N'est-il pas temps que vous donniez une autre chance à Blakeless Blakes 7 ?

Le 7 de Blake a fait mieux que Docteur Who . Il n'a pas seulement remplacé son acteur principal; il a continué sans son personnage principal. Mais la sagesse générale selon laquelle la série a échoué sans lui est-elle sans fondement?

Cas Pour L'Accusation : Je voudrais ramener le jury en 1980. Une époque où Terry Wogan faisait un running gag avec Le 7 de Blake les effets bancaux. Une époque où les téléspectateurs envoyaient alors Points de vue présentateur Barry a pris de l'argent pour aller vers le fonds Help Paul Darrow Get Some Acting Lessons. Un temps où tout le monde allait, Il n'y en a pas sept et où est Blake?

La défense: Objection! L'objet de cet essai n'est pas d'évaluer Le 7 de Blake dans son ensemble...

Poursuite: Mon point est, Le 7 de Blake a toujours été la cible de blagues médiatiques, mais au moins les deux premières saisons ont réussi à dépasser ses contraintes budgétaires. C'était principalement grâce au créateur de la série Terry Nation, qui a tracé les deux premières saisons, de l'évasion de Blake de la Fédération totalitaire, en passant par le rassemblement des Sept, l'acquisition du Liberator et d'Orac, jusqu'à la bataille finale à la fin de la saison. deux. C'était toujours bon marché, mais l'intrigue évolutive, la dynamique des personnages principaux et les querelles politiques de la Fédération l'ont distingué de l'approche épisodique et extraterrestre de la semaine de la plupart des SF jusqu'à cette époque. Il a osé être différent, allant même jusqu'à tuer de manière inattendue l'un de ses héros (Gan).

Mais à partir de la troisième saison, tout a changé. Les feux de guidage principaux devant et derrière la caméra étaient partis. Blake, sous les traits de Gareth Thomas, était parti, et Terry Nation, bien que contribuant toujours à l'étrange scénario, s'intéressait moins à ce qui était commandé et avait peu d'apport dans la saison quatre, à part signer des formulaires lui permettant d'aller de l'avant. Il y avait moins de sensation de série dans la série et plus d'accent sur des épisodes autonomes sans direction comme Ultraworld et Dawn Of The Gods, qui ressemblaient tous à un peu plus qu'à un prix réduit. randonnée épisodes avec plus de querelles.

La défense: Ceci, je dois le rappeler à l'Accusation, a été le dernier spectacle qui ait jamais réussi à tenir tête à Rue du couronnement . Le dernier épisode a attiré dix millions de téléspectateurs. Pas mal pour une série sans direction. La BBC a pratiquement renoncé à programmer autre chose que des émissions de remplissage bon marché contre Corri ces jours.

Poursuite: La popularité n'est pas une défense. Un public énorme ne reflète pas la valeur artistique. Les saisons trois et quatre étaient en dessous de la moyenne.

La défense: Comment pouvez-vous appeler des épisodes comme City On The Edge Of The World, Death Watch et Rumors Of Death en dessous de la moyenne? Tous sont de très bons exemples de SF, avec des histoires solides basées sur de solides concepts de SF, des images mémorables, une bonne caractérisation et un dialogue plein d'esprit. Qui peut oublier Colin Baker dans le rôle du psychopathe Baban The Butcher, par exemple ? Ou les scènes finales de toute une race entrant dans une porte des étoiles qui les transportera dans une nouvelle maison à City ? Et que dire de la scène de mort déchirante du frère de Tarrant dans Death Watch, où l'on voit de son point de vue l'explosion fatale qui lui ôte la vie ?

Poursuite: Et ils ont tous été écrits par Chris Boucher, le rédacteur en chef de la série pour les quatre saisons. Il est vrai de dire que Boucher était le seul scénariste travaillant sur les deux dernières saisons qui a vraiment compris la série. Mais les épisodes individuels ne sauvent pas une saison entière. En tant que scénariste, Boucher aurait dû garder un contrôle plus strict sur les autres scripts. Le résultat? Pour commencer, vous ne pouvez pas comprendre pourquoi ces rebelles - maintenant sans Blake - voudraient rester ensemble...

La défense: Pour leur bénéfice mutuel, bien sûr.

Poursuite: C'est sous-entendu, mais jamais précisé. Pour un spectateur occasionnel, leurs querelles constantes sapent la vision partagée des réprouvés de Blake. Pourquoi ne se sont-ils pas simplement séparés ? Surtout avec la Fédération en déroute après la guerre à la fin de la saison deux. Cela ne semblait plus être une menace.

La défense: À peine. La Fédération a gagné la guerre et se reconstruisait.

