à jour Dota Auto Chess alors même que la version mobile poursuit son développement. Lorsqu'il ne travaille pas dur pour apporter des changements d'équilibre et des corrections de bugs, Toto regarde un peu Dota Auto Chess sur Twitch, qui a maintenant sa propre chaîne distincte de Dota 2 et a été le jeu vedette de plusieurs tournois Twitch Rivals. ' Baumi joué à notre jeu sur Twitch [from the] tout début », explique Toto, qui a également rendu hommage à ShadedTheFaded , un streamer fréquent d'Auto Chess qui lutte contre la maladie de Crohn. « Je connais son histoire », dit Toto. 'J'espère que notre jeu pourra le rendre heureux.'

Les mods créés par la communauté et les cartes personnalisées proviennent tous d'un lieu d'inspiration, car les joueurs prennent sur eux de créer quelque chose de nouveau dans le cadre du jeu qu'ils connaissent et aiment. Et que Auto Chess vive dans Dota 2 ou domine le marché mobile, il restera éternel comme l'une des plus grandes - et des plus rapides - réussites de l'histoire des mods. 'Je sais que la plupart des cartographes ont insisté pour créer avec passion', déclare Toto. 'J'espère que notre succès les rendra plus déterminés dans leur propre travail.'

Les citations ont été légèrement modifiées pour plus de clarté.

Il y en a plein d'autres nouveaux jeux de 2019 à attendre avec impatience, si vous parvenez à vous éloigner d'un seul match de plus d'Auto Chess.