Le vrai massacre à la tronçonneuse du Texas - comment un voleur de tombes des années 1950 a inspiré un classique de l'horreur

Ce qui s'est passé est vrai ! Maintenant, le film est tout aussi réel !' criaient les affiches de The Texas Chain Saw Massacre en 1974.

Il est probable que la plupart des gens au milieu des années 1970 pensaient que le slogan criant n'était qu'une hyperbole creuse, un énorme mensonge conçu pour donner à ce film d'horreur inconnu une crédibilité dans le monde réel. Pour certains cependant, les détails de The Texas Chain Saw Massacre auront sonné une cloche lointaine et sinistre.

C'est en 1957, 17 ans avant le film d'horreur de Tobe Hooper, qu'Edward Theodore Gein a été arrêté pour meurtre et pillage de tombes. Dix-sept ans que la police est entrée dans sa ferme sordide et délabrée et a découvert non seulement le corps d'une femme, pendu la tête en bas à un crochet à viande, mais aussi des bols faits de crânes humains, un abat-jour fait d'un visage humain, une ceinture cloutée de des mamelons féminins, des leggings en peau humaine et une table soutenue par des tibias humains (et cela ne fait qu'effleurer la surface).

Pour tous ceux qui avaient lu ces reportages sinistres en 1957, ou encore en 1968 quand Ed Gein a finalement été jugé, The Texas Chain Saw Massacre, avec sa collection de parties humaines de la maison des horreurs, aurait ramené de l'âme sombre- des souvenirs gênants.

Toute l'histoire de Gein n'était pas présente dans le film. Le film de Hooper n'est pas exactement l'histoire d'Ed Gein. Ni Psycho ni Le silence des agneaux – deux autres œuvres de fiction inspirées de ses crimes macabres. Mais le film n'aurait pas pu exister sans lui. Son co-scénariste Kim Henkel a déclaré que lui et Hooper avaient définitivement étudié l'histoire de Gein lors de la préparation de leur histoire et, bien que la famille de Leatherface (le tueur à la tronçonneuse du film) soit beaucoup plus grande que celle de Gein, ils sont certainement coupés du même socialement isolé, Peur de Dieu, chiffon blanc poubelle.

Élevé dans une ferme de 160 acres à la périphérie de Plainfield, dans le Wisconsin, par une mère tyranniquement puritaine et un père alcoolique et largement absent, c'est presque comme si Ed Gein - 'le vieux Eddie bizarre', comme l'appelaient ses voisins - était , comme Leatherface, mis en place dès sa naissance pour être un tueur.

La mère d'Ed, Augusta, était une luthérienne intransigeante, débitant l'Ancien Testament, qui prêchait quotidiennement à Ed et à son frère Henry l'immoralité du monde et le fait que toutes les femmes étaient des putains. Un jour, la famille est allée acheter de la paille et a vu un homme battre un chien jusqu'à ce qu'il soit mort. Lorsque les Gein sont partis, ce n'était pas la cruauté envers les animaux qui a exaspéré Augusta, mais le fait que l'homme n'était pas marié à la femme avec qui il vivait.

L'alcoolisme a finalement coûté la vie à George Gein en 1940, alors qu'Ed avait 34 ans. Avec la mort de son mari, l'emprise mentale d'Augusta sur Ed est devenue de plus en plus étroite. Même Henry (le frère d'Ed), qui à cette époque sortait avec une femme divorcée avec l'intention d'emménager avec elle, s'inquiéterait de la proximité inhabituelle d'Ed avec leur mère.

Mais Henry n'était pas long pour ce monde. En 1944, le frère d'Ed Gein périt dans un incendie à la ferme. Bien que le coroner ait indiqué que l'asphyxie était la cause officielle du décès, des ecchymoses ont été découvertes autour de la tête d'Henry, ce qui a amené certains à soupçonner que son frère était le premier meurtre d'Ed Gein.

Personne ne sait quand le vol de tombe a commencé pour Ed Gein, sauf que c'était après la mort de sa mère le 29 décembre 1945, à l'âge de 67 ans. Comme l'a écrit l'auteur Harold Schechter, avec la mort d'Augusta, Ed avait « perdu son seul ami et un véritable amour. Et il était absolument seul au monde.

