Nier : Automata : comment un jeu d'action propulsé par un robot est devenu une puissante étude de la fragilité humaine

Avouons-le, Nier : les automates n'a jamais été susceptible d'offrir le plus amical des accueils. Mariant l'obstination de la réalisatrice Yoko Taro avec le penchant de PlatinumGames pour laisser tomber les joueurs dans les profondeurs, la suite du favori culte de Cavia en 2010 commence par une demi-heure d'action pendant laquelle vous ne pouvez pas sauvegarder. En tant que tel, si vous mourez à un moment donné, vous serez ramené au tout début et obligé de tout recommencer.

Nous avons certainement fait face à de pires revers et à des défis plus difficiles à notre époque – et une familiarité avec le travail de la figure de proue créative du jeu et de l'équipe qui chorégraphie son action signifie que cela n'a pas été une surprise totale. Mais beaucoup de ceux qui avaient été amenés à essayer Automata se demandaient si cela en valait la peine. Même les défenseurs les plus virulents du jeu ont commencé à suggérer des solutions de contournement, et pas seulement pour cette ouverture. Le concepteur de jeux Teddy Diefenbach (Hyper Light Drifter) est allé jusqu'à lancer un fil Twitter suggérant la meilleure façon de jouer au jeu, suite aux commentaires négatifs d'amis et de connaissances. Nier est un jeu incroyable, beau, amusant et important pour notre médium. il a écrit. Si ça ne te fait pas chier.

Nier : L'intro d'Automata est presque comme un filtre d'audience

Cela, en toute honnêteté, est une assez grosse mise en garde. Pourtant, une fois que vous avez surmonté cette bosse initiale, Nier: Automata fait souvent tout son possible pour accueillir les joueurs - presque comme si Taro espérait éliminer les moins engagés afin de transmettre son message à un public prêt à se mettre au début greffer. Son système de combat devrait favoriser un engagement profond parmi tous ceux qui connaissent les travaux antérieurs de PlatinumGames, mais avec une option de difficulté facile et des puces équipables pour automatiser les attaques et les esquives, il permet aux joueurs de traverser facilement les rencontres s'ils préfèrent se concentrer sur l'histoire.

À certains égards, c'est dommage de jouer à Automata de cette façon - bien que Taro ait toujours dit que le combat n'est jamais au centre de ses jeux, et bien qu'il ne corresponde jamais tout à fait au cinétisme sans égal de Bayonetta, il a un équilibre ballétique et se révèle délicieusement flexible, en particulier sur les paramètres de difficulté les plus élevés.

Et quelle que soit la route que vous choisissez, les puces plug-in d'Automata - sûrement l'un des systèmes de mise à niveau RPG les plus ingénieux de ces dernières années - vous offrent un degré inhabituel de contrôle et de choix sur tout, de la façon dont vous abordez les batailles au nombre d'éléments HUD que vous verrez. . Vous disposez d'un espace limité pour les insérer, en introduisant un élément de puzzle léger dans le processus, lorsque vous choisissez ceux qui sont les plus vitaux pour vous, que vous complétiez votre style de jeu préféré ou que vous compensiez des faiblesses. Si vous subissez beaucoup de dégâts, vous pouvez équiper des buffs défensifs et une puce qui utilise automatiquement un objet de guérison lorsque votre santé est faible. Si vous trouvez l'exploration trop lente, vous pouvez augmenter votre vitesse de déplacement et votre distance de tiret pour vous rendre où vous allez beaucoup plus rapidement. Cela donne au joueur beaucoup de latitude pour expérimenter dans un genre qui se contente souvent de pousser les joueurs vers des voies de compétences relativement restrictives.

Nier : Automata veut que vous expérimentiez - et que vous échouiez

En autorisant une certaine créativité, il laisse aussi la porte entrouverte à une bonne vieille erreur humaine. Essayez de supprimer le système d'exploitation - vous recevez, en toute honnêteté, un avertissement sévère avant de confirmer votre choix - et la partie est terminée. De même, si vous mangez un maquereau, les fluides corporels de votre protagoniste androïde se congèleront, entraînant sa mort. Ce ne sont là que deux des terminaisons différentes d'un alphabet complet, récompensant et punissant tour à tour la curiosité humaine (et parfois les deux à la fois). Défaits par notre propre mauvais sens de l'orientation, nous butons par inadvertance sur une autre conclusion, qui nous accuse de nous écarter de notre mission, soulignant à la fois le libre arbitre du joueur et l'absence de celui des protagonistes.

Ce point de différence est au cœur même de l'histoire de Nier: Automata, qui se déroule sur une future Terre en ruine où les derniers vestiges de l'humanité ont fui vers la Lune, envoyant un groupe d'androïdes de combat pour combattre une armée d'envahisseurs de machines. En vérité, l'intrigue est moins importante que le thème : Taro tient à utiliser ces événements pour explorer les complexités désordonnées de la nature humaine, avec un accent particulier sur la fragilité humaine, et la pensée effrayante que nos propres échecs pourraient continuer à nous définir longtemps après notre mort. Départ.

Pour ce faire, il s'appuie sur une structure narrative similaire à ses jeux précédents, où plusieurs parties sont nécessaires pour obtenir une image complète. Parfois, cela signifie que les mêmes événements sont présentés sous un angle différent ; à d'autres, de nouvelles connaissances nous aident à recontextualiser notre compréhension d'eux. Au cours de la première partie, nous sommes choisis comme 2B : un androïde froid et calculateur, qui est rejoint par un partenaire plus sympathique, 9S. Il s'agit presque d'une relation parent-enfant : elle critique fréquemment son comportement, le réprimandant notamment pour sa curiosité à l'égard des activités des machines, qui au fil du temps semblent de plus en plus inquiétantes et humaines.

