Warframe : Comment Digital Extremes a sorti un jeu de tir gratuit de l'ombre

(Crédit image : Digital Extremes)

Warframe était, sans aucun doute, un risque. C'était le projet passionné de Digital Extremes, un développeur de niveau AA qui a réduit le travail contractuel pour pouvoir auto-publier un jeu gratuit. [Lorsque nous avons commencé Warframe], il n'y avait aucune attente. Juste la question de savoir si j'aurais un emploi dans six mois », explique Rebecca Ford, directrice des opérations en direct et de la communauté de Warframe. Mais sept ans plus tard, Ford est toujours au travail, ayant aidé à diriger Warframe à travers un développement tumultueux pour devenir un prétendant secret au trône de Destiny.

Il n'y avait pas grand-chose à Warframe à ses débuts. Il y avait trois des classes Warframe titulaires dans la bêta ouverte en 2013, ainsi qu'un jeu de tuiles qui constituerait les dispositions de niveau générées de manière procédurale du jeu. Notre propre revue Warframe à l'époque lui a attribué trois étoiles, et il y a une chance que beaucoup de ceux qui l'ont téléchargé le jour de leur lancement PS4 n'aient jamais ressenti le besoin de revenir.

Avance rapide jusqu'en mars 2020, et le jeu est devenu l'un des héros méconnus de cette génération de consoles. Dans un monde où des éditeurs à gros budget comme EA entrent dans l'arène des jeux en tant que service et vacillent (rappelez-vous Anthem?), Digital Extremes continue de repousser les limites de ce qu'est Warframe.

Nous sommes sur Devstream 139, nous sommes sur la mise à jour #27.1.2. Nous avons plus de 40 Warframes disponibles et 1 million de followers sur Twitch. Tout cela reste une surprise et un délice, explique Ford.

Sept ans d'encadrement

Sept ans pour n'importe quel titre de service en direct, c'est impressionnant, mais c'est encore plus vrai pour un titre gratuit. Pour les inconnus, Warframe est un jeu de tir à la troisième personne totalement gratuit où les joueurs font équipe pour tailler des ennemis à travers la galaxie. Vous entrez dans la peau des Tenno - essentiellement des ninjas de l'espace - qui se déplacent de planète en planète dans des batailles toujours plus difficiles. Avec 21 types de missions, le gameplay semble toujours varié, aidé par sa concentration sur l'action qui apporte des armes comme des fusils, des arcs, des épées, des haches et, bien sûr, les Warframes titulaires elles-mêmes. Ces puissantes armures sont, comme leur nom l'indique, les vedettes du spectacle. Mélangeant l'esthétique organique HR Giger-esque avec le design industriel, chaque Warframe est une merveille en soi, et chacune promeut un style de jeu entièrement nouveau.

Mais le synopsis ne raconte qu'une partie de l'histoire. Bien que le jeu ait commencé avec seulement quelques types de missions et un ensemble limité d'options visuelles, Warframe s'est considérablement développé au cours de son cycle de vie de sept ans et propose désormais de nombreuses planètes à explorer, des extraterrestres à tuer et des matériaux à récolter.

En octobre 2017, l'idée de ce que Warframe pouvait être entièrement déplacé lorsque Digital Extremes a publié The Plains of Eidolon. Cette zone de monde ouvert est une carte entièrement sur mesure, avec la flore, la faune et même la possibilité de pêcher dans l'un de ses nombreux plans d'eau. Avec un nouveau cycle jour / nuit, la possibilité de changer de chargement à la volée et une multitude de secrets enfouis dans des grottes souterraines, les plaines d'Eidolon ressemblaient à Warframe faisant son prochain grand pas hors de l'ombre et sous les projecteurs - littéralement comme ainsi que physiquement. Vous pouvez regarder les couloirs industriels sombres du début du jeu à côté d'une image des plaines d'Eidolon et faire valoir qu'ils proviennent de différents titres.

(Crédit image : Digital Extremes)

Essayer de faire un petit quelque chose pour tout le monde est important, mais nos percées ont toujours pris la forme d'enjeux dans le monde à travers des quêtes et des «moments époustouflants» en termes d'histoire, dit Ford.

Ces 'moments époustouflants' se succèdent rapidement dans la récente extension Empyrean du jeu, sortie en décembre 2019. Suite à la vaste masse continentale des plaines d'Eidolon, Empyrean ajoute le combat spatial à Warframe, un autre système de jeu complet qui semblait tiré par les cheveux jusqu'au bout. retour en 2013.

Ces missions multijoueurs nécessitent de coordonner le mouvement d'un navire avec un autre joueur tirant des armes, tout en effectuant une attaque au sol. Il prend le meilleur du dernier tiers de 'Return of the Jedi' et le couronne avec une finale explosive où les joueurs éliminent des cibles de haut rang. Tout comme les plaines d'Eidolon, cela ressemble à un tout nouveau jeu greffé sur ce qui existait déjà.