Il est difficile de ne pas voir des échos avec Psycho ici. Robert Bloch a admis que l'affaire Gein avait contribué à éclairer son livre de 1959 (sur lequel le film de 1960 était basé), tandis que le biopic Hitchcock de 2012 de Sacha Gervasi présente en fait des séquences fantastiques du réalisateur visité par une vision de Gein (joué par l'acteur Michael Wincott).

Ce n'est qu'en 1957 que la police a rattrapé Ed Gein. Le propriétaire d'une quincaillerie locale du nom de Bernice Worden avait disparu. Le sentier les a conduits à la ferme de Gein où ils ont découvert son corps nu et sans tête, suspendu à l'envers à un crochet à viande et ouvert sur le devant.

On ne peut qu'imaginer l'horreur que ces policiers ont vécue lorsqu'ils ont pénétré de force dans le musée du grotesque d'Ed Gein. Lorsqu'il a été arrêté, le shérif aurait été si affligé qu'il a attrapé Gein par la tête, se cognant le visage contre un mur de briques. Gein a tout avoué, y compris le meurtre, trois ans auparavant, de la propriétaire de la taverne Mary Hogan, dont le crâne et les organes figuraient parmi ceux retrouvés dans la maison. Il a admis qu'au fil des ans, il avait fait jusqu'à 40 voyages dans divers cimetières, déterrant les tombes de femmes pour la plupart d'âge moyen et les disséquant chez lui.

Bien qu'il n'y ait pas de vol de tombe dans Massacre à la tronçonneuse, la scène où Leatherface hisse une victime terrifiée pour l'empaler sur un meathook est tout droit sortie du rapport de police de Gein (le film, il faut le dire, est étonnamment retenu dans sa sang).

Psycho a peut-être pris la fixation de la mère et riffé dessus, mais le film de Hooper s'inspire des détails les plus grotesques et les plus grotesques de la vie étrange d'Ed Gein. Il est également difficile de ne pas voir une séquence de Gein dans les trois minutes les plus déchirantes du film, lorsque Sally (jouée par Marilyn Burns) se réveille attachée à une chaise pour le dîner le plus dément imaginable dans une pièce pleine de détritus humains.

Gein a d'abord été jugé inapte à subir son procès et confiné dans un établissement de santé mentale jusqu'en 1968, date à laquelle les médecins ont finalement déterminé qu'il était 'mentalement capable de s'entretenir avec un avocat et de participer à sa défense'. Il a été reconnu coupable mais légalement aliéné du meurtre de Worden (en raison de coûts exorbitants, il n'a été accusé que d'un seul crime) et a été envoyé au Central State Hospital de Waupun, Wisconsin (plus tard transféré au Mendota Mental Health Institute).

'La scène où Leatherface hisse une victime terrifiée pour l'empaler sur un meathook est tout droit sortie du rapport de police de Gein.'

On dit que Gein était un prisonnier modèle. Doux, poli et discret étaient les mots utilisés pour le décrire par les fonctionnaires qui ont interagi avec lui au cours des 26 années où il était à l'intérieur. Il est décédé d'une insuffisance respiratoire et cardiaque en 1984, à l'âge de 77 ans. S'il a déjà été au courant de The Texas Chain Saw Massacre, ou Psycho, ou de l'une des autres fictions inspirées par ses crimes, nous ne le savons pas.

Le bâtiment qui abritait la ménagerie de parties humaines d'Ed Gein a depuis longtemps péri (il a été détruit dans un incendie - présumé incendie criminel - en 1958), mais ses crimes se répercutent aujourd'hui. Une grande partie de Le silence des agneaux doit quelque chose à Ed Gein et la franchise Texas Chain Saw est toujours en marche, avec une préquelle, Leatherface, qui arrivera bientôt au Royaume-Uni.

60 ans après le meurtre de Bernice Worden, les atrocités d'Ed Gein inspirent toujours les cinéastes et fascinent les vrais passionnés de crime. La légende sombre et inquiétante d'Ed Gein est aussi vivante aujourd'hui qu'elle l'était en 1957.