Satoru Iwata était un grand président de Nintendo, mais aussi quelque chose de plus important

J'ai donc eu du mal à démarrer cet article. Pas seulement parce que mon instinct refuse simplement de faire face à la nouvelle de la mort de Satoru Iwata, ou parce que lui et son règne sur Nintendo étaient bien trop jeunes pour que cela soit acceptable. Tout ce qui précède pris en considération - et croyez-moi, ils l'ont été beaucoup - la principale raison pour laquelle j'ai eu du mal à démarrer c'est qu'il y a juste trop Iwata se cristalliser en un seul paragraphe d'ouverture. J'ai un peu galéré. Mais ensuite j'ai trouvé la distillation parfaite, plutôt brillamment, de l'homme lui-même.

« Sur ma carte de visite, je suis un président d'entreprise. Dans ma tête, je suis un développeur de jeux. Mais dans mon cœur, je suis un joueur.

C'était Iwata, juste là, dans son discours d'ouverture de la GDC 2005. Il aurait été facile de présenter sa déclaration comme la fanfaronnade de relations publiques fourre-tout d'un président d'entreprise se pliant à tous les secteurs de son industrie. J'ai participé à plus qu'assez d'événements où les développeurs ont poussé leurs soi-disant références 'comme vous' afin d'attirer les journalistes et le public. C'est une astuce bon marché et facile, et souvent un tas de conneries pour démarrer. Mais avec Iwata, ça n'a jamais été le cas. Iwata était l'un des gentils. Il était l'un d'entre nous. C'était un joueur, qui est devenu développeur de jeux, qui est devenu président d'une société de jeux vidéo et qui n'a jamais cessé d'être l'une de ses itérations précédentes chaque fois qu'il franchissait la prochaine étape.

Iwata était le gars qui s'est enthousiasmé, des années après les faits, lorsqu'il a découvert que ses premières méthodes de codage pour Balloon Flight étaient utilisées pour créer les niveaux de natation de Super Mario Bros., une série qu'il avait longtemps déplorée de n'avoir eu aucune contribution directe sur . Iwata était le gars qui, après avoir réalisé que Super Smash Bros. Melee était en retard, est sorti de son bureau de planification d'entreprise chez Nintendo, a retroussé ses manches et a passé trois semaines aux laboratoires HAL à réviser le code et à corriger lui-même les bugs, afin de sortir le jeu à temps.

C'était le gars qui, après avoir travaillé sur le terrain jusqu'à l'âge de 40 ans, continuait à bricoler à moitié ses soirées à la maison, parce qu'il adorait montrer aux gars au travail « quelque chose de cool » qu'il avait fait quand il est rentré lundi. C'est le patron qui - pendant un creux pour l'entreprise - a pris une réduction de salaire personnelle plutôt que de réduire la créativité et le moral de Nintendo avec des licenciements. Et c'est lui qui a lancé et animé la série révolutionnaire de discussions de développeurs Iwata demande, sans doute l'aperçu le plus ouvert, intéressant et carrément attachant que le public ait jamais eu sur le développement de jeux de haut niveau chez un grand détenteur de plateforme.

Parce qu'Iwata n'était pas comme les autres présidents. Là où d'autres représentants d'autres entreprises ne sont souvent que 'le responsable en ce moment' - un costume compétent envoyé par un autre département de l'entreprise pour superviser et gérer la division des jeux et essayer de rallier la foule en disant les bonnes choses à l'E3 - Iwata était la vraie affaire.

C'était l'excitable amateur de jeux, qui a appris tout seul à en faire son premier sur une calculatrice de poche, et qui a su, en voyant ses amis s'y amuser, que 'c'était une source d'énergie et de passion... Je pense que ma vie cap était fixé.

Iwata n'a jamais perdu de vue ce plaisir, cette récompense, cette passion. Je pense que c'est une autre raison pour laquelle il est difficile d'écrire sur lui aujourd'hui. Car là où d'autres leaders et champions de l'industrie peuvent être facilement - bien que froidement - résumés en énumérant leurs réalisations, séparer Iwata l'homme de Nintendo l'entreprise est impossible. Pour son mandat, il a été Nintendo, l'incarnation vivante de l'énergie créative pure et de l'amour du plaisir qui rend toujours la maison de Mario si différente et importante, quelle que soit sa fortune à un moment donné.

Là où d'autres entreprises chassent les nouvelles tendances technologiques cool et pensent en termes de démographie et de conceptions à la mode, pour Iwata, l'industrie a toujours semblé beaucoup plus simple.

'Les jeux vidéo sont censés n'être qu'une chose. Amusement. Amusant pour tout le monde !'

