West Coast Avengers: retour sur le spin-off mélodramatique des Avengers axé sur les héros «endommagés»

(Crédit image : Marvel Comics)

Il y a eu plus d'une douzaine de titres Avengers différents de Marvel au cours des dernières années - mais avant il y avait Nouveaux Vengeurs , Vengeurs secrets , Jeunes Vengeurs , Vengeurs sombres , ou toute autre saveur d'Avengers, il y avait le Vengeurs de la côte ouest .

…ou Avengers West Coast, selon votre préférence.

(Crédit image : Marvel Comics)

Créé en 1984 par l'écrivain Roger Stern et l'artiste Bob Hall, West Coast Avengers était une émanation du titre d'équipe phare de Marvel, Avengers, qui a été créé en Californie avec un ensemble distinct de membres de l'équipe sélectionnés dans les rangs éclatants des Avengers. Si le nom du livre n'était pas assez clair, les West Coast Avengers protégeaient la partie ouest des États-Unis d'une manière que l'équipe originale des Avengers basée à New York ne pouvait pas. Bien que cette spécificité géographique puisse sembler banale par rapport aux normes d'aujourd'hui, au cours de sa série de plus de 100 numéros, elle a attiré une foule de fans avec des épopées bouleversantes et des histoires personnelles avec des membres des Avengers en dehors de la programmation classique.

'Eh bien, je sais pertinemment que de nombreuses personnes se souviennent affectueusement des West Coast Avengers, y compris un certain nombre de créateurs de bandes dessinées actuels', déclare l'ancien Académie des Vengeurs et Avengers : l'initiative l'écrivain Christos Gage. 'La chose la plus importante, à mon avis, est que West Coast Avengers était la première extension des Avengers. Les multiples livres Avengers que nous avons maintenant commencé là-bas. Aujourd'hui, l'idée d'un seul livre Avengers est impensable, mais à l'époque, en avoir plus d'un était une chose assez audacieuse à faire… avant cela, Marvel lancerait des équipes complètement différentes, comme les Defenders. Plutôt qu'un scénario spécifique, je pense que c'est l'héritage du titre… que les Avengers pourraient être non seulement une équipe, mais une franchise.

(Crédit image : Marvel Comics)

À ses débuts, l'équipe West Coast Avengers était composée de recrues des derniers jours de la franchise Avengers telles que Wonder Man, Tigra et Mockingbird, avec Hawkeye en tête. Iron Man faisait partie de l'équipe, mais ce n'était pas Tony Stark dans le costume mais plutôt Jim 'Rhodey' Rhodes - un secret que même l'équipe n'a pas connu pendant un certain temps. Mais bientôt, les listes de membres des West Coast Avengers et de l'équipe originale des Avengers ont provoqué une rupture dans les rangs, parmi les personnages et même les créateurs.

'West Coast Avengers a été la première véritable extension de la franchise Avengers - la première fois qu'il y avait plus d'un titre Avengers. Donc, indépendamment de toute autre chose, c'était le premier. Cela dit, il a eu une naissance quelque peu difficile '', explique Tom Brevoort, rédacteur en chef de longue date de Marvel et Avengers, aujourd'hui vice-président directeur de l'édition de Marvel. « Soi-disant, après avoir inventé le concept et écrit la série limitée originale de West Coast Avengers, l'écrivain des Avengers, Roger Stern, a dû retravailler une année de planification lorsque Steve Englehart a été embauché pour écrire West Coast Avengers en tant que série en cours. Donc dès le début, il y avait une certaine couche de conflits entre les équipes de l'Est et de l'Ouest.

Et cela a également rompu l'une des principales dynamiques de la gamme Avengers, dit Brevoort.

(Crédit image : Marvel Comics)

'Comme Mark Gruenwald l'a déploré à un certain moment une fois qu'il a réalisé ce qu'il avait fait, c'est la création des West Coast Avengers qui a fini par diviser les 'Big Three' fondateurs des Avengers pendant plus d'une décennie – vous n'avez pas compris Captain America, Iron Man et Thor dans la même équipe jusqu'à ce que West Coast Avengers appartienne au passé.

En repensant au titre original des West Coast Avengers et à sa course de 1984 à 1994, il semble en quelque sorte étrange que les Avengers aient besoin d'une succursale distincte sur la côte ouest à seulement 2790 à quelques kilomètres du Avengers Mansion lorsque l'équipe régulièrement - à la fois alors et maintenant - voyage néanmoins dans l'espace extra-atmosphérique, dans d'autres mondes et dans des pays étrangers.

