La réalisation de Bravely Default 2, un retour à la forme construit sur des démos, des erreurs et Octopath Traveler

(Crédit image : Square Enix)

Alors que Bravely Second: End Layer a continué l'histoire du jeu original, Bravely Default 2 espère maintenant continuer l'histoire de la franchise quelque six ans plus tard. Le troisième (et nommé légèrement confus) de la série sera lancé sur Nintendo Switch ce vendredi 26 février, et le producteur Masashi Takahashi espère le voir établir Bravely comme une série complète abritant des histoires et des jeux indépendants mais thématiquement connectés. Lui et le créateur de personnages Naoki Ikushima ont également travaillé pour marier les meilleures parties de Bravely avec les leçons tirées d'Octopath Traveler, le dernier Switch JRPG sur lequel les deux ont travaillé, et les commentaires des joueurs ont façonné ce processus à presque tous les niveaux.

Un retour en forme

(Crédit image : Square Enix)

'Bien que je sois vraiment fier que tant de gens aient joué aux jeux et aiment la série, en même temps, j'ai aussi le sentiment qu'à chaque jeu, nous avions beaucoup de points sur lesquels réfléchir', a déclaré Takahashi à propos de la série jusqu'à présent. 'Avec Bravely Second: End Layer, nous avons reçu beaucoup de commentaires principalement sur l'histoire et je les ai pris au sérieux. Dans le prochain titre que nous avons sorti, Octopath Traveler, j'ai un peu changé l'intrigue et essayé de créer un cadre convaincant pour le jeu en utilisant des personnages adultes au lieu d'avoir une histoire sur les plus jeunes. Avec Octopath Traveler, les joueurs ont déclaré qu'ils voulaient vivre plus de conversations entre les personnages principaux, et c'est une chose qui nous a conduit à Bravely Default II. À chaque fois, c'est un cycle de réflexion et de rétroaction.

Bravely Default était, à première vue, une histoire assez familière sur des héros improbables aspirant des cristaux élémentaires pour redresser le royaume. C'était comme si son récit commençait avec le monde, puis s'inscrivait dans des moments de personnage dans la mesure du possible, mais ce n'était pas sans crochets. Sa tournure de deuxième acte occupe toujours mes pensées après plusieurs années, un peu comme la trahison emblématique du BioShock original. Octopath Traveler, quant à lui, a misé sur ses huit protagonistes dès le début, les unifiant par un objectif commun et utilisant cette structure pour étoffer chacune de leurs histoires. Sa distribution en grande partie adulte a également permis à Octopath d'explorer des décors et des thèmes plus matures – l'histoire du danseur, en particulier, me vient à l'esprit – mais la taille même de sa fête principale a également conduit certaines histoires de personnages à se sentir un peu minces.

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Il n'est donc pas surprenant que Bravely Default 2 soit de retour à quatre personnages – de nouveaux personnages dans un nouveau monde, l'esprit – et aussi de retour aux cristaux, un mât de tente éprouvé pour tout retenir. Reste à savoir comment et s'il utilise cette prémisse pour essayer de nouvelles choses, mais sa partie principale a déjà développé une bonne personnalité, en grande partie grâce aux nombreuses démos que le jeu a reçues. Les démos sont tragiquement rares de nos jours, en particulier pour les jeux solo, mais Takahashi dit que le processus de démonstration a été déterminant pour Bravely Default 2.

'Certains des commentaires que nous avons reçus étaient vraiment passionnés par la série, disant des choses comme' J'attendais ça depuis toujours! 'Cela m'a fait plaisir d'avoir pu annoncer le titre', dit-il à propos des commentaires de la démo. 'Cependant, il est également vrai qu'il y a eu beaucoup de commentaires nous demandant d'apporter des améliorations à certains aspects. Je suis vraiment reconnaissant qu'il y ait autant de personnes prêtes à se donner la peine de participer à ces sondages. Beaucoup de commentaires nous ont semblé sensés et ont été très utiles. Bien sûr, les commentaires ne portaient pas tous sur des choses que nous avions négligées; il y avait aussi beaucoup de commentaires sur certains points dont nous nous attendions à ce qu'ils soient repris mais que nous n'avons tout simplement pas pu préparer à temps pour la démo. En ce sens, nous avons pu revoir l'ensemble du jeu après avoir entendu non seulement l'opinion majoritaire, mais aussi les opinions minoritaires, et je pense que c'était une opportunité vraiment précieuse à avoir dans le cadre du processus de création du jeu complet.

