'Les gens viennent me voir et disent que c'est toujours leur carte Pokémon préférée': Mitsuhiro Arita revient sur 20 ans de conceptions les plus étranges et les plus emblématiques de Pokémon

(Crédit image : The Pokemon Company)

Pour une certaine génération de futurs entraîneurs, il y a cette vérité universelle : Pokemon a fait de nous tous de jeunes escrocs. Vous souvenez-vous d'être sorti de l'éducation physique pour échanger des cartes derrière les terrains de basket ? Que diriez-vous de supplier en larmes vos parents pour juste un de plus booster pack, le tout dans l'espoir de mettre la main sur un rare avec n'importe quel type de valeur d'action dans la cour d'école ? Avez-vous emballé des Pokémon indésirables ensemble dans des lots géants d'enchères à l'aveugle, en espérant que cette seule quantité suffirait à faire en sorte qu'un ami devenu mécontent échange son Charizard brillant toujours insaisissable? Écoutez, ce n'était pas joli, mais tout est juste dans la quête pour devenir le meilleur comme personne ne l'a jamais été. Si vous avez des histoires comme celles-ci de la fin des années 90, alors vous connaissez le travail de Mitsuhiro Arita.

Vous ne reconnaîtrez peut-être pas son nom, mais vous reconnaîtrez certainement son héritage. Arita-san illustre les cartes du jeu de cartes à collectionner Pokemon depuis plus de deux décennies. Ses créations ont été parmi les premières à être distribuées par Media Factory en octobre 1996, lorsque le jeu de cartes à collectionner – ou TCG – a été lancé au Japon dans le but de capitaliser sur le succès de Pokemon Red and Green, qui avait été lancé plus tôt. meme annee. Deux cartes, en particulier, ont résisté à l'épreuve du temps - le Charizard et le Pikachu originaux du jeu de cartes à collectionner Pokemon : Set de base.

Pikachu et Charizard, les favoris des fans

'Le Charizard et le Pikachu étaient très gros pour moi. Tout le monde les aime mais, à un moment donné, j'ai pensé que je ne ferais jamais rien de mieux à l'avenir », me dit Arita-san, en réfléchissant à deux des plus de 600 cartes qu'il a conçues et qui l'ont suivi tout au long de sa carrière. 'Je n'avais aucune idée que le jeu de cartes à collectionner Pokemon serait aussi populaire de nos jours.'

(Crédit image : The Pokemon Company)

Et pourtant nous sommes tous pareils ici. Pokemon plus grand que jamais, un phénomène mondial qui ne montre aucun signe de diminution. En repensant à sa carrière, Arita-san est incroyablement humble. Lorsqu'il est poussé à nommer son Pikachu préféré parmi tous les différents modèles au fil des ans, il est étonnamment diplomate - respectueux des artistes qui ont contribué à façonner la mascotte emblématique. 'Je suis le genre de personne qui n'aime pas vraiment se concentrer sur une chose spécifique étant la meilleure… mais j'apprécie la variété et la diversité des différents [designs]. Donc, il n'y a pas un Pikachu en particulier que j'aime mieux que les autres….' dit-il, bien qu'il s'empresse de dire 'mais quand j'ai dessiné [ cette] Pikachu, les gens étaient très contents.'

S'il ne le dit pas, alors je le ferai: Pikachu aux joues potelées est incroyable et bat les amateurs de ketchup monstre que Ash Ketchum a transporté dans l'anime pendant une bonne partie de deux décennies (Ryan Reynolds en tant que détective Pikachu est, certes, une seconde proche). Pourtant, il est difficile d'identifier ce qu'il en est des conceptions originales qui nous sont si chères - est-ce une simple nostalgie ? Peut-être, mais une partie revient au TCG qui occupe ce petit espace étrange dans l'histoire de la domination mondiale de Pokemon. En y repensant maintenant, de nombreux modèles de TCG ressemblent à un miroir amusant de ce que nous voyions à la télévision et sur les écrans portables. Cela, bien sûr, fait partie du charme du TCG, dont une grande partie est le résultat direct de la main ferme d'Arita-san.

'Les gens vont toujours venir me voir et dire que c'est toujours leur carte Pokémon préférée', rit Arita-san alors que nous évoquons le design original de Charizard – vous savez, celui qui a poussé des millions de personnes à choisir la forme finale de Charmander lorsque Pokemon Red et Blue a finalement fait son chemin vers l'Ouest. 'Je pense que c'est incroyable que j'aie perfectionné mes compétences artistiques depuis environ 20 ans maintenant, et le fait que les gens aiment le mieux cet original est vraiment frappant.'

C'est frappant, mais c'est aussi un merveilleux exemple de la puissance de l'art dans ces cercles créatifs. Arita-san tient à noter qu'il reconnaît que son premier travail n'est pas son meilleur, surtout par rapport au travail qu'il fait pour Creature (développeur actuel du TCG) avec ses conceptions d'équipe d'étiquettes, mais cela ne signifie pas nécessairement matière. Si l'œuvre résonne avec le public, c'est tout ce qui compte. 'Je sais que beaucoup d'artistes sont un peu déprimés en pensant' je n'ai pas les bonnes compétences 'ou' je ne suis pas assez doué pour le dessin ', mais ce genre de choses montre que même si ce n'est pas le plus avancé ou l'illustration de carte techniquement supérieure que j'ai jamais dessinée, il y a toujours le fait que beaucoup de gens l'aiment, et ont continué à l'aimer pendant plus de 20 ans. Cela a eu un grand effet sur ma carrière.