'J'adore les West Coast Avengers, mais ils sont destinés à être une note de bas de page dans l'évolution des Avengers', explique Sam Humphries, qui a écrit deux spin-offs des Avengers - le Ultimes et IA des Vengeurs . «Lorsque John Byrne a repris le titre principal, il a rendu l'adhésion flexible pour inclure n'importe quel Avenger dans l'histoire de l'équipe. Lorsque Brian Michael Bendis a pris le relais, il l'a ouvert grand pour inclure tout l'univers Marvel. L'ère de Jonathan Hickman sur le livre a été marquée par des horizons encore plus larges. Avec une portée comme celle-là, le concept d'une deuxième équipe séparée à quatre heures d'avion commercial semble étrange, n'est-ce pas ?

Le fait est que si West Coast Avengers était basé sur la côte ouest était l'un de leurs arguments de vente les plus importants et les plus reconnaissables, il est également devenu l'un des éléments clés qui l'a condamné à revenir dans les bandes dessinées modernes avec son plus grand que nature. échelle. Mais au-delà de cela, être le premier titre dérivé des Avengers lui a donné la latitude pour certains avantages distincts et le paysage pour faire un autre type d'histoire d'équipe de super-héros.

'C'est la même chose qui se passe actuellement avec les titres Avengers actuels', nous a dit Bob Hall, co-créateur et artiste de la série originale West Coast Avengers, en 2013. 'Dans les années 80, les Avengers avaient tellement de membres , dont beaucoup sont les favoris des fans, qu'il n'y avait tout simplement pas assez de place pour les présenter tous dans un seul titre. En le divisant comme nous l'avons fait sur West Coast Avengers, cela vous a donné une chance de voir plus d'Avengers chaque mois.

'De plus, alors que le titre principal des Avengers à l'époque avait tendance à présenter les héros de la liste A de Marvel comme Captain America, Thor et Iron Man qui avaient leurs propres titres, les West Coast Avengers étaient presque exclusivement des personnages qui n'avaient pas leurs propres titres '', a révélé Hall. 'Sur le plan éditorial, ils cherchaient à mettre en lumière des personnages qui ne pouvaient pas tout à fait tenir leurs propres livres, mais de manière créative, cela a donné aux écrivains une chance de raconter des histoires plus personnelles qui comptaient pour ces personnages sans marcher sur les orteils d'un titre solo séparé.'

(Crédit image : Marvel Comics)

À savoir, Hawkeye.

'Parfois, c'était difficile à dire, mais vous ne pouvez pas avoir West Coast Avengers sans l'évolution de Hawkeye', déclare Humphries. 'Rappelez-vous, ce type était un criminel. En tant que Vengeur, il a acquis une boussole morale et, en tant que chef des West Coast Avengers, il a 'grandi' et est devenu un pilier des Avengers. Il sera toujours un âne intelligent, mais sans West Coast Avengers, vous ne l'avez pas au centre des univers Marvel – à la fois cinématographiques et autres.

Le titre West Coast Avengers est devenu une maison d'accueil non seulement pour les histoires centrées sur Hawkeye, mais également pour d'autres membres notables en dehors du groupe central.

'Ce que j'ai aimé chez West Coast Avengers, et j'ai essayé de m'en tenir à cette idée avec la faculté de l'Avengers Academy, c'est que les West Coast Avengers étaient en quelque sorte les Avengers' endommagés ': Iron Man, Hank Pym, Hawkeye, Tigra, Wonder Mec… ils ont tous un passé mouvementé et / ou des problèmes en cours '', a déclaré Gage à Newsarama. «Il y avait un réel sentiment qu'ils essayaient d'arranger les choses et d'atteindre une sorte de rédemption. J'ai toujours eu une affinité pour ce type de personnages, depuis mon tout premier travail dans la bande dessinée, Deadshot, jusqu'aux projets en cours.

En étant un titre Avengers mais pas «le» titre Avengers, West Coast Avengers a également permis une plus grande liberté en ce qui concerne les séries prolongées pour les créateurs.

'Il y avait aussi, j'ai l'impression, une plus grande cohérence de l'écrivain, au moins au-delà d'un certain point – l'intégralité de la série a été à peu près écrite par trois gars, Steve Englehart, John Byrne et Roy Thomas', explique Brevoort, qui a commencé à travailler chez Marvel en 1989 en tant que stagiaire. 'Donc, il y avait peut-être plus d'accent mis sur le feuilleton numéro par numéro des personnages que ce qui était apparent dans Avengers.'

