La PS4 n'a pas besoin de PlayStation Now, elle a besoin de jeux PS1

(Crédit image : Square-Enix)

Sony possède l'un des catalogues de titres les plus complets, les plus précieux, les plus éclectiques et les plus variés de l'histoire des jeux sur console. Sa bibliothèque de plates-formes, de RPG, de jeux d'action, d'aventures en monde ouvert, etc., n'est peut-être que la deuxième après la propre collection de classiques de Nintendo (bien que vous puissiez probablement me convaincre que Sony est meilleur si vous faites un bon cas et donnez-moi un quelques bières).

Sony a capitalisé sur une combinaison de nostalgie et de préservation historique avec sa génération de matériel PS3 et Vita. La PlayStation 3 n'était pas seulement un endroit pour jouer à tous les jeux les plus récents et les plus grands - elle pouvait également lire presque tous les disques PlayStation 1, et certains premiers modèles de PS3 pouvaient même jouer à des jeux PlayStation 2 physiques. Même si vous n'aviez pas de disques, la PS3 disposait d'une vaste bibliothèque numérique de jeux PS1 et d'une collection de jeux PS2 plus petite mais toujours substantielle. Vous n'aviez plus à dépenser des centaines de dollars sur eBay pour un exemplaire de Suikoden 2 ; déposez simplement dix dollars et téléchargez-le directement sur votre PS3, ou emportez-le avec vous lors de vos déplacements sur la Vita. L'ensemble du processus a rendu l'achat et la lecture de vieux classiques faciles et abordables, et a souvent donné à la propre console virtuelle de Nintendo une course pour son argent.

La PS4 n'a pratiquement rien de tout cela, et en ignorant sa gamme de jeux classiques, elle laisse de l'argent sur la table. Ce que la PS4 a actuellement, ce sont des compromis ; des demi-tons qui donnent l'illusion d'une célébration de son histoire mais qui sont effectivement paralysés par leur propre mise en œuvre.

Mais ça n'a pas toujours été le cas. De retour lors du dévoilement de la PS4 en février 2013, Sony a révélé qu'il s'associait au service de streaming Gaikai pour aider à construire ce qui s'appellerait finalement PlayStation Now. Ce serait une plate-forme révolutionnaire où les joueurs peuvent diffuser des jeux PS1, PS2, PS3 et PS Mobile depuis le cloud et diffusez-les directement sur leur téléviseur à la maison. Le passage de l'architecture personnalisée que Sony avait précédemment utilisée vers une architecture x86 plus universelle l'a rendu nécessaire - à moins de gifler un processeur Cell entier à l'intérieur d'une PS4, l'émulation de jeux PS3 est fondamentalement impossible avec la technologie actuelle, donc le jeu en nuage semblait être la prochaine meilleure chose pour pouvoir accéder à d'anciens jeux sur du nouveau matériel à tout moment et n'importe où. PlayStation Now ressemblait à l'avenir.

La réalité est bien moins impressionnante. PlayStation Now coûte beaucoup trop d'argent (20 $ par mois par rapport aux 9,99 $ de Netflix) et dépend entièrement de la qualité de votre Internet pour une bonne performance - quand cela fonctionne, cela fonctionne assez bien, mais si votre vitesse Internet diminue du tout, la qualité vidéo et la latence d'entrée peuvent rendre les jeux pratiquement injouables. Sa bibliothèque de jeux est également assez pathétique. Il y a des jeux PS3 de qualité à jouer là-dedans, mais Now n'offre qu'une simple fraction de la bibliothèque complète. De plus, les jeux PS1 et PS2, promis à l'origine lors du dévoilement du service, sont notamment absents (et moins on en dit sur l'abandon complet par Sony de la plate-forme excentrique PS Mobile, mieux c'est). PlayStation Now peut être un moyen plus rentable et rentable de fournir des jeux PlayStation 3 aux joueurs PS4 (et maintenant PC), en particulier compte tenu de la difficulté de les émuler directement sur le matériel actuel, mais c'est loin de la vision initialement promise.

Presque en réponse à la réaction tiède du public à PlayStation Now, Sony a alors commencé à reconditionner les anciens jeux PS2 avec des emballages numériques spéciaux qui leur permettraient d'être achetés sur le PS Store et joués sur votre PS4. Si vous avez acheté ces jeux numériquement sur votre PS3, vous devrez les racheter ; une déception, mais au moins Sony pouvait s'appuyer sur le fait qu'il ajoutait la prise en charge des trophées et toutes les fonctionnalités réseau de la PS4 (y compris la possibilité de jouer en ligne multijoueur sur écran partagé via SharePlay). Mais comme PlayStation Now, la gamme de jeux PS2 sur PS4 de Sony semble à moitié cuite, avec une poignée d'anciens jeux propriétaires, la plupart des sorties de Rockstar et quelques autres qui se sont écoulés lentement depuis sa création en 2015. Parce que Sony doit en fait y consacrer plus de travail que de simplement télécharger un jeu émulé et créer une page de magasin, leur déploiement a été si lent que le calendrier de sortie conservateur de la console virtuelle de Nintendo ressemble à une averse.

