Riz Ahmed parle de son nouveau film Encounter, de la paternité à l'écran et des stéréotypes difficiles

(Crédit image : Amazon Studios)

Riz Ahmed connaît l'importance de prendre des risques. 'Quand je ne contrôle pas totalement, c'est quand des choses intéressantes se produisent', a-t-il déclaré à GamesRadar +, et son rôle dans le nouveau thriller d'Amazon Encounter est certainement quelque chose de différent pour l'acteur.

Ahmed joue Malik, un vétéran de Marine Corp qui part en fuite avec ses deux jeunes fils après qu'une menace extraterrestre est venue sur Terre. Alors que Encounter – réalisé par Michael Pearce, mieux connu pour Beast – est ancré sur notre planète, il y a des images de science-fiction partout; les hélicoptères ressemblent à des ovnis et le désert ressemble à un paysage extraterrestre. Pourtant, Ahmed est catégorique sur le fait qu'il ne s'agit pas simplement d'un film de science-fiction. 'Il s'agit de quelque chose de plus pressant que la science-fiction, qui concerne notre société en ce moment', déclare Ahmed.

'Si je vous donne un exemple, où nous tournions ce film sur le plateau, tout le monde derrière la caméra portait une combinaison de protection contre les risques biologiques, le ciel était rouge vif en feu sur une ambiance Blade Runner à cause des incendies de forêt en Californie, et il y avait des civils troubles partout à cause d'une élection contestée. Maintenant, cela semble apocalyptique, cela ressemble à de la science-fiction, mais ce n'est pas le cas, c'est en ce moment. Je dirais donc que ce film vous donne l'échelle, la portée et l'imagination du genre, mais il s'agit en fait ici, en ce moment. Et c'est tant mieux.

Ahmed a pris de l'importance après être apparu dans la comédie noire Four Lions, et il a continué à apparaître dans des films hollywoodiens comme Nightcrawler, Star Wars : Rogue One et Venom. Il révèle qu'il a travaillé en collaboration avec Pearce pour peaufiner les détails de son personnage - Malik s'appelait Marcus dans la version originale du scénario, mais cela a changé après le casting d'Ahmed.

(Crédit image : Amazon Studios)

'J'ai vu ici une opportunité de me présenter pour ce rôle, alors que, peut-être, on ne penserait normalement pas à un acteur comme moi dans un rôle comme celui-ci', dit-il. 'Et maintenant, cela m'inclut, je ne me verrais normalement pas dans ce genre de rôle.' Alors je me suis mis au défi et j'ai défié Michael [Pearce] de reconsidérer. Et il l'a vu de la même manière que moi… Et donc le nom du personnage a changé de Marcus à Malik, et soudain son aliénation de la société a pris une teinte différente. Et la façon dont ses interactions avec les forces de l'ordre diminuent est soudainement devenue plus périlleuse. Et cela a vraiment enrichi l'histoire.

Ahmed s'est entretenu avec d'anciens membres des forces spéciales américaines pour se préparer à son rôle de vétéran. 'Malik est quelqu'un qui revient de la guerre avec de nombreux types de cicatrices, certaines physiques, d'autres mentales, et d'après mes recherches, j'ai remarqué que c'est très courant', dit-il. « Malheureusement, bien sûr, il y a la destruction, la dévastation dans les pays envahis. Il y a aussi une dévastation qui est ramenée à la maison avec le retour des anciens combattants et une épidémie de maladies, à la fois mentales et physiques, dans des pays comme [le Royaume-Uni] et les États-Unis à la suite de ces 20 années de guerre.

Il ajoute: 'Ce que j'ai découvert, c'est que, oui, il y a les blessures que vous avez sur le champ de bataille, mais il y a aussi la deuxième blessure que vous pouvez avoir en rentrant chez vous et en ne vous sentant pas à votre place dans la société, en vous sentant indésirable dans un endroit que vous avez aidé à défendre. Cette aliénation est quelque chose qui traverse vraiment notre histoire et traverse Malik en tant que personnage.

Bien que vous puissiez affirmer qu'Ahmed est le chef de file de ce film, il est prudent de dire qu'il partage ce manteau avec les deux acteurs qui jouent les jeunes fils de Malik. Bobby (Aditya Geddada) et Jay (Lucian-River Chauhan) sont au cœur du film - ils sont la motivation de Malik pour les décisions de plus en plus erratiques qu'il prend au fur et à mesure que l'histoire progresse, et la relation entre père et fils est la clé du cœur du film.

(Crédit image : Amazon Studios)

En travaillant avec Geddada, qui joue le plus jeune des deux, Ahmed dit : « Il a improvisé presque toutes ses lignes, il ne faisait que jeter des trucs tout le temps, nous gardant juste sur nos orteils. Certains jours, si vous l'ennuyiez dans une scène, il vous bâillait au visage, alors vous deviez vraiment le garder là. Ce que nous avons découvert, c'est que si vous vouliez qu'il fasse une scène plus intense, donnez-lui plus de Skittles. Si vous voulez qu'il fasse une scène plus décontractée, attendez le crash du sucre. Mais c'est un pétard et il a cette philosophie vraiment punk.

Et qu'en est-il de Chauhan, qui joue le plus âgé des deux garçons ? «Il est si sage au-delà de ses années. J'apprends de lui... Il a une telle maîtrise de ce qu'il fait depuis son plus jeune âge, c'est fou, donc je rentrerais chez moi en voulant me pousser plus fort vu l'engagement qu'il a apporté à la table. C'était incroyable de travailler avec eux deux. Ils disent ne pas travailler avec des enfants ou des animaux. Je ne pense pas que ce soit parce que c'est difficile – c'est parce que ce qui est difficile, c'est qu'ils sont meilleurs que vous, donc vous devez continuer à vous pousser pour apporter la même honnêteté et authenticité que les jeunes acteurs apportent à l'écran.

Ahmed ne manque pas de variété à son actif en ce qui concerne les rôles et projets précédents. Cependant, Encounter est la première fois qu'il joue un père à l'écran, ce qu'il admet être une perspective un peu intimidante. « C'est aussi ce que Malik ressent. Malik se dit : 'Puis-je être papa ? Suis-je fait pour ça ? Est-ce que les enfants m'accepteront comme leur père ? Et j'avais ces pensées en tant qu'acteur, donc quand vous commencez à avoir les mêmes pensées que votre personnage, sans même le vouloir, c'est bon signe. Je pourrais apporter ma propre insécurité à propos de jouer un père dans ce personnage qui a des insécurités à propos de jouer le père, parce qu'il n'a pas vu ses enfants depuis des années, il rentre à la maison, il voit qu'ils ne lui font pas confiance. Et donc c'était utile d'une certaine manière. J'essaie toujours d'assumer des rôles qui me font peur d'une certaine manière parce que je sais que je serai un peu dépassé.

Encounter sort en salles le 3 décembre avant d'arriver sur Amazon Prime Video le 10 décembre. En attendant, consultez notre liste des meilleurs films sur Amazon Prime que vous pouvez diffuser dès maintenant.