Le making of de The 7th Guest : 'Beaucoup de gens pensaient que ce qu'on faisait était impossible'

(Crédit image : Trilobyte Games)

Cela fait près de vingt ans que les portes du manoir hanté de Stauf ont été ouvertes pour la première fois, dévoilant leurs sombres secrets, leurs énigmes diaboliques et leurs habitants fantomatiques. Retro Gamer franchit une fois de plus le seuil à la recherche de la véritable histoire.

Du manoir 3D magnifiquement animé aux vidéos révolutionnaires d'apparitions fantomatiques, le casse-tête de Trilobyte a présenté aux joueurs ce qui pouvait être réalisé avec ingéniosité, imagination et une nouvelle chose appelée un CD-ROM.

'Rob [Landeros] et moi étions vraiment dans l'ancienne émission télévisée Twin Peaks', explique le co-créateur Graeme Devine, 'et la société pour laquelle nous travaillions, Virgin Games, avait les droits sur le jeu de société Clue. Donc, notre idée initiale était de faire une version de Clue avec un sentiment Twin Peaks. Nous avons également adoré les vieux films House On Haunted Hill et The Haunting, si lentement l'idée s'est transformée en une maison hantée.

La maison est devenue la maison d'Henry Stauf, un fabricant de jouets diabolique dont les créations coûtent la vie à plusieurs enfants à cause d'un étrange virus. Au début du jeu, le joueur entre dans le manoir pour le trouver peuplé d'énigmes bizarres à résoudre et de fantômes errant dans les couloirs jouant une histoire tragique.

'Au départ, son nom était Henry Steeple', admet Graeme, 'Matthew Costello a proposé Henry Stauf parce qu'il pensait que c'était bien que son nom de famille soit un acronyme de Faust. Je pense que nous voulions juste trouver l'angle effrayant. Fabricant de jouets? Sinistre…'

Le manoir

(Crédit image : Trilobyte Games)

La majeure partie de la conception du puzzle reposait sur les épaules du co-créateur Rob Landeros, un fan de longue date des casse-tête avec stylo et papier. 'Je pense que ma principale inspiration était un petit jeu appelé The Fool's Errand', déclare Rob. «C'était une série de puzzles de différents types avec une histoire et un thème liés aux cartes de tarot. Chaque fois que vous résolviez un casse-tête, vous obteniez un morceau de carte qui vous mènerait à l'objectif final - c'est ainsi que nous avons structuré The 7th Guest. La majeure partie de la maison est inaccessible au départ, mais chaque fois que vous résolvez un casse-tête ou résolvez une énigme, une autre partie de la maison s'ouvre à vous.

Les joueurs devaient faire face à une gamme impressionnante d'énigmes logiques impliquant des jeux de mots, des labyrinthes, des tranches de gâteaux, des jeux de société classiques comme le reversi et les échecs, et des modèles de déchiffrement. Mais la véritable star du spectacle était le manoir délicieusement animé lui-même. Du vitrail du hall d'entrée à l'escalier emblématique qui dominait l'étage inférieur, chaque emplacement était une prouesse artistique impressionnante et un monde loin des graphismes en blocs typiques de l'époque.

'Notre idée de départ était de trouver un manoir, d'y placer un appareil photo, de l'installer sur un trépied au milieu de la pièce, puis de scanner à 360 degrés et de l'utiliser', explique Rob. «Nous avons donc trouvé la plus grande maison de l'Oregon … mais il n'y avait pas de manoirs là-bas qui avaient des galeries d'art de 100 pieds. Ils étaient très claustrophobes et ça n'a pas marché. Ensuite, l'un de nos artistes, Robert Stein, a joué avec 3D Studio et a assemblé une pièce, l'a animée et a fait flotter étrangement des meubles. C'était une sorte de révélation à ce moment-là et nous avons dit 'Ouais, nous allons le faire de cette façon'.

Écran bleu

(Crédit image : Trilobyte Games)

L'introduction des scènes vidéo fantomatiques que le joueur rencontre était également quelque chose de vraiment révolutionnaire. « Il y avait eu les jeux Sherlock Holmes qui contenaient de minuscules vidéos 160x100 », se souvient Graeme, « mais personne n'avait essayé le plein écran et certainement pas en SVGA. Beaucoup de gens pensaient que ce que nous faisions était impossible et que nos démos étaient de la fumée et des miroirs.

Assemblant un casting de la communauté d'acteurs florissante de l'Oregon, l'équipe s'est mise à capturer les spectres qui habiteraient la maison et à révéler la terrible histoire de Stauf. « Nous avons filmé pendant deux jours en SVHS, raconte Graeme, contre un écran bleu qui n'était pas vraiment bleu et que nous avons cassé (un des acteurs est tombé dessus), puis réparé avec du ruban adhésif bleu. Bref, ce n'est pas la meilleure façon de filmer des fantômes. Nous avons laissé le halo autour des acteurs en place parce que nous ne pouvions pas le nettoyer, et nous en avons fait une 'aura fantomatique'.

Un jeu de la taille et de l'ambition de The 7th Guest nécessitait d'énormes quantités de stockage et des capacités multimédia avancées, ce qui a été rendu possible par l'arrivée du CD-ROM. 'C'était le timing', déclare Rob. « Cet outil était là et nous avons été l'un des premiers à l'utiliser. Seule une poignée de personnes avaient des lecteurs de CD-ROM dans leurs ordinateurs lorsque nous avons commencé à les examiner. Les gens pensaient encore à faire les choses à l'ancienne, pixel par pixel, et à construire des graphismes. Le débat était de savoir comment remplir un CD-ROM ? Et même si vous l'avez fait, comment pouvez-vous projeter une vidéo ? Telles étaient les questions... et nous les avons résolues.

(Crédit image : Trilobyte Games)

'C'était un jeu avec lequel vous pouviez vous asseoir en famille et jouer.'

Graeme Devine

Le jeu est sorti sur Mac et PC en 1993 et ​​s'est vendu à plus de deux millions d'exemplaires. Le jeu a également engendré une suite The 11th Hour, et a été porté sur iOS en 2010. 'Nous nous attendions à un certain succès', admet Graeme, 'mais nous ne nous attendions pas à ce que les gens se précipitent et achètent des lecteurs de CD-ROM juste pour pouvoir jouer à un jeu. Nous avons été bluffés par la réaction. Déplacer de la vraie 3D qui avait l'air sympa. Les énigmes étaient amusantes et l'histoire, bien qu'un peu maladroite, a retenu votre attention.

«Plus que cela, c'était un jeu avec lequel vous pouviez vous asseoir en famille et jouer. Ce n'était pas Doom. Il y avait beaucoup de gens qui nous ont écrit pour nous dire qu'ils se relayaient avec la souris pour jouer au jeu, et bien qu'une grande partie du jeu soit effrayante, c'était Scooby Doo effrayant, auquel vous pouvez vous asseoir avec une famille. Cela dit, les gens semblaient avoir vraiment peur de jouer au jeu seuls dans le noir.

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