Revue Best Shots – Batman: Year One est plus inspirant (et influent) que Dark Knight Returns de Frank Miller

(Crédit image : David Mazzucchelli/Richmond Lewis/Todd Klein (DC))

Tout le monde n'a pas écrit un Batman ur-text, encore moins deux, mais Frank Miller a fini par faire exactement cela, au cours des années consécutives pour démarrer. Batman : première année est l'alpha à l'oméga de Le retour du chevalier noir . Aussi influents que soient les deux, on peut affirmer que le premier a eu un plus grand effet sur les équipes créatives depuis, car c'est un point de départ pour eux, par opposition à la fin de la croisade de Bruce Wayne.

Batman #404 - #407 ('Batman: Year One') crédits

Écrit par Franck Miller
Art par David Mazzucchelli et Richmond Lewis
Lettres de Todd Klein
Edité par DC
'Note Rama : 10 sur 10

Retour sur les quatre numéros – sortis à la suite de Crise sur des terres infinies et en réponse aux dirigeants de DC qui cherchent à réorganiser les origines de la DC Trinity – près de 35 ans après leur production, leur échelle peut presque sembler pittoresque. En un peu moins de 100 pages, Miller, David Mazzucchelli, Richmond Lewis et Todd Klein élaborent un récit où chaque moment a été soigneusement choisi et presque tous sont devenus influents à part entière. Cette économie de la narration est l'élément le plus stupéfiant du livre.

(Crédit image : David Mazzucchelli/Richmond Lewis/Todd Klein (DC))

Considérez les deux premières pages. Nous sommes le 4 janvier et James Gordon vient d'arriver en ville après avoir pris le train. Il n'en est pas ravi. Dans le même temps, Bruce Wayne revient après des années d'absence par avion. Au fil de l'année, leurs expériences s'entremêlent plus directement, mais l'équipe créative déploie dès le départ cette grammaire visuelle pour les relier en préparation.

Encore plus fascinant est le choix de l'échelle. En route vers son ancienne ville natale, Bruce remarque qu'il aurait dû prendre le train pour voir l'ennemi. Plutôt que de laisser les voyages en avion permettre une vue à vol d'oiseau, Mazzucchelli et Lewis jouent dans son point de vue en décrivant son arrivée comme une composante beaucoup plus petite de la séquence que celle de Gordon. Ainsi, ses trois panneaux sur ces pages sont :

1. Un qui n'occupe pas plus d'un huitième de la page, représentant l'avion ; le ciel gris offrant amplement d'espace pour le mélange de Todd Klein d'instructions d'un pilote et d'une écriture cursive lisible de la pensée de son protagoniste.
2. Bruce, de profil, à travers l'un des hublots de l'avion. L'élégant travail de peinture blanche de l'avion fonctionne comme un espace négatif afin que d'autres pensées puissent traîner en arrière tout en longeant le bas de la page. L'accent mis sur le personnage montre également à quel point le dessin au trait de Mazzucchelli peut être précis dans sa simplicité.
3. Bruce marchant dans l'aéroport, ignorant les questions de la presse. Le panneau occupe encore plus d'espace sur la page que les deux précédents combinés, et pourtant, même avec deux panneaux superposés et deux légendes d'accompagnement, l'espace semble beaucoup moins exigu que la traversée de la plate-forme de train par Gordon lorsque les navetteurs traversent l'espace.

(Crédit image : David Mazzucchelli/Richmond Lewis/Todd Klein (DC))

Des moments plus importants que celui-ci suivent. Le premier numéro contient à lui seul une poursuite en voiture, le régime d'entraînement de Bruce à Wayne Manor contre l'arbre, les coups de Gordon aux mains du lieutenant corrompu Flass et de ses hommes, Bruce s'éloignant de l'East End et se battant ensuite avec un proxénète de rue (un événement qui implique également Selina Kyle), la vengeance de Gordon, l'évasion de Bruce de la garde à vue, ses blessures et un flashback sur la mort de ses parents. Tout cela se confond dans sa décision de devenir une chauve-souris.