Comment plusieurs parties améliorent l'expérience

Malgré un point culminant qui voit 2B forcé de tuer 9S après avoir été infecté par un virus informatique, la conclusion initiale est curieusement plate. Mais Taro joue le long jeu. Comme une invite post-crédits s'efforce de le souligner, ce n'est pas vraiment la fin de l'histoire, les deuxième et troisième parties produisant de nouveaux rebondissements et révélations. Lors de la rencontre culminante de la troisième route, on vous demande de choisir un côté; revenez ensuite pour explorer l'autre option, et vous pourrez débloquer une quatrième fin, puis une cinquième, qui s'avère tout à fait définitive.

Si le premier passage par Nier: Automata est un peu décevant, c'est en partie parce qu'on nous demande de jouer un personnage qui semble insensible tout au long. Sporadiquement, des aperçus du comportement humain se glissent, et ils ne sont pas toujours agréables. L'humanité ici est principalement définie par ses faiblesses, qui vont jusqu'aux préjugés. Les rejets brusques par 2B des questions de 9S démontrent une haine claire des machines ; plus tard, nous voyons son altération décontractée de son ennemi se refléter dans sa propre attitude hostile à leur égard, un rappel brutal de la façon dont l'intolérance peut être transmise aux jeunes générations.

L'amour est également considéré comme une force destructrice : l'affection apparente de 9S pour 2B devient une fureur dévorante lorsqu'il croit qu'elle a été tuée. Pendant ce temps, une autre machine est rendue folle par un amour non partagé: rejetée par un autre robot, elle interprète mal les normes esthétiques que sa connaissance accumulée des humains l'avait convaincue gagnerait l'affection de son bien-aimé, cannibalisant ainsi les siens. C'est une découverte surprenante qui donne du poignant à l'un des meilleurs combats de boss du jeu.

Perte, folie et rédemption

Elle est loin d'être la seule machine à souffrir. L'histoire la plus triste d'Automata appartient à un pacifiste appelé Pascal, dont la naïveté est horriblement exposée dans un épisode de fin de partie. Dans son désir de protéger un groupe d'enfants machines, il leur enseigne la valeur de la peur comme mécanisme de survie, pour s'assurer qu'ils ne se mettent pas en danger; tragiquement, lorsque les troubles éclatent, ils deviennent si effrayés qu'ils se suicident tous. Dans une sombre tournure, il vous demandera de le tuer ou d'effacer ses banques de mémoire : ce dernier peut sembler être un acte de miséricorde, pour l'empêcher de vivre avec la culpabilité de ses actes, mais faites-le et il deviendra un vendeur. vendre des pièces de machines - y compris les noyaux du récemment décédé.

'Un défi final apparemment impossible vous oblige à compter sur l'aide des autres'

Si tout cela semble lourd, Taro a une autre surprise qui frappe une note finale étrangement pleine d'espoir. Une fois les fins A-D obtenues, une autre partie du dernier chapitre vous invite à faire un sacrifice pour le plus grand bien. Cela aura probablement plus d'impact si vous n'avez pas joué au Nier original, qui offrait un riff encore plus cruel (et peut-être meilleur) sur une idée similaire. Là, pour sauver un PNJ, il vous a été demandé de laisser votre fichier de sauvegarde être effacé : pour souligner davantage la punition, vous n'avez pas pu utiliser à nouveau le même nom de personnage, comme un rappel permanent qu'eux et leurs actions - et, par extension , vous et les vôtres - avaient été oubliés.

Dans Automata, un défi final apparemment impossible vous oblige à compter sur l'aide d'autres personnes qui ont déjà téléchargé leurs propres données ; à votre tour, vous êtes invité à abandonner le vôtre pour aider les futurs joueurs qui luttent pour le même objectif. Cela ressemble à une sorte d'altruisme plus performatif et auto-satisfaisant - même lorsque, alors que chaque fichier de sauvegarde et option de menu est méthodiquement supprimé sous nos yeux, nous ressentons un sentiment de perte similaire.

Une parabole de foi relayée à travers la structure du jeu

Et pourtant, ce processus confère également une valeur tangible aux actions du joueur : vos données aideront, selon toute vraisemblance, les autres à atteindre la vraie fin. C'est-à-dire, suggère Taro, le genre de but dont nous avons besoin dans nos vies - tout comme les machines essaient de reproduire le comportement humain comme un moyen de trouver un sens à leur existence, et les androïdes perpétuent une ruse pour garder leur propre espèce motivée. Et malgré un dégoût apparent pour la religion organisée, il est clair qu'Automata comprend l'importance de la foi. L'échange final, entre les pods de support des androïdes, voit les trois protagonistes sur le point d'être reconstruits : bien qu'il y ait toutes les chances que l'histoire se répète simplement, les pods croient fermement qu'il y a une chance que les choses soient différentes cette fois-ci.

En donnant à ses joueurs une cause pour laquelle il vaut la peine de se battre, il n'est pas étonnant que Nier: Automata ait attiré un public si disposé à défendre son coin. En tant que tel, tous ceux qui ont exigé que nous reconsidérions notre score de révision – la cause des sourcils les plus levés et de la correspondance en colère depuis Mario Kart: Double Dash – peuvent se considérer pardonnés. Même s'il vous emmerde, ce jeu réfléchi, touchant et étonnamment provocateur vaut sans aucun doute la peine de s'en tenir à ses fins amères.

Cet article a été initialement publié dans le magazine Edge. Pour une meilleure couverture, vous pouvez abonnez-vous ici .