Sans Iron Man, nous n'aurions peut-être jamais eu le MCU - 10 ans plus tard, il est facile d'oublier quel risque c'était vraiment

(Crédit image : Marvel)

Alors que le public est toujours obsédé (ou ébranlé) par la sortie récente Avengers : guerre à l'infini , le film qui a tout lancé pour Marvel Studios - Iron Man - fête cette semaine son dixième anniversaire. Il est difficile d'imaginer une époque où il n'y avait pas au moins un film MCU dans les salles, mais en 2008, Marvel était principalement connue comme une société de bandes dessinées qui devait s'associer à des studios pour produire des films. Certains, comme Blade, X-Men et Spider-Man, sont devenus d'énormes succès. D'autres, comme Daredevil, Fantastic Four et Ghost Rider, étaient des sacs mixtes.

À l'époque, Marvel faisait encore beaucoup de suites, mais rien n'était lié. Il est facile de regrouper le premier Iron Man avec d'autres films de super-héros de l'époque, mais il est important de se rappeler que le film était vraiment révolutionnaire. Le film a été tourné à la volée, après avoir été en développement pendant plus d'une décennie, et mettait en vedette un personnage qui testait le public et les groupes de discussion, à l'origine considéré comme un robot littéral, tout en mettant en vedette un acteur principal douteux (à l'époque).

En 2003, Robert Downey Jr. conduisait une voiture remplie de drogue lorsqu'il a décidé de s'arrêter pour un cheeseburger. Il est allé au Burger King, où il a commandé un burger tellement dégoûtant... et ce gros soda, l'acteur l'a décrit à Revue Empire en 2008, et j'ai pensé que quelque chose de vraiment mauvais allait arriver. Downey Jr., qui avait été largement en proie à la toxicomanie à la fin des années 90 et au début des années 2000, a soudainement eu un moment de clarté. Il s'est rendu compte qu'il avait atteint un nouveau creux et a décidé de jeter toute sa drogue dans l'océan cette nuit-là et de se nettoyer.

Avance rapide de cinq ans, lorsque le milliardaire de génie Tony Stark (joué par Downey Jr.) revient aux États-Unis après trois mois de captivité. Il demande deux choses après sa descente de l'avion : une conférence de presse - pour qu'il puisse annoncer son intention de fermer la division d'armement de Stark Industries - et un cheeseburger américain. Lorsque Tony sort de sa limousine lors de la conférence de presse, il a déjà terminé un burger lorsque son garde du corps (Happy Hogan, joué par le réalisateur Jon Favreau) lui en tend un deuxième, que Tony consomme en entrant. Il sort un troisième burger de sa veste. poche qu'il mange en s'adressant aux journalistes. Un burger, il fallait avoir un burger, observe Obadiah Stane (Jeff Bridges) pendant que Stark mange.

Le public qui regardait cette scène dans le film supposait que la séquence de cheeseburger n'était rien de plus qu'un placement de produit flagrant, comme l'Audi R8 de Tony Stark ou son téléphone portable à écran rabattable LG VX9400. Ils ne savaient pas la nuit des hamburgers et de la drogue de Downey Jr., ni que l'acteur a crédité Burger King d'avoir aidé par inadvertance à lui sauver la vie.

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Pour être juste, il y avait beaucoup de choses que le public ne savait pas sur Iron Man lors de ses débuts sur grand écran. Comme le fait que le film de 140 millions de dollars n'avait pas de scénario. Selon IMDb, plus de 30 scénaristes ont transmis le projet. Marvel s'est précipité dans la production pour atteindre sa date de sortie le 4 mai malgré tout, avec le réalisateur Favreau, Downey Jr. et Jeff Bridges improvisant des scènes et des dialogues.

Ils n'avaient pas de script, mec. Ils avaient un aperçu, a déclaré Bridges dans une interview en 2009 avec En lice . Nous nous présentions tous les jours pour de grandes scènes et nous ne savions pas ce que nous allions dire. Nous devions aller dans notre bande-annonce et travailler sur cette scène et appeler les scénaristes au téléphone, 'Vous avez des idées?' Pendant ce temps, l'équipe tape du pied sur la scène en attendant que nous arrivions. Dans son esprit, Bridges devait finalement imaginer Iron Man comme un film étudiant à gros budget afin qu'il ne soit pas stressé par l'idée de tout inventer au fur et à mesure.

Tout était un risque. Mais pour Marvel, qui n'avait pas de studio à l'époque et avait été contraint de concéder sous licence ses propriétés (et son contrôle créatif) pour produire des ratés tels qu'Elektra et Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer, tout ce qui concernait la création d'Iron Man était risqué - de l'accord de distribution de ramassage négatif du film, garantissant que la société de production couvrait ses propres coûts pour faire le film, et avec un financement reconstitué en utilisant des super-héros comme garantie. Si le film était un échec ou ne se terminait pas, Marvel aurait perdu les droits cinématographiques de certains des personnages. Non pas que cela importait nécessairement; à l'époque, votre cinéphile moyen n'avait aucune idée de qui était le personnage de bande dessinée Iron Man.

