Nintendo Badge Arcade représente Nintendo dans sa forme la plus cynique

Malgré une entrée tardive sur le marché mobile, le 'free-to-play' n'est pas un nouveau concept pour Nintendo. Des jeux comme Stretchmo et Pokemon Shuffle sont tous deux ce que l'éditeur appelle 'free-to-start', où le téléchargement initial ne coûte rien tandis que du contenu supplémentaire peut être mis à disposition moyennant des frais nominaux. Au mieux, ces jeux « gratuits » offrent des méthodes de livraison uniques pour le contenu numérique - comme Real Deal Baseball de Rusty, qui vous permet de choisir les mini-jeux que vous souhaitez acheter et vous donne la possibilité de marchander pour le coût final. Au pire, ces jeux agissent comme d'autres jeux gratuits, avec des compteurs d'énergie et une monnaie freemium qui vous permettent de contourner ces compteurs.

Et puis il y a Nintendo Badge Arcade, un jeu 3DS 'gratuit' qui vient de faire son chemin vers les côtes numériques occidentales. Ne vous laissez pas berner par son extérieur charmant - c'est l'argent le plus cynique que j'ai vu dans un long temps.

Essentiellement, Nintendo Badge Arcade est une machine à griffes - ou, comme on les appelle au Japon, un capteur d'OVNI - où vous pouvez gagner des «badges» sur le thème d'une variété de jeux Nintendo classiques et modernes, puis utiliser ces badges pour personnaliser votre L'écran d'accueil de la 3DS. La plupart des badges sont purement cosmétiques, mais certains d'entre eux serviront d'icônes alternatives pour l'eShop, Mii Creator, l'appareil photo et d'autres applications 3DS.

En tant que concept, c'est une bonne idée. Nintendo a un banc profond de personnages adorables, et c'est génial que les fans aient un moyen d'habiller leur 3DS avec des mascottes plus reconnaissables comme Mario et Yoshi, à des références plus obscures comme Rhythm Heaven, à l'inclusion complètement absurde des délices culinaires pixélisés présentés dans Tomodachi Life. Mais la façon dont il est mis en œuvre ne fait qu'exploiter une nostalgie vide en échange de quelques dollars.

Bien que Nintendo Badge Arcade puisse être «gratuit» dans le sens où vous pouvez le télécharger sans rien payer, il est incroyablement avare avec les crédits gratuits qu'il distribue. Vous n'obtenez que quelques jeux gratuits lorsque l'arcade ajoute un nouvel ensemble de machines et en vous enregistrant chaque jour avec la machine d'entraînement. Vous ne pouvez vous entraîner qu'une fois par jour, mais vous ne pouvez conserver aucun des badges que vous en gagnez - tous les badges de cette machine ressemblent à des découpes en carton de ceux que vous trouverez dans les machines à argent réel. Parfois, vous pouvez gagner un jeu gratuit ou deux en vous enregistrant, mais il est étonnamment courant de s'éloigner de la machine d'entraînement sans rien montrer.

Ainsi, la seule façon de retirer de manière fiable quoi que ce soit de l'arcade nécessite de déposer de l'argent; 1 $ équivaut à cinq jeux, mais même dans ce cas, vous n'êtes jamais assuré de gagner un prix. Il s'agit, après tout, d'une machine à griffes - relativement indulgente, mais toujours une machine à griffes. Il y a quelques stratégies vous pouvez utiliser pour maximiser vos revenus, car de grands groupes de badges peuvent être poussés vers l'objectif avec une manœuvre de grue bien placée, mais en fin de compte, il est conçu pour prendre votre argent sans rien abandonner en retour. De nombreuses 'machines' de l'arcade sont spécialement conçues avec des points d'étranglement et de grands groupes de badges qui maximisent la frustration par rapport aux gains. J'étais ravi de trouver un jour un tas de badges Rhythm Heaven disponibles. Quelques minutes plus tard, j'étais dégoûté de voir à quel point il était difficile de gagner l'un d'entre eux, passant tous mes jeux gratuits avec une futilité totale.

Mais ce n'est même pas cette partie qui me dérange le plus. C'est à quel point le jeu est conçu pour entrer dans votre tête et essayer de vous faire dépenser, dépenser, dépenser. Chaque machine à griffes n'est disponible que pendant quelques jours, et des avertissements géants apparaissent sur chacun d'eux pour vous indiquer combien de temps il vous reste pour obtenir le badge que vous souhaitez, de peur que la machine ne disparaisse pendant une durée indéterminée. Il existe des thèmes 3DS bonus que vous ne pouvez obtenir qu'en dépensant quelques dollars en jeux. Et le tout pendant que ce lapin rose essaie continuellement de vous faire partager votre argent.

