Vous ne pouvez pas comprendre à quel point les arcades japonaises sont meilleures

Les arcades sont meilleures au Japon. C'est si simple. Oui, il y a des taudis de jeux vidéo chéris ici aux États-Unis, ceux qui ont résisté à une tempête brutale contre un marché de plus en plus réduit. Le 8 on the Break du New Jersey était un favori personnel pendant mon séjour à Rutgers et a encouragé de nombreux joueurs de jeux de combat de niveau expert; SouthTown Arcade est une vedette locale maintenant que je suis à San Francisco. Mais pour chaque sanctuaire de service de niche pour les joueurs hardcore, il y a deux Dave & Busters sans âme et clairsemés ou une telle arcade qui traite ses jeux comme des nouveautés bon marché qui se dégustent mieux avec de la bière. Alors que les arcades occupent un espace en diminution lamentable ici en Amérique, le Japon les a encouragées dans des sanctuaires florissants honorant les jeux nouveaux et anciens. Mais comment? Qu'est-ce qui rend les arcades japonaises si différentes ?

J'ai eu la chance de passer quelques jours dans les arcades d'Akihabara, également connue sous le nom de Electric Town, lorsque je couvrais TGS la semaine dernière. Maintenant, tous les quartiers du Japon ne peuvent pas se vanter du nombre d'arcades d'Akihabara. Cela ressemblait plus au Times Square des paradis du jeu; Je crois que j'ai compté six arcades le long de la même rue principale, dans chacune desquelles j'ai passé des heures à errer joyeusement dans un état onirique. Sur ces six, trois appartenaient à Sega, qui affichait fièrement leur logo sur le côté de leur paradis virtuel de six étages. C'était presque suffisant pour amener un homme aux larmes de joie.

En termes de prix, ces arcades étaient à peu près les mêmes : 100 yens (environ 1,25 USD, grâce à la flambée du taux de change du yen) vous permettaient d'accéder à la plupart des jeux, les plus sophistiqués oscillant autour de 200 yens (2,50 $). Les arcades américaines offrent peu d'utilisations pour vos pièces : House of the Dead 2 avec des pistolets légers inexacts, une machine DDR délabrée de 2003, Fast and the Furious avec une IA élastique à gogo, et peut-être une armoire Street Fighter III : Third Strike si vous avez de la chance. Il ne semble pas y avoir de besoin, de soin ou de viabilité abordable pour remplir la salle avec les machines les plus récentes, vous êtes donc à peu près coincé avec tout ce que votre spot local a, à l'exception de quelques nouveaux flippers Stern à lier avec le dernier film à succès.

Les arcades d'Akihabara offrent tellement, tellement plus. Prenez, par exemple, Hirose Entertainment Yard de Taito, ou Taito HEY en abrégé. Ce pays des merveilles à plusieurs niveaux a quelque chose pour tout le monde : machines à sous, pachinko, jeux de combat en tête-à-tête (comme dans deux armoires avec un joueur chacun), jeux de rythme, jeux de quiz, shmups, jeux rétro, tireurs d'armes légères, capteurs d'OVNI (plus sur ceux-ci plus tard), jeux de course, simulateurs de paris hippiques. Jeux pendant des jours. En plus de ces merveilles d'amusement, vous trouverez des distributeurs automatiques haut de gamme remplis de boissons glacées, de boissons énergisantes et même de cornets de crème glacée, nichés à côté de machines à gachapon à manivelle qui distribuent de magnifiques jouets au lieu de gumballs moisis.

Il existe également un éventail plus large de clientèle dans les royaumes du divertissement au Japon. Les capteurs d'OVNI sont comme la drogue de la passerelle d'arcade et obtiennent toujours un emplacement privilégié dans le hall ou au premier étage, où ils sont sûrs d'attirer les garçons et les filles de tous âges. Ces attractions accrocheuses sont comme les versions stériles des jeux de carnaval à faible cote, mais elles offrent des mécanismes plus astucieux (comme percer des trous dans des bandes de papier) comme moyen de livrer leurs prix immaculés : figurines d'anime grandeur nature, rouleaux muraux et Jeux PS Vita, en plus des peluches typiques des mascottes. Mieux encore, la persévérance porte généralement ses fruits et vous entendrez souvent les cris ravis des écolières qui ont finalement remporté le prix qu'elles ont poursuivi tout l'après-midi, encouragées par le personnel inébranlable qui fréquente chaque étage. C'est un système qui surpasse de loin les distributeurs de billets : il s'agit de gratification instantanée, dans un environnement qui attire les jeunes tout en captivant l'adulte occasionnel.