Être responsable de chaque carte Tag Team

(Crédit image : The Pokemon Company)

Arita-san n'est pas seulement l'un des nombreux illustrateurs travaillant sur l'ensemble Tag Team; il est le seul concepteur derrière chacune des cartes. Un en particulier lui a permis d'exercer sa liberté de création, et c'est un suspect improbable. Beaucoup de cartes Pokémon populaires ont tendance à être les monstres et les légendaires les plus puissants et les plus impressionnants, mais pour Arita-san, il a un penchant particulier pour Psyduck & Slowpoke.

La conception, illustrée ci-dessus, montre les deux avec des sourires sur leurs visages, éclaboussant dans l'océan avec leurs mains en l'air alors que le soleil se couche. Les deux sont de couleur pastel et lorsqu'ils sont combinés avec le bleu clair de l'eau, il y a très peu de menaces à part les attaques énumérées ci-dessous. Arita-san m'a dit qu'il avait eu l'idée de la carte environ trois mois avant de créer le design final, bien qu'il veuille 'le faire sur papier très rapidement, comme une compulsion à le dessiner'. Arita-san a pensé que l'idée de la carte était 'tellement amusante et intéressante', car Psykokwak et Slowpoke ne sont pas du tout intimidants. Son motif derrière la conception était l'idée d'un ballon de plage et qu'il voulait que les gens regardent la carte et se sentent familiers avec elle, comme jouer à la plage.

(Crédit image : The Pokemon Company)

J'ai supposé qu'en tant que designer, il devait y avoir un tas d'illustrations qui ne finissent pas par être utilisées en faveur des autres, et celle dont Arita-san se souvient avec émotion est une version légèrement modifiée de la carte Reshiram & Charizard Tag Team. La version imprimée de la carte, illustrée ci-dessus, montre les deux forces unies pour cracher du feu sur un ennemi, avec des gros plans des deux têtes rassemblant leurs pouvoirs brûlants. Cependant, à l'origine, Arita-san avait demandé à Reshiram de respirer du feu rouge, tout comme Charizard, avant que le directeur artistique ne dise que le feu bleu aurait l'air plus impressionnant. Il a continué à me montrer un certain nombre de conceptions alternatives pour l'équipe Pikachu & Zekrom Tag également, mettant en vedette Pikachu utilisant sa nature agile et sa petite forme de manière créative pour se faufiler autour de Zekrom et utiliser sa forme imposante.

La dernière carte Tag Team spécifique qu'Arita-san m'a mentionnée était Giratina & Garchomp, mais c'est parce qu'elle était plus difficile à concevoir que la plupart des autres. Il a dû construire un moyen de refléter le fait que les deux Pokémon viennent de mondes différents ; Garchomp réside dans notre monde, mais Giratina est une divinité légendaire d'un autre royaume. Il a dû 'ne pas préciser délibérément dans quel monde il se trouvait' afin de conserver une certaine ambiguïté.

Comment concevoir une carte Pokémon

(Crédit image : The Pokemon Company)

En ce qui concerne la conception de cartes Pokémon, si vous avez grandi en les collectionnant, vous avez sans aucun doute essayé à un moment donné de votre vie. Que vous ayez créé un Pikachu hors marque qui est resté coincé sur la porte du réfrigérateur ou que vos efforts vous aient inspiré à travailler dans la conception graphique quand vous avez grandi – j'étais définitivement dans la première catégorie – être capable de concevoir une carte Pokémon vraiment géniale est quelque chose peu de gens peuvent prétendre l'avoir fait. Arita-san, étant l'un des illustrateurs les plus remarquables du Pokemon TCG, répond sans aucun doute à ces critères, et il a un conseil clé pour quiconque crée ses propres cartes Pokemon.

'Ils doivent, à tout moment, conserver leur jouabilité.' Arita-san a expliqué que c'est la seule chose que tout le monde oublie, car il est facile de se laisser emporter lors de la conception d'une carte sur un grand écran numérique. «Les gens mettraient beaucoup d'efforts dans les petits détails – si vous imprimez cela sur une petite carte, cet effort – le fait qu'ils aient presque trop essayé avec les petits détails est vraiment contre-productif, et toute la composition perd l'énergie en conséquence. Un conseil pratique qu'il a donné était que si vous avez une imprimante disponible et que vous concevez la carte numériquement, imprimez-la plusieurs fois tout au long du processus pour avoir une idée réelle de son apparence physique.

Qu'en est-il du style de l'œuvre d'art? Pikachu a un look très emblématique ; des joues rouges, des oreilles aux pointes noires, une queue en forme de foudre, le tout recouvert de sa fourrure jaune vif. Comparer le Pikachu que nous connaissons et aimons au classique aux joues potelées d'Arita-san signifie que les différences sont flagrantes, mais ce n'était pas seulement sa liberté de création qui entrait en jeu. Dans le processus de conception d'une carte, il a expliqué qu'ils sont présentés avec plusieurs styles et versions de ce Pokémon pour s'inspirer, alors croyez-le ou non, Thiccachu n'était pas seulement dû à Arita-san.

Sun & Moon: Unified Minds est la dernière extension Pokemon TCG disponible actuellement, et Arita-san a conçu chacune des cartes Tag Team présentées dans l'ensemble. Si vous avez la chance d'en tirer un dans vos boosters, examinez de plus près les petits détails de l'illustration et appréciez les efforts nécessaires pour créer une carte Pokémon, aussi petite soit-elle au départ. La vérité est que ce sont les petits détails qui peuvent transformer un Pokémon oublié de temps en temps en tout à fait emblématique, et c'est une qualité de conception que Mitsuhiro Arita a démontré à maintes reprises tout au long de sa prolifique carrière.