Le réalisateur Jon Favreau l'a fait. Et en ce qui le concernait, qui de mieux placé pour jouer le rôle de l'inventeur du play-boy toxicomane Tony Stark qu'un autre personnage bien connu dont la renommée et les échecs s'étaient révélés aux yeux du public? Il y a dix ans, lancer Robert Downey Jr. dans un film était encore considéré comme un pari. Il avait fait des performances récentes mémorables dans A Scanner Darkly, Kiss Kiss Bang Bang et Zodiac, mais la réputation de Downey en 2008 était encore largement celle d'un toxicomane qui a passé la majeure partie d'une demi-décennie en prison ou en cure de désintoxication.

Ce n'est que lorsque Mel Gibson, qui a partagé la vedette avec Downey Jr. dans Air America et est devenu un ami proche, a plaidé pour le retour de l'acteur troublé sur grand écran en payant sa caution d'assurance pour jouer dans The Singing Detective (réalisé par Gibson) en 2003. Lorsque Joel Silver a ensuite choisi Downey Jr. dans Gothika en 2003, le producteur a retenu près de la moitié du salaire de l'acteur à titre d'assurance, et des clauses similaires sont apparues dans les contrats de films de Downey Jr. depuis.

Quand j'ai réalisé que tout cela allait fonctionner, c'était quand j'étais au premier Comic Con, et ils ont joué les images, a rappelé Robert Downey Jr. dans une interview en table ronde en 2017 pour Salon de la vanité (la même publication à laquelle Tony Stark évite de donner une interview directe dans Iron Man). Je ne me suis pas dit que ça allait marcher, ils m'ont dit que ça allait marcher. Et puis j'ai agi comme, je te l'avais dit.

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Au lieu de s'appuyer sur la tradition des bandes dessinées ou sur des gadgets et des super pouvoirs fantaisistes, Iron Man était la preuve que les films de super-héros peuvent avoir un cœur. Deux scènes en particulier ressortent : la première où Pepper Potts (Gwyneth Paltrow) menace de quitter Tony, devenu singulièrement concentré sur la destruction de ses armes tombées aux mains de terroristes, l'inventeur explique que pour la première fois il croit enfin au travail qu'il fait. La deuxième scène se déroule lors de son évasion de prison, lorsque le scientifique mourant Ho Yinsen (Shaun Toub) dit à Tony de ne pas gâcher sa vie. Merci de m'avoir sauvé, dit-il ; Les mots de Robert Downey Jr. sortent de la bouche de Tony Stark.

Après le week-end d'ouverture d'Iron Man, lorsque le film a rapporté 100 millions de dollars au box-office nord-américain, le futur président de Marvel Studios, Kevin Feige (qui était producteur à l'époque), savait deux choses : qu'ils allaient pouvoir faire plus de films, et qu'ils seraient capables de les lier ensemble. Le film de Favreau a jeté les bases de la construction de Marvel Studios, dont l'univers cinématographique ultérieur deviendrait l'une des plus grandes franchises médiatiques de tous les temps. Dix ans et 19 films plus tard, le premier Homme de fer est toujours largement considéré comme l'un des meilleurs de la série, ayant donné le ton à Marvel pour aller de l'avant – avec un casting intelligent, en restant fidèle aux personnages et au canon comique, et l'humour. Cela et avoir une scène après le générique comme un œuf de Pâques pour les fans qui resteraient assis jusqu'à la fin.

Nous avons mis [la scène avec Nick Fury présentant l'Initiative Avengers] à la fin du générique afin que cela ne détourne pas l'attention du film. Les gens disent: 'Qu'est-ce que Sam Jackson fait dans ce film tout d'un coup?' Que se passe-t-il? », A déclaré Kevin Feige dans la même interview de Vanity Fair en 2017. Je pensais que cela ne ferait que commencer la conversation potentielle des fans inconditionnels en disant: «Attendez une minute, cela pourrait-il signifier…» Au lieu de cela, ce lundi-là, Entertainment Weekly faisait des encadrés sur Nick Fury, qui il était et ce que cela signifiait. Cela a explosé beaucoup plus vite que je ne l'avais prévu.

Downey Jr. a repris le personnage de Tony Stark dans Iron Man 2 et 3, mais il n'avait pas la même magie que l'original. Et une fois les films Avengers commencés, son rôle serait délégué pour devenir un seul membre de l'équipe; en tant qu'allié occasionnel, adversaire occasionnel et même mentor, l'année dernière Spider-Man : Retrouvailles . Il continuerait à inventer de nouvelles armures et des technologies cool, continuerait à livrer des doublures accrocheuses et serait généralement le voyou arrogant et charmant que les identités de Stark et Downey s'étaient depuis estompées pour devenir dans l'esprit collectif du grand public. Mais peu de films Marvel ont pu égaler le poids émotionnel de ce premier Homme de fer, à l'écran ou hors écran, qui a vu un personnage de bande dessinée, un acteur en difficulté – et un studio entier – donner un nouveau souffle à la vie.

Il s'agissait toujours du film à portée de main, et tout le monde au sein de Marvel Studios sait que le film individuel l'emporte sur l'image globale, a poursuivi Feige, dont le seul conseil pour les autres studios espérant imiter le succès de Marvel est de ne pas se concentrer sur la construction d'une franchise : film. Nous n'avons jamais cherché à construire un univers. Nous avons décidé de faire un grand film d'Iron Man.

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