'Nous n'aimons pas suivre les tendances': Digital Extremes sur le parcours de cinq ans de Warframe, du succès dormant au titan de l'industrie

L'industrie du jeu évolue rapidement, et il ne serait pas déraisonnable de voir l'année 2013 comme une époque révolue. Selon cette métrique, 2008 ressemble de plus en plus à une époque perdue. Pat Kudirka, producteur chez Digital Extremes, déclare à juste titre : « L'industrie du jeu vidéo est un univers en constante évolution comme aucun autre. Cette industrie évolue plus rapidement que les industries de la télévision et du cinéma réunies.

En 2008, Digital Extremes a sorti le jeu de tir de science-fiction à la troisième personne Dark Sector pour PS3. Kudirka se souvient du titre en disant: Dark Sector était le premier titre sur lequel j'ai travaillé, il occupe donc une place spéciale dans mon cœur, plaisantant plus tard, ce qui est peut-être un murmure de la quantité de café et de boissons énergisantes consommées pendant la production.

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Le tir basé sur la couverture était normal pour le cours à l'époque, mais ce que ce titre avait vraiment pour lui était un combat à trois volets basé sur le glaive et des éliminations glorieusement sanglantes. Kudirka élabore joyeusement : Couper les membres ennemis avec votre glaive tout en déchargeant un chargeur de pistolet complet sur des ennemis sans méfiance - oui s'il vous plaît ! C'est toujours l'un de mes mécanismes préférés aujourd'hui et il vit dans Warframe.

Comme il s'agissait de son premier titre au studio, Kudirka se souvient particulièrement de son développement : nous avons pris de nombreuses décisions folles un mois après la certification, y compris un monstre géant faisant une apparition se frayant un chemin à travers presque tout un niveau, multijoueur de dernière minute. modes et cartes, et au-delà. D'une manière ou d'une autre, nous avons quand même réussi à le faire fonctionner - ce qui, curieusement, est un dicton qui s'applique encore plus à Warframe.

C'était un projet d'amour pour le studio. De nombreuses heures ont été consacrées du début à la fin et tout le monde était sur le pont. Quand je dis tout le monde sur le pont, je veux dire tout le monde sur le pont. L'un de mes souvenirs préférés était lorsque notre PDG James Schmalz était dans les tranchées avec nous pour corriger une variété de bugs, dans ce cas quelques matériaux cassés sur certains actifs artistiques.

Le produit final était cependant très différent de ce qui était initialement prévu pour Dark Sector. Cette idée initiale a finalement été réalisée comme ce que Warframe est (encore en train de devenir) aujourd'hui. Mais le développeur reviendrait-il jamais? Je ne voudrais jamais refaire Dark Sector, nous dit Kudirka. Je suis peut-être partial, mais je pense que c'est un joyau en soi. C'est toujours un titre amusant avec des mécanismes de jeu classiques qui se démarquent encore aujourd'hui. [...] Warframe est un successeur spirituel de Dark Sector.

Il y a tellement de choses que nous avons pu mettre en œuvre dans Warframe au cours des cinq dernières années sans avoir la peur ou les contraintes d'être un titre de boîte, il serait donc extrêmement difficile de revenir à ce modèle commercial [d'un travail en grande partie pour -studio de location pour passer au modèle free-to-play dans la 19e année du studio]. Nous avons une bonne chose avec Warframe, une liberté créative illimitée - sans aucune contrainte mais notre propre imagination - et je ne changerais cela pour rien au monde.

Agent dormant

Commençant comme une vision déroutante des ninjas dans l'espace lors de sa première sortie en 2013, ce jeu de tir à la troisième personne est depuis passé d'un étudiant indiscipliné à l'un des grands maîtres du terrain de jeu gratuit, étant à un moment donné le deuxième le plus téléchargé logiciel après Netflix.

Au début, en tant que titre de lancement, Warframe n'offrait qu'une infime partie du contenu disponible actuellement. La directrice des opérations en direct et de la communauté de Digital Extreme (ainsi qu'une amie de tous les Tenno en tant que voix de The Lotus), Rebecca Ford, nous dit, Nous avons d'abord lancé en version bêta fermée et nous avons offert une tranche de jeu, avec de nombreux systèmes intacts, mais pas beaucoup de contenu au début. Donc, au début, il aurait peut-être été difficile de tout revoir en une seule séance. En fait, il est probablement plus difficile de l'examiner maintenant. Il est passé de petit et déroutant à massif et écrasant !

Kudirka ajoute : « Nous avons apporté tant de changements importants au fil des ans, mais nous avons réussi à capturer et à continuer à créer la magie du gameplay coopératif de base qui rend Warframe spécial. D'innombrables fois, nous avons revisité notre combat, nos armes, notre système de parkour/mouvement, nos clans, nos compagnons et animaux de compagnie, nos modes de jeu, notre interface utilisateur ; la liste pourrait s'allonger indéfiniment.

Ford dit franchement, il est certainement juste de dire que certains médias étaient tièdes au début - Warframe est devenu un jeu de 'quelque chose à partir de rien'. Si vous avez installé Warframe au cours de sa première année d'existence, il a fallu un type très déterminé de gamer pour voir le potentiel. La presse a une quantité écrasante de jeux à couvrir et, franchement, Warframe était une entité minuscule et déroutante à l'époque.

