NPR et une équipe de vétérinaires de bandes dessinées pour faire revivre le super-héros de l'âge d'or Micro-Face … non, vraiment

(Crédit image : NPR)

Après des décennies dans les limbes, le légendaire et emblématique super-héros de l'âge d'or Micro-Face est enfin relancé par le géant de l'édition de bandes dessinées tout aussi légendaire, le NPR Planet Money Publishing Group…

D'accord. Tenir bon.

Nous savons que vous n'avez jamais entendu parler de Micro-Face. Merde, nous non plus il y a quelques jours. Mais il vraiment était un super-héros de l'âge d'or.

Et le NPR Planet Money Publishing Group n'est pas vraiment une chose non plus. Au moins, ce n'était pas une chose jusqu'à récemment. Et pour combien de temps cela reste une chose reste à voir.

Embrouillé?

Couverture de The Mysterious Micro-Face #1 par Jerry Ordway (Crédit image : NPR)

Donnez-nous quelques instants pour vous expliquer. Qu'il suffise de dire que vous pouvez commander la renaissance du personnage Le Mystérieux Micro-Visage #1 , écrit par Alex Segura, dessiné par l'artiste préféré des fans Jamal Igle, avec une couverture principale et une refonte du personnage du légendaire vétéran Jerry Ordway, colorié par Ellie Wright et lettré par Taylor Esposito à l'heure actuelle .

Quant à savoir comment tout cela s'est passé...

Tout a commencé plus tôt cette année lorsque Segura, le romancier, auteur de bandes dessinées, ex-ex-dirigeant de DC et d'Archie Comics et actuel vice-président principal des ventes et du marketing d'Oni-Lion Forge a été approché par son ami Kenny Malone, journaliste pour National Public Le podcast populaire Planet Money de Radio (NPR), qui se concentre sur l'explication de questions commerciales et financières complexes de manière divertissante et amusante.

Vous savez, je ne sais pas parfois comment je me retrouve avec des projets comme celui-ci [rires]. Je pense qu'il est assez bien connu que j'aime les défis. Le plaisir pour moi vient vraiment de mettre l'art ensemble. J'utilise de nouveaux outils et je change un peu les choses visuellement. J'aime aussi l'idée d'apporter des bandes dessinées à un public de bandes dessinées non traditionnel - comme les auditeurs de Planet Money.

Jamal Aiguilles

Malone voulait que Segura participe à un épisode dans le cadre d'une série sur la propriété intellectuelle dans les bandes dessinées, détaillant comment les personnages peuvent être très rentables grâce aux médias et aux licences.

Malone et son co-animateur Robert Smith ont eu une «grande idée» pour le podcast – acheter un personnage à une société de bandes dessinées établie, puis essayer de le concéder sous licence pour la télévision, les films et les marchandises pour beaucoup d'argent.

Toujours chez Archie Comics à l'époque, le rôle de Segura sur le podcast était de donner son avis en tant que directeur de bande dessinée représentant des personnages emblématiques. Malone et Smith ont en fait demandé d'acheter un personnage d'Archie moins connu, une demande que Segura a dû décliner.

Le mystérieux micro-visage #1 art par Jamal Igle (Crédit image : NPR)

'Je pense que j'ai dit' Je n'ai pas le droit de dire oui mais je peux certainement dire non '', se souvient Segura, expliquant aux hôtes de Planet Money que' n'importe quel personnage, de la liste A à la liste D, est une belle histoire loin de étant une franchise d'un milliard de dollars. Il n'y avait aucun avantage pour une entreprise à vendre sa propriété intellectuelle. Nous sommes à l'ère où vous voulez plus de propriété intellectuelle, pas moins.

Et bien que les épisodes se soient bien déroulés et que la réponse du public à la série ait été positive - leur vanité ambitieuse n'a pas été remplie - ils n'ont pas pu acquérir un personnage.

Segura a alors proposé une voie alternative...

'L'âge d'or de la bande dessinée est jonché de personnages et d'idées perdus qui résident désormais dans le domaine public, ce qui signifie que les droits d'auteur et les marques de commerce d'origine ont expiré et qu'il s'est écoulé suffisamment de temps pour qu'ils ne puissent pas être renouvelés', explique Segura.