Alors que vous montez l'escalator jusqu'au paradis du jeu, vous trouverez une pièce doucement éclairée avec des armoires d'arcade mur à mur jaillissant des lumières et du bruit dans toutes les directions. Il n'y a pas une machine en panne ou non entretenue en vue: là où vous vous attendriez à trouver les jeux Cabela rejetés ou une armoire Time Crisis 2 qui a connu des jours meilleurs, il y a des rangées sur des rangées de shmups nouveaux et anciens. Les tireurs de balles de la nouvelle école côtoient des classiques intemporels comme R-Type, tandis qu'un autre coin ne contient que des beat-'em-ups rétro et des tireurs de pièces brutaux à la Ghosts'n Goblins. Mieux encore, vous constaterez souvent que ces jeux sacrés servent de scènes pour les habiles, qui attirent les spectateurs avec leurs escapades à une pièce contre des chances insurmontables.

Les jeux de rythme et de combat ont toujours été un genre dominé par le marché japonais, et ils justifient souvent des étages entiers dédiés à leur grandeur numérique. Chaque titre rythmique agit comme une cabine au néon, envoûtant les joueurs experts avec une structure en forme de stalle pour contenir leurs rythmes battants tout en noyant le vacarme ambiant. Il y a plus que les jeux typiques de Bemani (bien qu'ils soient toujours très demandés) : des titres moins connus comme Sound Voltex, jubeat et Reflec Beat offrent tous des moyens uniques de taper dans le temps au rythme palpitant. Il y a même une Pop'n Music spécialement conçue pour les enfants, afin qu'ils puissent gagner leurs morceaux musicaux avant d'affronter les grands garçons de Beatmania IIDX.

Viennent ensuite les combattants, dans des environnements qui aiguisent les compétences des habitants en sorciers au joystick tranchant. Les douzaines de rangées d'armoires en tête-à-tête ne forcent pas les adversaires à se frotter les coudes à l'étroit; au lieu de cela, ils instillent une concentration de type zen lorsque vous vous battez contre un adversaire pour l'instant sans visage. Trébucher dans un tournoi BlazBlue tard dans la nuit, c'était comme mettre le pied dans un club de combat pixélisé : la salle déjà grande était pleine à craquer de rires de défaites amères, de la chaleur éthérée de victoires déterminées et des acclamations des pugilistes encourageant leurs camarades.

Les jeux de nouveauté comblent les lacunes, offrant des expériences qu'aucune console de salon ne pourrait jamais offrir. Elevator Action Death Parade place une porte d'ascenseur fonctionnelle entre vous et l'écran, Gunslinger Stratos vous permet d'utiliser avec style des pistolets à lumière magnétiques à double maniement, et Kido Senshi Gundam offre une action panoramique à pédale dans une capsule entièrement encastrée. Si jamais vous avez la chance de jouer à ces jeux, faites-le immédiatement - vous n'aurez peut-être jamais une opportunité aussi unique en Amérique.

En fait, tous les amateurs d'arcade américains devraient se fixer comme objectif de visiter une arcade japonaise. C'est comme vivre l'écart entre un hamburger et un steak de filet mignon parfaitement saisi. Oui, le premier est sans aucun doute gratifiant - mais le second offre une satisfaction profondément résonnante pour ceux qui apprécient le médium. Allez-y seul ou amenez un ami partageant les mêmes idées, faites vos poches avec des pièces de 100 et 500 yens et préparez-vous à une expérience spirituelle limite qui vous ouvrira les yeux sur un autre type d'arcade.