Pourtant, le livre n'a jamais l'impression que l'équipe créative s'efforce de les entasser. Chaque instant a encore son temps pour respirer, même lorsqu'ils occupent un espace similaire au retour de Bruce. Essentiellement, le rythme s'apparente à un roman composé uniquement de verbes, mais cette direction narrative simplifiée est véhiculée avec une texture indéniablement influencée par le noir via le métier. La lumière et l'ombre se battent tout autant que les idées plus larges de bonnes intentions et de mauvaises machinations.

(Crédit image : David Mazzucchelli/Richmond Lewis/Todd Klein (DC))

En contrebalançant cet accent mis sur les moments, Year One est également un livre structuré autour de l'utilisation délibérée des points de suspension. Des jours, des semaines et parfois des mois sont sautés lors de la transition d'un panneau à l'autre. L'effet que cela accomplit est quelque chose que je dirais que beaucoup ignorent généralement lorsqu'ils discutent des problèmes. Autant que ce livre voit Miller et ses collaborateurs plonger dans le vif du sujet d'une histoire au niveau de la rue, ces sauts dans le temps sont ce qui leur permet de conserver une qualité mythique à la procédure.

Pensez à la séquence où Gordon va rendre visite à Harvey Dent dans le cadre de ses enquêtes. Il parle de Batman sachant quand et quand ils posent leurs pièges avec un certain étonnement dans sa voix et dès qu'il est parti, l'équipe créative se retire des gros plans pour un plan inversé de la pièce, révélant Batman derrière le bureau. Ces six – juste six ! – Les panneaux ont un facteur entièrement humain de Bruce se cachant juste hors de vue tout en construisant la figure du super-héros, sans parler de suggérer un fil narratif dans l'association de Bruce et Harvey.

Ou considérez la séquence qui se déroule au manoir du maire dans la nuit du 19 mai. L'équipe coupe entre l'intérieur de l'endroit où l'élite (et corrompue) de Gotham dîne et l'extérieur où Bruce travaille méthodiquement pour se positionner : subjuguer le personnel , préparer les lumières et tirer les épingles sur les grenades fumigènes. Tout se construit sur les deux tiers de haut - le plus grand panneau à ce jour - le visage de Batman à travers le mur brisé et la fumée gonflée alors qu'il prétend 'Mesdames'. Messieurs. Vous avez bien mangé.

(Crédit image : David Mazzucchelli/Richmond Lewis/Todd Klein (DC))

Une image mythique autant qu'un cauchemar, mais pas celle qui existe dans l'isolement. Sa puissance vient de la construction de la séquence. Le croisement entre les espaces. Le contraste entre la lumière à haute intensité à l'intérieur qui rend ces figures de puissance encore plus décharnées et la profondeur que Lewis peint dans le plan d'établissement avec ses utilisations du bleu, du vert et du jaune. C'est une séquence construite autour du suspense plutôt que de la surprise, percée par le bris de verre alors que la grenade fumigène franchit la frontière spatiale et que l'explosion qui s'ensuit les relie. Bruce conclut en disant 'A partir de ce moment, aucun de vous n'est en sécurité'. Et comment pourraient-ils l'être ? Le clivage a été rompu.

Le sentiment palpable de terreur ressenti en ce moment est peut-être la raison pour laquelle la lecture de Batman: Year One est la seule fois où la croisade de Bruce a semblé plausible comme quelque chose qui peut être accompli, plutôt que quelque chose qui ne cessera jamais. Et pour y parvenir, le livre prend certes part à certains angles thématiques qui deviennent de plus en plus obsolètes à mesure que nous nous éloignons de ce moment.

(Crédit image : David Mazzucchelli/Richmond Lewis/Todd Klein (DC))

L'un d'eux concerne le rôle des femmes. Comme Selina qui existe principalement en tant que travailleuse du sexe dans le milieu choisi. Sa propre histoire d'origine est élidée dans les sauts de temps et en tant que telle, ses brèves apparitions au cours du récit ne lui permettent pas d'être davantage définie, même lorsque l'équipe montre ailleurs tout ce qu'elle peut faire avec si peu. Bien que cela soit certes équilibré aux yeux de ce critique en raison de la façon dont l'équipe traite le détective Essen, ses intrigues personnelles et professionnelles ne font jamais d'elle la méchante et autant que Barbara Gordon existe à la périphérie de tout ce qui se passe, les détails minimalistes de Mazzuchelli de son expression lorsqu'elle existe au premier plan d'un panneau (le 5 octobre) parvient à en dire long sur son état émotionnel.

