'Une fois que vous avez Jack Black, tout devient plus facile': retour sur Brutal Legend avec Tim Schafer de Double Fine

(Crédit image : Double Fine)

Si vous ne saviez pas mieux, vous seriez pardonné de supposer que Tim Schafer n'était qu'un autre superfan de Brutal Legend. Alors que le PDG de Double Fine me donne avec enthousiasme une visite numérique de son bureau de San Francisco, montrant des vinyles signés de Judas Priest, des statues d'Eddie Riggs peintes à la main et un modèle grandeur nature de la guitare 'Love Giver' du jeu, la passion de Schafer pour Brutal Legend est palpable, même des décennies après qu'il ait envisagé pour la première fois de pousser la chaloupe de la haute fantaisie dans le détroit du heavy metal pour un autre type de jeu RTS.

'Brutal Legend était un jeu très sincère de la meilleure façon possible', explique Schafer, revenant sur le titre avec GamesRadar + pour son dixième anniversaire. 'C'était notre dernier grand jeu' tous sur le pont ', où tout le monde travaillait sur le même projet. Nous utilisions notre propre moteur de jeu, nous nous associions à de grands éditeurs et avions tellement de fonctionnalités différentes sur lesquelles travailler… C'est assez remarquable de voir à quel point l'entreprise a changé depuis lors.

Pour les récents convertis au monde merveilleux de Double Fine (le studio avait une présence majeure lors de la conférence de presse Xbox E3 2019 après avoir été acquis par Microsoft plus tôt cette année), Brutal Legend a vu le développeur se pencher aussi près que jamais dans le triple- Un espace. Le jeu avait un casting de stars, dirigé par Jack Black, un éditeur majeur sous la forme d'Electronic Arts, et l'une des campagnes de marketing les plus fortes de cette année - y compris des efforts pour établir un nouveau record du monde Guinness pour le plus grand nombre d'air guitar. joueurs performants en même temps.

Symphonie de destruction

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Pour diverses raisons, Double Fine a maintenu une orientation résolument indépendante depuis et, en écoutant les souvenirs de Schafer du développement turbulent de Brutal Legend, vous pouvez comprendre pourquoi. Le projet avait initialement conclu un accord d'édition avec Vivendi, mais en 2008, la division jeux de la société a été acquise par Activision Blizzard. Sans avertissement, le nouveau partenaire d'édition de Double Fine a alors décidé de supprimer Brutal Legend de son portefeuille, malgré les années de développement et d'efforts déjà consacrés à la création du titre.

'Ce jour-là a été l'une des seules fois où j'ai dit 'Je dois traverser la rue et prendre un verre tout de suite !'', admet Schafer. «C'était très traumatisant et n'avait pas été géré de la meilleure façon non plus. Lorsque Vivendi a fusionné avec Activision, toutes les personnes formidables avec lesquelles nous travaillions et qui avaient initialement éclairé notre jeu ont disparu, remplacées par de nouvelles personnes qui disaient 'Qui êtes-vous les gars ?'. Puis ils ont disparu, et il y avait des avocats impliqués, et ça a vraiment mal tourné. Toute cette série d'événements a été l'une des principales inspirations pour vouloir être indépendant plus tard; Je ne voulais plus jamais faire revivre ça à aucun membre de l'équipe.

Heureusement, Brutal Legend a été repris par Electronic Arts à la fin de 2008, et Schafer n'a pas tardé à le souligner comme une doublure argentée des retombées d'Activision, étant donné certains des principaux avantages de travailler avec l'éditeur derrière certains des plus grands propriétés dans le monde. D'une part, Double Fine a pu utiliser l'équipe de licence à temps plein d'EA pour assembler sa bande-son ambitieuse de vers d'oreille en métal lourd, comme l'explique Schafer. « C'était une entreprise incroyable. Nous avons présenté 107 groupes sur la bande originale, et nous avons toujours tous les contrats ici, au bureau. Parfois, je les regarde et je suis étonné de voir les signatures de Motley Crue et Tommy Lee sur la même page que le logo Double Fine !

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Bien sûr, ce ne sont pas seulement les chansons sous licence qui ont donné à Brutal Legend son autorité parmi la foule des métalleux. En plus de Jack Black, la campagne a présenté les voix et les ressemblances d'Ozzy Osbourne, Lemmy Kilmister, Rob Halford et Lita Ford, qui sont tous venus au studio pour enregistrer des répliques pour leurs homologues du jeu. Pour Schafer, lui-même headbanger de longue date, travailler aux côtés de ces icônes de l'industrie musicale n'était rien de moins qu'un rêve devenu réalité.

'Il y a cette image de rockstars rebelles et difficiles à travailler, mais dès qu'ils vous reconnaissent comme une personne créative, c'est comme si vous montiez un spectacle ensemble.' Ce sont des gens tellement talentueux qui réfléchissent vraiment à la façon de créer une image et un personnage et comment intégrer leur musique dans ce personnage, et donc grandir en aimant Judas Priest et Rob Halford... le fait que nous les ayons dans le jeu était incroyable.