Tout le reste était secondaire. Les moyens, la forme, le matériel, tout était là pour soutenir cette idée simple et profonde. Si les jeux n'offraient pas d'expériences amusantes, chaleureuses et enrichissantes, ils ne remplissaient pas leur objectif. Et Iwata n'a jamais, pas une seconde, cessé de diffuser cette idée, pas seulement avec ses décisions commerciales, mais avec toute sa personnalité.

Lorsque Satoru Iwata a choisi de supprimer la présence de Nintendo à l'E3 au profit des présentations vidéo Direct en ligne, c'était pour qu'il puisse éviter l'adresse plus générale d'une conférence de presse et parler plutôt spécifiquement aux fans inconditionnels de Nintendo, via un accueil chaleureux, amical, une expérience organisée spécialement pour eux, avec des bêtises et des blagues à profusion. Satoru Iwata était l'exécutif qui avait l'air nu sans un grand chapeau éponge de Mario. Celui qui était au courant des perceptions de la base de fans sur lui-même, Reggie et Miyamoto, et s'est assuré de jouer avec ceux avec des combats Smash Bros. de style Matrix et des parodies Robot Chicken du fonctionnement interne de l'entreprise.

Il était l'exécutif qui s'assurait que, quels que soient les goûts, les espoirs et les préférences d'un joueur individuel, tout ce qui était présenté au cours d'une année donnée, la Nintendo E3 Direct (aux côtés de nombreuses autres) était un point central autour duquel nous pouvions tous nous regrouper, étourdi et renoué avec ce qui nous a fait aimer les jeux en premier lieu. Le plaisir. L'aventure. La créativité et la passion. Tout cela, et les mèmes de la banane aussi, chaque morceau enveloppé et fondé sur ses bizarreries de présentation merveilleusement humaines et honnêtes et cette présence pure et infaillible décence . C'est ce qu'Iwata a fait. Il était important pour Nintendo – et pour le jeu en général – non seulement à cause de ce qu'il faisait dans les affaires, mais tout autant à cause de ce qu'il apportait lui-même.

Cela en dit long sur le fait qu'il n'y a qu'un seul administrateur de jeux vidéo représenté par une suite complète de GIF animés sur mesure dans la salle de discussion de l'équipe GamesRadar +. Cela en dit encore plus que nous avons discrètement introduit Iwata dans nos fonctionnalités Photoshop – à la manière de Wally/Waldo – au cours des deux dernières années, avec une balise d'article secrète pour les regrouper toutes. Nous avons souvent débattu du moment ou de l'opportunité de révéler ce petit passe-temps qui est le nôtre, et aujourd'hui semble être une bonne raison pour le faire, pas que j'aie jamais voulu le faire dans ces circonstances.

Tout cela à l'esprit, cela ressemble presque à une note de bas de page pour mentionner les contributions tangibles et concrètes d'Iwata au jeu. Et il ne peut y avoir de plus grand hommage que cela, si l'on considère que ces contributions incluent la DS, la Wii et très probablement la sauvegarde pure et simple de Nintendo via le courage de lancer les deux. Parce que c'est le dynamisme, la fraîcheur et la jeunesse d'Iwata qui ont vraiment transformé Nintendo. Après des années de lente décadence, menant une guerre de console avec laquelle elle était de plus en plus en décalage, érodée par l'entêtement de la dernière époque dicté par la vieille garde, la Nintendo d'Iwata était à peu près un redémarrage glorieux et revigoré. Pas simplement une entreprise avec du nouveau matériel et de nouveaux jeux, mais une entreprise avec une toute nouvelle perspective sur ces choses, et ce qu'elles pourraient réaliser, et comment elles pourraient toucher les gens, partout, de toutes sortes de manières inimaginables.

Dites ce que vous aimez à propos de la Wii. Évaluez la production de Nintendo pendant cette période comme bon vous semble. Mais maintenant que la poussière est retombée, il est indéniable que l'époque a fait - directement et indirectement - des jeux vidéo un lieu de jeu plus éclectique, plus inclusif et plus progressif. Que vous ayez personnellement acheté ou non la console et ses jeux au-delà des traditionnels Mario, Smash et Zelda, le fait est que, tout comme Iwata lui-même, la Wii a changé le jeu pour le mieux simplement en étant ici.

Alors grand, chapeau éponge à vous, Satoru Iwata. Au revoir, et merci pour toutes les bananes. Vous êtes parti bien trop tôt, mais s'il y a une justice dans cette industrie, vous serez là encore longtemps.

Vous monsieur, étiez le meilleur absolu.