Changer les choses

(Crédit image : Square Enix)

Surtout, Bravely Default 2 est lancé sur Switch – et tout comme Octopath Traveler, il a été positionné comme le grand JRPG de milieu d'année pour le système. En tant que plate-forme, la Switch est beaucoup plus spacieuse par rapport à ce que la 3DS offrait les deux premiers jeux. Pour commencer, Takahashi dit que la console permettait une musique plus riche et de meilleure qualité, d'où la partition orchestrale saisissante présentée dans chaque bande-annonce. Naturellement, cela a également permis des personnages et des environnements plus détaillés, ce qui a été à la fois une joie et un défi pour Ikushima.

'Je pense que la plus grande différence est que vous pouvez désormais voir les textures et les détails lorsque vous vous approchez d'un personnage grâce à la résolution accrue', dit-il. 'Par exemple, j'ai inclus des broderies détaillées sur la robe de Gloria, ce qui n'aurait pas été possible de voir sur Nintendo 3DS. Quand j'étais en train de prototyper et que je l'ai vu à l'écran, j'ai été vraiment impressionné ! En tant que designer, c'est quelque chose dont je suis assez content, bien sûr, mais c'est aussi quelque chose qui s'est avéré être beaucoup de travail aussi !

'J'accorde beaucoup d'importance aux formes des silhouettes des personnages', poursuit-il. « Je ne voulais pas que les designs aient simplement l'air cool ; Je voulais aussi qu'ils transmettent la personnalité du personnage afin que vous puissiez deviner quel genre de personne ils sont simplement en regardant leur silhouette. Peut-être pourriez-vous dire que le processus ressemblait à une négociation avec le personnage.

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Bravely Default 2 utilise le système de combat en va-et-vient dont la série tire son nom ainsi que le système de travail mixte qui a rendu les deux premiers jeux si amusants. Bien sûr, cela signifiait que chaque membre du groupe avait besoin d'une tenue pour chaque travail, ce qui créait beaucoup de travail – et beaucoup d'opportunités – pour Ikushima. Ses favoris incluent les tenues Vanguard, White Mage et Monk portées par certains des premiers méchants du jeu, mais chaque membre du groupe apporte également sa propre petite touche à chaque travail.

'Dans Octopath Traveler, de nombreux designs avaient ce sens du réalisme qui correspondait au monde du jeu', explique Ikushima. 'En comparaison, ce qui est génial avec la série Bravely, c'est la fantaisie des tenues de travail. Dans les jeux précédents de la série Bravely, les conceptions étaient gérées par plusieurs artistes plutôt qu'un seul, et je pense que leur variété faisait partie de ce qui donnait à la série Bravely sa sensation. En concevant moi-même les porte-astérisques dans cet épisode, je voulais leur donner une certaine cohérence, mais je tenais également à éviter de m'en tenir à un type en particulier, et j'ai donc conçu chacun de leurs travaux sous un nouvel angle pour leur donner un aspect intéressant.'

Ma conversation avec Takahashi et Ikushima est remplie de références et de retours en arrière à Octopath Traveler et Bravely Second, mais plutôt que de familiarité, il y a un sens primordial de nouveauté et d'ambition dans la façon dont ils décrivent Bravely Default 2. À bien des égards, la suite à venir était spécifiquement conçu comme un JRPG classique qui revient aux racines de Bravely, mais ses créateurs ne visent pas à s'installer ou à se rechaper. Bravely est enfin de retour, et il a de grands projets pour son retour. Et si Bravely Default 2 réussit l'atterrissage, il y aura peut-être plus de jeux Bravely à venir dans les années à venir.