Ce lapin est diabolique - un colporteur lagomorphe qui prétend être votre ami tout en vous parlant des derniers jeux Nintendo et des machines à griffes, mais qui ne se soucie que de remplir son résultat net. Il obtient «l'autorisation de son patron» pour les jeux gratuits qu'il distribue. La raison pour laquelle il ne peut pas en donner plus, prétend-il, c'est que c'est votre argent qui aide à garder l'arcade ouverte et en marche - ce qui, bien sûr, est une connerie complète. Ce n'est pas une vraie arcade et ce n'est pas un vrai lapin. Nintendo Badge Arcade est une affectation, un programme informatique géré par une énorme société japonaise, mais tout son langage est conçu pour vous donner l'impression de fréquenter un magasin familial local, car il fait appel à la nostalgie que vous avez pour vos jeux préférés.

Lorsque vous combinez tout cela - les badges sympas, les offres à durée limitée, les conversations douloureusement familières avec un lapin numérique - cela forme un environnement incroyablement sous pression qui ne veut rien de plus que tirer un ou deux dollars de plus de votre portefeuille pour un chance d'obtenir peut-être un autre badge à mettre sur votre 3DS. J'ai ressenti son attrait enivrant, surtout après avoir parcouru tous mes jeux gratuits et fini si proche à l'insigne je vraiment vouloir. Jusqu'à présent, j'ai pu résister à dépenser de l'argent réel dessus, mais si les badges EarthBound apparaissent un jour dans l'arcade ? Eh bien, tout le monde a un point de rupture.

Cela semble probablement beaucoup de bruit pour rien, étant donné qu'il s'agit d'une application gratuite, et qu'il est aussi facile de la désactiver que de dépenser de l'argent. Mais c'est révélateur d'un problème plus large que j'ai eu avec Nintendo ces derniers temps, et c'est quelque chose qui s'est manifesté après mon expérience avec les amiibo . Tout comme amiibo, Nintendo Badge Arcade est un moyen pour Nintendo de profiter de sa base de fans déjà existante sans vraiment créer quoi que ce soit de nouveau. Ses plus grands fans ont déjà un lien avec des jeux comme Rhythm Heaven, F-Zero et ses nombreux autres titres à la fois populaires et de niche, et plutôt que de faire l'effort de faire de nouvelles entrées ou de les sortir en Occident, tout ce qu'ils ont à faire est de créer quelques badges numériques et de regarder les joueurs les plus dévoués de Nintendo dépenser des fisftuls de dollars pour essayer de les gagner.

Pire encore, Nintendo exploite la mentalité du «catch-'em-all» que l'éditeur cultive depuis des décennies. Plutôt que de facturer des 'packs' de badges individuels avec un coût final fini, Nintendo a transformé l'expérience en un jeu payant qui lui permet de récolter un profit potentiellement infini.

C'est un virage complet à 180 degrés par rapport à la position originale de Nintendo sur le DLC. L'ancien PDG Satoru Iwata a fait remarquer dans un Kotaku 2012 entrevue que l'éditeur japonais voulait faire du DLC où le joueur pouvait acheter avec la certitude qu'il n'était pas 'trompé' ou 'trompé', que concevoir des jeux autour du DLC 'pourrait être bon pour le profit à court terme, mais cela ne servira pas nos développements commerciaux à moyen et long terme. Et pendant un certain temps, c'était exact - les pass de saison pour Mario Kart 8 et Hyrule Warriors étaient substantiels et valaient bien l'argent, développant un produit de base déjà valable. Des expériences comme Real Deal Baseball de Rusty et Steel Diver: Sub Wars sont des approches distinctes de Nintendo pour les jeux gratuits. Même Pokemon Shuffle est une approche équitable, bien que conventionnelle, du jeu gratuit qui donne aux joueurs de nombreuses opportunités de profiter du jeu sans dépenser un centime.

Mais Nintendo Badge Arcade est autre chose. C'est du cynisme pur et numérisé ; une saisie d'argent flagrante qui utilise les propriétés et les personnages les plus appréciés de Nintendo pour un prix rapide ; un jeu de carnaval où la maison gagne toujours. Nintendo a toujours eu une personnalité joyeuse et caricaturale qui lui a donné l'impression d'être plus qu'une société sans visage, mais Nintendo Badge Arcade montre l'entreprise à son plus sans âme. Et même le lapin le plus sympathique du monde ne peut pas le cacher.