Poursuite: Nous en sommes donc brièvement informés dans le premier épisode de la saison trois, Aftermath. Mais nous ne voyons jamais cette reconstruction. Entre Aftermath et Rumors Of Death, sept épisodes plus tard, où nous retournons sur Terre et voyons que la Fédération contrôle à nouveau la Terre, nous recevons peu d'informations sur ce qu'ils ont fait. Si l'organisation était aussi faible que suggéré dans Aftermath, alors Avon et son équipe auraient sûrement dû faire de leur mieux pour en profiter. Au lieu de cela, ils jouent les pirates de l'espace, permettant à la Fédération de reprendre des forces. Tout à fait comment n'est jamais précisé. Le processus par lequel Servalan devient président et conserve le pouvoir ne l'est pas non plus. Il aurait dû y avoir des histoires réelles montrant aux téléspectateurs comment la Fédération se reconstruisait. Au lieu de cela, pendant une grande partie de la saison trois, la Fédération est une menace hors écran. Pire encore devait venir dans la saison quatre où, à l'exception de Warlord, la Fédération ne semble exister que pour essayer de piéger Avon et son équipage.

La défense: Servalan était obsédé par ce point.

Et puis nous arrivons aux nouveaux personnages. Tarrant était Blake mais sans conscience, mais un pilote de premier ordre. Dayna, probablement la plus intéressante du nouvel équipage, était une experte en armes, qui a rejoint les renégats lorsque son père a été tué. Soolin, introduite dans la saison quatre pour remplacer Cally, était la meilleure tireuse de la galaxie et a rejoint l'équipe à la mort de son amant. Bon sang, Avon a-t-elle pris l'habitude de recruter des gens incroyablement bricoleurs. Tout devenait tout simplement trop pratique et trop ringard.
En ce qui concerne le matériel, le Scorpio, le nouveau navire de la saison quatre, a été une sévère déception après la grandeur et l'originalité du Liberator. Cela ressemblait à un coin de porte volante, avec un intérieur de magasin de bricolage.

La défense: Mais le Scorpion était une mesure d'urgence. Tous les membres de l'équipe de production pensaient que la saison trois allait être la dernière, alors ils ont décidé de faire exploser le Liberator en finale.
Poursuite: Mais avons-nous dû supporter un remplacement aussi boiteux?

La défense: C'était assez audacieux de faire un changement aussi audacieux. Passer du vaisseau gargantuesque le plus rapide de la galaxie à un petit cargo.

Poursuite: Juste un cargo ? Le seul autre vaisseau de la galaxie avec des installations de téléportation ? Et Slave, un super-ordinateur ? Et, à partir de Star Drive, le disque le plus rapide de la galaxie ? Tout est ridiculement idiot.

La défense: N'oubliez pas que la saison quatre a été produite sous une grande pression. Le 7 de Blake avait un nouveau produit, Vere Lorrimer, qui avait réalisé certains des meilleurs épisodes sous l'ancien producteur de la série, David Maloney. Lorrimer a été fustigé à juste titre pour bon nombre des choix qu'il a faits en termes de direction de la série, mais ce qu'il a apporté, ce sont des valeurs de production beaucoup plus raffinées.

Bien sûr, il y avait encore trop de photos d'archives bancales de navires de poursuite de la Fédération, mais, en général, la saison quatre était la plus belle du lot. Gold a eu des explosions impressionnantes, Stardrive a présenté des scènes d'action bien dirigées, Blake s'est vanté d'excellents effets de modèle et la conception du décor a été bien améliorée (à part le jeu de pont Scorpio sans inspiration).

Lorrimer a aussi fait le sens, Thunderbirds - décision inspirée d'investir de l'argent dans le tournage des plans d'effets de stock du Scorpion entrant et décollant de la base Xenon. Ils étaient très impressionnants aussi.

Poursuite: Vous ne pouvez pas défendre une émission sur les seules valeurs de production.

La défense: Non mais Le 7 de Blake a été traditionnellement attaqué en raison de ses effets, il convient donc de mentionner à quel point ils se sont améliorés. Même dans la saison quatre, il y avait encore des décors et des modèles douteux, mais en général, Lorrimer, très vilipendé, a réalisé des miracles mineurs avec un budget de la BBC et le spectacle avait l'air beaucoup plus impressionnant que le Docteur Who épisodes diffusés en même temps.

Mais nous discutons ici d'un détail technique. Les deux dernières saisons de Le 7 de Blake restent une référence dans la SF sur petit écran. Bon nombre des arguments avancés par le Procureur sont valables. Pourtant, je suggère qu'il argumente avec le recul. Le 7 de Blake était un produit de son temps, et pourtant a réussi à innover et à ouvrir la voie à de futures émissions de SF comme Babylone 5 . Il n'a peut-être pas eu la longue histoire, mais avoir n'importe quel type ou arc ou intrigue en développement au début des années 80 SF était une bénédiction rare. Et bien que les deux dernières saisons n'aient pas été aussi ciblées que les deux premières, elles sont restées expérimentales et révolutionnaires. Jetez un œil à l'avant-dernier épisode Warlord, par exemple, dans lequel Avon tente de regrouper les mondes non alignés pour lutter contre la Fédération.

