Pousser une voiture en panne sur la route est le moyen idéal pour que Final Fantasy 15 commence

Il y a cette petite ville qui clignote et qui vous manquera que vous traverserez pendant vos premières heures avec Final Fantasy 15 . Après avoir réparé votre voiture, votre mécanicien Cindy vous demandera si vous pouviez lui faire du bien et déposer quelque chose au motel délabré (je suis sûr que le propriétaire préférerait le mot « pittoresque ») sur le bord de la route. Vous pouvez ignorer sa demande, passer devant et vous diriger vers la charmante villa en bord de mer où votre prochain objectif vous attend. Ou vous pouvez garer votre décapotable Audi malade, sauter de la voiture, remettre les marchandises, puis passer au restaurant local de l'autre côté de la rue, en évitant les voitures venant en sens inverse comme une sorte de groupe de garçons Frogger. Faites une partie de flipper. Écoutez les habitants se plaindre d'un monstre à rien qui gâche la périphérie de leur ville podunk. Achetez un panier de délicieuses frites.

C'est un début étonnamment froid pour une série connue pour ses introductions explosives. Final Fantasy 7 s'ouvre sur un raid prolongé sur un réacteur énergétique Mako et une visite d'une ville qui fait ressembler Los Angeles de Blade Runner à un lieu de vacances; 10 commence par un match de football sous-marin soutenu par une piste de rock du début des années 2000, juste avant qu'un monstre spatial géant n'aspire la plus grande métropole du monde (et notre héros) dans sa gueule béante. L'ouverture à froid de Final Fantasy 15 commence de la même manière (pas de spoilers, mais si vous êtes intéressé, regardez cette vidéo de gameplay de 50 minutes de Gamescom ci-dessous), mais c'est un faux. Après une minute ou deux, le jeu passe au blanc, et soudain, vous vous retrouvez à pousser votre voiture sur une autoroute poussiéreuse avec vos bourgeons à peut-être deux milles à l'heure. C'est lent, ancré, et c'est totalement par conception.

'Avant tout, nous voulions vraiment nous assurer que les joueurs ressentent cette soif d'aventure', me dit le réalisateur de Final Fantasy 15 Hajime Tabata par l'intermédiaire d'un traducteur lorsque je lui ai demandé comment il prévoyait d'ouvrir cette série (qui, à son meilleur jours, peut être correctement décrit comme « loufoque ») à un public plus large. 'Il est difficile de vraiment se familiariser et de se plonger dans un monde qui commence par une pleine fantaisie, c'est pourquoi nous avons commencé avec quelque chose d'un peu plus ancré et réaliste, afin que [les joueurs] puissent plonger dans ce territoire inconnu.'

C'est un objectif incroyablement ambitieux pour une série qui a passé une grande partie de sa vie à être incroyablement étrange, et conceptuellement, Final Fantasy 15 est très similaire à ses prédécesseurs de cette façon. Le personnage principal, Noctis Lucis Caelum (je sais), fils du roi Régis et héritier du trône du royaume de Lucis (je sais) qui abrite la ville d'Insomnia ( je sais ), est un joli garçon d'anime qui ressemble au chanteur principal d'une tenue de J-Rock de la liste B. Les royaumes sont en guerre, les engrenages politiques tournent, les cristaux et la magie coexistent dans un monde avec des autoroutes et des smartphones - mais rien de tout cela n'a d'importance pour le moment. Votre voiture est en panne sur le bord de la route et, apparemment, le service AAA est inégal dans les boonies. Regarder Noctis et ses amis plaisanter pour savoir qui doit conduire et qui doit ensuite pousser est immédiatement applicable à quiconque est parti en voyage et s'est soudainement retrouvé coincé au milieu de nulle part. Cela peut ne pas sembler un gros problème, mais pour une série de jeux qui passent pas mal de temps sur les baleines lunaires, une pieuvre géante crachant du relief comique et un samouraï clone diabolique avec des épaulettes et des problèmes de maman, voir ces moments jouer sortir, c'est comme tomber sur une oasis d'humanité au milieu d'un désert étrange.

En jouant aux moments préliminaires de Final Fantasy 15 et en entreprenant sa première série de quêtes, vous obtenez des bouffées de toutes sortes de jeux à succès modernes, qui contribuent à renforcer encore plus son étrangeté. 'En termes de rendre le jeu accessible à un large éventail de personnes', me dit Tabata, 'nous avons fait référence à des jeux qui l'ont fait, comme GTA5 et Uncharted, qui ont les bras plus ouverts pour attirer les gens.' Et vous pouvez en voir une partie ici. Les points de déplacement rapide sont nombreux et une fois qu'ils sont corrigés, vous pouvez faire appel à votre voiture quand vous le souhaitez pour vous aider à vous rendre aux principales destinations ; les chasses aux monstres vous offrent des opportunités de quêtes secondaires qui rompent avec l'intrigue principale; un cycle jour / nuit et des PNJ errants créent tous le sentiment qu'il existe un vaste monde à explorer, plein de vie et d'opportunités. Mais tout cela est déformé pour s'adapter à l'approche particulière de Final Fantasy en matière de conception de jeux et de construction du monde.

