La vraie vie Nuketown: où Call of Duty a obtenu sa carte la plus emblématique

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C'est idyllique, en quelque sorte. Le break des années 50 assis sur la route. Le garage double avec un toit anguleux en appentis, guidant le regard vers les briques apparentes d'une maison du milieu du siècle. À travers la porte d'entrée, des meubles de cuisine étincelants et des silhouettes étaient assises autour de la table, les bras figés dans une conversation animée. La parfaite famille nucléaire américaine.

Dans la cour, un jardinier vêtu d'une robe bleue boutonnée préside des rangées de coquelicots, de tournesols et de chrysanthèmes - des couleurs vives assorties aux papillons flottant au-dessus. Regardez plus haut, cependant, au-delà de la palissade, et vous verrez des hectares de désert. Le double arc-en-ciel à l'horizon, étrange et inexpliqué, comme quelque chose de Death Stranding.

C'est Nuketown pour vous : un lieu de juxtaposition séduisante. Là où les giclées réconfortantes de l'arroseur de pelouse prédisent des tirs de mitrailleuses, et où le téléviseur ne montre rien d'autre que des parasites ; rendu obsolète par la zone morte du signal de la friche du Nevada.

En tant que carte Call of Duty, elle est devenue emblématique, un terrain de jeu exigu et frénétique où les mannequins testent votre doigt sur la gâchette, et les lignes de visibilité sont interrompues par un autobus scolaire jaune vif. Il a été retravaillé et refait pour chaque jeu Black Ops à ce jour, et réapparaîtra certainement cette année, dans la longue rumeur Call of Duty: Black Ops Cold War.

Plus étrange que la fiction

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Nuketown est cependant loin d'être une abstraction. Oui, Treyarch s'est peut-être inspiré de Kingdom of the Crystal Skull, le film d'Indiana Jones sorti peu de temps avant l'entrée en développement de Black Ops, dans lequel Indy survit à un essai nucléaire en se cachant dans le réfrigérateur d'une réplique de maison de banlieue. Mais Crystal Skull lui-même s'est inspiré des 'villes funestes' bien trop réelles des années 1950 : de fausses colonies effrayantes et détaillées que le gouvernement américain a construites pour mesurer l'impact de ses armes nucléaires.

Les Américains ont établi leur site d'essai au Nevada une demi-décennie seulement après les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki. Situés à 65 miles au nord-ouest de Las Vegas, ses nuages ​​​​de champignons étaient assez gros pour être vus depuis les hôtels du centre-ville et sont devenus une sorte d'attraction touristique perverse.

Nous avions l'habitude de nous lever le matin, de nous rendre sur l'autoroute et de regarder l'explosion, Gail Andress locale a déclaré au Las Vegas Weekly . Il y avait une caravane régulière de voitures qui sortait. Nous nous garions sur le bord de la route, attendions que tout soit fini, rentrions à la maison, prenions le petit-déjeuner, emmenions les enfants à l'école puis allions travailler. On aurait dit que le soleil se levait à nouveau.

Les techniciens ont construit les villes maudites à des distances variables du point zéro pour voir si elles pouvaient résister au souffle et à la chaleur des explosions. Ils ont recréé des épiceries, des stations-service et des dizaines de maisons en briques et en bois, les équipant d'aliments emballés et de meubles donnés par l'industrie.

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Les travailleurs ont posé des familles de mannequins à l'intérieur, comme s'ils avaient été capturés au dernier moment de la normalité avant l'anéantissement - le moment même que tant d'Américains craignaient au début de la guerre froide, après que des exercices d'enfance leur aient appris à se recroqueviller sous leurs pupitres d'école.

Les vêtements des mannequins avaient un but pratique (les responsables voulaient observer comment des matériaux comme la laine, le coton et le nylon agiraient dans les conditions extrêmes d'une explosion nucléaire), mais ils ont également servi à rendre les scènes plus dérangeantes et ont certainement contribué à l'étrangeté de Nuketown. atmosphère. Comme pour tant d'horreurs, cela rend le familier contre nature.