(Crédit image : Marvel Comics)

Alors, quelles intrigues ressortent rétrospectivement? Au cours des dernières années, Marvel a collecté une grande partie de la série originale de 112 numéros de West Coast Avengers, et l'intégralité est disponible sur les plateformes numériques.

'Ce n'est que mon opinion, remarquez', dit Brevoort, 'mais je pense que les trois histoires les plus mémorables des West Coast Avengers (à part des choses comme Opération : Tempête galactique ou d'autres croisements similaires qui ont croisé la série) étaient ' Perdu dans l'espace-temps ,' ' Quête de vision ' et la question finale et le passage à La force fonctionne qui a tenté de redéfinir l'équipe et de la mettre en place comme quelque chose de différent - ce qui n'a pas tout à fait fonctionné, mais c'est parfois ainsi que les choses se passent. Je pense qu'un cas pourrait également être fait pour l'histoire d'Ultron-12 d'Englehart, mais encore une fois, celle-ci est un peu source de discorde parmi les fans des Avengers pour la manière dont elle a géré l'Ultron réformé, 'Mark'.

(Crédit image : Marvel Comics)

'Lost In Space-Time', qui allait des numéros 17 à 23, a vu Englehart et l'artiste vétéran de Marvel Al Milgrom concocter une épopée de voyage dans le temps qui traverse sept périodes dans les sept numéros de l'arc.

'Les gens s'en souviennent pour Mockingbird tuant Night Rider, ce qui a conduit à une rupture entre elle et Hawkeye, mais il y avait aussi d'autres choses, comme Hank Pym aux prises avec des pensées suicidaires et l'interaction entre l'athée Pym et Firebird ouvertement religieux', dit Jauge. 'C'était assez profond pour l'époque.'

L'arc en quatre parties 'Vision Quest' a montré l'écrivain / artiste John Byrne au sommet de sa carrière en train de raconter l'histoire par excellence du couple puissant des Avengers, Vision et Scarlet Witch, alors que leurs vies sont déchirées, présageant les événements de Avengers: Démonté , Maison de M , et l'un des principaux piliers de la course de Brian Michael Bendis sur Avengers des années plus tard.

'C'était une histoire choquante dont les mérites sont encore débattus par les fans des Avengers de l'époque, mais cela a définitivement attiré l'attention des gens', déclare Brevoort. 'Et Byrne à ce stade était encore incroyablement populaire, il y avait donc un grand attrait à le voir à la fois écrire et illustrer une série Avengers.'

(Crédit image : Marvel Comics)

West Coast Avengers a finalement duré 102 numéros et huit éditions (avec un changement de titre au milieu de sa vie pour devenir Avengers West Coast), concluant finalement sa course en janvier 1994. Comme Brevoort y a fait allusion, Marvel a tenté de poursuivre l'esprit du livre dans un titre non centré sur la géographie appelé Force Works mais il n'a pas réussi à se faire une place sur les étagères des bandes dessinées. Il a fallu attendre la relance réussie de la franchise Avengers en 2004 pour qu'un titre dérivé soit à nouveau envisagé, cette fois florissant avec Mighty Avengers, New Avengers et Dark Avengers, entre autres.

West Coast Avengers n'est pas revenu dans cette vague d'expansion des Avengers - au lieu de cela, il a été relancé en 2018, surfant sur une vague de héros basés en Californie tels que Kate Bishop, qui à l'époque avait sa propre série Hawkeye, et le récent conclusion des Jeunes Vengeurs. Dans la série de courte durée, Bishop a fait équipe avec le autre Hawkeye, Clint Barton, qui a aidé à relier la série aux racines des années 80.

Bien que cette série se soit terminée après 10 numéros, elle a redéfini ce que West Coast Avengers pourrait aller de l'avant – pas une équipe de Avengers pour cette partie de l'Amérique du Nord, mais une équipe de héros locaux de cette région de leur propre chef. C'est quelque chose de similaire qui est évoqué dans la série actuelle des États-Unis de Captain America avec des Caps locaux agissant dans le cadre du 'Captains Network'.

Mais avec un peu de chance, toujours avec un Hawkeye dans le cadre du livre.

Côte ouest, côte est, peu importe… voici les meilleures histoires des Avengers de tous les temps.