C'est tout aussi bien, car pour un jeu qui voit arriver de nouveaux joueurs sur une base quasi constante, ainsi que des fans inconditionnels (Digital Extremes organise même une TennoCon annuelle pour les joueurs de longue date), l'équilibre doit être juste entre facilement un contenu accessible et des choses plus charnues et plus ambitieuses pour les joueurs. Trop se pencher sur l'un ou l'autre des camps risque de perturber l'équilibre de Warframe, et cet équilibre n'est pas venu facilement.

Il y a trop de défis à énumérer. Chaque année devient plus difficile, pas plus facile - les défis s'aggravent plutôt qu'ils ne se résolvent, explique Ford, soulignant que les Plaines d'Eidolon visaient à satisfaire tous les joueurs de la même manière.

Cela se déroule sur Terre, qui est au début du jeu, il est facile de naviguer et de se battre et de gagner des trucs, mais vous devrez vous connecter quelques heures pour obtenir un Archwing [méthode de transport de Warframe] et vraiment prendre profiter des récompenses de niveau supérieur de l'extension.

Entre autres choses, nous avons appris que les joueurs adorent les quêtes cinématographiques et la tradition qui fait progresser l'histoire.

C'est cette histoire et les traditions profondes qui permettent aux joueurs de se connecter, de nombreux fans se référant à une quête appelée The Second Dream comme l'une des meilleures du jeu. Cela met vraiment en évidence l'attention portée par Digital Extremes aux détails dans l'univers qu'il a construit tout en mettant le récit dense et sous-jacent au premier plan.

Mais, il semble que Digital Extremes soit loin d'être terminé avec l'histoire du jeu, avec Ford laissant entendre que le Corpus est sur le point d'entrer dans les projecteurs de manière très importante – un événement qui a duré environ sept ans. Pour ceux qui se demandent, le Corpus est essentiellement une faction du marché noir qui s'occupe de la vente de Warframes et de leur technologie.

Une faction que nous connaissons depuis sept ans est sur le point de faire des recherches qui intéressent tout le système d'origine. Restez à l'écoute pour le protocole Deadlock.

Regardez et écoutez

(Crédit image : Digital Extremes)

Mais aucune de ces évolutions n'a été possible sans la communauté du jeu. En janvier de cette année, Digital Extremes a publié une feuille de calcul détaillant une multitude de commentaires de joueurs qu'il avait reçus - à la fois positifs et négatifs - sur le jeu. Beaucoup ont loué le style artistique et le combat cinétique uniques de Warframe, d'autres ont critiqué le processus d'intégration et ont demandé plus de contenu de niveau final. Beaucoup voulaient juste faire savoir à l'équipe qu'ils faisaient un excellent travail. En fait, l'intégralité du document est disponible pour que les joueurs puissent le lire, l'équipe se tournant vers sa base de joueurs affamés pour informer la direction du jeu au cours des prochains mois.

Alors que nous développons Warframe d'année en année, nous examinons également en permanence à la fois l'intégration de nouveaux joueurs et l'activité des joueurs vétérans. Nous avons une équipe de statistiques complète qui examine l'activité à tous les niveaux. Qu'avons-nous appris ? La liste est si longue qu'on pourrait écrire un livre ! Blagues de Ford. En regardant la feuille de calcul, cependant, vous ne seriez pas surpris.

Il s'agit d'essayer de nouvelles choses, d'apprendre de ses erreurs et de s'améliorer. Parfois, les améliorations viennent du développement interne, mais la plupart du temps, nous écoutons nos joueurs et nous ajustons

Je pense que nous avons de la chance que notre base de joueurs soit ce qu'elle est, et quelle que soit la façon dont ils sont arrivés là, cela vient de passer sept ans que nous célébrons les succès et travaillons ensemble sur les échecs.

La guerre (cadre) à venir

(Crédit image : Digital Extremes)

Warframe est actuellement disponible sur PC, PS4, Xbox One et Nintendo Switch, mais avec le saut imminent vers une nouvelle génération de consoles, le jeu fera-t-il le saut ? Ford elle-même semble confiante.

C'est une question chargée, mais c'est aussi assez simple. Je pense que ce sera aussi simple que les gens jouant à la Warframe qu'ils connaissent et aiment, tout en jouant beaucoup mieux et en ayant une bien meilleure apparence en utilisant tout ce que le matériel a à offrir.

Bonne nouvelle pour les fans alors, mais qu'en est-il de la progression croisée ? L'arrivée de la version Nintendo Switch a permis aux joueurs d'importer leurs données, mais ce n'était qu'un mouvement à sens unique. Pourrions-nous voir la fonction revenir de manière plus permanente ? Ford n'exclut rien.

Personnellement, je pense que c'est très important pour nous, et j'espère que notre équipe de développement pourra y parvenir.

Une chose est claire, l'équipe de Warframe n'a pas perdu son enthousiasme pour le jeu qui, il y a sept ans, ressemblait à un pari, et sa base de fans non plus.

Pourrions-nous célébrer encore sept ans en 2027 ? Avec le prochain protocole Deadlock récoltant des graines narratives qui ont été semées en 2013, vous ne parieriez pas contre lui.