Age of Empires 4 est traité comme 'un nouveau départ' et cela signifie qu'il 'va faire les choses différemment'

(Crédit image : Xbox Game Studios)

Adam Isgreen vient de se faire enlever le poids du monde de ses épaules. Le directeur créatif de la franchise Age of Empires ne l'admettrait jamais mais, après avoir passé cinq ans à nourrir les tendances nostalgiques d'une communauté passionnée, il est clairement enthousiasmé par la perspective de donner à la série une refonte attendue depuis longtemps. Age of Empires 4 a finalement été révélé après des années de travail derrière le brouillard assombri du développement, et maintenant le jeu se profile à l'horizon proche. Age of Empires 4 est une entreprise monumentale qui tente de faire entrer la célèbre série de stratégie en temps réel dans une nouvelle ère.

'Généralement, plus un genre existe depuis longtemps, plus les jeux qui sont chargés de le faire avancer tendent à le rendre plus compliqué. Avec Age of Empires 4, il était important pour nous de se dire : 'Ok, comment pouvons-nous faire marche arrière ?'. Nous ne voulons pas assumer toute la complexité que nous voyons dans les jeux RTS aujourd'hui », explique Isgreen. 'C'est un nouveau départ pour nous. Nous voulons moderniser la série et cela signifie que nous allons faire les choses différemment.

Mais non trop différemment. 'Mais ce sera toujours un jeu Age of Empires', rigole Isgreen, en tendant les mains devant lui, comme pour lancer un appel direct à la communauté dédiée d'Age of Empires pour qu'elle éloignez-vous de leurs claviers . Il est clair que World's Edge, Relic Entertainment, Forgotten Empires et un mélange d'autres studios partenaires à travers le monde qui ont été rédigés pour travailler sur Age of Empires 4 sont impatients de livrer la suite que beaucoup ont passé plus d'une décennie à attendre pour jouer.

Apprendre du passé

Age of Empires 2 : édition définitive (Crédit image : Xbox Game Studios)

Isgreen sait ce qu'il faut pour créer un authentique jeu Age of Empires. Il a vu Forgotten Empires se plonger dans un code source vieux de 20 ans depuis des mois maintenant, le tout dans le but de faire sortir Age of Empires 2: Definitive Edition. 'Il y a deux choses que vous apprenez en ouvrant un code vieux de 20 ans. La première est que c'est presque comme parler une autre langue ; les gens ne pensaient pas au codage de la même manière que nous le faisons aujourd'hui. Ça a été beaucoup de 'Qu'est-ce qu'ils pensaient… pourquoi feraient-ils ça de cette façon ?' et je suppose que c'est à cause des outils de l'époque.

« La seconde est la passion de la communauté ; nous voulons toujours bien faire avec les joueurs. La communauté est un aspect très important pour nous pour tous les jeux Age of Empires. Lorsque nous avons abordé le sujet avec la communauté de la création d'Age of Empires 2 en tant qu'édition définitive, nous nous sommes dit : « Nous allons ouvrir [le code], que voulez-vous que nous en fassions ? »

Comme on pouvait s'y attendre, «rien» était la réponse. «Tout le monde était comme:« Ne touchez pas au combat. Ne pas . S'il vous plait, ne le changez pas !' Alors on s'est dit : 'D'accord, message reçu', me dit Isgreen. 'La sensation et le flux d'Age of Empires 2 étaient absolument la pièce maîtresse, nous avons donc décidé de construire tout le reste autour de lui. Le cœur de celui-ci était intouchable pour la communauté - le temps de tuer, le déroulement, le rythme, tout est si important pour le jeu. Nous n'allions pas jouer avec ça », me dit Isgreen, expliquant que l'objectif était clair pour l'équipe. «Donc, notre défi a été de prendre toute cette nostalgie et de la rendre réelle. Alors les gens se disent : 'Oh, ouais, c'est génial. C'est tout à fait ce dont je me souviens ! et c'est totalement ne pas dont vous vous souvenez », rit-il, expliquant tout le travail qui a été fait pour améliorer tout ce qui concerne les systèmes et la mécanique de base. 'Il y a tout ce truc supplémentaire autour de lui pour que ça se sente, ressemble et joue comme une grande expérience aujourd'hui.'

