Un an d'hymne : des halls vides, des événements persistants et beaucoup de tristesse

(Crédit image : EA / BioWare)

Alors que je charge dans une autre expédition Anthem, un jingle de Noël solitaire – et plutôt faible – résonne dans les airs. La neige tombe toujours, recouvrant toute la carte d'une douce couverture blanche, le fort est toujours orné de guirlandes lumineuses scintillantes et il y a un sentiment de gaieté générale dans votre port d'attache. Nous sommes en février, et pourtant, d'une manière ou d'une autre, c'est toujours Noël en Hymne .

La sortie d'Anthem devait être une célébration. Un énorme jeu de tir en monde partagé à la Destin 2 , mais de BioWare, le créateur de certains des meilleures histoires de jeux vidéo là-bas à ce jour. Mais contrairement à ce que son nom pourrait suggérer, les 12 mois qui se sont écoulés depuis le lancement d'Anthem ont été moins un refrain entraînant et édifiant, mais plutôt un chant assourdissant de rage et de déception. Des événements ratés, des promesses vides et une excitation continuellement retardée – très rarement une gratification – ont encerclé Anthem depuis son lancement. Noël se poursuit en fait dans Anthem car son événement Icetide s'est prolongé jusqu'en février, et il ne montre aucun signe d'arrêt. Ce n'est pas le meilleur signe des choses à venir.

Il est particulièrement révélateur que je me trouve dans un pays des merveilles hivernal stagnant à un moment où vous vous attendriez à ce que le jeu attire l'attention sur son premier anniversaire. Mais mon retour à Anthem est à peu près aussi bienvenu qu'un ballon à moitié dégonflé lors d'une fête d'enfants.

Vide et bugs

(Crédit image : EA / BioWare)

Cela n'aide pas que retourner à Anthem après une longue pause réussisse à cultiver en moi une sorte de flashbacks traumatisants. La musique de l'écran titre et les longs écrans de chargement agissent comme des déclencheurs personnels pour la période de révision effrénée (exacerbée par le calendrier des dates de sortie le plus compliqué peut-être dans l'histoire du jeu vidéo), et les mois qui ont suivi où j'ai désespérément essayé de trouver le vrai Anthem, le vrai titre BioWare que j'espérais être secrètement caché à l'intérieur de la coque limitée et régulièrement cassée du jeu.

Pas grand-chose de mieux sur ce front non plus. Lors de ma première incursion dans Bastion, le jeu s'est écrasé six fois de manière terrifiante avant que je ne charge Fort Tarsis, et ce n'était qu'après avoir 'réparé' le jeu dans Origin. À deux reprises. Une mission que j'ai dû abandonner parce qu'elle n'a pas réussi à trouver mes données de pilote, me faisant apparaître dans le monde avec un javelin générique et des armes de base avant de me renvoyer à l'écran titre. Je repasse par les écrans de chargement, qui sont en quelque sorte rendus encore plus longs par le temps qu'il faut pour me «faire correspondre» avec précisément zéro autre pigiste.

À moins que je ne descende dans le mode d'exploration du monde ouvert du jeu connu sous le nom de Freeplay, Bastion est vide. Et même alors, la baie de lancement et le monde ouvert n'étaient peuplés que d'une poignée d'autres joueurs. Au cours de deux semaines, je me suis connecté à différents moments de la journée, différents jours, en semaine ou le week-end, mais en vain. Anthem ressemble à un terrain vague.

(Crédit image : EA / BioWare)

'À moins que je ne descende dans le mode d'exploration du monde ouvert du jeu connu sous le nom de Freeplay, Bastion est vide'

J'ai aussi l'impression qu'aucun temps ne s'est écoulé depuis que j'ai plongé pour la dernière fois. D'une part, cela semble incroyablement familier et, à certains égards, comme un vieil ami. Engager la multitude de types d'ennemis au combat est toujours fantastique, et je pense toujours qu'Anthem offre certains des meilleurs jeux de tir, en particulier lorsque vous mélangez les différentes capacités et combos des quatre types de Javelin. Il est indéniable que voler dans votre Javelin est toujours une joie rare, même si vous survolez toujours des terres enneigées plutôt qu'un monde entraîné dans un nouvel événement cataclysmique. Il y a un pur plaisir dans le sens du vent dans votre métal. L'explosion lorsque vos jets entrent en action. Même la seule impulsion à travers le contrôleur lorsque vous marchez sur la terre vous donne l'impression d'être invincible.