Cela ne veut rien dire sur les jeux PlayStation 1, que Sony semble avoir pratiquement abandonnés sur du matériel moderne. Maintenant, je ne commencerai même pas à spéculer sur les difficultés d'apporter des jeux PS1 à la PS4 ou sur le type de travail qu'il faudrait pour que les versions des jeux initialement conçues pour fonctionner sur PS3, PSP et Vita fonctionnent sur différents Matériel. Ce que je sais, c'est que si j'étais une personne moins scrupuleuse, je pourrais trouver un émulateur PlayStation 1 et le faire fonctionner sur mon PC ou ma tablette assez facilement. Qu'il soit apparemment impossible pour Sony de déplacer sa vaste gamme de classiques PS1 vers le marché numérique de la PS4 semble absurde face à cela.

Sony doit donc faire deux choses : il doit réduire ses pertes avec PlayStation Now (ou accepter que ce ne sera qu'une maison pour les jeux PS3), et il doit ouvrir les vannes et amener les anciens jeux PS1 et PS2 se précipiter sur la PS4. Ce n'est pas seulement pour profiter aux gens comme moi, qui ont probablement dépensé des centaines de dollars pour racheter d'anciens favoris comme Xenogears et Crash Team Racing, mais préféreraient vraiment ne plus jamais toucher à une PS3 s'ils peuvent l'aider. Non, c'est pour les millions de personnes qui sont entrées dans l'écosystème Sony pour la première fois avec la PS4. Avec plus de 53 millions de consoles vendues, dont beaucoup ont quitté Microsoft ou ont choisi une PS4 comme toute première console, il existe une énorme opportunité de permettre à une toute nouvelle génération de joueurs de découvrir l'étendue des classiques de Sony, d'Alundra à Final Fantasy 9 à Metal Gear Solid, pour la première fois.

Même si Sony mange le déjeuner de Microsoft en ce qui concerne le nombre total de systèmes vendus, il serait bon de s'inspirer de l'ajout récent de la compatibilité descendante de la Xbox. Autrefois rejetés comme un luxe qui ne se produirait jamais, les propriétaires de Xbox One reçoivent désormais un afflux quasi hebdomadaire de classiques modernes. Tout cela grâce à un peu de magie technologique qui trompe essentiellement votre Xbox One en lui faisant croire qu'il s'agit d'un 360, permettant à la fois aux copies sur disque et numériques des titres officiellement inscrits sur la liste blanche de fonctionner. La rétrocompatibilité ne semble pas être un gros problème, mais c'est un sentiment puissant de se réveiller un jour et de voir une demi-douzaine de jeux que vous avez déjà achetés apparaître soudainement dans la bibliothèque numérique de votre Xbox One. Des jeux comme Red Dead Redemption, Mass Effect, et plus soudainement n'ont pas besoin de ports HD ou de remasters inutiles - prenez simplement le disque Xbox 360 dans un magasin ou téléchargez-le sur votre disque dur, et cela fonctionnera très bien.

Cela, ainsi que la possibilité d'acheter des jeux Xbox 360 à partir de la vitrine numérique de la Xbox (qui sont souvent en vente), augmente soudainement la valeur de la Xbox One non seulement pour les nouveaux utilisateurs, mais aussi pour les personnes qui en possèdent déjà une. Ils sont moins susceptibles d'allumer leurs anciens systèmes, plus susceptibles de passer à un nouveau et, par conséquent, plus susceptibles de dépenser de l'argent pour les jeux de Microsoft. Et parce que Microsoft n'ajoute pas de nouvelles fonctionnalités à ces jeux plus anciens, la plupart des tâches techniques lourdes sont effectuées, avec des problèmes de licence et des tests, les seules choses qui empêchent chaque jeu d'être disponible simultanément.

C'est une proposition de valeur qui semble être un gagnant/gagnant pour Sony, si l'éditeur décide de la prendre. Il faudrait du travail pour rendre la PS4 rétrocompatible bien sûr, mais le potentiel de profit - sans parler de la valeur intangible qui vient d'un éditeur qui respecte sa propre histoire - en vaudrait la peine. Et alors que Microsoft continue de rendre les jeux Xbox 360 disponibles sur Xbox One et que Nintendo ajoute des jeux classiques à ses plates-formes à sa manière, Sony pourrait facilement prendre les choses en main en jetant des centaines de ses anciens jeux PS1 et PS2 sur la PS4 et en laissant les gens les acheter. à la carte. Sony possède facilement l'une des meilleures bibliothèques classiques de l'histoire du jeu - c'est juste dommage qu'il soit actuellement plus difficile à expérimenter qu'il ne devrait l'être.