Poursuite: Une idée qui aurait dû courir sur un certain nombre d'épisodes, ou même être une sous-intrigue pour toute la saison, plutôt que l'angle d'essayer de recruter des scientifiques pour lequel ils ont opté. Combien y a-t-il d'éminents scientifiques auto-exilés dans la galaxie, pour l'amour de Dieu ?

La défense: Encore une fois, je dirais que vous discutez rétrospectivement. Pour l'époque, c'était une idée passionnante que nos héros puissent motiver des mondes dans une guerre. Les séquelles des événements de cet épisode ont été encore plus influentes; Avon et compagnie devant abandonner leur base, et la révélation qu'Avon savait que Blake était toujours en vie, mais préférait d'abord essayer une autre solution.

En fait, Avon est un autre énorme avantage de ces deux dernières saisons. Il avait toujours été le personnage le plus populaire de la série, un véritable anti-héros que vous aimiez détester. Avec Blake à l'écart, il a été autorisé à briller, au centre de la scène, et je parie que plus de gens pensent à Avon quand ils se souviennent Le 7 de Blake qu'eux Blake. Paul Darrow n'était peut-être pas le meilleur acteur du monde, mais il était parfait pour le fourbe Avon. Avoir un personnage principal forcé dans le rôle de héros, tout en s'occupant toujours de numero uno, était un coup de génie involontaire, conduisant à des scènes captivantes comme celle d'Orbit où il semble qu'Avon va vraiment jeter Vila hors d'un sas de navette alors que le navire peut atteindre la vitesse de fuite.

La relation entre Servalan et Avon était également efficace. Cela a peut-être été dramatiquement incertain à l'époque, mais les acteurs, Jacqueline Pearce et Paul Darrow, ont toujours fait des scènes de leur attirance sexuelle ambiguë une joie de camp. Cela a certainement semblé être un succès auprès des téléspectateurs.

Poursuite: Bien que, étrangement, ce n'est jamais Tarrant qui a réussi à s'en tirer avec elle, à Sand. Une grossière erreur, car jusque-là le spectateur pouvait croire qu'il pouvait se passer quelque chose de grave entre l'Avon et Servalan. Une fois que Servalan a couché avec Tarrant, elle apparaît comme une gifle.

La défense: Le problème est qu'à la dernière saison, les scénaristes manquaient de raisons plausibles pour lesquelles Avon et Servalan ne s'entretueraient pas à vue, ils ont donc dû être séparés. En fait, Avon ne rencontre Servalan qu'à deux reprises cette année-là: dans Assassin, lors d'une vente aux enchères d'esclaves, et dans Gold où ils sont dans une impasse mexicaine.

Poursuite: Un autre cas de planification atroce. Les producteurs se sont simplement peints dans un coin.

La défense: C'est vrai. Mais comme je l'ai déjà démontré, l'équipe de production était sous une pression énorme. Que nous ayons des épisodes de qualité comme Rumors Of Death, Terminal (dans lequel le Liberator est détruit) et Gold (l'un des meilleurs morceaux d'action SF que la BBC ait jamais produit) est incroyable.

La défense: Un dernier argument : Blake.

Poursuite: Ah, oui, le dernier épisode était une superbe pièce de télévision. Et pas seulement pour le choc de voir Avon tuer Blake, ou la Fédération a finalement réussi à tirer juste après quatre saisons et à éliminer habilement le reste des rebelles. C'est un grand épisode à tous les niveaux; la mise en scène est atmosphérique, l'humour de potence à la fois douloureux et poignant, et les effets superlatifs.

La défense: Cela me réconforte d'entendre l'Accusation parler si bien du spectacle.

Poursuite: Et bien. Je poursuis Blake-moins Le 7 de Blake . Et Blake n'était pas Blakeless.

La défense: Au diable ces détails techniques.

Texte : Jonathan Norton

Allez à la page suivante pour un aperçu rapide des complexités de la définition de qui les sept étaient réellement…

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Tous à des tailles et à sept

Alors, quand Blake’s Seven a-t-il vraiment sept ans?

Par conséquent, le public a naturellement supposé que Blake lui-même était l'un des Sept. Mais même en comptant Blake, il n'y avait encore que six membres humains dans l'équipe. Alors Zen, l'ordinateur du Liberator (vu pour la première fois dans Space Fall, mais silencieux jusqu'à Cygnus Alpha) est devenu membre honoraire.

Mais ensuite, Orac a été introduit dans le dernier épisode de la première saison, Orac. Si un ordinateur pouvait être membre des Sept, alors pourquoi un autre ne le pourrait-il pas ? Alors, étions-nous revenus à l'idée originale de Blake avec sept membres de son équipage rebelle pour le soutenir? Ou, jusqu'à ce que Gan meure au cours de la deuxième saison de Pressure Point, avons-nous brièvement eu Blake's Eight?
Cela serait étayé par les preuves à partir de la saison trois, lorsque Blake était AWOL, et il n'y avait que cinq membres humanoïdes de l'équipage, Orac et Zen / Slave constituant les chiffres. Donc, les ordinateurs comptent.