Mais la seule indication que du temps s'est écoulé, c'est de parler à l'un des donneurs de quête, Sentinel Brin. « Brin ! Vous avez encore plus de plantes ! plaisante mon Freelancer, en riant du petit coin de Fort Tarsis de Brin qui est maintenant beaucoup plus vert. Une heureuse coïncidence, bien sûr, que cela se trouve être l'une des premières quêtes que je prends en rentrant dans le Fort, mais cela a juste résonné en moi comme l'un des seuls cas qui m'a fait sentir que cela faisait un moment. depuis mon dernier vol.

Combler le vide

(Crédit image : EA)

Cela ne veut pas dire que rien ne s'est passé dans Anthem au cours des douze derniers mois, bien sûr. BioWare ne s'est pas entièrement assis sur ses lauriers – bien que les fruits de son travail soient beaucoup moins visibles maintenant, malgré les décorations de Noël. Par exemple, l'événement Cataclysm, promis depuis longtemps et très attendu, a commencé à apparaître en juillet, apportant avec lui la promesse d'un nouveau contenu indispensable, mais il s'est avéré que l'événement et certaines des mises à jour ont été abandonnées trop tôt par erreur. Ce n'est qu'en août/septembre que le cataclysme est réellement arrivé. L'événement a ensuite été retiré, pour être rétabli quelques semaines plus tard, après que les fans ont commencé à se plaindre qu'il n'y avait plus rien à faire dans Anthem.

À ce stade, cependant, les fans en avaient déjà marre de lever les sourcils face aux décisions de BioWare. Le studio a annoncé en septembre qu'il abandonnait sa feuille de route saisonnière, ce qui l'aurait mis davantage à égalité avec son rival Destiny. Pour ajouter l'insulte à ceux qui ont sauté sur Anthem au départ, le jeu a même été ajouté au service d'abonnement mensuel aux jeux EA Access , annulant l'achat au prix fort des adoptants du jour 1 un peu plus de six mois auparavant - rendant les halls vides et le jumelage encore plus surprenants. Mais sans doute, même si l'événement Cataclysm s'était parfaitement déroulé, Anthem n'en aurait toujours pas assez pour rivaliser avec ses pairs. Aussi bons que soient les éléments de son gameplay de base, il manque le crochet qui incite les joueurs à revenir pour plus – les choses qui nous donnent envie de continuer à moudre.

(Crédit image : EA / BioWare)

Lire la suite

(Crédit image : EA / BioWare)

BioWare peut-il renverser la vapeur ? De nos jours, des jeux comme Anthem ne peuvent pas se permettre d'échouer, alors les développeurs apprennent l'art du retour.

Anthem est une enveloppe de potentiel inexploité. Tout ce qui ramenait les joueurs a clairement disparu depuis longtemps, et même les contre-la-montre Icetide et autres événements bonus ne servent qu'à distraire pendant un petit moment. Cela n'enlève rien au fait que la plupart des missions adoptent toujours une structure très similaire consistant à se déplacer entre les points de cheminement, puis à vaincre des vagues d'ennemis, à rassembler un certain nombre d'orbes rougeoyantes pour revenir à un point, ou à rassembler des artefacts encombrants qui sont si lourd, vous ne pouvez même pas voler en les déplaçant, et en les ramenant également à un autre point de cheminement.

BioWare est sorti de l'obscurité ces derniers jours pour déclarer qu'il prévoyait de refondre totalement Anthem, qui ne s'est senti qu'en partie en réponse à ce tweet qui a explosé quelques jours auparavant. 'Au cours des prochains mois, nous nous concentrerons sur une refonte à plus long terme de l'expérience, en travaillant spécifiquement à réinventer la boucle de jeu de base avec des objectifs clairs, des défis motivants et une progression avec des récompenses significatives - tout en préservant le plaisir de voler et de combattre dans un vaste décor de science-fantasy », explique BioWare dans un article de blog . 'Et pour le faire correctement, nous ferons quelque chose que nous aurions aimé faire plus dès la première fois - donner à une équipe concentrée le temps de tester et d'itérer, en se concentrant d'abord sur le gameplay.'

'Parfois, nous réussissons, parfois nous manquons.'

Le monde ne va pas s'arrêter juste parce qu'un studio rate la cible. Mais si BioWare ne passe pas cet anniversaire avec une idée claire de la façon d'aller de l'avant – en communiquant clairement ce message à une base de joueurs en déclin – alors le monde d'Anthem pourrait le faire. Il y a beaucoup de travail à faire pour sauver Anthem, mais le plus important est peut-être qu'il y a quelque chose valeur sauver ici. Aussi encourageant qu'il soit d'entendre que BioWare n'a pas abandonné, c'est la façon dont le studio passe de l'épave de ce premier anniversaire qui décidera finalement s'il en a un second.