Les binges de jeu toute la nuit : pourquoi le faisons-nous et qu'est-ce que cela nous fait ?

Je pense que cela a commencé avec Grand Theft Auto 3. J'ai déménagé à Londres pour étudier à l'automne 2002, et j'ai été généreusement doté d'un nouveau PC. À ce moment de ma vie, les jeux étaient tombés au bord du chemin pendant quelques années, mais avec la liberté retrouvée de s'éloigner de chez moi, l'utilisation insouciante de cette liberté est également venue. Sans personne autour pour me suggérer de faire quelque chose de plus productif, j'ai parcouru les rues de Liberty City, jusqu'à une station de radio de CD déchirés, pendant des heures, accro au monde ouvert tentaculaire, stupéfait de voir à quel point les environnements avaient progressé depuis que je ' d dernier posé un contrôleur N64. Lentement, j'ai commencé à jouer de plus en plus tard dans la nuit, puis jusqu'à l'aube. Je travaillais le soir et le week-end, mais mes cours ne nécessitaient souvent pas de se lever tôt, et donc les heures que je suivais ont commencé à changer. Et j'ai adoré ça, chaque minute.

Plus d'une décennie plus tard, je préfère jouer à des jeux la nuit, longtemps après une heure de coucher raisonnable. Je suis un binge gamer, et une fois que j'ai commencé, je ne veux plus m'arrêter. Ce n'est pas que je joue 24h/24 et 7j/7 - des semaines entières peuvent s'écouler sans toucher à mes consoles - mais j'ai toujours eu du mal à intégrer des sessions de jeu autour d'autres activités et responsabilités, privilégiant une grosse claque plutôt qu'une heure de jeu arrachée ici et là. Particulièrement avec les RPG et les jeux d'aventure en solo, que j'ai tendance à privilégier, lancer les choses avec frénésie me permettra vraiment de mordre dans une histoire, d'apprendre des mécanismes et de m'aider à estimer le temps qu'il me faut pour faire des progrès tangibles dans futures séances. Une bonne partie de jeu, disons quelques heures d'affilée, me permet de devenir correctement absorbé, de perdre conscience de la sensation d'un contrôleur dans ma main, de diriger toute ma concentration sur le jeu sous-jacent au lieu du matériel qui le transmet.

Bien que la discussion évoque souvent la résolution et la fréquence d'images comme clés d'une bonne expérience de jeu d'action, je pense que l'effet de l'environnement et des circonstances du joueur a une incidence sous-estimée. Bon nombre de mes expériences les plus mémorables ont été explicitement influencées par l'environnement immédiat : ramper à travers la nuit électrique permanente de Rapture de BioShock à 4 h du matin alors que je n'étais qu'à quelques semaines d'un nouveau travail de nuit, m'adaptant toujours à un schéma de travail étrange, désorienté par à peine voir le soleil. Plus tard, vivant dans un appartement merdique et moisi avec une chaudière particulièrement sujette aux pannes lorsque j'ai commencé Fallout 3 alors que l'hiver s'installait, frissonnant sous des couvertures, ayant l'impression que le monde insensible et irradié fuyait de l'écran.

Plus récemment, j'ai récupéré une copie de The Evil Within quelques jours seulement après avoir déménagé. Je n'avais toujours pas défait mes bagages ni m'habitué à un nouvel habitat, et cela s'est avéré être l'accompagnement parfait pour un jeu aussi énervant - se réveiller dans un hôpital psychiatrique inconnu à l'écran alors que je m'installais dans un appartement austère et inconnu, avec son poste - craquements et gémissements de minuit. Mon plus beau souvenir, cependant, vient de ma première fois à jouer à Half-Life 2, endurant l'épreuve de Ravenholm jusqu'au petit matin, pour finalement escalader ce puits de mine dans la lumière du jour virtuelle alors que l'aube se levait devant ma fenêtre ouverte, les oiseaux chantant, la synchronicité magnifiant le soulagement .

Jouer tard le soir signifie que vous serez plus enclin à porter des écouteurs pour éviter de déranger les autres, ce qui signifie que vous êtes plus enfermé, « plus proche » du jeu. Cela signifie que vous pouvez probablement ignorer les soucis d'éblouissement de l'écran. Cela signifie qu'il y a beaucoup moins de distractions, moins de chances qu'un téléphone qui bourdonne réclame de l'attention. Si vous partagez une télévision ou avez de jeunes enfants, cela pourrait être votre seule option.

Il y a aussi quelque chose de très légèrement subversif dans les jeux de frénésie du jour au lendemain; cela semble un peu risqué, comme si vous voliez de l'excitation pendant que la société des machines à sous - et diable, votre propre horloge interne - estime que vous devriez être endormi, une infraction mineure à l'ordre établi des choses, dans le confort de votre propre maison. Le guitariste de My Bloody Valentine Kevin Shields, un partisan de la privation de sommeil comme moyen d'atteindre des états modifiés, a suggéré que se battre pour rester éveillé amène le subconscient dans le monde actuel, et je sens qu'il est sur quelque chose. Pousser à travers la fatigue pour continuer à jouer me met sur les nerfs, donnant aux jeux tendus une intensité accrue. Je me sens plus impliqué, plus dans le jeu. Au cœur de la nuit, sans rien distraire de l'écran lumineux, une barrière qui sépare le joueur et le jeu est levée.