Ainsi, pour des personnages de ce genre, les prémisses de base sont à la portée de tous. Vous pouvez créer une nouvelle œuvre basée sur l'idée originale, puis protéger et déposer votre version du personnage du domaine public. Malone et Smith ont adopté l'idée et, dans cet esprit, sont partis à la recherche de leur propre super-héros.

Ce qu'ils ont trouvé est le super-héros très obscur nommé Micro-Face qui a fait une douzaine d'apparitions dans les années 40, créé par l'écrivain-artiste Allan Ulmer. Ulmer était un illustrateur de magazines et de journaux comme The Shadow, The Green Hornet et Tarzan et a ensuite dessiné des bandes dessinées et des couvertures dans les années 40 et 50 pour des éditeurs tels que Holyoke Publishing (Blue Beetle), DC (Dale Evans Comics) , et le précurseur de Marvel Timely Comics (Red Warrior) avant que sa carrière ne se tourne vers les beaux-arts dans les années 60. Il est décédé dans les années 80.

1943's Clue Comics #1, les débuts de Micro-Face (Crédit image : domaine public, vous vous souvenez ?)

Créé en 1943 pour l'éditeur Hillman dans Clue Comics #1, Tom Wood AKA Micro-Face avait des pouvoirs basés sur l'audio (non, il n'avait pas un super petit visage... nous y reviendrons dans un instant) et le Les gars de Planet Money ont aimé l'idée qu'un podcast d'entreprise pour une station de radio publique allait avoir un caractère centré sur l'audio.

Parce que Segura a une formation d'auteur de bandes dessinées, d'éditeur, de directeur de l'édition et de couteau suisse polyvalent de la création de bandes dessinées, Malone et Smith lui ont demandé s'il écrirait une nouvelle histoire de Micro-Face et aiderait à mettre sur pied un créatif équipe.

'C'était un projet tellement unique, bizarre et amusant - méta et intéressant - que je ne pouvais pas dire non', explique Segura.

'Lorsque nous nous sommes installés sur Micro-Face, j'ai expliqué que nous avions en quelque sorte trois voies à suivre', déclare Segura, 'Nous pouvions soit continuer les aventures originales de Micro-Face comme si aucun temps ne s'était écoulé et en faire une pièce d'époque, soit nous pouvions relancer le personnage comme une nouvelle idée moderne sans aucun lien avec ce qui l'a précédé.

Mais celui qui a vraiment résonné avec Segura et les gars du podcast était une troisième option - créer une nouvelle version héritée de Micro-Face, une version qui était liée à l'histoire de l'original mais qui était un nouveau personnage défini à l'époque moderne. Oh, et ils ont aussi pensé que ce serait cool si l'histoire touchait à «l'univers» des héros du domaine public d'une manière amusante à lire, mais aussi un méta-commentaire amusant sur la propriété intellectuelle.

Le mystérieux micro-visage #1 art par Jamal Igle (Crédit image : NPR)

'Puisqu'il s'agit d'une bande dessinée NPR/Planet Money, nous voulions également nous assurer qu'elle contenait une part équitable d'informations', explique Segura. 'Pas comme une bande dessinée éducative, mais une histoire qui a atterri dans le monde des affaires. Mais l'idée que nous pourrions ajouter à l'héritage de Micro-Face tout en nous engageant dans cet exercice amusant semblait juste. Une chose que Kenny et Robert ont faite qui était vraiment géniale, c'est qu'ils ont contacté la fille d'Allan Ulmer et ont obtenu sa bénédiction pour continuer l'histoire. C'est une partie vraiment réconfortante du podcast.

De nombreux détails peuvent être entendu sur le podcast ou vous pouvez lire la transcription t y compris la première réaction de Segura lorsqu'il a été présenté pour la première fois à Micro-Face ('C'est un nom malheureux.')

Malgré cette réaction initiale et le méta-contexte de l'ensemble du projet, Segura dit que sa renaissance de Micro-Face n'est jamais ironique ou moqueuse de l'idée.

