Le Pokémon le plus inutile cache un secret génial

Les jeux contiennent souvent des blagues, mais il est rare qu'ils en jouent une sur leur propre public. Le Magikarp de Pokémon, cependant, est une farce pratique, une framboise soufflée en direction du joueur. C'est inutile, stupide et omniprésent. Encore plus accablant, c'est ennuyeux. Et le pire de tout, Magikarp n'est qu'un poisson.

Il existe une échelle mobile en ce qui concerne les conceptions de Pokémon. Certains sont trop ordinaires, à peine distinguables des animaux de compagnie - des créatures pour lesquelles les enfants n'avaient même pas besoin d'allumer un ordinateur de poche. Ensuite, il y a les conceptions qui virent vers le territoire de l'anime extrême, comme le sévère Mewtwo. Mais les monstres de poche les plus mémorables sont d'adorables mélanges de nature et de fantaisie - aux couleurs vives et charismatiques, mais aussi comme si, si vous étiez vraiment chanceux, vous pourriez en attraper un en train de sortir d'un buisson. Pikachu ressemble à un rongeur forestier croisé avec un panneau d'avertissement de haute tension. Mais Magicarpe ? Magicarpe est un poisson.

Ça ne pouvait pas être autre chose avec ces grosses lèvres et ces yeux ternes. Et c'est une caractéristique presque omniprésente dans les océans entourant la version fictive de Pokémon sur le Japon - jetez votre canne à pêche dans l'eau et il y a de fortes chances que vous souleviez un Magikarp.

En effet, lancez la première canne que vous recevez dans Pokémon Rouge et Bleu, la Vieille Baguette, dans l'eau et vous êtes assuré de draguer un Magikarp. Comme si rendre l'un de ses 151 monstres totalement inutile n'était pas une plaisanterie suffisante, Game Freak a jugé bon de doubler et d'alourdir les joueurs avec ce kit inutile. L'Old Rod et le Magikarp sont deux types - il n'y a pas de but à l'un ou l'autre, et vous voudrez rapidement vous débarrasser des deux.

Pourquoi Magikarp est-il si inutile ? Pour commencer, il n'a qu'une seule attaque. Le mouvement signature de Magikarp, Splash, est unique dans le canon Pokémon pour n'avoir aucun effet. C'est pire qu'inutile, en fait, parce que vous perdez un tour à agiter l'ennemi qui aurait pu être passé à changer Magikarp pour un monstre qui peut lancer une attaque. Et c'est ce que vous devez faire si vous voulez monter de niveau un Magikarp : vous déployez la responsabilité disquette au début d'une bataille pour absorber une maigre portion de points d'expérience avant de la changer immédiatement pour un autre monstre, qui doit alors absorber votre premier coup de l'adversaire. Il s'agit d'une technique standard pour niveler les nouveaux arrivants dans votre groupe, mais aucun autre Pokémon ne reste aussi complètement sans défense aussi longtemps. Après de nombreux combats se déroulant à ce rythme, Magikarp atteindra le niveau 15 et apprendra enfin un nouveau mouvement : Tackle. Tackle est l'attaque de base totalement vanille avec laquelle votre premier Pokémon a commencé, et bien qu'il permette enfin à Magikarp de gagner un combat par lui-même, son apparition si tard dans le cycle de vie du poisson est encore une autre blague.

Magikarp n'est pas seulement un jape, cependant. C'est une escroquerie, imposée aux joueurs crédules de Pokémon Rouge et Bleu par un PNJ sournois. Parlez à un vieil homme dans un Pokémon Center dès le début et il vous attirera avec un modèle de vente avant d'offrir un Magikarp pour 500 dollars – un petit changement à la fin du jeu, mais une somme non négligeable au début. Est-ce une bonne affaire? Game Freak ne semble pas le penser. [Vous] avez payé la somme exorbitante de 500 $ pour Magikarp ! s'exclame le jeu.

Mais Magikarp a un secret. Il y a un pouvoir caché derrière ce regard vide, et seuls les entraîneurs les plus dévoués le débloqueront. Au niveau 20, Magicarpe évolue. Ou, plus précisément, il se transforme.

Un Pokémon évolué ressemble généralement à sa forme originale. Le voyage du monstre de démarrage mignon Bulbasaur au gigantesque Venusaur, par exemple, est celui qui peut être marqué par la lente floraison de la fleur sur son dos. Ce n'est pas le cas avec Magikarp et Gyarados. Magikarp est peut-être un poisson, mais Gyarados est un magnifique serpent, un léviathan bleu-or arraché directement à la légende chinoise. Les connaisseurs de Pokémon peuvent expliquer que son double statut de type vol / eau neutralise certaines faiblesses, que sa statistique de base totale de 540 est imposante et que la bête est capable d'apprendre un éventail redoutable de mouvements offensifs. Mais son attrait est plus simple : même sur un écran monochrome de 2,6 pouces, ce Pokémon volant ressemblant à un dragon est impressionnant à voir.

Le voyage de Magikarp est la mouture RPG ultime. D'autres jeux - et d'autres Pokémon - récompensent progressivement les investissements, rationnant les prix comme des machines à sous finement calibrées. Mais Magikarp est la mascotte improbable de la gratification différée, offrant 20 niveaux d'ennui avant son jackpot. C'est un reflet du monde de Pokémon axé sur les enfants qu'aucune créature ne pourrait jamais être une perte de temps totale, et que l'effort et l'investissement sont toujours reconnus. Et c'est un chemin évolutif inspiré des contes folkloriques de carpes sautant par-dessus la mythique Porte du Dragon et se transformant.

Mais il y a une autre raison pour laquelle l'histoire de Magikarp résonne à travers un si large fossé culturel. Les premières suites immédiates de Pokémon, Gold et Silver, offraient aux joueurs un raccourci vers Gyarados, une chance unique d'attraper une version spéciale de la bête aux teintes rouges. Mais c'était comme de la triche. Gyarados est censé être gagné, et l'existence comique de Magikarp est censée être justifiée.

Une créature aquatique maladroite et stupide, damnée par les comparaisons avec ses pairs les plus attrayants. Un long cheminement vers l'acceptation. Une transfiguration improbable menant à une révélation étonnante. Les parents qui déplorent le temps que leurs enfants passent à jouer à des jeux au lieu de lire des livres peuvent être rassurés : ces enfants ont toujours l'histoire du vilain petit canard dans leur poche.

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