Beaucoup de choses ont changé depuis 2013. En plus d'offrir maintenant une multitude de nouvelles Warframes et armes à fabriquer et à acheter - Ford nous dit, je pense qu'il me manque juste les deux dernières armes Prime - le jeu a récemment vu une mise à jour de contenu importante dans sa première ajout au monde ouvert, Les Plaines d'Eidolon.

À propos de l'extension, dit Kudirka, parmi toutes nos itérations, du jeu de tir de couloir linéaire aux niveaux à génération procédurale, des quêtes cinématographiques épiques à notre paysage ouvert actuel, The Plains Of Eidolon est notre plus grand changement à ce jour. Passer d'un jeu conçu autour de tuiles (ou de cartes) générées aléatoirement à un paysage de monde ouvert est d'une portée et d'une technicité énormes. Plains Of Eidolon nous a permis de réfléchir aux meilleures pratiques [pour l'avenir].

« Quand la communauté parle, nous écoutons. Nous n'avons jamais peur de sortir la masse.

Pat Kudirka

Oui, Plains Of Eidolon a été un grand moment pour Digital Extremes, confirme Ford. Plains Of Eidolon a capturé l'imagination des gens à une échelle beaucoup plus large [que] nous l'avions prévu et cela s'est avéré être la mise à jour/extension la plus réussie jamais réalisée pour Warframe. Nous avons été touchés par les commentaires et la réponse. C'était aussi, à coup sûr, l'une des mises à jour les plus difficiles à créer car nous n'avions jamais rien créé de tel auparavant. Nous avons dû recoder une grande partie de notre moteur propriétaire (nous l'appelons le moteur Evolution) pour gérer les distances de tirage, créer un éclairage totalement nouveau (parce que POE a un cycle jour/nuit), ajouter une météo dynamique et gérer une constante activité dans un seul domaine. Nous avons également dû lier toute l'histoire et les quêtes et autres dans un monde plus vaste pour que tout cela ait un sens.

C'est tout à fait un départ pour un jeu aussi chargé de missions mais, comme elle nous l'assure lorsque nous lui posons des questions sur la possibilité d'un mode Battle Royale, Ford dit : « Comme vous le savez probablement maintenant, nous n'aimons pas vraiment suivre les tendances, nous aimons les faire! Donc non, pas de bataille royale. Ford ajoute plus tard que le sol de la salle de coupe est un gâchis d'idées, de la part de l'équipe et de la communauté. Kudirka élabore, La beauté des mises à jour fréquentes est que nous pouvons, et allons, changer tout ce que nous jugeons nécessaire. Quand la communauté parle, nous écoutons. Nous n'avons jamais peur de sortir le marteau.

Plus tard, il dit de la croissance du jeu, les jeux gratuits ont évolué et sont devenus des expériences meilleures et plus puissantes, et nous aimerions penser que Warframe a fait partie du processus de maturation visant à briser les préjugés des gens autour du terme. Vous pouvez en effet profiter d'un jeu gratuit équitable, avec des qualités AAA, des mises à jour constantes, des expériences mémorables et une grande communauté.

Vise les étoiles

Au moment où vous lirez ce magazine, Digital Extremes aura ajouté une multitude de nouveaux contenus et se préparera à une autre expansion du monde ouvert - Venus. Kudirka nous dit: Tout ce que nous avons appris et apprenons encore sera exposé sur Vénus - des espaces plus grands, des activités différentes, de nouveaux personnages uniques et plus de véhicules. Nous sommes généralement humbles, mais nous avons mis la barre haute pour nous-mêmes avec Plains Of Eidolon, alors maintenant nous devons nous surpasser, explique Ford. Vénus est beaucoup plus grande que Plains Of Eidolon et se concentre sur une nouvelle colonie, Solaris United, maintenue en semi-esclavage, travaillant dans des usines de fabrication souterraines pour le Corpus.

La planète elle-même offre un terrain plus accidenté, comprenant plus de pics et de vallées, un temps plus rude et un plafond plus élevé, y compris un astéroïde flottant avec un village dedans [...] Attendez-vous à voir plus de véhicules pilotables - volants et pilotables - et beaucoup de nouveaux ennemis, y compris toutes sortes et tailles de SpiderBots, et bien d'autres surprises.

Il y a 25 ans d'expérience derrière le studio, poussant Warframe de plus en plus fort, et nous sommes assurés que Digital Extremes n'a pas l'intention de ralentir. Il n'y a pas de plan quinquennal strict, en soi, mais on nous dit que l'espoir du studio pour ce futur point est de continuer à introduire, plus de mondes ouverts, plus de quêtes cinématographiques, plus de Warframes. Ford poursuit en disant, je m'attends à ce que nous pivotions aussi. Quelle direction? Personne ne le sait pour l'instant. Nous le saurons quand nous y serons.

Cet article a été initialement publié dans le PlayStation Magazine officiel. Pour une meilleure couverture, s'abonner pour ne jamais rater un numéro.