À bien des égards, l'approche de Microsoft pour revitaliser Age of Empires 2 reflète également profondément son approche d'Age of Empires 4. Il ne suffit pas de simplement s'appuyer sur ce qui a précédé ; Age of Empires 4 doit exploiter l'esprit qui a rendu la série si appréciée pour commencer, en l'utilisant pour faire avancer la série dans une nouvelle ère.

Jeu évolutif

(Crédit image : Xbox Game Studios)

'Nous avons pris de nombreuses mesures créatives pour intégrer Age of Empires dans le jeu moderne', déclare Isgreen. 13 ans se sont écoulés depuis le dernier jeu Age of Empire, nous avons donc beaucoup de rattrapage à faire. Nous faisons des choses qu'aucun autre jeu RTS n'a fait auparavant...'

Il est difficile d'avoir une idée réelle de cela maintenant, mais vous pouvez voir des indices de l'évolution d'Age of Empires dans sa première bande-annonce. La portée et l'échelle à elles seules sont impressionnantes, Age of Empires 4 jetant clairement un regard neuf sur tout, de la miniature de la construction de la ville au déploiement massif de bataillons de troupes. Bien qu'Isgreen ne soit pas déterminé à savoir si Age of Empires 4 comporterait des systèmes de sélection d'unités de style Total War, la netteté du mouvement - sans parler de l'apparence de ce qui semble être des unités de leader - semblerait indiquer que le chaos de la boîte la sélection d'armées entières appartient au passé.

Microsoft garde également les lèvres fermées sur les civilisations que nous devrions nous attendre à voir dans le jeu, ainsi que sur ce que seront les quatre ressources de base à utiliser dans toutes les civilisations, bien qu'il ait confirmé qu'Age of Empires 4 ne collera pas nécessairement à la règle des quatre âges qui prévalait dans les tranches précédentes. Il y a cependant beaucoup de fans aux yeux d'aigle qui peuvent en apprendre davantage sur les changements apportés aux systèmes et mécanismes de base en étudiant ce premier regard sur les deux premières civilisations du jeu - les Anglais et les Mongols.

'Les Anglais jouent intentionnellement un peu comme ce que vous attendez d'un jeu précédent d'Age of Empires', me dit Isgreen. 'Les Mongols ne le font pas; ils jouent complètement différemment. Nous avons ce merveilleux éventail de civilisations, et c'est pour cela qu'il y a toujours un moyen super accessible pour que les gens puissent y entrer […] il va y avoir ce merveilleux éventail de façons différentes dont vous pourrez profiter d'Age of Empires. Nous n'aurions jamais pu faire cela auparavant.

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Alors qu'Age of Empires est créé à travers le monde par un certain nombre de studios partenaires (avec Microsoft supervisant le développement de son bloc nouvellement créé, World's Edge), c'est Relic Entertainment, développeur de Company of Heroes et Dawn of War, qui est en première ligne. Isgreen me dit que Relic a travaillé dur pour concevoir une toute nouvelle itération de son moteur Essence pour soutenir l'ambition derrière l'évolution mécanique et système - bien que savoir quand reculer ou avancer soit toujours un sujet de discorde pour le studios.