Des images capturées pour un court métrage franchement terrifiant distribué par le gouvernement américain en 1955 ont montré l'impact du test Apple-2 de cette année-là sur les fausses maisons. La température seule a cloqué la peinture d'une maison à 6 000 pieds du point zéro, avant que l'explosion n'arrache les gouttières de son toit. Des bâtiments plus proches ont été mis en pièces, la chaleur roulant visiblement sur leurs murs avant qu'ils n'explosent.

La Commission de l'énergie atomique a fait exploser plus de 100 bombes entre 1951 et 1962, donnant à chacune un joli nom comme Badger, Eddie ou Annie. Une bombe nucléaire de 32 kilotonnes a été surnommée Harry, mais plus tard surnommée 'Dirty Harry' par la presse, car les erreurs de calcul et les changements de vent ont produit des quantités inhabituellement élevées de retombées radioactives.

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Si l'idée d'essais nucléaires en surface dans votre arrière-cour nationale vous semble insensée, alors vous n'avez pas tort. L'AEC, qui a choisi le site du Nevada après que la guerre de Corée a rendu les tests dans le Pacifique Sud non viables, a déclaré aux habitants que leur meilleure action [était] de ne pas s'inquiéter des retombées.

Pourtant, pendant deux décennies et demie, les retombées ont été régulièrement transportées vers l'ouest par le vent, où elles traversaient St. George dans l'Utah. La ville a signalé des augmentations d'une multitude de cancers différents au cours de cette période et, en 1990, le Congrès a adopté une loi accordant une indemnisation aux « downwinders ». Alors que le gouvernement américain construisait de fausses communautés pour tester les effets des radiations, ses bombes frappaient les vraies.

Dans un cas bizarre, un épopée notoirement minable mettant en vedette John Wayne dans le rôle de Gengis Khan a été abattu juste à l'extérieur de St. George. Les responsables ont déclaré que le désert de l'Utah était parfaitement sûr, mais dans les années qui ont suivi, 91 des 220 acteurs et membres de l'équipe de The Conqueror ont développé un cancer, dont Wayne. Un lien n'a jamais été prouvé.

Devenir sombre

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'La première ville maudite du Nevada dans Black Ops en 2010 reste la plus effrayante et la plus évocatrice.'

Peut-être que cette histoire contribue à la fascination continue d'Hollywood – et par extension, de Treyarch, basé à Santa Monica – pour les villes condamnées. Radioactive, le nouveau film sur la vie de la pionnière du nucléaire Marie Curie, propose un détour par le site d'essais du Nevada, en écho à Indiana Jones. Les cinéastes reviennent sans cesse dans ces décors de cinéma tordus, peuplés de mannequins, construits pour certaines des pièces pyrotechniques les plus énormes et les plus irresponsables jamais vues.

L'itération a éloigné Nuketown de son inspiration première, déplaçant les banlieues pour s'adapter au cadre de chaque jeu Treyarch successif. Call of Duty : Black Ops 3 a réinventé la carte comme une simulation de science-fiction, et sa version la plus récente était située dans un mini-Moscou.

Mais cette première ville maudite du Nevada dans Black Ops en 2010 reste la plus effrayante et la plus évocatrice. Là, encore maintenant, une partie de boules se déroule. Une femme est assise sur une balançoire, parfaitement immobile, et une famille à une table de style restaurant se régale d'un repas de fruits artificiels. Dans la rue, un camion de déménagement est chargé de cartons, bien que leurs propriétaires n'emménagent ni ne déménagent jamais. Et cet autobus scolaire jaune vif se trouve perpétuellement dans un cul-de-sac qu'il ne peut jamais quitter, car il n'y a nulle part où aller ; juste des hectares de désert et une catastrophe imminente.

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