'Nous jouons l'histoire directement', explique-t-il, disant qu'il aimait l'idée de jouer avec l'héritage du personnage original tout en voulant créer un nouveau héros Latinx. 'Sam Salazar, journaliste radio à New York, découvre qu'il est le petit-fils du premier Micro-Face. Il apprend cela alors qu'il tente de retrouver la personne qui (en entreprise) attaque de petites entreprises de la Seconde Guerre mondiale pour des raisons inconnues. Alors que Sam creuse plus profondément dans les crimes financiers, il découvre son propre héritage, et les circonstances deviennent suffisamment folles pour qu'il doive mettre le casque et faire du bien lui-même.

Le mystérieux micro-visage #1 art par Jamal Igle (Crédit image : NPR)

Le casque est la source des pouvoirs de super-héros de Micro-Face (un jeu phonétique sur 'microphone'). Sorte de projecteur de son surround avant l'heure, Micro-Face peut produire des effets sonores pour effrayer et désorienter les criminels. Comme décrit dans le podcast, dans une première histoire originale, il projette les sons des voitures de police qui approchent pour confondre les criminels qu'il combat.

Segura dont le prochain roman en prose Identité secrète parle d'une société de bandes dessinées fictives et d'un meurtre qui interfère avec la création d'un super-héros, reconnaît que Micro-Face est tombé dans le domaine public parce qu'il n'a pas trouvé de résonance auprès des lecteurs lors de sa création, mais tient également compte des conseils de son créateur de personnage et l'artiste de couverture Jerry Ordway.

En regardant les quelques panneaux des bandes dessinées originales, j'ai abordé la refonte comme un moyen de conserver le genre de look loufoque, mais de le rationaliser un peu. Les lunettes et la boîte vocale étaient à peu près les mêmes, mais j'ai estimé qu'une partie du teint de la peau de la nouvelle version devrait être montrée, car cela semblait être un point d'histoire important quant à l'appartenance ethnique du nouveau personnage.

jerry ordway

Ordway a été surpris de ne jamais avoir entendu parler de Micro-Face, car il se considère très familier avec l'âge d'or de la bande dessinée, mais comme il l'a exprimé sur le podcast Planet Money, il pense qu'il n'y a pas vraiment de mauvais personnages.

'Vous pouvez toujours trouver quelque chose d'utile', convient Segura. «Et pour moi, l'idée de ce héros existant dans le passé était secondaire par rapport à qui était le gars sous le casque. Je voulais jouer avec un héritage personnel autant qu'un héritage héroïque, je suppose. Très tôt, on se rend compte que Sam est devenu la personne qu'il est grâce à son grand-père. Son grand-père était le véritable héros de Sam. Alors, quand il apprend qu'il a mis un gros casque de micro et qu'il a frappé des criminels, ce n'est que la cerise sur le gâteau - et le coup de pouce dont il a besoin pour devenir lui-même un héros.

Quant à savoir où va le projet à partir d'ici, Segura pense qu'il existe un potentiel pour Micro-Face.

Couverture de la variante Mysterious Micro-Face # 1 par Jamal Igle (Crédit image : NPR)

'Une partie du caractère unique du projet est qu'il n'est vendu que via NPR - vous ne pouvez l'obtenir que via leur magasin', explique-t-il. «Je pense que cela laisse quelques marchés clés intacts, à savoir les magasins de bandes dessinées, les librairies et le numérique. Les commandes ont été vraiment, vraiment fortes, donc je pense qu'il y a un marché pour plus, ou à tout le moins des versions qui vont aux détaillants et à d'autres canaux. Ce sont des choses que NPR envisage, je pense, alors nous verrons.

Quant à savoir s'ils seront plus nombreux, Segura dit qu'il ne veut pas trop en dire, mais qu'il s'agit du premier numéro d'une nouvelle série.

'Le temps nous dira où nous allons au-delà de cette première bande dessinée de 40 pages, mais j'aimerais faire partie de la suite', dit-il. 'Ça a été tellement amusant.'

Non, Micro-Face n'est pas sur notre liste des meilleurs super-héros de bandes dessinées non-Marvel ou DC ou notre liste des meilleurs super-héros impuissants . Mais bon, peut-être un jour .