'Je me souviens d'avoir attendu Rob Halford dans le studio un jour, et j'ai reçu cet appel téléphonique d'un numéro non reconnu sur mon téléphone. Il s'avère que c'était Rob sur l'autre ligne, disant qu'il allait avoir dix minutes de retard et s'excuser abondamment de cette manière polie et courtoise. C'était surréaliste ! Ces gars-là n'ont pas la carrière longue et estimée qu'ils ont eue sans être des gens vraiment gentils et professionnels.

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Bien sûr, on ne peut pas parler de Brutal Legend sans parler de Jack. Ce n'est un secret pour personne que le protagoniste du jeu, Eddie Riggs, a été inspiré par le musicien qui danse et chante toujours devenu acteur-comédien (et, plus récemment, une personnalité YouTube à succès), alors quand Schafer a rencontré Black pour voir s'il serait intéressé par le rôle, l'excitation était grande.

«La façon dont Jack aborde Tenacious D, où c'est comme s'ils ne le prenaient pas trop au sérieux, sauf qu'ils le prenaient vraiment au sérieux… c'est le genre d'équilibre entre comédie et drame que nous voulions pour Brutal Legend. J'étais donc ravi de lui parler, puis dès que nous lui avons montré l'art conceptuel et commencé à parler du personnage, il était là dès le départ. Une fois que nous avons eu Jack, cela nous a juste donné la légitimité de faire tout le reste.

De retour en noir

Brutal Legend a reçu des critiques largement positives de la part de la presse et des joueurs, et reste le jeu le plus vendu de Double Fine à ce jour, mais - malgré la réponse chaleureuse - EA a conservé le développement d'une suite bien dans sa phase de pré-production à Double Fine en 2010. , à quel point le studio a divisé son flux de travail en développement de quatre projets indépendants distincts.

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'Je ne suis pas intéressé à faire une suite à quoi que ce soit après Psychonauts 2'

Tim Schäfer

« C'est ce qu'on appellerait un pivot ! plaisante Schafer. 'Lorsque EA a annulé Brutal Legend 2, nous n'avions rien d'autre en préparation, ni d'argent ni de contacts pour assurer ce nouveau revenu, donc c'était effrayant à coup sûr.' Mais nous avions toutes ces démos de ces game jams que nous avions faites, et nous les avons emmenées sur la route et les avons fait signer tous les quatre et c'est vraiment ce qui a sauvé l'entreprise, pour dire la vérité. Le simple fait de faire ces 4 jeux à la fois semblait tellement plus stable, car si des manigances se produisaient avec un éditeur, nous aurions toujours trois sources de revenus. Cela a donc beaucoup stabilisé l'entreprise et nous a permis de devenir vraiment indépendants.

Schafer a exprimé à plusieurs reprises son intérêt pour une suite de Brutal Legend depuis que le projet original a été annulé il y a toutes ces années, mais a souvent souligné l'argent et les risques associés au travail dans l'espace triple-A comme raisons empêchant le studio de revenir au L'âge du Métal. Le développeur est occupé à travailler sur une autre suite en ce moment avec Psychonauts 2, mais maintenant qu'il a la puissance financière et politique de Microsoft derrière lui en tant que studio Xbox propriétaire, Brutal Legend 2 semble-t-il plus probable que jamais ? La réponse de Schafer n'est peut-être pas ce que les fans espèrent entendre.

'Je dois te le dire tout de suite; Je ne suis pas intéressé à faire une suite à n'importe quoi après Psychonauts 2', me dit-il. 'Psychonauts 2 est une suite et nous aimons toujours faire le contraire de ce que nous avons fait en dernier. Même avant Psychonauts 2, nous avons fait beaucoup de remasters de jeux LucasArts qui regardaient en arrière avec tendresse, et même Broken Age regardait en arrière sur notre genre, donc j'aimerais faire quelque chose de plus tourné vers l'avenir après cela.

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Même ainsi, Schafer admet toujours que Brutal Legend 2 est techniquement plus possible que jamais maintenant que Double Fine a un partenariat stable et sain avec Microsoft, et le penchant qu'il a toujours pour ce monde et cette histoire signifie qu'il est presque inévitable que le studio y revienne. un jour.

« Tout le monde a mis son cœur et son âme dans ce jeu », conclut Schafer, alors que notre conversation touche à sa fin avant qu'il ne replonge dans Psychonauts 2. « Ce n'était pas comme si nous mettions quelque chose ; je véritablement J'adore le heavy metal, et j'aime vraiment toutes les images de ce jeu qui viennent de moi et [du directeur artistique] Lee Petty. Je pense que nous nous sommes vraiment poussés sur Brutal Legend et je suis tellement fier de ce que nous avons accompli.

Quant à ce que fait Schafer le jour de l'anniversaire de Brutal Legend, Rocktober 13 lui-même… eh bien, il vous dira qu'il n'y a qu'une seule bonne réponse, d'autant plus que le jeu est désormais rétrocompatible sur Xbox One : 'J'y joue encore chaque année !'.

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