'Relic a fait des choses très différentes dans l'espace RTS dans le passé, mais il comprend qu'il s'agit d'un jeu Age of Empires. La sensation et le rythme sont tous là; vous pouvez construire de grandes villes, vous pouvez les murer - et vous pouvez avoir des combats au les murs maintenant. Tout cela est vraiment cool et c'est tellement important », déclare Isgreen. ' Mais c'est drôle, parce que Relic était, à certains égards, plus conservateur que nous [at World's Edge] à certains moments. Ils disaient : 'Mais c'est différent de ce qui a été fait dans Age of Empires auparavant !' et on s'est dit : 'C'est cool, c'est cool'. Nous allons le faire…'

'C'est merveilleux que nous travaillions avec un partenaire comme Relic et nous avons cette merveilleuse relation avec eux - je les adore à mort - mais c'était formidable d'avoir ces discussions avec eux', poursuit Isgreen, expliquant que Relic a eu plus que quelques 'oh mon dieu !' moments tout au long du développement, mais qu'il faut finalement prendre des décisions audacieuses pour faire des progrès audacieux. 'Ce sont eux qui se disent' est-ce trop différent 'et nous nous disons:' Ça va! C'est un jeu différent, c'est tout neuf .''

Embrasser l'histoire

(Crédit image : Xbox Game Studios)

Age of Empires 4 est encore très tôt dans le développement. Isgreen ne serait même pas dessiné sur une fenêtre de lancement potentielle. C'est parce qu'il reste encore beaucoup de travail à faire, et cela a du sens une fois que vous entendez combien de temps et de dévouement l'équipe a consacré à la recherche.

'Nous faisons quelque chose de très différent avec la campagne… Je ne peux pas en parler, mais c'est vraiment super cool', me dit Isgreen alors que nous demandons un petit indice. 'Je peux dire que nous apporterons l'histoire d'une manière amusante et passionnante aux gens - la façon dont nous l'avons inventée pour Age of Empires 4 est des' histoires humanisées '.'

Les recherches minutieuses menées dans Age of Empires 4 sont un peu étonnantes, et c'est quelque chose que l'équipe n'est que trop heureuse de crier. 'Nous n'interviewons pas des professeurs de l'Université de Washington sur l'histoire mongole', s'amuse Shannon Loftis, chef de studio chez World's Edge. 'Nous sommes Aller en Mongolie [...] Relic est allé partout, partout dans le monde, quand il est devenu temps de commencer à rechercher les civilisations que nous aurons dans le jeu au lancement. C'était tellement important d'être authentique. '

(Crédit image : Xbox Game Studios)

'J'ai fait beaucoup de jeux RTS dans le passé et c'est au-delà de tout ce que j'ai jamais vu dans un jeu RTS'

Adam Isgreen

« Le niveau de détail dans lequel nous sommes entrés avec les civilisations est au-delà… » dit Isgreen en se précipitant, s'interrompant alors qu'il rassemble ses pensées. 'J'ai fait beaucoup de jeux RTS dans le passé et c'est au-delà de tout ce que j'ai jamais vu dans un jeu RTS.'

La raison pour laquelle l'équipe fait tout est parce qu'elle sait qu'elle a la responsabilité, pas nécessairement de représenter l'histoire avec précision, mais de manière authentique - Age of Empires 4 finira invariablement par introduire de nouveaux domaines de l'histoire à enquêter pour une partie de la base de joueurs. 'J'aime cette responsabilité. je vouloir cette responsabilité. Je veux qu'Age of Empires 4 soit une source fiable d'histoire. Je pense que nous pouvons rendre justice à cela; Je serais sur la lune si les gens disaient, 'mec, c'est légitime !' parce qu'il y a eu une histoire fragile dans les précédents jeux Age of Empires », rit Isgreen. 'Age of Empires 4 est vraiment une célébration de toute l'histoire - pas seulement les guerres et les gens, mais aussi la technologie et la spiritualité. Nous avons fait de grands efforts pour nous assurer que notre histoire est fidèle aux lieux.

Les studios qui se sont réunis pour construire ce nouveau RTS ambitieux sont impatients de propulser Age of Empires dans le futur, en prenant les fondations des épisodes passés et en s'appuyant avec amour sur eux pour créer quelque chose qui est à la fois frais et excitant. C'est le retour d'un Age of Empires que nous attendions depuis longtemps.

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