San Francisco de Watch Dog 2 et le paradoxe d'un monde ouvert précis

Je suis entré dans ma démo pratique de Watch Dogs 2 avec une mission des plus banales : recréer ma vie quotidienne normale. Même avec tout Les superpouvoirs de piratage de Marcus Holloway à portée de main - comme siphonner le compte bancaire de quelqu'un depuis la vue à vol d'oiseau d'un drone, ou forcer les voitures qui passent à faire des virages serrés à mon gré - tout ce que je voulais vraiment faire était de descendre l'Embarcadero au bord de la baie comme si j'étais sur mon chemin travailler. Mais après près de deux heures d'exploration pure, j'ai réalisé : malgré une myriade de points de repère immédiatement reconnaissables, mon fantasme de simuler mes escapades SF personnelles ne serait pas tout à fait possible dans Watch Dogs 2. Et même si cela a d'abord été une déception, je ' J'ai réalisé depuis que mon rêve aurait été un cauchemar pour le développeur et le joueur. Même s'ils sont conçus pour se sentir aussi authentiques que possible, aucun jeu en monde ouvert ne devrait être chargé d'un objectif de précision réelle.

Watch Dogs 2 n'est pas le premier jeu à présenter aux joueurs un simulacre en monde ouvert d'une ville du monde réel. Les Watch Dogs originaux fabriqués une version condensée et proche du futur de Chicago . Un autre joint d'Ubisoft, Assassin's Creed: Syndicate, reproduit l'ancien Londres d'une manière qui semble presque étrangère à l'habitant d'aujourd'hui. Infamous: Second Son se déroule dans une version virtuelle de Seattle qui prend de grandes libertés avec sa disposition de spots reconnaissables du monde réel. N'ayant jamais résidé dans aucun de ces endroits moi-même, je ne connaissais pas encore les sensations étranges qui accompagnent l'exploration d'une imitation en monde ouvert de votre environnement habituel. Mais après avoir vécu à San Francisco pendant plus de cinq ans et suivi Watch Dogs 2 pendant près de cinq mois, j'ai ressenti le quasi-déjà vu d'errer dans une ville à monde ouvert qui semble abréger la réalité. Il y a des morceaux de décor qui ressemblent à des reproductions parfaites, mais les tronçons intermédiaires ont été retravaillés, remplacés ou entièrement supprimés.

Bien que je ne pouvais pas complètement me perdre dans l'illusion de ce San Francisco tronqué, je m'émerveillais souvent de la réminiscence qui m'envahissait lorsque je flânais autour de points de repère particuliers. Watch Dogs 2 habille intelligemment certaines de ses distractions secondaires en tant qu'applications mobiles, encourageant les joueurs à voir les sites en prenant des selfies dans le jeu à proximité d'attractions touristiques familières ou de bizarreries urbaines séculaires. Japantown est l'un de mes lieux de rencontre préférés dans le vrai SF, et visiter l'emblématique Pagode de la Paix dans Watch Dogs 2 m'a fait sourire (même si l'architecture à proximité ne ressemble en rien à la réalité). Je n'ai pas eu à gravir un nombre impressionnant d'escaliers épuisants pour l'atteindre, mais la Coit Tower dans le jeu ressemble à l'article authentique (avec sa vue magnifique sur la ville). Et bien que les formalités administratives de licence empêchent certains points de repère de porter leur véritable surnom (comme le stade de baseball Nudle Park à la place du parc AT&T actuel), j'ai pris plaisir à repérer le Waterfront Cafe juste après le Ferry Building - exactement les mêmes structures que j'utilise pour juger mon ETA pendant mon trajet jusqu'au bureau.

Mais alors, mon immeuble de bureaux actuel est introuvable. La carte de Watch Dogs 2 est un mirage impressionnant : jeter un coup d'œil à ses versions de San Francisco, du comté de Marin et d'Oakland m'a donné des flashbacks sur toutes les fois où j'ai consulté Google Maps tout en explorant la ville, même si l'espace de jeu est un simple fraction de la taille réelle de SF. Alors que je continue à descendre l'Embarcadero dans un véhicule volé (dans le jeu, remarquez), la zone que je connais par cœur se transforme soudainement en Fisherman's Wharf, sautant des kilomètres de blocs que je m'attendais à voir. Le quartier dans lequel je vis est inclus dans le monde de Watch Dogs 2, mais il est tellement rétréci qu'il est impossible de déterminer l'endroit où devrait se trouver ma maison. Et avec le recul, c'était idiot de ma part de vouloir explorer la rue où j'habite dans un jeu vidéo. J'étais tellement préoccupé de voir mon monde recréé dans un terrain de jeu virtuel réaliste, je n'ai pas arrêté de penser à ce que cela signifierait réellement. Bien que j'aie vécu de nombreuses aventures en monde ouvert, les circonstances de ma vie ont fait en sorte que seul Watch Dogs 2 puisse me conduire à cette épiphanie.