J'insiste, jouer comme ça est un choix personnel : je ne préconise pas cela comme un style de vie. Lorsque je m'installe sur le canapé pour me gaver, mon ambiance de salon préférée se lit comme une liste de contrôle de toutes les choses que la boîte de santé et de sécurité dans chaque manuel vous dit de ne pas faire. Je joue avec les lumières éteintes. Je suis assis trop près de l'écran. Je ne fais pas une pause de dix minutes toutes les heures*. C'est ma concession occasionnelle à l'hédonisme. Je ne prends pas de drogue, j'ai arrêté de boire l'année dernière et je fais de mon mieux pour bien manger et rester en forme. Je suis bien conscient que la privation de sommeil comporte potentiellement de multiples risques pour la santé, cependant - des problèmes métaboliques, des fluctuations hormonales, un système immunitaire affaibli, des troubles cognitifs, du stress et des épisodes de mauvaise santé mentale ont tous été liés.

Dans cet esprit, si je dois m'asseoir jusqu'à l'aube pour jouer à des jeux, je mange un souper décent, je reste hydraté et je évite la caféine. La malbouffe et les boissons énergisantes sont profondément imbriquées commercialement dans la culture des jeux - Dew et Doritos, remplis de codes pour un contenu exclusif dans le jeu, sont maintenant tellement intégrés qu'ils sont des mèmes fatigués, un raccourci pour les aspects les plus grossiers de l'industrie. Pizza Hut et Domino's proposent la commande d'applications console dans certains territoires, permettant des sessions de jeu peu interrompues, tandis que des marques de snacks ciblant explicitement les joueurs ont émergé, désireuses de mettre en évidence le contenu énergétique entassé dans leurs produits, accompagnant des textes de présentation axés autant sur la lutte contre le sommeil que la lutte rivaux. Même le terme 'Game Fuel' n'évoque pas de la nourriture, mais de la nourriture pure - les boissons dayglo évoquant à la fois les potions de mise sous tension RPG et la drogue littéralement défiant la mort administrée par Herbert West dans Re-Animator.

Bien qu'aucune marque ne sorte de manière réaliste et dise, Hé, pourquoi ne pas rester collé à l'écran pendant des heures tout en restant nerveux sur nos produits, ou Pour les vrais joueurs, faire une pause pour bien manger n'est jamais une option, beaucoup de ces produits véhiculent des messages contradictoires, promettant énergie et vitalité tout en permettant un confort sédentaire. Bien qu'elles ne tolèrent pas expressément le binge gaming, certaines marques se sont normalisées et ont capitalisé sur les excès.

Consommé régulièrement, un cocktail de petites heures de boissons caféinées - et même de noix de cajou caféinées - accompagné d'une montagne russe de succès et d'accidents de sucre sonne comme une mauvaise nouvelle pour le bien-être physique et mental. Bien qu'il s'agisse d'un cas extrême, l'année dernière, un jeune de 14 ans a été hospitalisé pour une insuffisance rénale attribuée à une surdose de boissons énergisantes pour alimenter ses frénésie de jeu. Bien que je ne me sois jamais poussé dans des endroits aussi dangereux, je m'inquiète de ce que les gens - en particulier ceux qui ne jouent pas à des jeux - pourraient penser de mes habitudes, bien qu'une consommation plus extrême des médias semble devenir rapidement la norme.

Toute culpabilité née de jouer à des jeux pendant des heures a diminué à mesure que la télévision en streaming explose en popularité, avec des amis et des collègues se vantant joyeusement de regarder des saisons entières au cours d'un week-end. Le rôle de la programmation des divertissements diminue à mesure que les téléspectateurs écoutent des épisodes consécutifs mis à disposition simultanément, avec des fournisseurs tels que Netflix qui répondent volontiers à la demande. Grâce en partie aux médias sociaux, il y a plus de pression que jamais pour consommer voracement de nouveaux médias, de peur que l'on ne se sente laissé pour compte dans la discussion ou, malheur, de tomber sur un spoiler.

Les lancements de minuit, les défenseurs flagrants de la culture de la frénésie, associés aux outils de partage et de diffusion en continu sur les nouvelles consoles signifient qu'au moment où vous vous réveillez le jour de la sortie, il est possible que tout ce que l'on peut savoir sur un jeu soit déjà disponible sous la forme d'utilisateur- vidéo générée. Tout sens du mystère est érodé à mesure que les nouveaux jeux solo deviennent une chasse au trésor effrénée, une course pour voir quelque chose qu'aucun autre joueur n'a encore vu, le concours qui en résulte incite à de longues sessions de jeu.

Alors que les ordinateurs de poche diffusent la puissance des consoles de salon via le WiFi et les goûts de PlayStation TV suggèrent que les joueurs n'arrêtent jamais de jouer, le binging semble devoir devenir plus répandu. Netflix l'a dit en tant que tel, avec une étude de 2013 commandée par la société qui a révélé que 73% des streamers TV voient le phénomène de manière positive. Alors que la facilité d'accès aux médias à tout moment et en tout lieu rattrape l'évolution des habitudes, une plus grande responsabilité est effectivement confiée au consommateur quant à la manière de réguler sa consommation. Comme moi il y a toutes ces années, jouant à GTA 3 toute la nuit, chaque nuit au détriment de mes notes, une telle liberté débridée comporte des risques, et l'industrie du jeu devrait (mais ne le fera pas) réévaluer sa liste de marques partenaires dans le but d'encourager des attitudes plus saines et des accompagnements à l'inévitable boulimie.

Je suis à l'aise avec moi-même et mon attitude face aux excès de jeu occasionnels, mais uniquement grâce à des essais et des erreurs, réalisant quand d'autres aspects de ma vie en souffrent. De plus, je suis un homme adulte - né 20 ans plus tard, je soupçonne que mes inclinations addictives et mes tendances obsessionnelles auraient pu facilement tomber sous le coup de la débauche à la demande du jeu moderne.

* J'ai appris à mes dépens (en développant le RSI à partir des sessions marathon Dead Rising en 2007) qu'il est très conseillé de faire une pause de dix minutes toutes les heures.