Prenez l'artisanat, par exemple : dans le cas de Final Fantasy 15, les « minéraux » que vous trouvez dans l'environnement sont en fait des éléments de feu, de glace et de foudre, que vous pouvez combiner avec d'autres objets pour former de puissants sorts magiques. Pour ceux d'entre vous qui ont des flashbacks sur le système de tirage encombrant de Final Fantasy 8, ne vous inquiétez pas - vous avez toujours des MP, que vous utilisez pour vos capacités de combat immédiates. La magie et l'artisanat de FF15 servent davantage à créer des grenades élémentaires très puissantes à utiliser à la rigueur, ou contre des monstres faibles contre un élément spécifique. Il semble suffisamment étoffé pour que vous puissiez trouver une certaine profondeur dans l'exploration de ses combinaisons, mais pas si distrayant que vous deviez laisser tomber tout ce que vous faites tout le temps pour rechercher ces points de tirage élémentaires.

Le combat est peut-être le plus grand endroit où Hajime Tabata a tenté de trouver cet équilibre entre familiarité et accessibilité. Tout le monde a son système de combat préféré dans la série, mais jusqu'à présent, toutes les principales entrées numérotées étaient des affaires au tour par tour, et c'était le plus grand endroit où Tabata voulait que Final Fantasy 15 se libère de la tradition de la série. 'Nous ne voulions pas simplement en faire un simple jeu d'action pour une seule personne', dit-il. 'Lorsque vous regardez le combat dans le jeu, il y a beaucoup de jeu de groupe et de combinaisons. Tout fonctionne ensemble et s'imbrique dans ce système de combat de style action, donc ça a l'air très complexe mais c'est très fluide.

Et il n'a pas tort. Il se passe beaucoup de choses au cœur du combat, mais ces premières batailles sont tout aussi satisfaisantes, que vous planifiez chaque mouvement ou que vous appuyiez simplement sur des boutons jusqu'à ce que tous vos ennemis soient vaincus - et même les attaques de base ont l'air vraiment, vraiment cool, laissez seule signature de Noctis téléportant Warp Strike. Il a également été considérablement amélioré au cours des deux dernières années, car l'équipe a recueilli les commentaires de la presse et du public, en commençant par la démo Episode Duscae en mars 2015, jusqu'à la démo Platinum un an plus tard, et même au-delà. 'Jusqu'à présent', explique Tabata, 'le modèle typique était que nous sortions d'abord au Japon, et nous n'étions pas vraiment attentifs ou n'étions pas très conscients du monde extérieur, donc nous travaillions dans ce espace confiné. En ce sens, notre perspective s'est élargie, et nous recherchons et sommes ouverts aux commentaires, et recherchons des commentaires. Cela a définitivement été un changement en termes de mentalité. Cette rétroaction a conduit à un système beaucoup plus stratégique que le combat 'maintenez ce bouton enfoncé jusqu'à ce que vous gagniez' de l'épisode Duscae, où posséder la zone autour du combat et mettre en place des attaques d'équipe avec les membres de votre groupe est juste aussi important que l'atterrissage des coups.

Mais encore une fois, pendant ces heures d'ouverture, vous n'êtes pas en train de prendre d'assaut une centrale électrique ou de kidnapper une princesse. Vous faites des petits boulots pour aider les locaux afin de gagner suffisamment d'argent pour payer le mécanicien qui réparera votre voiture de collection en panne. Ou vous aidez l'un de vos électeurs, qui se trouve être en mesure de vous aider à sécuriser le passage sur le prochain bateau hors de la ville si vous lui trouvez des bijoux - situés bien sûr, près d'un énorme quad endormi - oiseau ailé. Vous ne pouvez pas vous permettre une auberge en ce moment - pourquoi Noctis ne peut-il pas simplement s'approcher et crier 'Savez-vous même qui je suis?' au groom n'est pas pertinent - vous campez donc sous les étoiles. Ignis cuisine pour vous. Prompto prend des photos. Le matin, Gladiolus vous défie pour une course à pied sur la plage. Ce n'est pas seulement un road trip - ce sont des vacances d'été avec vos meilleurs amis du monde entier.

Bien sûr, la merde va inévitablement de travers, et vous apprenez que les journaux rapportent que Noctis, son père et sa fiancée ont été tués par l'envahisseur du royaume de Niflheim. Bien sûr, Final Fantasy 15 aurait pu commencer ici ( la première bande-annonce de révélation vous montre vivre directement cette invasion, qui semble depuis avoir été reléguée au statut d'histoire parallèle dans le long métrage lié Kingsglaive ), mais cela aurait manqué une belle occasion de vous faire connaître votre entourage en temps de paix comme en temps de guerre.

Deux heures, ce n'est pas assez pour porter un jugement sur ce qui a été rapporté comme étant un match de 50 heures. Je ne sais pas comment le combat tiendra dans le temps, s'il y a suffisamment de variété dans sa conception de quête pour soutenir un monde ouvert de cette taille, ou si l'histoire tiendra même pendant cette durée. Ce que je sais, c'est ceci : j'ai passé beaucoup trop de temps dans ce mélange fascinant de réalité, de science-fiction, de fantaisie et de cheveux parfaits, et je veux vraiment passer du temps avec ce groupe d'animés inadaptés. Suite.