Il n'y aura jamais de jeu en monde ouvert qui reproduise parfaitement une ville réelle, et il ne devrait jamais y en avoir. Passer devant une recréation numérique de ma maison aurait été un plaisir pour moi (et peut-être pour mes voisins), mais pour les 99,99% des autres joueurs de Watch Dogs 2, cela n'aurait aucun sens. Peu importe combien d'argent, de travail et d'espace disque pourraient être consacrés à un jeu AAA en monde ouvert, cela n'a aucun sens de salir son monde avec des bâtiments ordinaires pour une précision de 1: 1. Comme certains joueurs de No Man's Sky l'attesteront, plus d'espace à explorer n'équivaut pas à plus de satisfaction ou d'excitation - au contraire, cela dilue les moments les plus excitants avec de longues périodes de banalité. Si vous avez déjà pensé qu'un monde ouvert se sentait gonflé auparavant, imaginez simplement traverser d'innombrables zones résidentielles juste pour vous rendre à votre prochaine mission. Les gens aiment plaisanter sur le fait que nous ne voyons jamais Jack Bauer faire une seule pause aux toilettes pendant les événements en temps réel de 24, mais je suis certain qu'une photo de Jack en train de méditer après son rôti colombien Venti n'ajouterait rien au divertissement général du spectacle. Une telle adhésion servile aux voies digestives du monde réel ne profite pas à l'expérience, tout comme un modèle en 3D de ma maison n'aurait aucune incidence sur l'histoire ou la structure de Watch Dogs 2.

Peut-être que cette réalisation sur le genre du monde ouvert vous semble incroyablement évidente, et si c'est le cas, mes compliments. Mais je pense que quiconque apprend qu'un jeu vise à recréer sa ville serait emporté par la même curiosité étourdie, une fascination à l'idée que votre existence quotidienne se chevauche avec un produit conçu pour divertir les masses. Si vous avez déjà été ravi de repérer votre ancien quartier ou un endroit où vous travailliez dans un film tourné sur place, ou si vous avez recherché votre nom dans les crédits de contributeur ridiculement longs d'un jeu Kickstarter, alors vous savez ce que je veux dire. Et je ne peux pas être le seul à avoir joué à Grand Theft Auto 3 il y a bien longtemps et à rêver du jour où la technologie pourrait amener les jeux en monde ouvert à leur conclusion logique : une recréation impeccablement précise, entièrement explorable, voire destructible de la planète entière. Terre. Mais nous avons déjà la meilleure version de ce rêve totalement impossible.

Watch Dogs 2 adopte la bonne approche : imiter le sentiment d'une ville sans avoir besoin de chaque bâtiment à sa place. Tous les grands monuments sont là, accompagnés de petites descriptions expliquant leur importance pour l'histoire et la culture de la ville. Le street art évoque la même ambiance créative que les superbes graffitis que vous pouvez apercevoir dans toute la City by the Bay. Les PNJ jaillissent des extraits de conversations que je pourrais jurer avoir entendues la semaine dernière : des vedettes de la Silicon Valley bavardant sur les « luttes » de leur startup, ou des gens bavardant énergiquement sur tout ce que leurs amis viennent de publier sur les réseaux sociaux. Los Santos de Grand Theft Auto 5 ridiculise Los Angeles mais fait toujours un effort clair pour capturer la saveur et le paysage distincts de la ville; Watch Dogs 2 traite San Francisco avec un équilibre similaire de révérence et de parodie ludique.

La géographie de San Francisco de Watch Dogs 2 est géniale sans être parfaite, et maintenant que j'y ai réfléchi davantage, ce genre de paysage comparable mais non cloné me convient parfaitement. Je pense qu'une visite dans n'importe quelle ville de jeux vidéo ressemble à une page Wikipédia : en consommer une ne fera jamais de vous un expert, mais vous aurez au moins suffisamment de contexte pour rejoindre la conversation en toute connaissance de cause. Et même si je ne peux pas écraser joyeusement une voiture de sport dans une reconstitution de mon garage, c'est toujours fascinant de pouvoir courir autour de la pyramide Transamerica où je prends parfois mon déjeuner, ou pirater une caméra en dehors de la version virtuelle des bureaux d'Ubisoft. où je joue cette démo. Alors que se passe-t-il si ce monde ouvert n'obtient pas exactement tous les détails - la précision ne détermine pas votre plaisir de la vue d'ensemble.