Pourquoi Los Santos est la ville la plus emblématique de Grand Theft Auto

Le romancier français Henry De Montherlant a écrit, Le bonheur écrit à l'encre blanche sur une page blanche. Son argument était que, de Charles Dickens à Ian McEwan, seuls les tragédies, les procès, les aberrations et les méchants de la fiction se logent dans l'esprit; les gentils et les bonnes choses qui leur arrivent sont, à quelques exceptions notables près, oubliables. C'est une croyance qui semble caractériser le travail de Rockstar North, le développeur de la série Grand Theft Auto, dont la galerie de gangsters, de gangsters et d'escrocs a étalé des histoires sombres sur nos écrans au cours des 17 dernières années. Nos protagonistes mentent et trichent pour chaque dernier dollar, broyant dans le sable la tête de ceux qu'ils escaladent et, ce faisant, s'imprimant dans nos mémoires.

Mais si le casting méchant de GTA manque de beauté, les mondes que ces personnages habitent respirent l'étoffe. Et peut-être pas plus que Los Santos, l'analogue fictif ensoleillé de Los Angeles qui a joué le rôle principal dans San Andreas en 2004 et le titre le plus réussi de la série à ce jour, GTA 5 . Le voir produit le genre d'impression qui reste dans l'esprit - non seulement pour son apparence et ses vues, mais aussi pour son sens inébranlable du lieu. La vaste géographie de GTA 5, 49 miles carrés virtuels, s'étend de l'aéroport international de Los Santos au sud de la ville, à travers le quartier central, bordé par les autoroutes Del Perro et La Puerta et la rivière Los Santos, jusqu'à travers le Tongva Valley, sur les montagnes de San Chianski et redescendez vers le comté de Blaine et l'océan qui clapote au-delà. Mais la ville est le point central du drame du jeu, un tourbillon de vie humaine, de lumières et d'activités dans lequel nous sommes irrésistiblement entraînés.

Los Angeles est, peut-être plus que les Miami et New York subtilement déformés des autres jeux GTA, le cadre idéal pour la série. Imaginez une ville pleine de gens poursuivant impitoyablement la richesse, la renommée et l'amélioration de soi, à tout prix, invite le manuel de GTA 5. Où tout le monde que vous avez rencontré était soit une célébrité, essayant d'être une célébrité, ou était une célébrité… En effet, c'est une ville de juxtapositions, des stars de cinéma ultra-riches qui habitent les manoirs résonnants de Beverly Hills (ou Rockford Hills en La fiction de Rockstar) aux sans-abri qui traînent en traînant des pieds le long de Skid Row (Mission Row). Il y a le smog, soufflé par le trafic huileux des autoroutes à huit voies de la ville, qui recouvre certaines des côtes les plus spectaculaires de toute l'Amérique. Ses plaines de ciment se frottent aux flancs boisés des montagnes ; les hélicoptères de la police bourdonnent aux côtés des aigles hurlants. Saul Bellow a écrit à propos de l'endroit : À Los Angeles, tous les objets en vrac du pays ont été collectés, comme si l'Amérique avait été inclinée et que tout ce qui n'était pas bien vissé avait glissé dans le sud de la Californie. Quel meilleur endroit pour Rockstar North pour ramasser les détritus humains de l'Amérique contemporaine qu'ici, dans le comté confus?

Comme pour toutes les fictions de Rockstar, Los Santos est un amalgame de réel et d'imaginaire. Le «Santos» de son nom signifie «Saints» en espagnol, un double jeu de mots typique de Rockstar, se glissant contre les «anges» du monde réel de Los Angeles et jouant contre les personnages impies qui traversent le paysage du jeu. L'équipe de GTA 5 aurait mené plus d'une centaine de jours de recherche à Los Angeles, prenant des milliers de photographies et d'innombrables heures de vidéo.

La recherche exigeante est claire à voir, même dans les noms pervers : Bunker Hill de Los Angeles devient Pillbox Hill, Bel Air se transforme en Richman, Hollywood et sa signalisation se métamorphose en Vinewood, tandis que Compton devient le Davis appauvri et déchiré par les gangs. La ville n'est pas une recréation exacte de Los Angeles, mais c'est, en un sens, une recréation perfectionnée. Les monuments célèbres sont tous présents et corrects, tout comme les quartiers résidentiels les plus importants. Mais la graisse a été coupée, l'étalement resserré - une chirurgie urbaine pour améliorer ce que les urbanistes de la ville n'auraient jamais pu prévoir ou gérer dans le monde réel. Le contenu du monde du jeu est familier mais condensé ; c'est le Los Angeles des rêves, même si, sur le plan narratif, ce sont souvent des cauchemars.

En août de cette année, Aaron Garbut, le directeur artistique chargé de la création de Los Santos, a parlé de ce qu'il considère comme l'atout le plus intéressant de la ville. Les bâtiments, les gens, les voitures, l'architecture, même le smog, tout tourne autour du soleil, a-t-il dit. Il y a de la pauvreté, de la violence et un vrai dessous de la ville, mais c'est le soleil qui vous attrape en premier. Le point de vue de Garbut est repris par le jeu, qui fait référence à la ville comme un lieu où la générosité de la nature signifie que vous pouvez profiter d'un temps parfait toute l'année et où l'air [est] si bon que vous [pouvez] littéralement le voir et le goûter.

Osez rêver, car cette ville existe, invite Rockstar North, avec une exagération typique. Mais c'est vrai. Los Santos existe en partie dans le Los Angeles de notre réalité, en partie dans les zéros et les uns gravés sur le disque du jeu, mais le plus important et le plus durable dans nos esprits, où ses contours concrets sont devenus une partie de notre propre stock interne de Les cartes mentales.

Tenez-vous sur les monuments les plus brillants de Los Santos - la tour Maze Bank, le panneau Vinewood ou même la fin de la jetée Del Perro (un hommage rendu avec amour à la jetée de Santa Monica). Là, regardez le soleil tourner dans le ciel et la légère ecchymose du blanc au jaune au violet et sachez que, quand il s'agit de cette ville, le bonheur ne s'écrit pas en blanc.

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