Une autre de ces préoccupations Gordon et a donc un effet plus dominant sur le livre. C'est qu'il est traité comme l'un des bons au sein de la police. Il n'est peut-être pas seul, Essen est de son côté, mais ils se retrouvent apparemment en infériorité numérique par d'autres comme Flass et Loeb qui perpétuent la corruption afin de bénéficier davantage du système défaillant.

Alors que la croisade de Bruce est attachée à un degré de pulpe et de représentation mythique d'un héros plus grand que nature, Gordon est la perspective du récit la plus alignée sur la vue au niveau de la rue. À l'heure actuelle - et quelque chose qui aurait dû être évident même au moment de la publication compte tenu de la sensibilisation du public à ceux comme Frank Serpico - l'idée d'une bonne personne bien intentionnée devenant flic avec la conviction qu'elle peut réformer une institution fondée sur des décennies d'abus systémiques semblent téméraires. (C'est pourquoi l'une des œuvres de Steve McQueen en 2020 - Rouge, blanc et bleu - interrompt brusquement ce qui serait habituellement la pause entre les actes deux et trois - le point est évident, et l'élider le rend d'autant plus apparent que de choisir de le narrativiser).

Pourtant, en même temps, quand vient le temps de conclure le livre, l'équipe le fait avec Gordon. Alors qu'il réfléchit à l'année écoulée, il note que quelqu'un de pire est en route à deux égards. L'un d'eux est une référence timide au Joker - un choix qui a maintenant été immortalisé par la fin de Batman commence – l'autre fait partie de la force prête à prendre le pouvoir et serait pire que Loeb.

S'il s'agit d'un livre construit autour d'instants, et que cette critique repose sur la croyance au poids que même les plus mineurs d'entre eux ont, il serait négligent de ne pas reconnaître l'importance de la décision de laisser de côté ces pensées plutôt qu'un image triomphale de Batman sauvant la journée. Des aspects comme celui-ci créent un sentiment de Gotham existant au-delà des couvertures avant et arrière; avant les arrivées simultanées de Bruce et Gordon et après le début de leur partenariat florissant. Il y a aussi un sentiment de Gotham existant au-delà de ce que Mazzuchelli et Lewis décrivent dans leurs panneaux, bien que les implications de cela suggèrent que les parties non explorées dans le livre s'en sortent mieux.

(Crédit image : David Mazzucchelli/Richmond Lewis/Todd Klein (DC))

Batman Year One a une qualité simplifiée qui peut le faire paraître à petite échelle – en particulier par rapport au format de prestige de The Dark Knight Returns – malgré l'étendue de la croisade. Le travail que Miller, Mazzuchelli, Lewis et Klein ont consacré à la construction de Batman en quelque chose d'aussi grand est d'autant plus grand qu'ils le regardent depuis le niveau de la rue. Ce faisant, ils établissent également une ville en proie à la corruption, au crime et à la dépravation, avant même que la galerie des voleurs ne se présente.

Le livre a eu une influence incontestable et étendue sur les créateurs depuis, cela se voit dans la façon dont il s'agit de la référence que de nombreuses représentations ultérieures de Batman et Gotham ont tenté d'imiter. Peut-être que cela ne peut pas être changé, et c'est peut-être parce que la croisade de Bruce ne se termine pas autrement que celle que Miller a conçue avec The Dark Knight Rises – créant un cycle récursif et finalement condamné. Mais peut-être que la principale influence de Batman: Year One est la connaissance que le livre est l'œuvre de maîtres de la forme, à l'apogée de leurs pouvoirs, livrant leur vision particulière. Son inspiration devrait être d'encourager les créateurs à poursuivre avant tout leurs propres visions particulières, car peut-être que l'une d'entre elles pourrait finir par être tout aussi influente.

Spoilers, mais Batman: Year One est en tête de notre liste des meilleures histoires de Batman de tous les temps .